The Stepmother Loves Harem - 32
استمتعوا
تسبب دخول إليانا في ضجة في القاعة.
نزلت إليانا الدرج خطوة بخطوة بمساعدة المضيف في قاعة الولائم.
غطت الانسات أفواههن بالمراوح وتحدثن بصوت عال.
كما لو أنهم أرادوا أن تسمع إليانا.
“يا إلهي، انظر إلى هذا الفستان الكاشف.”
“صدر مكشوف وخصر ضيق؟ أفضل أن تخرج فقط في الملابس الداخلية.”
“من قال إنها ليست كذلك؟ حتى تلك المؤخرة المبالغ فيها المخزية، أليست مبتذلة حقا؟“
في الوقت نفسه، صدم الرجال.
كان ذلك لأن إليانا، التي يشاع أنها زوجة أب قبيحة،
بدت عكس ما توقعوه تماما.
تجاهلت إليانا كل الضوضاء، ونزلت إلى نهاية الدرج بخطوات كريمة.
ثم اقترب رجلان ووصلا أيديهما إلى إليانا.
كان ذلك قبل أن تكون على وشك النزول في الخطوة الأخيرة.
كان أحد الرجال جيليان هوت والآخر كان أوليفر نورتون.
كان يرافق المرأة مدرب بحري سيصبح قريبا الفيكونت ودوقا من عائلة مرموقة من كونتر.
أصبحت الضجة وسط الحشد أعلى قليلا.
تركت إليانا يديها للرجلين وسارت بلطف على الدرج.
أول شيء فعلته هو عناق هيلين الخفيف.
بعد عودتهم إلى المجتمع بعد فترة طويلة،
لاحظوا أن هيلين كانت متوترة بعض الشيء.
ومع ذلك، مع ظهور إليانا، خفف تعبيرها تدريجيا.
أغلق الناس أفواههم عندما أدركوا أن هيلين وإليانا قد طابقتا ملابسهما عندما وقفا جنبا إلى جنب.
عندما رفعت إليانا ذقنها، قاد جيليان الاثنين نحو دوقة تينب.
جلست دوقة تينب في الجزء الأعمق لأنها كانت دائما في دورها في مشاهدة الحفلة.
انقسم الناس في الاتجاه الذي كانوا يسيرون فيه.
لم يستطع الجميع إبعاد أعينهم عنهم، لكنهم لم يجرؤوا على الاقتراب.
على مرأى من ظهور هيلين وإليانا بعد تفريق الجميع،
ابتسمت السيدة تينب بفضول.
“إنها المرة الأولى التي أحي فيها الدوقة. هذه إليانا روز.”
“لقد مر بعض الوقت يا دوقة. هذه هي هيلين من هوت.”
بللت عينا السيدة تينب قليلا، والتي اختفت على الفور،
عندما نظرت إلى الاثنين تحييها مع ثني ركبتيهما.
يبدو أنها تذكرت أيامها الخوالي ولكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها.
“من هي فكرة هذا الشيء اللطيف؟“
“لقد كان لي. كنت أبحث عن زي للظهور الاول على المستوى الاجتماعي ووجدت فستانا لم أستطع إبعاد عيني عنه.”
“حتى لو كان الزي الذي يسميه الشباب “قديم الطراز” هذه الأيام؟“
“تماما كما لا تتحول المجوهرات إلى حجر مع مرور الوقت، وجدت خيار السيدة الحكيم جميلا حقا. بغض النظر عما قد يقوله الآخرون.”
يمكن سماع بلاغة إليانا بوضوح حتى من قبل السيدات اللواتي لعنها.
لقد فوجئوا بأن السيدة تينب المتحفظة تحدثت كثيرا.
علاوة على ذلك، عندما علموا أن ملابس إليانا كانت مرتبطة بالسيدة تينب، أغلقوا أفواههم على عجل.
كانت دوقة تينب، على عكس إليانا، وجودا لا يستهان به.
إلى جانب ذلك، كان اليوم هو اليوم الذي اجتمع فيه ابنها جيديا وابنتها إيلين.
“إليانا، لا أعرف أي نوع من الحبكة لديك للعثور على هذه المرأة العجوز في المقام الأول.”
“…….”
“لكن لأكون صادقة، أنا سعيدة. أنت أجمل من أي سيدة قابلتها في كل حفلة حضرتها في السنوات العشر الماضية.”
“شكرا لك يا سيدتي.”
قالت إليانا بابتسامة خجولة.
دخل جيديا، الذي كان يقف خلفها، في مجال رؤية إليانا.
كان يرتدي نظارات مع تعبير ممل على وجهه، لكن نظرته تحتوي بوضوح على إليانا.
لم تنظر إليه إيليانا لفترة طويلة والتفتت إلى جانبه.
كانت إيلين، التي بلغت للتو 20 عاما، تنظر إلى الاثنين بتعبير غريب.
بدت مهتمة بأسلوبها، الذي كان عكس ما كانت ترتديه.
بدأت الأغنية التي تعلن عن بدء المأدبة.
قريبا، سيأتي وقت الاقتران للرقصة الأولى.
“إليانا، أتساءل من سيكون لديك كشريك رقصك الأول. لا أعتقد أنه البارون هنتر.”
“إنها معضلة بعض الشيء لأنني لم أصبح زوجة محبوبة.”
“لا يوجد شيء تخجلين منه.”
لقد توقعت بالفعل أن تفهم دوقة تينب.
بقيت مع الدوق تينب طوال حياتها التي كانت خرقاء في التعبير عن المودة.
أقل بكثير من إيليانا، التي كانت الزوجة الرابعة للبارون هنتر،
وشاع على نطاق واسع أنها تعرضت لسوء المعاملة في الأسرة.
“لكن ليس جيديا، إليانا.”
كانت دوقة تينب نصف تمزح ونصف جادة.
ثم واصلت إليانا بابتسامة مشرقة.
لم تشعر حتى بأدنى إحراج.
“حسنا، أنا متزوجه بالفعل. الآن، لا أجرؤ على أخذ الرقصة الأولى لشاب وسيم في سن الزواج.”
“هذا يختلف قليلا عن الشائعات. إليانا.”
“أردت فقط أن أرى.”
“ماذا؟“
“رقصة سيدتي الأولى.”
انفجرت دوقة تينب في الضحك.
كما لو أنها لم تفكر في الأمر أبدا.
في تلك اللحظة، ركع جيليان هوت أمامها.
“إذا كنت لا تمانعين، فهل ستكونين شريكتي الأولى؟ دوقة تينب.”
توقفت ضحكة المرأة.
لم تتوقع ذلك، نظرت إلى إليانا وجيليان بالتناوب.
***
قبل أيام قليلة من المأدبة، الساحة.
“هل تخبريني أن أسأل دوقة تينب عن رقصتها الأولى؟“
على حد تعبير إليانا، همس جيليان في مفاجأة.
مثل السر الذي لا ينبغي لأحد أن يسمعه أبدا.
ابتسمت إليانا على نطاق واسع وأجابته.
“نعم. دوقة تينب تلك.”
“السيدة لا ترقص. تجلس دائما على كرسي وتشاهد الشباب مرحين، ثم تغادر في الوقت المناسب. إنها تذهب إلى الحفلات كثيرا، لكنها ليست من النوع الذي يستمتع بها كثيرا.”
“أنت لا تستمتع به كثيرا.”
“إليانا. لا تختاري كلماتي.”
تحدث جيليان بحزم،
كما لو أنه لن يتعرض للضرب بمهارة إليانا بالكلمات.
لم تكن هيلين، التي كانت بجانبه، تعرف ماذا تفعل،
لذلك نظرت إلى الاثنين بالتناوب.
أخذت إليانا رشفة من الشاي وواصلت المحادثة.
“كان دوق تينب رجلا محافظا للغاية. لذلك، بعد الزواج، لم تعد السيدة قادرة على التحرك بحرية. ربما كان ذلك لأن زوجته كانت جميلة جدا، لكنه كان مثل كسر أجنحة امرأة شابة ومشرقة.”
“كان ذلك عندما كانت صغيرة.
السيدة في منتصف العمر الآن.”
أجاب جيليان، ولا يريد أن يخسر.
لكن إليانا تحدثت دون التراجع بوصة واحدة.
“ما الفرق في كونها في منتصف العمر؟ لا يزال قلبها يرفرف لنفس الشيء، ولا تزال تجد نفس الأشياء جميلة. بدلا من ذلك، ستشعر بسحر أقوى بسبب تجربتها.”
“إذا سألت السيدة عن رقصتها الأولى، فما الفرق؟“
“سيكون شريكك الثاني في الرقص هو الفرق.”
“من هذه؟“
“إيلين تينب.”
رفع جيليان حاجبيه عند ذكر اسم إيلين.
كانت امراة عالية جدا لنفسه.
كانت من عائلة جيدة، شابة في العمر،
ذات وجه جميل وشخصية حية، ولم تكن تفتقر إلى أي شيء.
لكنها لم تكن على صلة بجيليان.
“هذا سخيف. أنا وهي لا نملك أي اتصال على الإطلاق…….”
“سيكون شريك الرقص الأول هو الاتصال.”
علق فم جيليان على حد ذاته على كلمات إليانا.
خططت لاستخدام دوقة تينب لإنشاء اتصال بينه وبين إيلين.
“هل تعتقدين أن الدوقة لن تكون على علم بذلك؟“
قال جيليان بذهول، تابعت إليانا بضحكة.
“من حين لآخر هناك أشياء تفعلها حتى عن علم.”
“وما هي مثل هذه الأشياء؟“
“افعل ما أقوله. ليس لديك ما تخسره.”
“وإذا لم يرغب أحد في الرقص معي؟“
“حينها سأمد يدي أولا. السير جيليان هوت، الفيكونت المحتمل.”
لم يستطع جيليان إلا أن يقول “ها” في إليانا التي لن تخسر كلمة واحدة، وانحنت بعمق على كرسيه.
صفقت هيلين، التي كانت تراقب بلا حراك، بهدوء.
“هيلين، إلى أي جانب أنت؟“
ابتسمت هيلين بخجل في توبيخ جيليان.
ابتسم جيليان بلا قوة ونظرت إلى إليانا.
***
كانت السيدة تينب في حيرة من أمرها على مرأى من اليد الممتدة نحوها.
تلعثمت لأنها لم تكن تعرف ماذا تفعل.
“أنا، لم أرقص منذ وقت طويل. ستكون جميع خطواتي ملتوية، وستكون فوضى……. سيكون عارا.”
لكنها لم تستطع إخفاء خديها المحمرتين عند الطلب.
ضحك جيليان بهدوء وأخبرتها.
“ألن يكون شرفا أكبر بالنسبة لي إذا رقصت مع المرأة الأكثر أناقة هنا، بغض النظر عما إذا كانت رقصة فوضوية؟“
شخرت إليانا داخليا وهي تستمع إلى جيليان.
أين ذهب الشخص الذي قال إنه لا يستطيع فعل ذلك؟ كانت كلماته البقعة هي الطريقة المثلى لجعل قلب المرأة يرفرف.
“بما أن اللورد سأل، فليس بيدي حيله.”
أخذت دوقة تينب نفسا طويلا وأخذت يده.
ابتسمت إليانا على نطاق واسع ونظرت إلى هيلين.
ابتسمت هيلين أيضا أكثر إشراقا من أي شخص آخر
عندما التقت بنظرة إليانا.
في الوقت نفسه، أمام هيلين، سقط شخص ما على ركبة واحدة.
“انسة هيل هيلين . هل ست ستمنحيني شرف أن اكون أول رقصة لك؟
ارقصي معي…….”
كان الرجل المسمى راي أول من قدم اقتراح زواج لهيلين بعد طلاقها.
احمرار خدود هيلين وعندما رأتها إليانا تقف هناك، همست إليانا.
“ألم أخبرك هيلين جميلة. هيا، خذي يده. لا بد أنه كان ينتظر هذا اليوم.”
أومأت هيلين برأسها قليلا ووضعت يدها الصغيرة على يد راي الممدودة ووقفت.
ثم صافح راي أوديلي، الذي لا يعرف ماذا يفعل، يدها.
“هل سترقصين معي حقا؟“
“نعم. لا بأس.”
جلب صوت هيلين الصغير ابتسامة مشرقة على وجه راي.
ضحكت إليانا بشكل ضعيف في الحصاد غير المتوقع.
لأنه لم يكن سوى راي أوديلي،
الابن الأصغر لمضيف هذه الحفلة، الكونت أوديلي.
عندما ضحكت، همس شخص ما من وراء إليانا.
“أنت، ماذا تفعلين؟“
تمكنت إليانا من معرفة من هو دون أن تدير رأسها.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter