The Stepmother Loves Harem - 65
استمتعوا
عندما أبلغ يوليسيس عن الوضع، عبث ملك كونتر بلحيته وتنهد.
لقد كان الأمر كما كان يعتقد.
لا، بل كان الأمر أكثر تعقيدًا مما كان يعتقد.
“لا أستطيع أن أصدق أن جون القوي مات في معركة على الخلافة… يبدو الأمر كما لو أن ذلك قد يحدث لي.”
“هذا لن يحدث.”
“يوليسيس.”
“لا ينبغي أن يكون هناك المزيد من الحروب، ناهيك عن المؤامرات. سأبذل قصارى جهدي لوقفها.”
“هل يمكنك أن تفعل ذلك؟“
“من فضلك اسمح لشعبي في كونتر بالتصرف معي. والآن بعد أن مات جون، يستعد إخوتي للحرب تدريجيًا. من فضلك اسمح لي بإيقافهم“.
تحدث يوليسيس بنبرة حازمة لم يسمعها من قبل.
أومأ ملك كونتر برأسه وأعطى الإذن بسهولة.
ثم واصل يوليسيس.
“يرجى إصدار أمر ملكي لدوقات القلاع الأربع في الشمال والجنوب والشرق والغرب للتعاون، على أن تكون العاصمة هي المركز.”
“نعم، لكن لا ينبغي عليهم أن يكونوا مستعدين للهجوم.
سيبذلون قصارى جهدهم لحماية أراضي القلاع الأربع، مع اعتبار العاصمة المركز، وسيتم تعيين قائد الفرسان جيلي كوثبيرت كـقائد سري.”
“نعم، لقد قمت بالاختيار الصحيح.”
“أين تعتقد أن المعركة ستبدأ؟“
اخفض يوليسيس رموشه الطويلة واستمر بتعبير جدي.
“من المحتمل أن يكون في المنطقة الحدودية.”
“هل تعتقد أنه تحالف؟“
“نعم.”
“من سيكون زعيم التمرد؟“
كان ملك كونتر على علم بالوضع برمته من خلال التقارير فقط.
الحرب على وشك أن تبدأ باستعادة القلعتين في المنطقة الحدودية.
“الأمير هنريوس ميل من مملكة كونتر، ومن مملكة كونتينو…”
فتح يوليسيس شفتيه ونطق باسمه.
على الرغم من أنه كان يأمل ألا يكون الأمر كذلك،
إلا أنه كان الشخص الوحيد الممكن.
أومأ ملك كونتر برأسه بالموافقة عندما سمع هذا الاسم.
“يوليسيس، حكمك هو نفس حكمي.
سأسمح لك بالاستعداد للمعركة في المنطقة الحدودية.
تم إعداد الإمدادات العسكرية مسبقًا بواسطة الكونت سيد بلاك.”
“نعم يا صاحب الجلالة.”
“سوف تكون القائد الأعلى للحرب الأهلية في المنطقة الحدودية، يوليسيس ميل.”
“سافعل ما بوسعي.”
“أصبح خليفة مملكة كونتر رسميًا وعد. هذا هو طلبي الحقيقي.”
“نعم يا صاحب الجلالة.”
بعد أن أنهى يوليسيس تحيته، وقف وقال.
“صاحب الجلالة.”
“هل هناك أي شيء آخر تريد قوله؟“
“قبل أن تحدث الحرب، أريد أن أختار أهم متعاون في حياتي.”
الملك، الذي لم يكن لديه أي علامات فرح قبل ذلك،
قام أخيرًا بتحريك شفتيه إلى الأعلى.
“يجب أن تكون هي الشخص الذي ذكره الدوق آدم نورتون.”
“نعم.”
“سوف أحترم اختيارك. ومع ذلك، يجب عليك فقط تقديم اقتراحك في الفرصة المناسبة. إن خلق فرصة لتقديم اقتراح هو أمر جبان، وكذلك الأمر بالنسبة لزملاء شخص آخر.”
“سوف أبقي ذلك في بالي.”
أجاب يوليسيس بقوة وغادر قاعة الحضور.
وعندما غادر القصر بالكامل، تم سحب الأمير دومينوس،
الذي كان خلف ستار في غرفة الاستقبال.
كان يتصبب عرقا باردا.
وكان فمه مكمما، وكانت يداه وقدماه مقيدة.
“لهذا السبب اخترت يوليسيس. هل تفهم؟“
تحدث ملك كونتر ببرود.
لم يتمكن دومينوس من الإجابة على سؤاله،
ولم يكن بإمكانه سوى أن يسيل لعابه.
بعد وقت قصير من محاولة اغتيال جاكسون شيموس، تم القبض عليه.
ويبدو أن قواته ومرؤوسيه لم يكونوا على علم بوضعه،
وكانوا يتصرفون بغطرسة.
ولكن ذلك لأن ملك كونتر أخفى الحقيقة تمامًا.
كان دومينوس ميل ينتظر تنفيذ حكم الإعدام بتاريخ تنفيذ محدد.
التالي كان هنريوس ميل.
نظر ملك كونتر إلى ابنه الأكبر دون أي رحمة.
تدفقت دموع الغضب من عيون دومينوس.
بدا وكأنه كان لديه الكثير ليقوله عندما نظر إلى والده،
لكنه لم يتمكن حتى من فتح فمه.
متجاهلاً تلك النظرة الغاضبة، وقف ملك كونتر.
***
نهضت إليانا متعبة وخرجت من العربة.
كان السفر ذهابًا وإيابًا إلى العاصمة متعبًا أكثر بكثير مما توقعت.
لقد توقعت في الأصل إقامة ليوم واحد، لكنها لم تتمكن من العودة إلا بعد ثلاثة أيام بسبب حادث غير متوقع.
ودخلت غرفتها متعبة.
أضافت بيني أعشابًا خفيفة في الماء الدافئ لتخفيف تعبها.
“شكرا لك، بيني.”
“لماذا لا تأخذي قيلولة؟ سأساعدك على غسل جسدك.”
“لا، أستطيع أن أفعل ذلك. هاه…”
“أنا لا أجرؤ حتى على السؤال عن مقدار ما حدث.”
“إنه أمر فظيع. سأخبرك بكل شيء عندما أستيقظ.”
استحممت إليانا وهي نصف نائمة،
وبعد الاستحمام، نامت بمجرد استلقائها على السرير.
عند سماع عودة إليانا، ذهب كرمان إلى غرفتها ولكن تم الترحيب به من قبل إليانا النائمة، وهو تعبير لطيف على وجهها النائم.
قام كرمان بسحب كرسي إلى جانب السرير الذي كانت تنام عليه.
إليانا التي كانت منهكة من الرحلة، لم تستيقظ بسبب الضجيج.
شعرها الغني غير المقصوص وبشرتها البيضاء، وكذلك الخطوط الواضحة لوجهها الخالي من المكياج جذبت عيون كرمان.
أراد تهدئتها ولمسها.
ولو قال شيئاً آخر في الليلة الأولى فهل يستطيع أن يفعل ذلك؟
فهل يستطيع أن يعود بالزمن إلى ذلك اليوم؟
قرر بيرغن أنه سيكون من الصعب إبقاء إليانا في هذا المنزل.
قبل كل شيء، لم تكن شارشن تجلس وتشاهد فحسب.
لكنه ذكر أنه إذا كان لدى كرمان مشاعر تجاهها بالفعل، فمن الممكن أن يبحث عنها بانتظام بعد البحث عن فيلا وجعلها مساحتها الخاصة.
حيث أن العديد من الأرستقراطيين يستخدمون مثل هذه الطريقة للحصول على عشاق.
“إذا ظلت شارشن عشيقتك وقامت إليانا بتربية تلك الطفلة،
فلا يوجد شيء أفضل من ذلك…”
تذكر كرمان الطريقة التي صرخت بها إليانا بالرفض حتى قبل أن يتمكن من طرح الأمر.
وافق بيرغن أيضًا على أنه إذا كان الأمر كذلك،
فسيكون غسل هويتها مهمة سهلة وقابلة للتنفيذ.
لكن لا شارشن ولا إليانا يريدان ذلك.
كانت مشاعر الحب المتأخرة لدى كرمان متعبة.
لقد كان جاذبية ملتهبة ومكثفة.
ظل مظهرها الذكي وعيونها الجميلة يجذبانه.
لقد كانت له بالفعل.
لأنها زوجته.
لكنه لا يستطيع الحصول عليها.
لم يستطع كرمان أن يغفر حقيقة أنه هو الذي تسبب في كل ذلك.
نظر كرمان إلى وجه إليانا تحت ضوء القمر،
وغادر الغرفة وهو يتعذب.
في الردهة، التقى بشارشين، التي وقفت منتصبة في ثوب النوم.
“شارشن.”
“كارمان. كيف يمكن أن يتغير حبك؟ كيف يمكنك أن تجعلني بائسة للغاية، عندما أكون مع طفلك؟“
“بما أنها عادت للتو من رحلة شاقة،
فقد جئت للتو لإلقاء نظرة على وجهها.”
“لماذا تحتاج إلى الاهتمام بشخص ليس سوى دمية؟“
“لأن إليانا شخص حي.”
“هل ستتخلى عني أنا والطفل؟“
“لا، شيء من هذا القبيل لن يحدث.
كفى يا شارشن هذه الحجة المرهقة.”
فرك كرمان وجهه بتعب وحاول المرور بجوار شارشن.
عانقته شارشين من الخلف.
“إليانا ستكون بخير بدونك، لكني لا أستطيع العيش بدونك.
لا تنسي ذلك يا كارمان.”
ربت كرمان اليد التي كانت تعانقه.
ثم استدار وعانق شارشن المنتحبة.
لكن سؤالاً طرأ في ذهنه
“إذا قلت أنني لا أستطيع العيش بدونها، ماذا ستقول؟“
لم يتحمل كرمان قول تلك الجملة، وربت على شارشن.
“أريد أن أنام في غرفة كرمان.”
“حسنًا.”
استمع لها كرمان بطاعة.
لكن شارشن تستطيع أن يقول ذلك.
والحقيقة أن نظرته استمرت في البقاء على الباب المغلق لغرفة إليانا.
تمكنت شارشن من تحمل غضبها المغلي الذي يشبه الحمم البركانية والذي كان داخل قلبها وحفرت بشكل أعمق بين ذراعي كرمان.
***
استيقظت إليانا في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
شعرت بالانتعاش.
على الرغم من أن الكرسي المجاور للسرير كان يزعجها،
إلا أنها أبعدته وبدأت الصباح بنشاط.
بعد إخبارها بأحداث الأيام الثلاثة الماضية أثناء تناول الإفطار،
بقي فم بيني مفتوحًا.
كانت إليانا إما مخيفة للغاية، أو لم تقدم تفاصيل عن عمد.
ومع ذلك، فإن تعبير بيني الصادم جعلها تضحك.
“على أي حال، قد يتم تخفيف عقوبة بارون شيموس قليلا.”
أخذت إليانا رشفة من الحليب الدافئ وأنهت موضوع المحادثة.
“بينما كنت بعيدة، تم إيقاف جميع ورش العمل هنا.
على ما يبدو هناك كبير خدم جديد يُدعى بيرغن، وقال إن طريقة توليد الإيرادات هذه لا تتناسب مع عائلة هانتر.”
“هل هذا صحيح؟ إذًا، يجب أن ننتقل إلى عائلة روز. حسنًا.”
تحدثت إليانا، واستسلمت بشكل نظيف وفعال.
رمشت بيني قائلة إنها تعتقد أنها ستكون غاضبة.
واصلت إليانا بابتسامة.
“ما الذي يدعو للغضب؟ إنه شيء ترفض هذه العائلة القيام به.
لقد تلقيت بالفعل عدة طلبات للقبعة، أليس كذلك؟“
“نعم.”
“دعينا ننتقل إلى عائلة روز ونستقره هناك. يمكن تغطية تكلفة المواد وراتب الخادمة من خلال المبلغ المأخوذ من بيبي.
حتى لو فعلنا ذلك، سيتبقى لنا مبلغ كبير.”
“هل تقومين بالفعل بالتحضير للعودة؟“
“بيرغن هو نائب كبير الخدم ينتمي إلى منزل عائلة هانتر القديم في العاصمة. وصوله يعني أن جيريك هانتر على علم بالموقف.
بالنسبة لأولئك الذين يقدرون الشرف، سيكون من الأفضل التعامل معي بسرعة. ألم أصبح شاهدة على قضية قتل، وأحاطت بي فضائح غريبة؟ هذا ليس نوع زوجة الابن التي يريدها جيريك هانتر.”
قالت إليانا الأمر وكأنه لا يثير أي قلق وامتدت.
لقد شعرت بتحسن كبير بعد التراجع عن أمور الحرب المعقدة واغتصاب العرش، وعادت إلى شؤونها الخاصة.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت قلقة.
كيف سارت المواجهة بين جيليان والقرصان؟ هل يوليسيس آمن بعد عودته إلى مملكة كونتر؟ هل سيتم القبض على جيديا من قبل الكونت جانغستون بلير؟
حتى لو تراجعت خطوة إلى الوراء،
كانت إليانا لا تزال في قلب هذه المشكلة.
“أولاً، دعينا نعود إلى عائلة روز.”
قالت إليانا كما لو كانت تهتف لنفسها.
أجابت بيني بقوة بـ “نعم“.
نظرت إليانا إليها وابتسمت ابتسامة مشرقة بعد وقت طويل.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter