The Stepmother Loves Harem - 85
استمتعوا
عندما ظهرت رسالة الملك السرية بشكل غير متوقع،
بدأت السيدات في الطنين.
“لـ– لم تستدعينا هنا للحديث عن هذا، أليس كذلك؟“
“نعم، لم تكن مجالسنا تدور إلا حول التطريز أو البستنة.”
ردت السيدة تشايسون على الاعتراض الذي أثارته السيدة سوار.
كانت نظرة إليانا على راشيل.
أخذت رشفة من الشاي وتواصلت بصريًا مع إليانا.
“لقد سمعت عن هذا. ولكن محتواه يختلف قليلا عن هذا.”
“كان الأمر يتعلق بمحاولة جيريك هانتر التغلب على أزمة البلاد مع روث وين، أليس كذلك؟“
“…!”
“علاوة على ذلك، ربما يفكر الكونت أوديلي في كيفية المساهمة.
ربما سيتوصل إلى قرار قريبًا. المال. ذلك لأن المشاكل المتعلقة برأس المال ستحدث قريبًا.”
إذا كشف جيديا عن فساد جانغستون بلير،
فلن يتمكن من تداول رأس المال.
سيكون الوضع أكثر خطورة إذا تعاون جيليان مع القراصنة وسرق الإمدادات العسكرية.
سألت راشيل مرة أخرى بحدة.
“كيف تعرفين ذلك؟“
“هناك عدد لا بأس به من الأشخاص المتورطين في هذا الحادث.
منذ وقت ليس ببعيد، كنت لا أزال جزءًا من عائلة هانتر، لكنني ما زلت أتلقى هذه الرسالة السرية من صاحب الجلالة. من تعتقدين أنه هو الذي أعطاني هذه الرسالة السرية؟ أنا أعمل حاليًا مع الكثير من الزملاء. ونحن قادرون على حل هذه المشكلة.”
“سيدة شيموس. هل نظمت لنا اجتماعاً لنقولين كل هذا؟“
نهضت راشيل من مقعدها وكأنها في مزاج سيئ.
واصلت السيدة شيموس بهدوء.
“نعم، لأن زوجي كاد أن يموت بسبب هذا.”
تحدثت السيدة شيموس لدعم إليانا.
هدأ الجو على الفور.
“لا أتمنى أن تمر السيدات هنا بما فعلته. الشعور بجفاف الدم والموقف الذي اضطررت فيه إلى رؤية زوجي يُطلق عليه الرصاص أمامي.”
“لكننا مجرد سيدات المنزل. لا يوجد شيء يمكننا القيام به.”
“سيدة سوار على حق. يجب أن يسوي هذا الأمر من قبل الرجال.
لا يوجد شيء يمكننا القيام به.”
قالت راشيل وكأنها ترسم الحدود.
واصلت إليانا بحزم.
“لا، هناك الكثير الذي يمكننا القيام به.”
“من سيستمع إلينا؟“
“يمكنك استخدام هذه النقطة بالعكس. لقد تمكنت من خداع جيريك هانتر، الذي تجاهلني، بحيث لا يتم أخذ هذه الرسالة السرية بعيدًا.
بهذه الطريقة، أنا قادرة على مقابلتكم أيها السيدات بهذه الطريقة.
هكذا تمكنت من الخروج من عائلة هانتر وإحياء عائلتي التي كانت على حافة الانهيار.”
كانت كلمات إليانا حقيقة لا تقبل الجدل.
قال الجميع إنها ستصبح أكثر فقراً إذا طلقت وستترك المجتمع في حالة رثة، لكن ذلك لم يحدث.
على العكس من ذلك، أصبحت عائلة روز المجهولة محفورة في أذهان الناس، وتمكنت من الحصول على قصر كبير وتكوين علاقات غير قابلة للكسر مع العائلات المرموقة.
واصلت إليانا التأكيد على أن ما كان عليهم فعله لم يكن مختلفًا عنها.
“من الخطأ ألا تفعل الزوجات الأرستقراطيات أي شيء. كل شخص مسؤول عن إدارة أسرته، أليس حملهم على التحرك هو أعظم شيء نقوم به؟ نحن على دراية بالوضع المالي للأسرة، والنساء كذلك الذين يديرون العلاقات الاجتماعية. التواصل الاجتماعي وفقًا لظروفك الخاصة هو مساعدة الزوجة. أليس حفل الشاي هذا هو المكان الذي تتجمع فيه أبرز السيدات الأرستقراطيات؟ “
لقد دحضت هذه الكلمات القول الشائع بأن
“النساء لا يجتمعن إلا للدردشة على الشاي” .
في الواقع، كانت كل عائلة تدار بشكل رئيسي من قبل الزوجة.
من عمل كل موظف إلى الأنشطة الاجتماعية والمالية لكل أسرة.
ولم تتمكن السيدات في حفل الشاي من دحض كلامها.
وإلى حد ما، تم إقناعهم.
ثم تحدثت الأميرة فيفيان مؤيدة لكلام إليانا.
“الآنسة إليانا على حق. يجب أن نمنع الدوق جيريك هانتر والأمير هنريوس من محاولة بدء شيء ما. سنصبح حقًا عاجزين في حالة حدوث حرب.”
حينها، السيدة سوار، التي كان لديها أطفال،
وسعت عينيها في حالة صدمة.
“حرب؟ ماذا لو تم تجنيد الأطفال؟“
“وهذا ممكن أيضا.”
“أوه، أطفالي ما زالوا صغارًا جدًا.”
أصبحت السيدة سوار قلقة على الفور،
لكن راشيل استمرت كما لو كانت تعكر مزاجها.
“يمكن لأي شخص أن يدلي بتصريح معقد كهذا.
ماذا لو وقع في شيء أكثر خطورة بسببك؟“
كانت راشيل حادة إلى حد ما.
استجابت إليانا بلطف لكلماتها، كما توقعت ذلك.
“ألا تثقين في حكم إنك أوديلي إلى هذا الحد؟“
عضت راشيل شفتها.
لامست إليانا حافة فنجان الشاي بإصبعها.
واصلت السير على مهل، كما لو أنه ليس لديها ما تخسره.
“جيريك هانتر رجل قاس. أعرف ذلك جيدًا، منذ أن كنت هناك.
إنه عدواني ولا يتردد. ربما سيطعن الكونت أوديلي بسكين عندما يكتشف أنه تعرض للخيانة.”
“…”
“ومع ذلك، بدلاً من الدخول في التاريخ كخائن، أليس حماية شرف عائلة أوديلي هو ما يريده الكونت أكثر؟ يجب أن تكون السيدة راشيل هي التي تعرفه أفضل…”
قامت إليانا بالاتصال بالعين معها أثناء حديثها.
شاهدت السيدة سوار والسيدة تشيسون الجو بينهما وانتظرتا.
تنهدت السيدة راشيل وتجنبت نظرة إليانا الواثقة.
“هاه… حتى لو كانت هناك إجابة أخرى، فأنا لا أعرف.
سأتيح لك الفرصة. في الوقت الحالي، هو يؤمن فقط بكلمات السير جيريك هانتر. أعتقد أن عائلة هوت أرادت أن تقول نفس الشيء يمكنك القيام بذلك من خلال راي، لكنه رفض ذلك بحزم.”
“أعرف ذلك، ولدي ثقة بأنني سأتمكن من إقناعه.”
كانت إليانا تشعر بالبهجة في داخلها،
لكنها بذلت قصارى جهدها لعدم إظهار ذلك.
أومأت السيدة راشيل وكأنها لم تنته من التحدث بعد.
“شيء اخر.”
“نعم.”
قالت راشيل بشكل قاطع.
“وعد بعدم رفع تنورتك أمامه.”
ابتسمت إليانا بشكل مشرق.
واتفقت الزوجات الأخريات مع راشيل قائلات إن هذا ليس صحيحا.
حاولت إليانا قصارى جهدها ألا تضحك بصوت عالٍ عندما ردت.
“لن أكشف له ذلك أبدًا. أقسم لك.”
عند رؤية راشيل تشعر بالارتياح من تلك الكلمات،
تبادلت السيدة شيموس وإليانا النظرات سرًا.
***
لم تحدد راشيل موعدًا آخر،
لكنها دعت إليانا إلى عربتها في نهاية حفل الشاي.
“هذه مسألة عاجلة، لذلك سيكون من الصعب تحديد موعد آخر،
وهو سريع البديهة. علاوة على ذلك، فقد صادف أنه سيأتي اليوم،
لذا فهو مثالي.”
وأوضحت على الفور سبب أخذها إليانا بعيدًا.
اتجهت العربة نحو منزل راشيل، والذي رتّبه الكونت أوديلي.
على عكس العشاق أو العشيقات الآخرين،
تلقت السيدة راشيل معاملة مساوية للكونتيسة الرسمية.
كان جميع أطفال الكونت أوديلي يميلون إلى الاستماع إلى كلماتها، وكانوا يبقون هناك أحيانًا.
ومع ذلك، لم تتجاوز راشيل الحدود باعتبارها عشيقة للكونت أوديلي، وبخلاف الفيلا التي أهداها إياها، كانت تمتلك أيضًا مسكنًا منفصلاً تحت اسم عائلة فرانسيس.
لقد كان مكانًا رائعًا وجميلًا.
عند وصولها إلى القصر، طلبت إليانا من خادمة الإصلاح مقصًا.
“يجب أن أفي بوعدي، أليس كذلك؟“
بابتسامة، دخلت إليانا غرفة الضيوف وهي تحمل المقص في يدها وقطعت تنورتها الداخلية.
