The stepmother has left - 17
مايكل أليسون.
الابن الأكبر للكونت أليسون والأخ الأكبر لديانا.
المالك الحالي.
وقف أمامها الرجل الذي لم تره منذ وقت طويل ، ينظر إليها وكأنه مندهش.
“…مايكل.”
كان له نفس دم ديانا ، لكنه كان رجلًا بمظهر مختلف عنها.
على عكس ديانا ، التي تشبه والدتها وتتمتع بشخصية مشرقة ولطيفة ، كان مايكل يتمتع بشخصية حادة تشبه والده الكونت السابق.
مع ذلك ، كان رجلًا بابتسامة ناعمة تضاهي ديانا.
الأخ مثل الأخت.
“مضى وقتًا طويلًا.”
جاء ووقف بجانبها.
“اعتقدت أن لصًا جاء بينما كان باب الفناء مفتوحًا لفترة من الوقت.
لم أكن أتوقع رؤيتكِ هنا“.
“كيف كان حالكِ؟“
لقد مر وقتًا طويلًا حقًا ، كان من الجميل أيضًا رؤيته في مكان مثل هذا.
عندما استقبلها بابتسامة ناعمة ، أجابت بابتسامة أيضًا.
“إنه فقط… أنا بخير.
لم أكن سعيدة ، لكنني لم أكن حزينة.
هكذا قضيت وقتي“.
كان وجهه الذي لم تره منذ وقت طويل ، على الرغم من مرور الوقت ، قد حافظ على انطباع طويل ورائع.
عندما تقرر زواجها بعد وفاة ديانا ، سرعان ما أصبحت العلاقة بين كونت أليسون ودوق ويدريان محرجة.
لكي يكون الدوق مهذبًا ، طلب من الكونت أليسون مسامحة زواجهما وفهم أنه كان لحماية الأطفال ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنهم رؤية وجه كاسيا والدوق بشكل مريح.
الكونت وزوجته ، اللذان كانا لطيفين وكريمين ، فهموا زواجهما في أذهانهما بإقناع الدوق ، لكنهما لم يفعلا ذلك في الوقت نفسه.
أفضل صديقة لابنتهما ، متزوجة من زوج ابنتهما المتوفاة.
حسنًا ، هذا يعني أنها لم تستطع التعايش معهم كما كان من قبل عندما اعتادت القدوم إلى الفيلا للعب.
ربما كان للصدمة التي سببتها نصيب في الوفاة المبكرة للزوجين.
ربما لهذا السبب ، بعد أن قطع الكونت تقريبًا الاتصال بها ، لم تستطع رؤية وجه مايكل على الإطلاق.
آخر مرة رأته فيها كانت في يوم زفافها مع الدوق ، من بعيد ، واقفًا يراقبها.
“سمعت الخبر.
انتشر الخبر عن مغادرة الدوقة قصر الدوق في جميع الأوساط الاجتماعية“.
“هل هذا صحيح؟“
“كانت الدوقية في حالة اضطراب ، لكن لم يكن لدي أي فكرة أننا سنلتقي هنا“.
لقد بدا متفاجئًا حقًا من اللقاء المفاجئ معها.
أجابت “الآن بعد أن أصبح الأطفال بالغين ، قررت أنه لا يوجد سبب لوجودي هناك بعد الآن.”
“…فهمت.”
“هل يمكنني الوثوق في أنك لن تخبر الدوق ويدريان؟“
“ليس لدي أي شيء لأكسبه.
لقد مر وقت طويل منذ أن قطعت الاتصال بهذه العائلة“.
ابتسم مرة أخرى.
كانت مسرورة بشكل غريب لرؤية ابتسامته بعد وقت طويل.
عندما ابتسمت معه ، سألها.
“إذن… لماذا أتيتِ إلى هنا؟
هل هذا سؤالًا واضحًا…”.
“عندما غادرت قصر الدوق ، لم أستطع أن أقول وداعًا لديانا.
أردت أن أقول وداعًا هكذا“.
“فهمت.”
“… لم يتغير شيء هنا.
في الواقع ، لم أكن أعلم أنه لن يتغير هذا المكان كثيرًا“.
تم الحفاظ على هذا المكان تمامًا كما لو أن كل شيء قد عاد إلى الماضي.
كان كل شيء كما كان في الماضي ، باستثناء أنه لم يكن هناك المزيد من الناس حولها وأن الفيلا كانت أقدم قليلاً بسبب ثقل الوقت.
“لقد أمرت بالاهتمام بالإدارة ، آتي إلى هنا كثيرًا أيضًا“.
أجاب مايكل.
“إنها فيلا لم أعد أستخدمها ، ولكن لا يوجد مكان مثل هذا يبدو أن الوقت قد توقف فيه. أشعر براحة غريبة عندما آتي إلى هنا ، آتي إلى هنا كثيرًا عندما أرغب في تصفية ذهني“.
“فهمت…”
كان هناك صمت.
وقفوا جنبًا إلى جنب ونظروا إلى البحر معًا.
كان كل واحد منهم منغمسًا في أفكاره الخاصة ، لذلك لم يكن الصمت المتدفق محرجًا بشكل خاص.
مع مرور الوقت ، فتح فمه.
“… ألستِ غاضبة؟“
استدارت كاسيا لتنظر إلى مايكل.
“لقد أمضيتِ سبع سنوات في قصر الدوق بسبب أختي.
بدت قوة إرادتكِ قوية ، لذلك لم أستطع منعكِ ، لكن هذا الامر أزعجني طوال الوقت“.
انخفض بصره.
“والآن بعد أن خرجتِ من هناك ، شخصيًا… أعتقد أنكِ محظوظة.”
“لا بأس ، لست بحاجة إلى أي اعتذار“.
ضحكت.
“مايكل ، كما تعلم ، هذا الخيار… بالطبع كان لديانا ، لكن بالنسبة لي ، كان أكبر مما تعتقد.”
نظرت إليه كاسيا.
فكرت في إخباره بموت ديانا وصالح الاطفال ، لكنها قررت عدم القيام بذلك.
الحقيقة أن موت ديانا لم يكن مصادفة.
كانت ديانا على علم بموتها بشكل حدسي ، وتركت لكاسيا طلبًا سريًا.
لقد كان أيضًا عائلة لديانا ، لذلك كان له بعض الحق في المعرفة ، لكنها كانت قلقة أيضًا بشأن الصدمة التي سيتعرض لها.
بعد مرور سبع سنوات وكان كل شيء على ما يرام ، لم ترغب كاسيا في المرور بجروح مؤلمة وذكريات.
ثم فجأة خطرت لها فكرة غريبة.
لقد كانت بخير لمدة سبع سنوات.
على عكس ما كانت تقلق منه عندما قررت لأول مرة أن تحل محل ديانا.
هل كان ذلك بسبب حماية الدوق؟
لماذا ماتت ديانا؟
كان لايزال لغزًا.
لقد كان سرًا تود كشفه إذا تمكنت فقط من حله.
“عائلة ويدريان هي عائلة ديانا ، وكانوا دائمًا أصدقاء مقربين معي ، لذلك اعتقدت في البداية أنه يمكنني القيام بعمل جيد ، لكن الأمر لم يكن كذلك.”
“لكنني لم أرغب في ترك المنصب على الفور والهرب.”
واصلت الحديث.
“اعتقدت أنه حتى عندما سأغادر ، سأشعر بتحسن إذا اعتنيت بالعائلة التي تركتها ديانا“.
لم يرد مايكل ، لقد استمع لها فقط.
هزت كتفيها.
“لقد مرت سبع سنوات ، وأنا هنا مرة أخرى بعد أن خرجت من تلك العائلة.”
بعد فترة طويلة ، أول ما جاء إليها لم يكن أكثر من إحساس بالراحة.
‘ألم آتي إلى ديانا لأقول ما أريد أن أقوله؟‘
من الواضح أنها تمتلك الآن نوعًا من المؤهلات ، الآن بعد مرور سبع سنوات ، شعرت أنها تستطيع تذكر صديقتها بسلام في ذهنها.
“لا يزال شعور غريب ، لكني أشعر براحة أكبر لمجرد معرفة أنني انتهيت من ذلك الوقت.”
فكرت كاسيا في ذلك.
ربما كان استكمال جميع طلبات ديانا هو إنقاذ نفسها ، أو كان صراعًا عليها أن تتحمله بشدة لتقبل حقيقة أنها فقدت صديقتها.
‘وبالتالي…’
‘بالتالي أنا…’
“لذلك… ليس لدي أي ندم ، مايكل.”
لم تندم على السنوات السبع التي أمضتها في قصر الدوق نيابة عن صديقاتها.
نظر إليها مايكل لفترة من دون إجابة.
ارتفعت درجة حرارة نظرته ، وفتح فمه للتحدث.
“…هل تعرفين هذا؟“
“أنتِ شخص قوي جدًا.”
نظرت إليه كاسيا بعيون مرتبكة.
لقد ابتسمت فقط ولم تقل أي شيء آخر.
“على أي حال ، الآن بعد أن خرجتِ من الدوقية ، يجب أن تكوِنِ بداية حياة جديدة.”
مضى وقت طويل ، واستمر.
“حسنًا… هل قررتِ أن تطلقِ الدوق؟ هناك شائعات بأنكِ تركتِ أوراق الطلاق وراءكِ“.
“سمعت ذلك بشكل صحيح.
سأحصل على الطلاق وأعيش حياة جديدة بمفردي“.
كان من غير الواضح بصدق ما إذا كان الدوق سيكون على استعداد للتوقيع على وثيقة الطلاق.
لكن ألم يكن ليوقع عليها بالفعل؟ لم ترى أي سبب لعدم التوقيع عليها.
كان من المشكوك فيه أنه لم يتم إخبارهما بعد أنهما انفصلا.
‘ما الذي يفعله الدوق الآن؟‘
فجأة خطر ببالها ذلك السؤال.
“هل هناك أي شيء تريدين القيام به؟“
“… أنا آخذ استراحة وأفعل أشياء كثيرة.
قابلت بعض الأشخاص المثيرين للاهتمام ، وجئت لرؤية ديانا اليوم“.
ابتسمت كاسيا بمرارة.
كان ذلك لأنها تذكرت الوقت الذي قضته مع ايروين أثناء حديثها عن ‘أشخاص مثيرين للاهتمام‘.
نظر إليها مايكل هكذا للحظة ثم قال بابتسامة.
“… أريدكِ أن تكونِ سعيدة بغض النظر عما تفعلينه ، أنا جاد.
اعلميني ان كنتِ في حاجة لأي مساعدة.”
“شكرًا لك. آمل أن يكون مايكل سعيدًا دائمًا مع زوجته“.
في كلمات كاسيا ، نظر إليها.
قالت بحذر وهي تنظر إلى عينيه البعيدتين.
“الزواج… أنا متأكدة أنك فعلت…؟“
“أنا لم أتزوج“.
“ماذا؟“
فُتح فم كاسيا بصدمة طفيفة.
‘هل انت غير متزوج؟‘
بالطبع ، لم تسمع عن زواجه في تلك السنوات السبع.
لذلك تساءلت عما إذا كان لديه حفل هادئ.
“فاتني التوقيت ، أليس كذلك؟” ابتسم.
“أنت مجنون يا مايكل! مالك عائلة الكونت لا يزال أعزب“.
كلمة ‘مجنون‘ لم تخرج من فم كاسيا كثيرًا.
هذا يعني أنها فوجئت.
كان من الطبيعي أن نفترض أنه سيتزوج.
من في العالم لا يتزوج حتى بعد أن يصبح مالك عائلة الكونت؟
بالنظر إلى الخليفة ، كان الزواج واجبًا طبيعيًا للأسرة.
“مات والداي فجأة عندما ماتت ديانا بفترة ، لذلك أصبحت مالك العائلة دون أن أتزوج ، وهكذا مر الوقت.”
“وأنا قلق بشأن الأشخاص من حولي ، لذلك أفكر فيما إذا كنت سأتبنى أبناء أو بنات.”
“يجب أن يكون لديك الكثير من الفرص للزواج حتى بعد أن أصبحت المالك.
لماذا لم تفعل ذلك بعد؟“
كان ذات يوم الرجل الأكثر شعبية في العالم الاجتماعي ، لقد كان الرجل الذي أعجبت به جميع الفتيات ويتوقون إليه مثل الحلم.
رجل تألق مثل ديانا ولكن كان لديه انطباع مشرق وحاد.
لفت مظهره الجذاب الانتباه أينما ذهب.
بالإضافة إلى ذلك ، يتمتع بشخصية مريحة ولطف وثروة.
حتى الآن ، كان بإمكانه الزواج بسهولة إذا أراد ذلك.
“حسنًا ، وماذا عنكِ؟“
“ماذا؟“
بدلاً من الإجابة ، عاد السؤال.