The Stepmother Loves Harem - 84
استمتعوا
في يوم حفل الشاي الذي استضافته السيدة شيموس،
كانت إليانا ترتدي ملابس رائعة أكثر من أي وقت مضى.
كان فستانها مزيجًا متناغمًا من اللون الأزرق الداكن والأرجواني والأخضر، تمامًا مثل الطاووس الذي ينشر ذيله العريض.
تم إدخال ريشة الطاووس في شعر إليانا لجذب الانتباه.
تم طلاء شفتيها بظل داكن،
وتم تطبيق ألوان ناعمة وحيوية على حواجبها وجفونها.
على عكس الفترة التي قضتها في البارونية،
كانت أكثر تحررًا وأكثر بريقًا.
كانت إليانا تنهي دائمًا تسريحة شعرها باستخدام دبوس الشعر الوردي الذي قدمه يوليسيس.
ومن وجهة نظر معينة، فإن دبوس الشعر الرخيص، الذي لم يكن يبدو مناسبًا بأي شكل من الأشكال، كان يتلاشى كلما ارتدته أكثر، ليتحول إلى قطعة زينة قديمة.
في الواقع، كان أي شيء مزيف يبدو حقيقيًا عندما كانت إليانا ترتديه.
إن تقييمها العالي في المجتمع جعلها تشعر بهذه الطريقة.
نظرت إليانا داخل طبقات التنانير.
كان هدفها اليوم هو تسليم الرسالة السرية إلى النبلاء.
لذلك، كانت طبقات التنورة التي كانت ترتديها أكثر انتفاخًا من المعتاد، وكانت زخارفها براقة.
أنهت إليانا ارتداء الملابس برش عطر الورد القوي.
تم إهداء الحصان والعربة الحصرية لعائلة روز من قبل جيليان.
كان الحصانان، اللذان كانا يرتديان معاطف بنية محمرة،
يتناسبان بشكل جيد مع اسم “روز“.
بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن العربة، التي تم طلاؤها بشكل متناغم باللون الوردي الفاتح والأحمر، تمثل زهرة ورد في حد ذاتها.
على الرغم من أنه كان مبتذلًا بعض الشيء،
إلا أنه ربما كان هذا أقصى قدر من الذكاء الذي تتمتع به جيليان.
ضحكت إليانا على الفكرة وصعدت إلى العربة.
“إيلي، هل يمكنك الذهاب إلى اجتماع مرة أخرى بينما لم تتعافي تمامًا بعد؟“
“بالطبع. من الأفضل بكثير أن تظهر مظهرًا طبيعيًا للآخرين.
وتتظاهر كما لو أن الأمر لم يكن أمرًا كبيرًا. لا أستطيع أن أبدو ضعيفة الآن. يجب أن أستمر في إظهار جانب قوي وموثوق. وبهذه الطريقة، سوف يتصرفون.”
“أنا فقط لا أريدك أن تبالغي في الأمر.”
“يبدو أن بيني قلقة للغاية.”
“أعتقد أن السبب هو أن الأمور تحسنت فجأة… وأخشى أنك تدفعين ثمن كل هذا بنفسك دون علمي.”
اعتقدت إليانا أنها قد تفكر بهذه الطريقة.
لم يكن هناك شيء مجاني في العالم.
بقدر ما تلقته منهم، كانت هناك أشياء كان على إليانا أن تفعلها لهم.
لكن إليانا كانت واثقة إلى حد ما.
“أنا واثق من أنني أستطيع تحقيق أشياء أفضل مما تلقيته.
ربما من أجل سداد أفعالي، سيتعين عليهم أن يمنحوني البلد بأكمله؟“
تحدثت إليانا بنبرة واثقة.
“لا أستطيع أن أقول أي شيء عن ذلك بصراحة.
سيكون من المريح أن يكون هذا هو رأيك.”
ابتسمت بيني مع إليانا، كما لو أنها أطلقت الصعداء.
في الحقيقة، لم يكن الأمر أن إليانا لم تتعرض للضغوط أو الأعباء.
ومع ذلك، فإن الطريقة التي اختارتها للهضم كانت أيضًا اختيارها.
ستستفيد إليانا من وضعها وقدرتها بشكل كامل،
وأحيانًا تحني رأسها، وفي أحيان أخرى مع استقامة ظهرها.
اعتقدت إليانا أن هذا شيء يمكنها تحقيقه.
‘أستطيع أن أفعل ذلك.
هذه المرة، سأكون بالتأكيد قادرة على القيام بذلك أيضًا.’
تمتمت إليانا لنفسها كما لو كانت تلمح إلى نفسها.
***
حضر حفل الشاي الذي أقامته السيدة شيموس ما مجموعه عشرة مشاركين، نصفهم كانوا حاضرين اليوم.
بناءً على طلب إليانا، تم جمع أقوى الأشخاص في حفل الشاي.
وصلت إليانا مسبقًا ونظرت في المستندات التي تحتوي على معلومات عنهم.
بخلاف السيدة شيموس، كان الأربعة الباقون أشخاصًا هائلين.
“واحد منهم بالفعل إلى جانبنا.”
أشارت السيدة شيموس إلى أحدهم وتحدثت.
كانت الأميرة فيفيان، الابنة السادسة للملك.
ويبدو أنها تلقت بالفعل رسالة من والدها.
“سيكون من السهل كسب العديد من الحلفاء. كلهم أشخاص رائعون.”
الثلاثة الآخرون هم زوجة رئيس القضاة، السيدة سوار، وزوجة الفارس المقدس، السيدة تشايسون، وعشيقة الكونت إنك أوديلي، السيدة راشيل.
هدف إليانا اليوم كان السيدة راشيل.
لقد توفيت الكونتيسة أوديلي بعد أن ظلت طريحة الفراش لفترة طويلة من الزمن.
التقى الكونت أوديلي براشيل بعد سنوات.
كان لديهم مشاعر عميقة تجاه بعضهم البعض،
وكانت الكونتيسة قد توفيت منذ وقت طويل، لذلك كانوا فوق اللوم،
لكنها أرادت أن تظل مثل راشيل فرانسيس بدلاً من أن تصبح الكونتيسة.
كان ذلك بمثابة نوع من التقدير والاحترام للكونتيسة أوديلي،
التي تمكنت من تربية أطفالها بشكل جيد بإخلاص،
حتى عندما كانت مريضة.
لم تتمكن إليانا من مقابلة إنك أوديلي إلا من خلالها.
قبل دخول مكان حفل الشاي، أخذت إليانا نفسا عميقا وزفرت.
***
قام ملك كونتينو بفحص الوثائق التي توضح تفاصيل فساد جانغستون بلير والتي قدمها جيديا.
على الرغم من أنه كان حذرًا أثناء الاختلاس،
إلا أنه كان من المحتم أن يصبح الأمر واضحًا مع نمو حجمه تدريجيًا.
تم القبض عليه لأن من يقوم بالبحث هو جيديا،
الذي لا مثيل لها من حيث الدقة.
بصفته عضوًا في وزارة المالية، لم يكن كافيًا أنه قام بسرقة وبيع وثائق سرية لا يمكن إلا للمسؤولين رفيعي المستوى الاطلاع عليها، بل إنه مس أصول العائلة المالكة، مما يجعل جريمته ليست بالأمر التافهه.
لكن ملك كونتينو استمر دون أن يفقد رباطة جأشه.
“كيف تعتقد أنه ينبغي التعامل مع الكونت بلير يا جيديا؟“
“لولا الحرب، أعتقد أنه كان يجب إقالته من منصبه على الفور وإعادة جميع الرشاوى التي حصل عليها من بيع الوثائق إلى خزائن البلاد. لكن الآن، أعتقد أنه يجب مراقبته والحاق به، وبعد التأكد من الجهة التي يتدفق إليها رأس المال، قم بمنع تدفقه تدريجياً“.
“أنا أيضًا أشارك نفس الأفكار.
هل يمكنني ترك هذه المسؤولية الثقيلة عليك يا جيديا؟“
“نعم، سأبذل قصارى جهدي.”
انحنى جيديا.
أومأ الملك.
“سمعت أن فيفيان ستلتقي بإليانا روز اليوم.”
“الأميرة فيفيان؟“
“إنني أتطلع إلى ذلك كثيرًا. كيف ستقنع إليانا روز النبلاء الحاضرات.”
“إذا كانت الآنسة إليانا، فسوف تقوم بعمل جيد.”
نظر الملك إلى جيديا بدهشة طفيفة.
لم يسبق له أن رأى جيديا يمنح النساء تقييمًا عاليًا، باستثناء والدته.
لقد ضاع جيديا في أفكاره دون حتى أن يكتشف نظرة الملك المفاجئة.
لم يمض وقت طويل منذ أن طعنت وتحوم على الحدود بين الحياة والموت.
هل من الجيد حقًا أن تجبر نفسها على التحرك الآن؟
جيديا، الذي انتقل بشكل رئيسي في العائلة المالكة والعاصمة،
لم تقابل إليانا مرة أخرى بعد.
عندما تلقى أخبار انهيارها، لم يتمكن حتى من الذهاب لزيارتها لأنه كان يبدو أنه لا علاقة لها بها خارجيًا.
بالطبع، كان يعتقد أنه إذا كانت المرأة التي يعرفها، فستكون بخير،
لكنه لم يشعر بالارتياح لأنه لم يكن قادرًا على تأكيد ذلك شخصيًا.
ما خطبي؟ لماذا أفكر في إليانا روز كل يوم؟
قام جيديا بمسح الأفكار من رأسه.
لكن سؤالاً غير متوقع خرج من فم الملك.
“هل تعرف من ستتزوج مرة أخرى؟
إذا كان ذلك ممكنًا، آمل أن يكون كونتينو…”
كان الملك على علم أيضًا بأن الدوق نورتون أهداها قصرًا من مملكة كونتر.
لكنه لم يكن يعلم حتى أنها كانت هدية من الأمير يوليسيس ميل.
كان من الصعب على جيديا،
الذي كان على علم بالتفاصيل، أن يفتح فمه بسهولة.
ولكن بعد لحظة من الصمت، حرك شفتيه كما يشاء.
“لست متأكدًا تمامًا، لكن من المحتمل ألا يكون أجنبيًا.”
ربما يريد جيديا نفسه يريد أن يجعله كذلك.
***
كانت إليانا روز آخر من وصل إلى المكان الذي تجمعت فيه النبلاء.
انخفض فك السيدات الجالسات عندما ظهرت في حفل الشاي.
كان ذلك لأنه كان أكثر روعة وإبهارًا مما كانوا يعتقدون.
كانت إليانا جميلة مثل الطاووس، أو زهرة في كامل إزهارها.
اقتربت من السيدات بابتسامة لطيفة.
“اسمح لي أن أقدم عضوتنا الجديدة. الآنسة إليانا روز من عائلة روز. إليانا، هذه السيدة راشيل، السيدة سوار بجانبها، السيدة تشايسون والأميرة فيفيان.”
“أردت أن ألتقي بالجميع كثيرًا لدرجة أنني ظهرت فجأة.
أنا إليانا روز.”
على عكس انطباعها البارد، كانت ابتسامتها وصوتها لطيفين للغاية.
ولم يعبر أي منهم عن عدائه علانية،
لكنهم أيضًا لم يعاملوها بطريقة ودية.
أرادت الأميرة فيفيان مشاهدة تصرفاتها،
بينما كانت بقية السيدات حذرات قليلاً منها.
عندما لم يفتح أي منهم أفواهه عند تحية إليانا، قرأت السيدة شيموس الأجواء بسرعة.
ثم واصلت على عجل كما لو كانت تحاول إزالة الصمت.
“اليوم، قمت بتحضير الشاي الأسود من مملكة كونتر. وسمعت أنه حساس للغاية.”
“إرم…”
أصغرهم وأكثرهم سحرًا، السيدة تشايسون، تحدثت أولاً.
“هل صحيح أنك ستتزوجين من الدوق آدم نورتون على الفور؟“
لقد سألت أن هذا هو أكثر ما يثير فضولها.
لقد كان هذا سؤالًا يثير فضول الزوجات الأخريات،
لكن لم يستطعن تحمل طرحه.
واصلت إليانا بابتسامة.
“السؤال الأول مكثف للغاية بالفعل.
هل يمكنني الجلوس وتناول بعض الشاي قبل الرد؟“
“أه نعم.”
حافظت إليانا على موقف مريح طوال الوقت حيث جلس الجميع حول الطاولة وأخذوا رشفة من الشاي.
ثم واصلت.
“إنها رائعة حقًا سيدة شيموس.”
“صحيح؟“
“آه، سيدة تشايسون. كان سؤالك حول ما إذا كنت سأتزوج مرة أخرى من الدوق آدم نورتون؟ لا، لا أفكر في الزواج مرة أخرى بعد.
على الرغم من أنني تلقيت عددًا لا بأس به من الاقتراحات.”
“اقتراحات؟ من من؟ هل يمكن أن يكون جيليان هوت؟“
“سيدتي، أنت تتصرفين بشكل غير لائق قليلاً….”
السيدة سوار، التي لم تكن قادرة على المشاهدة أكثر،
منعت السيدة تشايسون من التحدث.
لكنها بدت أيضًا فضولية جدًا.
بينما تناولت إليانا وجبة خفيفة، واصلت التحدث.
“جيليان صديق جيد. أعرف من سيتحدث معه عن الزواج.
لن أكون أنا.”
كل كلمة قالتها تسببت في فضول غير مخفي لدخول أعين السيدات.
نظرت الأميرة فيفيان إلى إليانا التي كانت تسيطر على السيدات وهي تتطرق إلى الشائعات عنها بخفة واهتمام.
ثم قامت إليانا بالاتصال بالعين مع الأميرة فيفيان.
“أميرة.”
“يا إلهي، هل يمكن أن تكون الأميرة هي التي تجري محادثات زواج مع السير جيليان؟“
“ليس انا!”
تفاجأت الأميرة فيفيان ولوحت بيدها وهي تشعر بالحزن.
واصلت إليانا بابتسامة كبيرة.
“لا، كنت أخاطب الأميرة فقط.”
“…”
“ما رأيك في الفستان الذي أرتديه اليوم؟“
لم تفهم فيفيان سبب طرح إليانا مثل هذا السؤال فجأة.
وكان فستانها فاخر جدا.
وكان أيضًا متناغمًا بشكل لا تشوبه شائبة.
بينما كانت تفكر فيما يجب أن تقوله،
نهضت إليانا من مقعدها واستدارت في دائرة.
كانت كل أنظار السيدات موجهة إلى إليانا.
بعد الاتصال بالعين معهم،
قامت إليانا فجأة برفع تنورتها بحركة واحدة سلسة.
وبينما كانت السيدات مندهشات،
رفعت إليانا ساقها ووضعتها على الكرسي.
اتجهت أنظار السيدات نحو الرسالة السرية التي كانت مخبأة في تنورتها.
كانت ابتسامة إليانا كالعادة.
“إنه فستان جميل، أليس كذلك يا أميرة؟“
ضحكت فيفيان على كلماتها.
ثم استجابت.
“انه مثالي.”
بعد كلمات فيفيان، بدأت نظرات السيدات تتحرك بانشغال.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter