The Stepmother Loves Harem - 53
استمتعوا
بمجرد حلول الصباح، ذهب كارمان هانتر إلى إليانا.
استقبلته إليانا أثناء تناول وجبة الإفطار في وقت متأخر.
“ما الذي أتى بك إلى هنا يا بارون؟!”
“ماذا حدث البارحة؟!”
“لقد تمت دعوتي إلى قصر الكونت أوديلي.”
قالت إليانا عرضا.
لكن كرمان لم تتراجع واستمرت.
“لقد رأيت أنك لم تكوني فقط عند الكونت أوديلي. وعندما عدت إلى المنزل، كانت ملابسك قد تغيرت وكانت مغطاة بالدماء.”
“كان هناك ضجة فقط بسبب كسر المزهريات.
وأصيب شخص آخر بجروح خطيرة. بالمناسبة، هل اتبعتني؟“
“لقد وضعت حارس أمن عليك.”
“منذ متى تهتم بي كثيرًا؟ لا تجعلني أتبعك أنا لا أفعل أشياء من شأنها أن تضر عائلة هانتر .”
“هذا ليس شيئًا يمكنك الحكم عليه بنفسك. لا تنسي أن جميع أفعالك يتم تقييمها من قبل الآخرين. وخاصة أشياء مثل السلوك غير المحتشم.”
فهمت إليانا معنى كلماته.
هذا يعني أن شخصًا ما وجد خطأً في تغيير ملابسها.
والأول لم يكن سوى كارمان هانتر نفسه.
وفي هذا الصدد، لم يكن لدى إليانا ما تقوله.
صحيح أنه يمكن أن يسبب شائعات غير لائقة.
“لقد أعرت ملابسي للسيدة شيموس.
قالت السيدة شيموس إنها تريد تجربتها.”
“لم أكن أعلم أنكما قريبان إلى هذا الحد؟“
“هل هذا بسبب الطريقة التي ظهرنا بها إلى الحفلة؟ يصبح الناس أصدقاء بعد الجدال بهذه الطريقة. تماما مثل الأطفال.”
“قد يومئ بعض الناس بأعذارك، لكن آخرين سيقولون إنها هراء.”
كان لدى كرمان نقطة.
في هذه اللحظة، عرفت إليانا أنها يجب أن تطوي وتستسلم.
أحنت إليانا رأسها وقالت.
“هذا شيء لم أكن حذرة بشأنه. سأكون أكثر انتباهاً في المستقبل.”
“أين ذهبت بعد مغادرة قصر شيموس؟ سمعت أنك اختفيت منذ ذلك الحين.”
“هل تريد حقًا معرفة كل خطوة أقوم بها؟“
“من أجل شرف العائلة.”
بالنسبة لإليانا، بدا شرف العائلة بمثابة عذر.
ألم يكن هذا مجرد فضول كرمان؟ ولكن عندما رأت تعبيره البارد، وجدت صعوبة في السؤال.
تنهدت إليانا وأجابت.
“ذهبت في رحلة مع البارونة شيموس إلى جبل تيرميوس. كان هناك أشخاص يشاهدون، لذلك أردنا التحدث بشكل مريح. بدون الشكليات.”
“ما زلت غير مقتنع بشأن السيدة شيموس.
لقد كانت معادية جدًا لك في الحفلة.”
كان كرمان يطلب من إليانا تفسيرا.
كيف أصبحوا أصدقاء، والأشياء التي تحدثوا عنها،
ونوع الأمور التي كانوا متورطين فيها.
لكن إليانا لم تستطع إخبار كرمان بكل شيء.
كان ذلك لأن الأمور يمكن أن تسوء.
علاوة على ذلك، فهو الذي يقدر شرف عائلته، سوف يفزع من أفعالها.
“عفوا سيدتي. لقد وصلت رسالة من السيدة شيموس.”
“حقاً؟ هذا عظيم. أمام البارون الذي يقول إنه لا يؤمن بالصداقة بين النساء.”
شعرت إليانا بالارتياح عندما سمعت بيني.
من الخارج، تظاهرت بالثقة وسارت لتفتح الرسالة،
لكن قلبها كان ينبض بشدة.
اعتمادًا على ما هو مكتوب، قد يؤدي ذلك إلى موقف يتعين عليها فيه الاعتراف بما كانت تفعله لكارمان.
[إلى البارونة إليانا روز.
لقد كان الأمر مرهقًا جدًا بالأمس لدرجة أنني لم أتمكن حتى من توديعك بشكل صحيح. إذا كنت لا تمانعين، هل يمكننا تناول القليل من الشاي اليوم؟
– ديزي شيموس]
سلمت إليانا الرسالة إلى كرمان.
بمجرد أن قرأت الرسالة، كان من الواضح أن البارونة شيموس علمت أنها ستكون مهتمة بحالة زوجها وكذلك الوضع الحالي.
ولكن لم يكن هناك مثل هذا المؤشر في الرسالة.
كان من الصعب على كرمان،
التي لم تكن على علم بالسياق، أن تستنتج ذلك.
“انظر. هل تصدقني الآن؟“
بعد قراءة الرسالة، نظر كرمان إلى الظرف مرة أخرى.
كان الغطاء مختومًا بشكل واضح بالشمع الذي يحمل رمز عائلة شيموس.
“تنحدر عائلة شيموس من عامة الناس ذوي الطباع السيئة.
ضعي في اعتبارك أنهم ليسوا عائلة جيدة جدًا،
لذلك لن يأتي أي شيء جيد من القرب منهم.”
“لكننا عائلة تتمتع بنفس مكانة البارون.
والسيدة شيموس معروفة جيدًا في الأوساط الاجتماعية.”
“لمجرد أن لدينا نفس المكانة لا يعني أننا نتمتع بنفس القيمة.
يمكن أن تكون أصول المرء عائقًا أمام أشياء كثيرة أكثر مما تعتقدين. خاصة هنا في عائلة هانتر.”
أعاد كرمان الرسالة إلى إليانا.
قبلت إليانا ذلك.
“هل تبنت حبيبتك لتكون ابنتك الحاضنة معتقدًا ذلك؟“
“هذا الأمر لا علاقة له بشارشن.
لقد حذرتك مرارا وتكرارا من عدم ذكر اسمها بلا مبالاة.”
“كرمان، هذا لن يصلح أصولها. لا يمكنك أن تعتقد أن سحق شخص ما في قالب محدد سيؤدي إلى إصلاحه. إذا كان هذا هو حكم المجتمع الأرستقراطي.”
“…….”
“إذن سأرفض هذه القاعدة.”
“إليانا.”
“بعد كل شيء، أنا بارونة مع موعد نهائي محدد على أي حال.
سأكون حذرة خلال تلك الفترة. سأأخذ نصيحتك على محمل الجد،
لذا يرجى العودة الآن. “
“ألا يمكنك التوقف عن الحديث وكأنني سأعلن الطلاق غدًا؟ ماذا لو سمع الآخرون؟“
“ليس الأمر كما لو أن هناك أي شخص في هذه البارونية لا يعرف. سأكون حذرة في الخارج. وإذا كنت تريد التحدث معي، كن مهذبا.
وما أحد يبتسم ويمد يده لمن جاء بالسيف ليقاتل.”
“لا يوجد حديث معك……!”
خرج كرمان غاضبًا لأن الأمور لم تسر كما يريد.
عندما أغلق الباب، جاءت بيني إلى إليانا وسألت عما يحدث.
“من يدري. لقد جاء فجأة وسألني عما كنت أفعله بالأمس وقال لي كل ما يريده ثم غادر. كم هذا مزعج.”
فقدت إليانا شهيتها فتركت إفطارها كما هو.
وبدأت في الاستعداد للمغادرة.
لديها الكثير من الأعمال المعلقة بمجرد عودتها من التحدث إلى السيدة شيموس.
لم يكن كرمان بلا عقل كما اعتقدت، لذلك كان من الممكن أن يفعل أي شيء في وسعه لمنع إليانا من الاستيلاء على ثروة البارونية.
قبل أن يفعل ذلك، يجب عليها إخراج المال من جيب بيبي.
خاصة إذا كان مرتبكًا ولا يستطيع اتخاذ قرار بشأن إليانا.
شعرت إليانا أن كرمان كان في حيرة من أمره بين الحب وانعدام الأمن، الأمر الذي سيقوده في النهاية إلى خيار متطرف.
ربما يكون الخيار الأقصى هو الطلاق.
لكن إليانا لم تكن جاهزة بعد.
كان عليها أن تجد ما لا يقل عن 6000 ديون من الأموال التي اختلسها بيبي، وعندها فقط يمكن أن يحدث الطلاق.
“لا بد لي من تسريع عملية الجمع.”
“هناك شائعات بأن كبير الخدم قد صمت ولا يمكن الوصول إليه.”
“إنه مستلقي على الأرض لأنه خائف من أنه إذا تحرك بتهور،
فسيتم الكشف عن المزيد. ولن يكون أمامه خيار سوى المثول إذا استدعاه كرمان .”
عرفت إليانا أشخاصًا مثل بيبي جيدًا.
لقد كانوا عمومًا جبناء.
لذا فهو لن يفعل أي شيء يتجرأ، ولن يهرب أيضًا.
الهروب يتطلب درجة معينة من الشجاعة.
“بيني. ساعديني في ارتداء ملابسي. وبما أنها كتبت لي في وقت مبكر، سيكون من الجيد أن أزورها الآن. “
“نعم.”
دخلت إليانا إلى غرفة تبديل الملابس.
عندما اكتشفت أن كارمان هانتر كان يراقبها،
أرادت التحرك بصوت أعلى.
ورفعت شعرها عاليا وارتدت قبعة مزينة ببذخ.
وبعد أن انتهت من وضع المكياج الثقيل،
ارتدت فستاناً باللون الرمادي الداكن.
كان أحمر شفاهها الأحمر ساطعًا بما يكفي لجذب أعين المارة.
نظرت إليانا إلى المرآة وابتسمت بشكل مشرق.
مشرقة جدًا كما لو أن الأمس، التي شعرت بالرعب من الدم الأحمر، قد نسى تمامًا.
ومع ذلك، كانت دواخلها لا تزال غير مريحة وفوضوية.
بعد الضغط على كل شيء، غادرت إليانا غرفتها.
***
تم إيقاف إليانا قبل أن تتمكن من ركوب العربة.
هذه المرة كانت شارشن وليس كرمان.
بدت غاضبة للغاية لكنها كافحت لاحتواء ذلك.
وبينما كانت شفتيها ترتجفان، حاولت الحفاظ على صوت ناعم.
“إليانا، ألا تخرجين كثيرًا؟ إذا قمت بتلويث اسم العائلة بهذه الطريقة، عليك أن تتحمل المسؤولية .”
“لماذا هناك الكثير من الناس يريدون أن يتجادلوا معي اليوم؟“
“هل هذا جدال؟ ألا أستطيع، أنا، مضيفة هذا المنزل المستقبلية، أن أقول هذه الأشياء؟“
“أنت تستطيعين. لكن ألا يمكنك فعل ذلك بمجرد عودتي يا شارشن؟ لدي شيء عاجل في الوقت الحالي.”
“ما هو الأمر الأكثر إلحاحًا من الأمور المتعلقة بالبارونية؟ منذ أن غادرت، أصبح مذاق الطعام سيئًا للغاية لدرجة أنني أشعر بالغثيان. وأين ذهبت كل خادماتي؟ لم أستطع فعل أي شيء طوال اليوم لأنه لم يكن هناك من ينتظرني. هل تريد السيدة أن تربط يدي وقدمي؟ لا يمكنك الحصول على عاطفة كرمان بهذه الطريقة الطفولية!”
قالتها شارشن وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة.
لقد استفزتها بالانتقاد والحديث وكأنها على وشك الموت من الاشمئزاز.
أرادت إليانا أن تغطي أذنيها للحظة،
لكنها أصرت واستمعت، ثم أجابت واحدة تلو الأخرى.
“يبدو أنك سمعت أنني قمت بتغيير مكونات الطعام، ولكن الكمية هي التي تم تقليلها بشكل كبير، وليس الجودة. في الواقع، لقد استبدلتها بجودة أفضل مقارنةً بما كان يتم دفع ثمنه باهظًا في الماضي. الشيف هو نفسه، لذلك من المستحيل أن يتغير الطعم، أليس كذلك؟ “
“هذا لا يمكن أن يكون. إسئلي خادمتي، لقد كنت أشعر بالغثيان منذ أيام. لم أحصل على اللقمة المناسبة.”
“أعتقد أن أذواق شارشن هي التي تغيرت.
اطلبي من الشيف طهي الطعام بطريقة مختلفة.”
“لا. إنه… إنه بسبب البارونة.”
بذلت شارشن قصارى جهدها لتبتسم بلطف قدر استطاعتها.
رغم ذلك ارتعدت زوايا شفتيها.
“انتظري، أستطيع أن أرى أنك تتصرفين بهذه الطريقة لأنك أنت الموجودة بدلاً مني، ولكن حاول قدر المستطاع. نعم، هذا لا يغير دورك في هذه البارونية. طالما أن لديها شارشن هانتر.”
قالت شارشن بجرأة.
تم حظر إليانا وتعبت من الاستماع إلى محاضراتها.
لقد كان كرمان سابقًا، والآن شارشن…. ألن يكون من الأفضل لو جاء الاثنان في أيام مختلفة؟
لم تستطع إليانا تحمل التهيج المحترق وفتحت فمها.
“لماذا تخبريني بهذا هنا والآن؟ هل أنت منزعجة من أن الحلي التي كانت تملأ جيوبك بانتظام تضاءلت منذ أن توليت الإدارة؟“
“انتبهي لما تقولينه يا إليانا! أنا… لم أتناول شيئًا كهذا أبدًا!”
“هل هذا صحيح؟ بيبي ليس بهذا الذكاء. كان يحتفظ بملاحظات دقيقة عما كان يقدمه لك كل شهر، على الرغم من أنه غالبًا ما كان يتجاهل أشياء أخرى. أعتقد أنه أراد تجنب إعطائك نفس الحلي؟ أم كان ذلك لتهديدك لاحقًا؟ “
“هذا هو مخططك لإهانتي!”
عندما صرخ شارشن واستدار في نوبة غضب، بطبيعة الحال،
شعرت إليانا أن المحادثة قد انتهت وتوجهت إلى العربة.
توقفت شارشن عندما كانت على وشك دخول القصر، واستدارت.
“لا تفعلي أي شيء من شأنه أن يجعل كرمان يشعر بالغيرة بعد الآن. انه سخيف.”
“لن أفعل. لا أعرف كم مرة يجب أن أقول ذلك. لن أفعل.
أنا في طريقي لتناول الشاي بدعوة من البارونة شيموس.”
“البارونة شيموس؟ المرأة التي وصفتك بمضيفة الحانة؟“
“لقد التقينا مؤخرًا.”
“…كيف بحق العالم…….”
“هذا سر تجاري.”
ابتسمت إليانا بشكل منعش واستمرت.
“أنت شخص يحظى بالإعجاب والحب في المجتمع، لكنني لست جيدًا في ذلك. ومع ذلك، يمكنني أن أقدم لكل واحد منهم المساعدة التي يحتاجها. يريد الناس أدوات مفيدة بدلاً من الدمى الجميلة. عليك أن تضعي ذلك في الاعتبار عندما تصبحين البارونة في المستقبل.
أعتقد أنه سيتم طردي قريبًا.”
دخلت إليانا العربة كما لو أن المحادثة الإضافية غير ضرورية.
“وقحة.”
نظرت إليها شارشن لكنها لم تحتفظ بها لفترة أطول.
انطلقت العربة دون تردد.
عضت شارشن شفتها بغضب.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter