The Stepmother Loves Harem - 86
استمتعوا
“كيف تجرؤين على محاولة تعليمي؟“
“إذا مت، فلا بد أن يكون ذلك لأنني أخطأت في قراءة الكونت.
اعتقدت أنه إذا كان الكونت، فسوف يفهم الخيار الصحيح عند رؤية هذه الرسالة.”
بذلت إليانا قصارى جهدها للحفاظ على صوت ثابت.
حتى لو ماتت، كان عليها أن تبذل قصارى جهدها.
كان هذا النوع من الكرامة موجودًا بداخلها.
عندما انتهت إليانا من التحدث، أطلق إنك أوديلي رصاصة دون أن ينطق بكلمة واحدة.
كان بإمكانها سماع دوران الأسطوانة الدوارة.
أغلقت إليانا عينيها.
‘لن أموت. لن أموت. أبداً.’
بدأ العرق يغطي راحتيها عن غير قصد.
إليانا لا يمكن أن تموت بهذه الطريقة.
ومن الواضح أنها اعتقدت أن حكمها كان صحيحا.
في اللحظة التي لم تستطع فيها إلا أن تغلق عينيها بإحكام،
سمعت صوتًا فارغًا مع صوت.
كلاك، كلاك، كلاك.
حتى عندما ظهر صوت الضغط على الزناد عدة مرات،
لم تشعر بأي ألم.
عندما فتحت عينيها، كان الكونت يبتسم بمسدس فارغ.
“أنت حقا لستي شخصا عاديا.”
“…”
“إنه أيضًا قرار كبير بالنسبة لي، لذا سامحيني لكوني بهذا السوء.
سيدة روز.”
ألقى الكونت أوديلي بندقيته جانباً واستمر في الحديث.
“في الحقيقة، لقد فوجئت قليلاً عندما حضر الدوق هانتر شخصيًا.
وذلك لأنني لم أرغب في الاعتراف بأن بلدي كان ضعيفًا إلى هذا الحد. شعرت بالخسارة عندما سمعت أن السير روث وين والسير جانغستون بلير كانا يتعاونان. معه.”
“لذلك عندما حاول راي التحدث، لم تستمع.”
“لأن هذا الطفل يُجرف بسهولة في هذا العمر.”
واصل الكونت أوديلي بمرارة.
“ما هي تفاصيل الوضع الحالي؟“
“إن ملوك كونتينو وكونتر يدركون ذلك ويحاولون منع الحرب قدر الإمكان. على أي حال، بما أنها نشأت من الصراع على الخلافة، يجب أن ينتهي ذلك أولاً. لقد تم قمع الأمير الأكبر، الأمير دومينوس، ويتمركز الأمير هنريوس في منطقة كونتينو الحدودية.”
“في مملكة كونتينو؟“
“إنها ملكية خاصة لعائلة جوردان.”
“هاه… لماذا اتخذ الدوق مثل هذا القرار المتهور…”
رثى الكونت أوديلي.
كانت عائلة هانتر واحدة من العائلات القليلة المرموقة التي اعترف بها علنًا.
مع تاريخ طويل وروح نبيلة وشرف، كان يعتقد أنها عائلة شاملة.
“قريبًا، سيواجهون انسدادًا في تداول رأس المال.
سيتم الكشف عن تفاصيل قيام السير جانغستون بلوير بتحويل رأس المال بشكل غير قانوني من الخزانة الملكية، كما سيتم الكشف عن تعاون عائلة جوردان مع القراصنة. سيتم القبض عليهم قريبا في اختناق.”
“ماذا يمكنني أن أفعل؟“
“من فضلك دعني أقابل السير روث وين.”
“إنه يثق بالدوق جيريك أكثر مني بكثير.
حتى لو التقيتي به، فقد لا يكون على استعداد للاستماع إليك.”
“لكن لا يمكننا أن نخسر قائدًا فارسيًا ممتازًا بسبب صداقته الزائفة.”
“لم يكن لدي رصاص، لكنه قد يوجه مسدسًا مملوءًا بالرصاص الحقيقي نحوك.”
“لقد تعرضت للطعن مرة واحدة في عائلة هانتر. أنا، التي تمكنت من الهروب من الموت، سأستمر في العيش بشرف حتى النهاية.”
وبطبيعة الحال، إليانا لا تريد أن تموت.
ولم تفكر حتى في العيش الكريم.
ولكن لم يكن هناك أي مبرر أفضل من هذا للحصول على تعاون إنك أوديلي.
كما هو متوقع، بدا الكونت أوديلي متأثرًا جدًا بكلمات إليانا.
في تلك اللحظة، فُتح الباب ودخلت السيدة راشيل.
ووضعت الشاي وتواصلت بصريًا مع أوديلي.
“هل أجريتما محادثة جيدة؟“
“نعم، أنت لم تخذليني أبدا.”
قبل الكونت أوديلي ظهر يدها وألقى على حبيبته نظرة مليئة بالمودة.
ربتت راشيل خده بلطف ونظرت إلى إليانا.
“سأساعد أيضًا بقدر ما أستطيع في المجالات التي أستطيع تقديم المساعدة فيها. حتى الأماكن التي لا يستطيع التقدم فيها.
