The two heirs - 04
التنانين، كائنات بدائية عاشت في أرجاء القارة. كانت تلك المخلوقات أيضًا تطمح في الحصول على قوة الأحجار الكريمة. فكانت تلتهم أي حجر كريم يتملكه البشر بقوة خارقة. غير أن المشكلة تكمن في أن التنانين لم تكتفِ بالأحجار الكريمة فحسب، بل ابتلعت القمح والشعير والماشية، وحتى البشر.
ولهذا السبب استمرت الحروب الدامية بين البشر والتنانين، حفاظًا على حياتهم وعلى ما يملكون من الأحجار الكريمة.
“ما أجدبه من مكان…”
تمتم الدوق هوسون بصوت خافت وهو ينظر حوله في الغرفة.
أكان هذا حقًا “غرفة الجواهر”؟ لا طاقة في المكان ولا وجود لقوى الحماية المعتادة، وباستثناء عدد قليل من الأحجار، لم يكن هناك سوى الغبار الذي غطى كل شيء.
اقترب الدوق هوسون من خزانة عرض على الجدار. في يوم من الأيام، كان يضيء هذا المكان بريق ألماسة عظيمة. تلك الجوهرة التي كانت إيفلين تعشقها أكثر من أي شيء آخر، والتي فُقدت إلى الأبد مع نيبانثا.
وقف الدوق طويلًا يتأمل المكان الذي كانت فيه الجوهرة. وضع زهرة الزنبق التي كان يحملها فوق الخزانة. في تلك اللحظة، بدأت اللؤلؤة المعلقة على معصم إيفلين في الاهتزاز بخفة.
“هذا ليس ملكك، يا صديقتي…”
قال الدوق هوسون مهدّئًا اللؤلؤة وهو يربت عليها بلطف. ثم أخرج الأحجار الصغيرة المتبقية في الخزانة.
“هذه هي الأحجار القمرية التي نجت بعد الحرب.”
لطالما كانت إيفلين تزرع حولها تلك الأحجار القمرية أثناء المعارك، وهي أحجار تمتلك قوة الحماية. لم تكن قوتها كبيرة، لكنها كانت كافية لصدّ الحيوانات المفترسة وإشعارها بوجود التنين. ربما كانت تلك الأحجار هي التي حمت هذا المنزل طوال تلك السنوات.
“كنت أعلم أنكم ستظلون هنا. شكرًا لكم على حمايتكم لإيفلين.”
قال الدوق وهو يضع الأحجار القمرية بجوار الزنبق.
“يمكنكم الآن الرحيل مع هذه الزهور. قوتها كافية لتحملكم.”
وكأن الأحجار تجاوبت مع كلام الدوق. بدأت الأحجار القمرية، المغطاة بالغبار والباهتة في وهجها، بالارتعاش الطفيف.
وبعد لحظات، غُمرت قصر إيتون بضياء ساطع. لم يدم ذلك إلا لوهلة قصيرة، ثم عاد الهدوء مجددًا إلى المكان.
***
رغم مرور أسبوع، فإن الشيك الذي تركه الدوق هوسون بقيمة 1000 جيلدر لا يزال حديث أهل شارع بريكس. كل من مرّ أمام محل “رييلا” كان يسألها إن كان الأمر صحيحًا ويمزحون معها قائلين: “هيا، ادعينا على حسابك!”
ومنذ أن افتتحت متجرها، كانت رييلا قد تلقت العديد من المساعدات. لذلك قررت أن تشارك حظها السعيد مع الآخرين. أخذت أكبر لوحة تمتلكها وكتبت بخط كبير ثم وضعتها أمام المحل:
“تكريمًا لسيّدة قصر إيتون وشكرًا لكرم الدوق هوسون. نلتقي هذا السبت في ‘القطة السوداء’، من السابعة مساءً وحتى منتصف الليل. الدخول مجاني، والطعام والمشروبات بلا حدود.”
كانت تقول لهم: “سأدفع ثمن الشراب، فأنتم اشربوا!” بالطبع، كان ذلك بفضل اقتراح “لينا” التي قالت: “إذا قمتِ بالحفل في متجري، سأمنحكِ خصمًا خاصًا!”
1000 جيلدر كانت كافية لتنظيم مثل هذه الاحتفالات، بل إن ذلك المبلغ كان أكثر من كافٍ.
كان الحديث عن 1000 جيلدر يُثير الضجة، لكن رييلا وجدت نفسها الآن ممسكة بشيك آخر أكبر قيمة، وفمها مفتوح من الدهشة.
“10 آلاف جيلدر…؟”
نظرت رييلا مرارًا وتكرارًا إلى الشيك. حتى بعد أن تأكدت من العدد، لم تستطع تصديق أن العدد المكتوب صحيح، فقد كان هناك أربعة أصفار.
“هل المبلغ غير كافٍ؟”
سألت نيا بنبرة قلقة، لكن رييلا هي من كانت بالفعل في حيرة من أمرها.
“هل هذا… ثمن الزهور؟”
10 آلاف جيلدر، مبلغ هائل لا يُعقل أن يُدفع ثمنًا لمائة زهرة.
في اليوم التالي لزيارة الدوق هوسون، جاء خادم من القصر برسالة يطلب فيها الدوق تجهيز مائة زهرة متنوعة الألوان وإرسالها إليه.
كانت رييلا تشعر بأن هناك شيئًا غريبًا. لم يكن من المعتاد أن يطلب الدوق زهورًا من بائعة في الشارع.
في عاصمة هالين، يكثر وجود بائعي الزهور الشهيرين.
أبرزهم السير موريز، المسؤول عن زهور القصر، وكلوي بينيت، التي تطلق صيحات جديدة في كل مرة، وميلانيا لوهم، التي تحظى بشعبية هائلة بين بعض النبلاء بفضل أسلوبها المبتكر.
هؤلاء جميعاً معروفون بامتلاكهم حدائق واسعة وفاخرة.
أما بالنسبة لشخصية كالسيوس، فإن استلام الزهور من هؤلاء ليس بالأمر الصعب. بل، كان من المتوقع أن يتنافسوا لتقديم زهورهم له.
ومع ذلك، كيف يطلب من لييلا أن تزوده بالزهور بدلاً من هؤلاء؟
بينما كانت لييلا متفاجئة، كان الخادم يكرر على مسامعها طلباته.
“لقد أوصاني اللورد بأن أطلب منك الزهور التي قمت بزراعتها بنفسك، إن أمكن.”
على أية حال، قررت لييلا قبول طلب اللورد.
فمن العظيم أن يطلب منها شخص بمقامه.
لم يكن هناك سبب للرفض.
لحسن حظها، كانت لديها مجموعة متنوعة من الزهور، وزرعت أكثر من 100 زهرة.
اختارت من بين أجمل الزهور وأرسلتها مع الخادم الذي زارها في اليوم التالي.
لكن لم تصلها أي أخبار بعد ذلك.
شعرت بالقلق من أن تكون قد نسيت موضوع سعر الزهور، لكنها لم تفكر في الذهاب للاستفسار عن الأمر.
“لقد استلمت ألف جيلدر.”
فقد كان ذلك مبلغاً كافياً.
لذا، لم يكن هناك مانع في إرسال 100 زهرة.
لكنها كانت تأمل أن تكون الأمور قد انتهت، حتى استقبلت صباحاً في دكانها زيارة من نيا، الخادمة، وهي تحمل شيكاً بمبلغ 10,000 جيلدر.
“عفواً، هل هذا صحيح؟”
“نعم، هل هو قليلاً؟”
“لكن هذا كثير جداً… لا أستطيع تقبل هذا المبلغ. بل إنني أقدم تخفيضات للطلبيات الكبيرة، لذا يكفي 50 جيلدر فقط.”
عندما حاولت لييلا إرجاع الشيك بيدين مرتجفتين، أخذت نيا بسرعة من جيبها منديلًا وضغطت به على عينيها، قائلة:
“إذا لم تقبلي الشيك… فلن أستطيع العودة.”
“ماذا؟”
“اللورد لا يتراجع عن أوامره، وسأنتظر حتى تقبلي الشيك.”
بصوتها المؤثر، توقفت لييلا عن إرجاع الشيك الذي كانت تمسكه.
في تلك اللحظة، اقترب صاحب محل الأحذية ورأى الشيك في يد لييلا.
“لييلا، هل أعطاك اللورد شيكًا آخر؟”
شعرت لييلا وكأن وجهها قد شحب.
“لقد حدث شيء سيء!”
كان صاحب محل الأحذية معروفًا بلقب “المكبر الصوتي في شارع بريكس”.
إذا عرف الأمر، فسيكون علم الشارع كله به.
لا يمكن إنكار أن سكان شارع بريكس يتمتعون بسمعة جيدة.
لكن من المؤكد أنه إذا حظى أحدهم بحظ عظيم، فسيكون هناك من يحسد ذلك.
بعد استلام الشيك بقيمة 1,000 جيلدر، تبادل معظم الناس تهانيهم، لكن بعض الغرباء سألوا إن كانت قد أنفقت المال كله، وأحيانًا تأتي جمعيات غير معروفة تسألها عن مساعدات لجيرانها المحتاجين.
شعرت لييلا بعرق يتصبب على ظهرها.
كانت الـ 1,000 جيلدر حظاً مناسباً، لكن الـ 10,000 جيلدر كانت حملاً ثقيلاً.
ثم ابتسمت نيا بوجه مشرق.
“لا، هذا هو دعوة اللورد لييلا إلى حفلة شاي يوم السبت.”
قالت نيا وهي تومئ برأسها وتختلس نظرة إلى الشيك في يد لييلا، ثم عرضته على صاحب محل الأحذية.
“أوه!”
في خضم ارتباك لييلا بسبب تصرف نيا المفاجئ، أومأ صاحب محل الأحذية برأسه.
“إنه لشرف عظيم. حفلات الشاي في القصور تهدف إلى تعزيز العلاقات من خلال المحادثات المطولة. ومن المرجح أن تكون لييلا هي الأولى والأخيرة من سكان شارع بريكس الذين دُعوا.”
“ماذا؟”
ما هذا الكلام؟
كان ينظر إلى الشيك، لكن صاحب محل الأحذية كان يتحدث كما لو كان يتحدث عن دعوة.
في ظل الحيرة التي تعتري لييلا، أومأت نيا بعينها.
لحظة برقت فيها أقراطها الزرقاء، أدركت لييلا.
خادمة كالسيوس كانت ساحرة أحجار!
***
عندما اقتربت العربة التي تقل نيا، انفتحت الأبواب العملاقة للقصر بسلاسة دون صوت.
واصلت العربة السير لفترة طويلة حتى وصلت إلى أمام القصر.
عندما نزلت نيا، انحنى الخادم قليلاً لها.
“أين اللورد؟”
“إنه في غرفته.”
عند سماع إجابة الخادم، ترقرق القلق في وجه نيا.
في هذا اليوم المشمس الجميل، اعتاد اللورد قضاء وقته في الدفيئة، لكن بعد زيارة إيتن، لم يكن يخرج من غرفته.
كان واضحاً أنه تأثر بشدة بسبب وفاة صديقه.
توجهت نيا مسرعة إلى غرفة اللورد.
طرقت الباب برفق، وعندما سمعت صوته يأمرها بالدخول، دخلت.
أغلق كالسيوس الجريدة التي كان يقرأها وأزال نظارته.
“عدت، كيف سارت الأمور؟”
“لقد وصلت بسلام.”
انحنت نيا بخضوع للورد.
“هل حدث شيء غير عادي؟”
بينما تفكر نيا في المعاني العديدة التي تحملها كلمة “غير عادي”، ابتسمت.
“استخدمت طاقة الشارع بأسره، لذا لن يكون هناك حديث يتجاوز ذلك. لقد جعلت الشيك يبدو كدعوة إلى حفلة.”
في رد نيا، ابتسم كالسيوس وهو ينظر إلى أذنيها التي تتراقص فيها الأقراط.
“لقد استخدم الياقوت المحتال طاقته مرة أخرى.”
على تلك الكلمات، لمست نيا قرطها المتأرجح.
“يسمى هذا الياقوت السحري…”
“إنه ذات الشيء. هل جربت الزهور التي قدمتها لك سابقاً؟”
عند سماع ذلك، احمرت وجنات نيا.