The Squire on a White Horse - 7
حدقت في نفسي في المرآة.
لأنني كنت نادراً ما أخرج ، كانت بشرتي بيضاء كالشبح. والآن ، ارتديت فستانًا أبيضا فقط مثل بشرتي
“أوه ، أنت جميلة جدًا! تبدو مثل بجعة تطفو فوق الثلج! حتى الشمس ستغار من جمالك وتفقد بريقها! “
وكانت خياطة مألوفة أثنت علي من خلال مفرداتها الوافرة.
كانت هناك لإجراء التعديلات النهائية على فستان زفافها شبه النهائي.
اجتمعت الأم والخادمات وحتى دانا للتعبير عن فرحتهم بالنتائج.
كنت راضية عن جمال الفستان.
كل ما بقي لفعله هو ملء الخصر قليلاً ، وما يثير استيائي ، صدري ، وانتظار الانتهاء. كان علي أن أتأكد من عدم زيادة وزني.
سمعت أن ستانلي كان لديه بدلة سوداء جاهزة له.
حاولت تخيل ذلك. نحن الاثنين جنبًا إلى جنب في الفساتين والبدلات الرسمية بالأبيض والأسود أكثر وضوحًا مما كنت أتخيله يوم خطوبتنا.
الزواج ، في رأيي ، كان بمثابة مقايضة نصف عمرك للطرف الثاني. نصف الخير ونصف السيء.
إذا قام ستانلي عملاً صالحًا ، فهذا يثري حياتي ، وإذا أحرجت نفسي ، فقد أحرج ستانلي.
تساءلت عما إذا كان هناك أي شيء جيد عني يمكن أن يساعد ستانلي ، حيث كنت أعيش حياتي لإسعادي فقط.
بعد رؤية الخياط عند الباب ، توجهت إلى غرفة الدراسة مع دانا للدراسة في فترة ما بعد الظهر.
كانت دانا في مزاج جيد هذه الأيام. أعتقد أن السبب في ذلك هو أنني كنت آخذ دراستي على محمل الجد.
كان علي أن أبذل قصارى جهدي. هذا ما قلته مؤخرًا.
كان علي أن أبذل قصارى جهدي حتى لا أكون عبئًا على ستانلي.
بينما كنت أسير بطاقة متجددة ، رأيت شخصية خلفية مألوفة أمام باب غرفة الدراسة.
صاحب الشعر الأشقر الداكن مع ربطة الشعر الفردية كان ستانلي.
كان يقف في منتصف الممر ، وينظر إلى أسفل في كومة من الأوراق والمغلفات في يديه ، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له.
“ستانلي”.
لم يبدُ أنه يلاحظني عندما اقتربت منه ، لذلك نادت باسمه.
صاح ونظر لأعلى ، ثم ابتسم في وجهي ، وحاجبه يتدلى.
“ما أخبارك؟”
تساءلت عما إذا كان لديه شيء ليفعله هنا، حيت أنه توقف طوال الطريق هنا ، لكن لا يبدو الأمر كذلك.
“لا أنا آسفة. لقد ضللت في أفكاري للتو في ذهول “.
“…أوه حقًا؟”
عندما أجاب ، اقتربت أكثر من المعتاد ، وأمسكت بياقة سترته لمنعه من الهروب ، ونظرت في وجهه.
من الصعب أن ترى عيناه بسبب قصة شعره ، ولكن كانت هناك هالات سوداء حول عينيه.
“هل انت بخير؟”
مظدت إصبعي إلى عيني ستانلي ، الذي كان يميل رأسه. عندما تتبعت الهالات السوداء، رأيت نظرة نادرة من الفزع الطفيف على وجهه.
“تبدو أسوأ من المعتاد.”
لم يكن هناك رد. حدق في وجهي وعيناه ما زالتا متعبتان.
“ستانلي؟”
لمست أصابعه يدي. اعتقدت أنه سيدفعني بعيدًا ، لكنه لفني بيده الكبيرة الدافئة.
“أنا متعب قليلا.”
ضغط خده على راحة يدي. بدا أن لحيته نمت لفترة أطول قليلاً. هذا أمر غير معتاد بالنسبة له. و حتى لمسي هكذا.
سرعان ما أصبحت يدي حرة وابتسم ستانلي بوجهه المعتاد.
“… لكن كل شيء على ما يرام. عندما رأيت وجه سيدتي ، اختفى كل تعبي “.
جعلت تلك الابتسامة يدي ، التي لمسته دون التفكير في العادة المعتادة ، أكثر سخونة الآن.
لكن لا تدع هذا يخدعك.
لقد كانت حالة طوارئ لدرجة أن ستانلي كان ضعيفًا ومتعبًا.
كنت على وشك أن أسأله عن المدة التي لم ينم فيها ، لكن ستانلي هو من تحدث أولاً.
“هل تبلين بلاءً حسنًا في تدريب الزفاف الخاص بك؟”
سأل ، ونظر إلى دانا ورائي. ضاقت عينيها وأومأت عدة مرات.
“نعم ، لقد كانت بحالة جيدة في الآونة الأخيرة.”
كانت مجاملة نادرة. نظرت إلى ستانلي ، متسائلة كيف كان حاله.
“لقد كنت أواكب دروسي في إدارة الأعمال.”
“…إدارة الأعمال؟”
سأل ستانلي مرة أخرى بصوت غريب.
لا أعرف ما إذا كنت قد أخبرته بذلك من قبل.
“إنها فكرة جيدة أن يكون لدي فهم جيد لأساسيات العمل لأنني سأكون زوجة تاجر. أنا لا أحاول إخبارك بكيفية إدارة عملك ، لذلك لا تقلق “.
نظرت إلى وجه ستانلي الحائر.
“إذا كنت أعرف الأساسيات فقط ، فقد أتمكن من فهم ما تعمل عليه ومدى صعوبة ذلك. ثم يمكنني حتى الاستماع إلى مشاكلك “.
“أنت دائما الشخص الذي يجب أن تستمع لمشاكلي. أريد أن أفعل شيئًا من أجلك أيضًا “.
أردت أن أكون مفيدة له. لم أرغب في إضافة المزيد من العبء على حياته. هذا كل ما أردته.
غطى ستانلي فمه بكلتا يديه كما لو أن العاطفة تغلب عليه. بدت عيناه مليئة بالعاطفة.
“لا تقل لي أن الشابة الأكثر رهابًا من الدراسة في … منطقة تشامبرلين تفعل شيئًا … من أجلي؟”
أومأت دانا برأسها عدة مرات على التوالي يبدو أن رأسها سوف يسقط.
لقد انزعجت من تلك العبارة.
كان صحيحًا أنني فعلت أي شيء سوى مرض مزيف للهروب من دراستي. لم أكن أريد أن أضيع وقتي في شيء غير ممتع مثل الدراسة عندما يمكن أن أموت غدًا.
تمامًا كما رأيت ستانلي كما كان عندما قابلته لأول مرة ، ربما كنت لا أزال في العاشرة من العمر تكره الدراسة وتقوم بأي ضرر يمكنني التفكير فيه. بالنسبة له ، قد لا أزال فتاة في العاشرة من عمرها تكره الدراسة ولعبت كل حيلة تفكر فيها.
لا عجب أنني لم أُر كامرأة.
مسح ستانلي عينيه بأصابعه ، ثم أومأ برأسه.
“سأضطر إلى العمل بجدية أكبر ، إذن.”
“ليس عليك العمل بجد بعد الآن.”
عدت بسرعة إلى موضوعي الأصلي. أشرت إلى الهالات السوداء.
“أعلم أنه عمل شاق ، ولكن إذا انهرت ، فلن تتعافى أبدًا. هل الأب يجعلك تعمل بجد؟ “
فكرت في قول شيء ما ، لكن ستانلي هز رأسه عدة مرات.
“السيد أمرني أن أرتاح.”
“ثم ارتح. ألا يمكنك الاستماع إلى أوامر سيدك؟ “
“ولكن…”
“لا يوجد شيء مضحك في ذلك. لن أكون أرملة “.
لم أكن حتى أرملة لأنني لم أخطب بعد ، على وجه الدقة.
اعتقدت أن دانا ستصححني ، لكنها لم تكن جريئة كما اعتقدت.
“إذا كنت ستنهار الآن ، وحدث لك شيء ما ، ما الذي تعتقد أنه سيحدث لي بعد ذلك؟”
بدا متوترا
كنت أعلم أنه لا يمكن أن يعصيني ، فقلت ، “أرجوك ، خذ قسطا من الراحة من أجلي.”
حدقت في ستانلي بوجه جاد ، أردته أن يعرف أنني قلقة عليه حقًا.
هز رأسه في حيرة ، وحواجبه تتدلى.
“…فهمت. سأعتني بهذا الأمر وبعد ذلك سآخذ قيلولة لمدة ساعتين “.
“خمس ساعات”.
“خمس ساعات جيدة مثل …”
“لا ، خمس ساعات.”
“… اجعليها أربع ساعات على الأقل.”
“حسنًا ، أربع ساعات.”
إنه ليس كثيرًا ، لكنه كان جيدًا لستانلي.
“هل تعدني؟”
“أجل.”
ربتت على كتفه وابتعد. عندما كان ظهره بعيدًا عن الأنظار خلف المنعطف في الممر ، تنهدت. سأتحقق لاحقًا لمعرفة ما إذا كان قد استراح حقًا.
“… سيدة فلورنسا ، كونك أرملة يعني- …”
“اعلم اعلم.”
قاطعت صوت دانا ، ومشيت في الاتجاه المعاكس لغرفة الدراسة.
ترجمة: ماري