لأنني أعيش في الظل على أي حال.”
“راشيل.”
“طالما أنني أستطيع مساعدتك بهذه الطريقة، فأنا بخير.”
وتبادل كلاهما النظرات الودية.
ابتسمت إليانا بمهارة.
عاشق.
بالنسبة لإليانا، كانت تلك كلمة غير مألوفة.
ماذا لو عرض عليها كرمان منصب عشيقة؟
ماذا لو تخلى عن قصر في الضاحية وسكن في مكانين؟
ربما لم ترفض في الليلة الأولى.
لأن كرمان يمكنه تحمل مسؤولية كل ما تحتاجه.
لكن كلاهما لم يفعلا ذلك، والآن كانا يسيران في اتجاهين متعاكسين.
لقد كانت علاقة محكوم عليها بالفشل ولم تصل بعد إلى نهايتها.
على حد علمها، كان من الممكن أن تكون علاقة جيدة …
لكن إليانا روز لم تكن منزعجة على الإطلاق.
وبدلا من ذلك، شعرت بالانتعاش.
وذلك لأنها تستطيع العيش بفخر تحت ضوء الشمس الساطع،
وليس في الظلال الداكنة.
ليس بصفتها عشيقته أو بارونة بالاسم فقط، ولكن لأنها تستطيع أن تعيش الحياة الكاملة لأرستقراطية تحمل اسم إليانا روز.
لقد كانوا مختلفين.
لم تكن راشيل عشيقة، بل عاشقة.
لم ينظر إنك أوديلي حتى إلى النساء الأخريات،
وكانت تربطهم علاقة قوية مبنية على الثقة.
وكانت هذه مسألة مختلفة تماما.
أخرجت إليانا نفسها من تفكيرها العميق وتذكرت اسمًا آخر.
روث وين.
لقد كان العقبة الأخيرة التي كان عليها إقناعها.
رفعت فنجان الشاي الذي أحضرته السيدة راشيل.
كانت الحرب على بعد خطوة من اندلاعها،
وكان انتصار يوليسيس ومملكة كونتينو على بعد خطوة واحدة.
ومع ذلك، يبدو أنه كان هناك طريق طويل بقي قبل الوصول إلى النهاية.
***
غادرت إليانا منزل راشيل في عربة تحمل البقالة وعادت إلى عائلة شيموس.
وأخذت استراحة هناك.
لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تتمكن من فك فستانها المجعد وتسويته.
لقد كان الوقت متأخرًا بالفعل في المساء.
“أنت رائعة، إذ تمكنت من إقناع الكونت أوديلي. إليانا.”
“هذا لأن الكونت كانت لديه شكوكه بالفعل.
وكان من الصعب خلاف ذلك.”
“أليس النصر يميل إلينا الآن؟“
“ليت السير روث وين يستدير فقط. عندها، يمكن الضغط على قوات هنريوس وجيريك وعزلهما من كلا الجانبين.”
“لقد تعمدت إبعاده عن جاكسون. ذلك لأنه يمتلك فمًا كبيرًا.
قد يحدث شيء سيء إذا تركه يفلت من أيدينا.”
“أنا قلقة إلى حد ما بشأن السيدة سوار والسيدة تشايسون.
لم تكن تعبيراتهما جيدة.”
“أعتقد أن السبب هو أنها المرة الأولى التي يكتشفون فيها شيئًا كبيرًا قبل أن يكتشفه أزواجهن. لا تقلقي، سيكون الأمر على ما يرام.
لقد سألتهم سرًا عن الاجتماع القادم وقالوا إنهم سيحضرون بعد لحظة من التردد.”
كان لا بد أن ينجذب الناس إلى الشخص الذي يدرك قيمته.
الشيء نفسه ينطبق على السيدة سوار والسيدة تشايسون.
ولعل السبب الأكثر حسماً لذلك هو أن الأميرة فيفيان وقفت إلى جانبها وذهبت إلى منزل راشيل على الفور.
على أية حال، لقد استجمعوا شجاعتهم.
كانت زوجة رئيس القضاة وزوجة الفارس المقدس.
تجنيدهم سيكون بالتأكيد مفيدًا.
انتظرت إليانا عربتها بتلك الأفكار.
بدت العربة مختلفة قليلاً من بعيد.
كان ذلك بسبب تغيير كلا الحصانين إلى خيول بيضاء.
أدركت إليانا غريزيًا ذلك بمجرد وصول العربة.
حقيقة أنه لا يزال لديها مكان كان عليها أن تتوقف فيه.
وتأكدت عندما أكدت أن المدرب هو ميلبورن.
نطق ميلبورن بسرعة في وضع متصلب.
وربما كان شيئاً مهماً.
“الرسالة في الداخل.”
صعدت إليانا إلى العربة بصوت منخفض.
بعد أن ودعت السيدة شيموس، تحركت العربة نحو قصر إليانا الجديد.
وبينما توقفت العربة للحظات أمام القصر،
غيرت إليانا إلى ملابس خفيفة. ثم عادت إلى العربة.
لقد تغير سائق العربة، وجلس ميلبورن داخل العربة.
“هل قرأتي الرسالة؟“
“نعم، هل كانت تضاريس الجبل شديدة الانحدار حقًا؟“
“نعم. يبدو أنه تم وضع حقل من الأشواك عمدا هنا وهناك.
كان في الأصل تضاريس شديدة الانحدار مع مناطق صخرية متناثرة، لذلك لا يبدو مناسبا كقناة توزيع للإمدادات.”
“ولكن يبدو أن الأسلحة والمواد الغذائية مخزنة هناك، أليس كذلك؟“
“نعم.”
عضت إليانا شفتيها على حقيقة جديدة لم يكن بإمكانها معرفتها من خلال النظر إلى خريطة مسطحة.
ولم تتمكن من التأكد من ذلك.
كان ذلك لأنه إذا كان جون جوردان قد فكر في ديكين كخليفة له في البداية، فمن المحتمل أنه لم يبلغ تروي بسر المنطقة.
“كيف عرفت مكان احتجاز تروي؟“
“لقد ساعد السير جيديا تينيب في ذلك.”
أومأت إليانا برأسها كما فهمت.
وتابعت بسؤال آخر.
“كم من الوقت لدي؟“
“حوالي ساعة.”
“هذا يشمل الوقت اللازم للدخول والخروج، أليس كذلك؟“
“نعم.”
“ثم سيكون لدينا حوالي 30 دقيقة فقط من الوقت للحديث.”
“ويبدو أن هذا هو الحال.”
“ماذا عن حالة تروي؟“
“لست متأكدًا تمامًا.
قال الأشخاص هناك إنهم لا يستطيعون تأكيد ذلك أيضًا.”
“فهمت.”
“أنا آسف، لأنني اضطررت إلى وضع سيدة في مثل هذا الموقف الخطير….”
اعتذر ميلبورن بأدب.
لم يكن يعلم أنه كان هناك ثقبًا تقريبًا في رأس إليانا اليوم.
والحقيقة أنها رفعت تنورتها أمام السيدات اللاتي كانت تقابلهن لأول مرة أيضًا.
ما هي المعايير لتكون سيدة؟ ضحكت إليانا داخليًا واستمرت.
“ما هي شروط الصفقة التي يمكننا طرحها؟“
“إن تخفيض عقوبته هو الشيء الوحيد. على أي حال، حتى لو تم اكتشاف جريمة ديكين جوردان، فإن الميراث سوف يستمر تمامًا كما هو مذكور في الوصية …”
“هذه أخبار سيئة. سيكون من الصعب تحريك تروي بهذا…”
إليانا هزت أدمغتها.
وكان أفضل شرط من شأنه أن يحركه هو تسليم مجموعة جوردان للتجارة.
إذا لم يكن ذلك ممكنا، سيكون من الصعب عقد صفقة معه.
ماذا سيكون الشيء المعادل في القيمة؟ فكرت إليانا للحظة.
ثم فتحت فمها عندما اقتربوا من السجن.
“سير ميلبورن.”
“نعم.”
“عندما ينتهي كل شيء، هل ستستمر مملكة كونتر في التعامل مع مجموعة جوردان للتجارة؟“
“ربما… ألن يكون ذلك صعبًا؟“
“ماذا عن مملكة كونتينو؟“
“من المحتمل أن يتوقفوا أيضًا. لأن الثقة في كلا الطرفين قد انكسرت.”
“إذن سيحتاجون إلى مجموعة تجارية بديلة.”
“حسنًا، أعتقد أن هذا يجب أن يكون هو الحال.”
“قد تكون هذه أيضًا المجموعة التجارية التي أنشأها تروي.”
“……!!”
كان ميلبورن في حيرة من أين يبدأ.
سيكون من الصعب عليه أن يتولى مسؤولية المشاريع التي هي في صميم التبادلات بين الدول، لأن مصداقية تروي، المجرم، كانت منخفضة مثل مصداقية ديكون.
“هل من الصعب على الانسة الشابة أن تفهم؟“
بمجرد أن راودت ميلبورن هذه الفكرة، واصلت إليانا كلامها ببلاغة.
“سيكون الأمر صعبًا للغاية. تروي مجرم، ولديه رأس مال محدود، وبشكل عام، هناك خوف من طرده من عائلة جوردان نفسها.
لكن لا يزال الأمر ممكنًا“.
“الانسة شابة، تلك الكلمات…”
“سنعقد صفقة مع هذا الاحتمال.
سأمنحه الأمل، وسأحصل على معلومات في المقابل.”
تحدثت إليانا بابتسامة مشرقة.
أعرب ميلبورن عن أسفه لأنه تجرأ على التفكير في شرح وتعليمها شيئًا ما.
كان سعيدًا لأنه لم يذكر ذلك بصوت عالٍ.
توقفت العربة.
نزل ميلبورن أولاً وفتح باب العربة، وسارت إليانا بخطوات خفيفة وسريعة.
كان المكان الذي توجهت إليه عبارة عن سجن مظلم لا يقيم فيه سوى المجرمين المتورطين في جرائم خاصة.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter