The Stepmother Loves Harem - 39
استمتعوا
ضحكت إليانا وتحدثت أكثر قليلاً مع أشقاء هوت قبل أن تهرب إلى حافة قاعة المأدبة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترتدي فيها هذا الكعب العالي لفترة طويلة وشعرت وكأن إصبع قدمها الكبير على وشك السقوط.
لقد بحثت عن شيء يناسب فستانها، فاختارت شيئًا ذو تصميم فاخر ولكنه جعل قدميها أثقل وأكثر إزعاجًا.
كان من الممكن أن تكون قدميها مرتاحة لو كان لديها ميزانية أكبر قليلاً، لكنها لم تستطع ذلك.
تمسكت إليانا بعمود وزفرت.
‘سأضطر إلى العودة بمجرد وصول بيني وجوزيف إلى هنا.’
شعرت وكأن كل دمها ينزف إلى قدميها.
لقد تظاهرت بأنها مسترخية حتى رقصت،
لكن الألم أصبح أسوأ مع مرور الوقت.
نظرت من النافذة وهي تحمل كأسًا من الشمبانيا،
وتظاهرت بأنها ضائعة في أفكارها.
لقد كان جوًا لا يستطيع فيه أحد التحدث معها بتهور.
لقد أرادت بالفعل خلع حذائها، لكنها تحملت الألم.
لحسن الحظ، لم يمض وقت طويل بعد ذلك،
دخلت بيني وجوزيف إلى قاعة المأدبة.
مدت إليانا يدها بمجرد أن رأتهم.
“بيني، جوزيف.”
“سيدتي هل أنت بخير؟“
“أقدامي تؤلمني. لقد ارتديت شيئاً لم أرتديه من قبل.”
“يا إلهي، سيدتي. دعنا نخرج الآن. يجب أن أتحقق من حالة قدميك.”
ساعد بيني وجوزيف إليانا في الخروج من قاعة المأدبة.
تظاهرت إليانا بأنها قبلت عمدًا أن تتم مرافقتها وحاولت بذل قصارى جهدها حتى لا تعرج قدر الإمكان.
“كيف وصلتما إلى هنا؟“
“أرسل البارون عربته. يبدو أنه شعر بعدم وجودك.”
“لا بد أن كارمان لاحظ ذلك بعد فوات الأوان.
أنا سعيدة لأنه ليس بدون عقل على الإطلاق.
إذا لم أتمكن من الحضور، فإن كرمان نفسه سيكون في مشكلة.”
“سيدتي، قدميك تنزف. ربما كان منزعجًا بشدة مع هذا الجلد الرخيص. لا بد أن الأمر كان مؤلمًا… تحملي هذا…….”
“أنا بخير. إنه ليس مؤلمًا بدرجة كافية لاحداث ضجة.
لا بأس لأنكما قد أتيتما. يجب أن أقول وداعًا ثم أعود. جوزيف، جهز عربة في المقدمة حتى نتمكن من الذهاب على الفور. بيني ساعديني.”
انحنى جوزيف للحظة مع تعبير حازم، ثم توجه بسرعة نحو العربة.
عادت بيني إلى الداخل، ودعمت إليانا بعناية.
ذهبت إليانا أولاً إلى منظم الحفلة الكونت أوديلي وانحنت.
“أوه، سيدة هنتر. هل ستغادرين بالفعل؟ لم نجري محادثة مناسبة بعد. يا للعار.”
“إنها المرة الأولى التي أحضر فيها حفلة، لذا لا أعرف إذا كنت قد عطلت هذه المأدبة العظيمة. سوف أراك قريبا في مقر إقامة الكونت. لقد تمت دعوتي من قبل ابنك الأصغر.”
“راس؟“
“نعم. مع الانسة هيلين هوت.”
عند سماع كلماتها “هيلين هوت“، اتسعت عيون أوديلي.
ضحك وهو يعقد شاربه.
لا بد أن ذلك جعله في مزاج جيد.
“رائع جدًا. جيد. السيدة شخص مختلف تمامًا عن الشائعات.
سأراك قريبًا. كان من اللطيف مقابلتك اليوم.”
“أنا ممتنة حقًا لأن مثل هذه المأدبة الجميلة كانت أول حفل اجتماعية لي.”
وبينما استقبلته إليانا بأدب، ابتسم الكونت أوديلي بارتياح.
كانت إليانا قد انتهت من تحية الكونت أوديلي واقتربت من السيدة تينب التي كانت تحت حراسة جيديا.
“سيدتي.”
“أوه، إليانا. هل أنت ذاهبة؟“
“أتمنى أن أغادر فجأة وأجعل الجميع يندمون.
تماما كما فعلت سيدتي في الماضي. “
“يبدو الأمر وكأنك كنت هناك في ذلك الوقت. شيء مذهل.
وهذا يجعلني أكثر فضولًا بشأن مقدار ما تعرفينه عني.”
غطت إليانا فمها بخجل.
يمكن أن تشعر بنظرة جيديا العدائية.
تجاهلته إليانا.
“لقد قمت بإعداد القليل فقط لهذه الحفلة. من فضلك ادعيني إلى حديقتك الجميلة قريبًا. أرتني هيلين النباتات التي أرسلتها لها السيدة منذ بضعة أيام، وكانت جميلة.”
“هل زرعتهم جيدًا؟ لم أتمكن من الخروج،
لذلك لم أسمع بالأمر إلا من خلال المراسلة.”
“إذا رأيت ذلك بنفسك، فمن المحتمل أن يعجبك. لقد كانوا جميلين حقًا.”
“متى أصبحتما مرتبطين إلى هذا الحد؟
لا بد أنه كان من الصعب الاقتراب.”
“لدينا سرنا الخاص. سأخبرك بالمزيد قريبًا.”
ضحكت السيدة تينب بصوت عالٍ من حقيقة أنها يمكن أن تكون جزءًا من قصة سرية.
قالت إليانا وهي تنظر إلى إيلين وليس جيديا.
“في المرة القادمة، آمل أن نتمكن من زيارة آل هوت معًا وإظهارهم لك شخصيًا. إذا سمحت هيلين بذلك بالطبع. سيكون من الرائع أيضًا أن تنضم إلينا السيدة إيلين. سيكون اللورد جيليان سعيدًا بالترحيب باثنين من تينيب المشهورين. “
“ا–أنا أيضًا؟ لكن… الشائعات ليست جيدة. السيدة واللورد جيليان.”
“ايلين.”
رفعت السيدة تينب لهجة صارمة، لكن إليانا ردت عليها بابتسامة.
“سيكون هناك أكثر من مائة شائعة عني. أنا وزوجي لسنا على علاقة جيدة، لكن أنا وهانتر نميل إلى أن نكون مهذبين مع بعضنا البعض.
لا داعي للقلق بشأن هذا الجزء.”
“أنا آسفة يا سيدتي. لم أقصد أن أقول ذلك بهذه الطريقة…….”
نظرت إيلين إلى جيديا والسيدة تينب.
ابتسمت إليانا وكأنها معتادة على هذا النوع من المعاملة ثم ودعت السيدة تينب.
ولم تعد قادرة على تحمل الألم في قدميها لفترة أطول.
“اغفري لوقاحة ابنتي.”
“أنا أفضل أن تكون صادقة. حتى أتمكن هكذا من شرح نفسي.
إذن سأكون في طريقي. اراك مرة أخرى. سيدتي.”
إليانا لم تستقبل جيديا.
كأنه لم يكن موجودا.
انتظر جيديا أن يأتي دوره،
لكنه صُدم عندما رأى إليانا وهي تحول جسدها بعيدًا.
“مهلا، سيدة هانتر.”
“جيديا. ما نوع هذه النغمة؟“
قالت السيدة تينب وهي تشعر بالحرج من معاملة أطفالها لإليانا بوقاحة الواحد تلو الآخر.
أدارت إليانا جسدها بلطف لتنظر إلى جيديا.
“أوه جيديا. لم ننهي محادثتنا بشكل صحيح في وقت سابق، أليس كذلك؟ الآن بعد أن أتيحت لي الوقت للتفكير في الأمر، أفهم ما يقلقك. “
“…….”
كان جيديا في حيرة من أمره.
طلبت المرأة بلا خجل صفقة لتعريفها بمجموعة جورديان للتجار.
ولكن لماذا غيرت موقفها فجأة؟
بينما لم يستطع جيديا الإجابة، قالت إليانا بابتسامة.
“سأبذل قصارى جهدي حتى لا أؤثر على شرف السيدة تينب بسلوكي السيئ. شكرا لك على نصيحة اليوم. سأذهب الآن.”
“جيديا. من فضلك قل لي أنك لم تقل ذلك للسيدة هانتر. “
استدارت إليانا ولم يستطع جيديا تأكيد ذلك أو نفيه.
لأن ما قالته كان صحيحا.
نظرت السيدة تينب إلى ابنها وابنتها بخيبة أمل كبيرة.
شعرت إليانا بالجو المظلم وخرجت على مهل من قاعة الاحتفالات.
ذهبت بيني لتخبر جيليان وهيلين بما يحدث.
ثم غادرت إليانا قاعة الاحتفالات على الفور.
شاهد كرمان زوجته تختفي دون أن يقول لها كلمة واحدة.
***
“أوتش…….”
بمجرد وصول إليانا إلى غرفتها، جلست على كرسي وخلعت حذائها.
وكانت حالة قدميها أسوأ مما كان متوقعا.
اتبع جوزيف أمر بيني وحصل على الماء الساخن.
في هذه الأثناء،
خلعت إليانا مشدها وفستانها وبدلت ملابسها إلى ملابس مريحة.
كان هناك إحساس بالوخز في كل مرة تخطو فيها خطوة،
لكن الحصاد الأكبر كان يفوق ذلك.
جوزيف، الذي كان ينتظر خارج غرفة تبديل الملابس،
دعم إليانا عندما خرجت من الغرفة مع تعبير مظلم على وجهه.
“أعتذر. كان يجب أن أكون بجانب السيدة للمساعدة…….”
“عن ماذا تتحدث؟ لقد بذلت أنت وبيني قصارى جهدكما من أجلي. بدونكما، لكان حفل اليوم قد تم تدميره بالكامل. “
“ولكن كل ما فعلته هو ……”
“لقد فعلت أكثر من ضعف ما كنت أتوقعه. جوزيف.
لقد بحثت عن جيليان من أجلي وأخذت بيني مما سمح لي بالعودة إلى البارونية بهذه الطريقة، أليس كذلك؟ لا يوجد أحد آخر يمكنني الوثوق به للقيام بذلك. لذلك، كن أكثر فخرا قليلا.”
على الرغم من أن إليانا قالت ذلك،
إلا أن جوزيف لم يستطع تخفيف تعبيره.
يبدو أن أقدام إليانا المؤلمة تخدش عقله.
ربتت إليانا على كتف جوزيف ومضت.
“هناك الكثير من الأشياء التي يجب على جوزيف أن يفعلها من أجلي في المستقبل، لذا لا تكن متجهمًا للغاية. سأكون مستاءة.”
“سيدتي…….”
“ارجع واستريح لهذا اليوم.
أريد أن أغسل قدمي بالماء الذي أعطيتني إياه وأرتاح قليلاً.”
“نعم. سأعود مع الطبيب في وقت مبكر غدا.”
“حسنًا. سيكون ذلك جيدًا. عمل رائع جوزيف.”
تركت إليانا جوزيف يذهب وجلس على الأريكة.
كانت بيني قد أعد بالفعل كل شيء بما في ذلك الدواء للجرح ومنشفة لوضع الكمادات الساخنة.
جلست إليانا أمامها.
قال بيني لإليانا وهي تمسح قدميها بعناية فائقة.
“ايلي.”
“نعم، بيني.”
“لا أريد أن من قلب إيلي ان يتاذى مثل هذه القدم.”
“هل سمعت شيئا في المأدبة؟“
“كانت هناك أشياء سمعتها أثناء مروري.
كان الجميع يشعرون بالغيرة وكانوا يحسدونك.
لكنني لا أريد أن تكون هذه خدوشًا على قلب إليانا روز.”
قالت بيني وهي تمسح كعب إليانا بهدوء.
شعرت إليانا وكأنها عادت لتوها من ساحة معركة شرسة.
وعودتها إلى حضن عائلتها الدافئ.
لم يكن هناك الكثير من الناس إلى جانبها في قصر البارون الكبير هذا.
ولكن الآن بعد أن كانت تواجه بيني،
شعرت كما لو أنها عادت إلى عائلة روز.
تألمت إليانا من الألم واستمرت بابتسامة.
“أنا لا أسمع حتى تلك الأشياء.
والأكثر من ذلك، هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها.”
“ما هي الأشياء؟“
“الكثير من الأشياء. سأخبرك بكل شيء.”
قالت إليانا مع لمعان في عينيها وكأنها عادت من كونها بالغة إلى فتاة.
شعرت بيني أن هذا كان تأكيدًا لإليانا روز الجميلة والحنونة التي عرفتها.
وضعت بيني بعض الدواء على قدميها، وحبست دموعها.
“أوه اوتش… بلطف …….”
تردد صدى ضحكة محطمة بينما كانت إليانا تتذمر بشكل مبالغ فيه.
كان الأمر كما لو أن كل الأحداث الشديدة التي وقعت في الليل قد تم محوها.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter