The two heirs - 03
“هذ-هذا….”
تمتمت ريلا وهي تنظر إلى باقة الزنابق التي تحتضنها بين ذراعيها.
“ما الذي تنتظرينه، ريلا؟ قدميها فورًا!”
صرخ صاحب محل الأحذية بلهفة. ريلا، التي كانت سريعة الفهم، التقطت مغزى كلامه على الفور. فتقدمت نحو الدوقة هوسون، وانحنت بكل احترام.
“كيف أجرؤ على طلب ثمن من الدوقة؟ بفضل كرمكم، نعيش نحن هذا اليوم بسلام. وإن كان هذا الشيء التافه يروق لكم، فلتقبلوه مني، أرجوكم.”
هل هذا الكلام مناسب؟ تساءلت ريلا في نفسها وهي تنظر بخلسة إلى صاحب محل الأحذية. حين رأت أنه رفع إبهامه بإشارة رضا، شعرت بالارتياح. على ما يبدو، لم ترتكب خطأً جسيمًا. لم يسبق لها أن التقت بنبيل رفيع المكانة، لذلك كانت قلقة بشأن ما إذا كانت قد التزمت بالآداب الصحيحة.
“شيء تافه؟”
بدلًا من أن تشكرها الدوقة وتأخذ الزهور، كما كانت تتوقع، همست الدوقة بهذه الكلمات وهي تنظر إلى ريلا وباقة الزنابق التي تحتضنها بنظرة تفكير عميق. ريلا، التي شعرت بقلق متزايد، نظرت مجددًا إلى صاحب محل الأحذية وكأنها تسأله بصمت: “هل ارتكبت خطأً؟” لكنه هز رأسه نافيًا.
لم يكن في كلامها أي شيء خاطئ على ما يبدو، لكن لماذا كانت الدوقة مترددة هكذا؟
‘ما الذي يحدث؟’
مع استمرار صمت الدوقة، جفت شفاه ريلا من شدة التوتر. هل هناك تقليد أو قانون يمنع تقديم الزنابق للنبلاء؟ فجأة، نطقت الدوقة:
“زنابق تافهة بسعر عشرة جيلدر للزهرة الواحدة؟”
“هذا…”
بدت الدوقة وكأنها قد لاحظت اللافتة التي لم يكن قد أزيلت بعد. على الأرجح، كانت الدوقة هنا بسبب السيدة في منزل إيتون. وإذا كانت بينها وبين تلك السيدة علاقة وطيدة، فمن المحتمل أن تكون الدوقة قد انزعجت من السعر المرتفع للزنابق، تمامًا كما حدث مع ذلك الرجل في الصباح.
‘سوف تعتقد أنني استغل الضيوف في الجنازة.’
شحب وجه ريلا من الخوف.
إذا شعرت الدوقة بالاستياء وقالت شيئًا واحدًا فقط، فسيصل إليها غدًا ممثلون من دائرة الرقابة. بينما كانت ريلا ترتجف في حيرة من أمرها، تحدثت الدوقة مرة أخرى.
“عشرة جيلدر؟ هذا ثمن زهيد.”
“عفوًا؟”
“شراء مثل هذه الزهور بعشرة جيلدر كمن يلتقط شيئًا ألقي على الطريق. أنا شخص يعرف قيمة الأشياء، ودائمًا أدفع الثمن العادل. نيا!”
“نعم، دوقتي.”
تقدمت الخادمة التي كانت قد نزلت من العربة في البداية وانحنت بجلال أمام الدوقة.
“ادفعي لها مئة جيلدر لكل زهرة.”
“حسنًا.”
ريلا لم تصدق ما سمعت. هل حقًا قالت الدوقة مئة جيلدر للزهرة الواحدة؟ ثمن عشر زهور بمئة جيلدر لكل منها؟ إنها عشرة أضعاف السعر المعقول!
اعتقدت ريلا أن الدوقة تمزح. لكن الخادمة اقتربت منها بكل جدية وقالت بنبرة هادئة:
“كم عدد الزهور يا آنسة؟ أريد دفع ثمنها.”
“ماذا؟ أممم، أعتقد أنني قطفت عشر زهور.”
بينما كانت ريلا تتلعثم في الكلام، ابتسمت نيا برفق وأحصت الزهور. ثم ذهبت إلى العربة وعادت بظرف، وضعته في يد ريلا.
“ها هو ثمن الزهور. ألف جيلدر. يمكنك صرفها من أي بنك في القارة، وفي غضون خمس دقائق ستحصلين على المال.”
أخذت نيا باقة الزنابق من بين يدي ريلا بكل احترام، وبينما كانت ريلا لا تزال متفاجئة، وجدت في يدها ظرفًا أبيض.
“هل تودين التحقق؟”
“نعم؟ نعم بالطبع!”
بكلمات الخادمة، فتحت ريلا الظرف بيدين مرتجفتين. على الورقة المزينة بنقوش معقدة، برز الرقم 1000 مكتوبًا بوضوح، وفي الزاوية اليمنى السفلى لمع توقيع فاخر. لم تكن تعلم كيف صُنعت هذه الورقة، لكنها كانت تدرك ما هي.
‘من كان يظن أنني سأبيع الأزهار وأحصل على شيك؟!’
بينما كانت ريلا تحدق في الشيك بذهول، اقتربت نيا بالزنابق من الدوقة هوسون. أخذت الدوقة الأزهار وتفحصتها لبعض الوقت، ثم سألت ريلا:
“من أين اشتريت هذه الزهور؟”
“عفوًا؟ آه، لقد زرعتها بنفسي!”
أجابت ريلا بسرعة، وقد كانت مشغولة بالنظر إلى الشيك وسط الحشد المتجمع.
“أنتِ من زرعتها؟”
“نعم. ليس لدي مشتل أو حديقة خاصة، إنما أزرعها فقط في الأحواض المنزلية.”
ردت ريلا، فيما كانت الدوقة هوسون تتفحصها بتمعن، وكأن الأمر قد نال إعجابها، فوضعت يدها على ذقنها وقالت:
“وهل تبيعين الأزهار دائمًا هنا؟”
“نعم، هذا صحيح…”
“أفهم ذلك.”
كانت الدوقة على وشك أن تقول شيئًا آخر، لكنها لاحظت الحشد المتزايد حولها والعربة التي كانت تنتظرها. ضربت بعصاها الأرض بخفة.
“دق!”
لم يكن الصوت قويًا، لكن تأثيره كان جليًا. فهدأ الحشد بأكمله ووجهوا أنظارهم نحو الدوقة.
“كنت أرغب في الحديث أكثر، ولكنني هنا اليوم لأستذكر صديقًا رحل عن هذا العالم. لذلك، الوقت والمكان لا يسمحان. سنلتقي لاحقًا.”
قالت الدوقة هذه الكلمات ثم عادت إلى عربتها. نيا، التي ساعدت الدوقة على الصعود، ألقت نظرة خفيفة على ريلا وانحنت احترامًا قبل أن تصعد هي الأخرى. تحركت العربة بسرعة متجهة نحو قصر إيتون، وغابت عن الأنظار في لمح البصر.
بينما وقف الناس يحدقون في العربة المتلاشية، سرعان ما عادوا إلى وعيهم، واندفعوا نحو ريلا.
“دعيني أرى! أريد أن أرى!”
“احذري! قد تتمزق الورقة!”
“يا إلهي… ألف جيلدر مقابل الزهور؟”
“ريلا، ما هذه الزهور؟ أليست مجرد زنابق؟”
وسط الحشد الذي انهال عليها بالأسئلة والفوضى، ظلت ريلا تحدق في الشيك بوجه مصدوم. ألف جيلدر. كانت هذه أول مرة تحصل فيها على ثمن لزهور زرعتها بنفسها.
عاد معظم المعزّين إلى منازلهم من منزل إيتون، حيث لم يتبق إلا القليل من أفراد أسرة المتوفى وأصدقائه المقربين، يقضون وقتهم في هدوء الليل.
“من هنا، من فضلك.”
قال الخادم وهو يرتدي ملابس سوداء، مقدّمًا الدوق هوسون إلى الغرفة. كانت الأبواب مفتوحة في انتظار الضيوف، وكانت الغرفة الأكبر في المنزل، حيث كان مالكها، الذي كان يستقبلهم بابتسامة منذ عام مضى، الآن يرقد في تابوت خشبي أسود، يغفو في راحة أبدية.
“إيفلين…”
نطق الدوق هوسون باسم صاحب المنزل بصوت خافت. كانت تلك المرأة، التي كانت صديقته المخلصة وقائدة جنوده، عاجزة عن الإجابة.
على مدار عشر سنوات، قاتلت إيفلين إلى جانبه في الجبهة الشرقية ضد التنين الأسود “نيبانثا”. كانت هي من اكتشفت الفخ الذي نصبه نيبانثا، وكانت هي من خطت إلى فم التنين في اللحظة الأخيرة.
لكنّ مغامرات إيفلين انتهت هناك.
مر أربعون عامًا منذ سقوط نيبانثا. ولم يعد هناك أثر للأرض الفاسدة أو الأنهار الدموية التي خلّفها التنين في السهول الشرقية، التي كانت ذات يوم ميدان معركة، وأصبحت الآن مروجًا مترامية الأطراف.
كما اندثرت آثار الحرب، اندثرت معها ذكرى إيفلين. لم يعد اسمها يُذكر إلا في كتب قديمة مغطاة بالغبار في مكتبة القصر، أو على نصب تذكاري قديم مفقود في حقول القمح الخصبة بالشرق.
لكن إيفلين لم تشعر بالحزن إزاء ذلك. فهي من اختارت أن تُنسى.
“أحضرت لكِ هدية.”
قال الدوق وهو يضع زهرة زنبق فوق تابوت إيفلين. كان الخادم الذي كان يشاهد المشهد من بعيد يرسم علامة الصليب على صدره، ثم ابتعد خطوة للخلف. لم يكن الدوق بحاجة للتفكير فيما يقوله، فقد أصمته سنوات الحرب، لذلك تحدّث بحرية بما لم يكن يجرؤ على البوح به أمام الآخرين.
“لو كنتِ ترين هذه الزهرة، لكنتِ قد أحببتِها. لم أعد أرى مثل هذه الزهور البراقة منذ زمن.”
أمعن الدوق النظر في زهرة الزنبق التي وضعها للتو، حيث كانت كل بتلة تشع نورًا براقًا.
لو كان الخادم بجواره، لتساءل في استغراب عما يعنيه، إلا أن الدوق هوسون كان يعلم الحقيقة. هذه الزهرة تبدو للآخرين مجرد زهرة عادية، مزدهرة ونضرة. لكن بالنسبة له، كانت مختلفة.
كانت تتلألأ وكأنها مصنوعة من النور.
حتى وإن ذبلت جميع الأزهار المحيطة بالتابوت، فإن هذه الزهرة ستبقى كما هي، في جمالها. في هذا العالم، توجد مثل هذه الزهور. وهذه الزهور…
“سوف تُعجبهم.”
نهض الدوق هوسون معتمدًا على عصاه، واتجه نحو الباب، حيث كان الخادم ونيا ينتظران.
“خذني إلى غرفة الجواهر.”
“أمرك، يا مولاي.”
قاد الخادم الدوق بلا تردد، وكأنه كان يتوقع هذا الطلب.
“نيا، أحضري الزنابق المتبقية.”
تقدمت نيا وحملت الزنابق، ثم لحقت بالدوق.
بعد فترة وجيزة، وقف الثلاثة أمام غرفة في أعماق المنزل.
“ماذا كانت وصيتها بخصوص غرفة الجواهر؟”
سأل الدوق هوسون وهو ينظر إلى مقبض الباب المغطى بالغبار، وكأنه لم يُستخدم منذ زمن طويل. أجاب الخادم على الفور وكأنه كان ينتظر هذا السؤال.
“كتبت في وصيتها أن تترك الأمر لمعاليك. وعندما تتحقق من الجواهر، سيقوم المحامون بإعداد القائمة.”
“فهمت. نيا، أعطيني الزهور.”
ترددت نيا للحظة وقالت:
“مولاي، هل ستعطيها كل هذه الزهور حقًا…؟”
“نيا، أعلم أنك متحمسة، لكن لا تكوني طماعة. هذه الزهور هدية منّي لصديقة قديمة.”
احمرّ وجه نيا خجلًا من تعليق الدوق. بينما ابتسم هو ابتسامة عابرة وتناول منها باقة الزنابق، ثم دخل الغرفة بمفرده.
بمجرد أن أغلق الباب خلفه، وقف للحظة ينظر إلى الغرفة المضاءة بضوء القمر.
غرفة الجواهر.
أي جوهري يمتلك القدرة الكافية ويجمع الجواهر، يقوم بإنشاء غرفة خاصة لهذه الجواهر في منزله.
الجواهرية هي القدرة التي يمتلكها بعض الأفراد لاستخلاص قوى خارقة من الجواهر.
تختلف قوة الجواهر بناءً على الذكريات التي تحملها. فمثلاً، الياقوت الذي شهد حرائق كارثية قد يحمل قوة النيران المدمرة، بينما ياقوت آخر قضى سنوات في خاتم يُغنى له تهويدات قد يحمل قوة هادئة تنشر النوم.
كان الناس يعجبون بهذه القوى الخارقة، ويستعينون بالجواهريين لاستخدام هذه القدرات. ولكن ما لم يدركه البشر هو أن هذه القوى لم تكن محل طمعهم وحدهم.