حتى لو تم قطع عدة طبقات، فإن التنانير الوفيرة جعلت الأمر غير ملحوظ.
مزقت إليانا بعناية طبقات تأمين الرسالة السرية.
ابتسمت السيدة راشيل بارتياح عندما خرجت إليانا بعد التأكد من عدم إتلاف الرسالة السرية قدر الإمكان.
“كان قد وصل لتوه.”
أشارت راشيل إلى الباب وتحدثت.
أخذت إليانا نفسا عميقا وتوجهت إلى غرفة الرسم.
كان إنك أوديلي يجلس بشكل مريح على الأريكة،
وعندما رأى إليانا اتسعت عيناه.
“سيدة هانتر؟ لا أستطيع أن أصدق أنني أراك هنا… هذا محرج.
هل كنت قريبة من راشيل في الماضي؟“
“في الوقت الحالي، أنا مجرد إليانا روز.
لقد مر وقت طويل يا كونت أوديلي.”
“لقد التقينا خلال حفل الشاي اليوم. لقد أحضرتها إلى هنا، حيث كان لديها ما تريد التحدث معك عنه. لا أحد يعرف أنها هنا، لذلك لا تقلق.”
واصلت راشيل بلطف وابتعدت.
“ر–رايتشل. إلى أين أنت ذاهبة؟ فلنذهب معًا.”
“سأذهب لأحضر الشاي. أنا متأكدة من أن كلا منكما لديه أشياء للحديث عنها.”
بعد خروج راشيل، بدا إنك أوديلي غير مرتاح بشكل واضح.
جلست إليانا منتصبة ووزعت المخطوطة على الطاولة دون أن تقول أي شيء آخر.
رأى إنك أوديلي، الذي كان يحاول الحفاظ على مسافة من إليانا،
الختم الملكي على الرق وتصلب تعبيره.
لقد فحص محتويات الرسالة وفمه ملتوي في عدم تصديق.
“من الذي تلقى هذا؟“
“جيديا تينيب. جيليان هوت.”
“هذا غير منطقي. جيليان هوت في نفس جانب دوق هانتر…”
“من برأيك قدم جيليان هوت، الذي يعتبر كارمان هانتر عدوًا، إلى الدوق جيريك؟“
“…إليانا، هل كنت أنت؟“
“لقد أنهوا بالفعل جميع الاستعدادات العسكرية. ونحن نلتقي بالجميع تدريجيًا بهذه الطريقة، ونزيد اتصالاتنا. من الصعب على العائلتين الملكيتين التحرك بشكل تعسفي، لأنه يتعلق أيضًا بعائلة كونتر المالكة.”
“…”
“كونت. لن تسمح للبقع بالظهور على رمز الاستقامة، عائلة أوديلي المرموقة، أليس كذلك؟ هذه ليست مجرد رسالة، ولكن صوت صاحب الجلالة. أنا هنا فقط لنقل هذا الصوت.”
“…”
بدا الكونت أوديلي مضطربًا إلى حد ما وظل صامتًا.
وتابعت إليانا.
“الوضع الحالي عاجل للغاية. كونت“.
“من بعدي؟“
“السير روث وين.”
“أنت تعرفين كل شيء، أليس كذلك.”
نطق إنك أوديلي بالكلمات ووضع يده في جيبه.
العنصر الذي ظهر لم يكن سوى مسدس.
وأشار إلى إليانا وتحدث.
“ماذا ستفعلين لو علمت بكل هذا وما زلت أحاول مساعدة الدوق جيريك هانتر، والقيام بشيء ساذج مثل هذا؟“
انه مبتسم بتكلف.
كان العرق يتساقط على العمود الفقري لإليانا،
لكنها تظاهرت بأنها لم تنزعج تمامًا.
كان عقلها يتأرجح مثل البحر الذي ضربه إعصار.
في رأي إليانا، حتى لو ارتكب جيريك هانتر الخيانة وأصبح الملك، فإن إنك أوديلي لن يكسب أي شيء.
حتى لو تم رفع لقبه أعلى، فإن سمعة العائلة الشريفة التي وقفت بقوة إلى جانب العائلة المالكة سوف تصبح مشوهة حتما.
لأن حقيقة أنهم أصبحوا عائلة ساعدت في الخيانة لن تتغير.
اعتقدت إليانا أن أهم شيء بالنسبة له هو شرفه.
ولكن ماذا لو كانت مخطئة؟
ماذا لو تخلى عن كل ذلك وسعى وراء الشرف والقوة التي كانت أمام عينيه؟ ماذا لو كان اختياره الفعلي مختلفًا عن إينك اوديلي الذي فهمته؟ ستموت إليانا بثقب في جبهتها.
ابتلع إليانا.
لقد حان الوقت لاتخاذ القرار.
“كونت، حتى لو مت هنا، لا أعتقد أن قراري كان معيبًا.”
استنشق إنك أوديلي كلمات إليانا.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter