The Squire on a White Horse - 5
لقد مر أسبوع بالفعل منذ عودة ستانلي. لقد كان يلتقي بالأب أكثر من المعتاد.
كنت أملأ رأسي بالمعرفة لتعويض افتقاري إلى الاجتهاد، و شعرت أنني سأنفجر إذا لم أجد أحدًا يستمع إلي أشتكي.
لكن وجه ستانلي كان متعبا أكثر كلما رأيته. لم أكن غير حساسة لدعوته لتناول الشاي.
هذا عندما بدأت أشعر بهذا الشعور الغريب بالوحدة مرة أخرى.
كنت في طريقي إلى غرفة الدراسة مع دانا عندما اصطدمت بستانلي في الردهة. كنت سعيدةً جدًا لرؤيته لدرجة أنني كدت أبتسم
و شددت وجهي.
بدلاً من ذلك، ابتسم ستانلي بابتسامة كبيرة و قال ، “كنت أبحث عنك يا سيدتي.”
“ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
‘نعم. أردت فقط أن أخبرك أن لدي القليل من الوقت بين يدي -أي متفرغ لبعض الوقت-“.
أملت رأسي في ارتباك. كنت متأكدةً من أنني أردت التحدث إليك، لكنني لم أعتقد أنني قلت ذلك بصوت عالٍ. نظر ستانلي إلى دانا ورائي.
قابلت نظرته و أومأت برأسها.
“آنسة فلورنسا، دعينا نتخطى الفصل الدراسي اليوم و نتدرب على الرقص.”
-كفوووو-
“اوه فهمت.”
يبدو أن دانا أخبرت ستانلي أنها تريد تدريبنا على الرقص للحفلة بعد الزفاف.
وجهت وجهي إلى ستانلي.
كان لا يزال من الأفضل التعلم في الفصل الدراسي. على الرغم من أنني كنت أشعر بتحسن ، إلا أن جسدي كان ضعيفًا بشكل مدهش بعد طريح الفراش لفترة طويلة. لم أكن أقصد أن أكون رياضية للغاية ، لكنني لم أكن جيدًا في التمارين لأنها أرهقتني.
أدرت قدمي من غرفة الدراسة إلى قاعة القصر.
كان حفل زفاف ابنة سيد و وريث تاجر ثري. كان والداي يخططان لجعله شيئا كبيرا.
كنا نعلم أننا بحاجة إلى التدرب حتى لا نحرج أنفسنا ، حيث سيتعين علينا أن نرقص الأغنية الأولى بمفردنا أمام عدد كبير من الضيوف المدعوين.
“أنا متأكد من أنها ستكون على ما يرام ، لقد تدربت معي عدة مرات من قبل.”
نظرت إلى وجهه عندما دخلت القاعة.
في الماضي ، كان ستانلي دائمًا شريكي في الرقص. في الحقيقة ، لم أرقص أبدًا مع أي شخص آخر غير ستانلي.
-مقدر مومنت م كنا ندري عنه 🥹🥹-
“أرى. إنه مجرد فحص نهائي “.
لا يزال وجه ستانلي المبتسم يظهر عليه علامات التعب.
ألقي نظرة على الدوائر المسودة تحت عينيه وأعتقد أنه إذا كان لديه بعض وقت الفراغ ، فيجب أن يحصل على قسط من الراحة.
“الآن ، دعنا نتعامل مع الرقص.”
ثم ننتهي من الأمر ، وبعد ذلك سأدعو ستانلي للانضمام إلينا في الدفيئة للحصول على بعض أشعة الشمس.
أخذت بيده المقدمة إلي وخرجت إلى وسط القاعة.
نظرًا لأننا لم نتمكن من دعوة الموسيقيين للتدرب ، كانت الموسيقى الخلفية الوحيدة هي تصفيق و صراخ دانا.
“دعونا نتدرب على أغنية أولا.”
“نعم.”
دارت يد ستانلي حول ظهري كما لو كانت تقربني إلي. ارتجفت. كنت في حيرة من أمري من ردة فعلي.
ظهرت في رأسي عدد من علامات الاستفهام.
ما كان هذا؟ بدا أن التوتر ينتشر في جميع أنحاء جسدي من حيث كان يلمسني.
وضعت يدي اليسرى على ذراعه من كتفه يدي اليمنى على يده اليسرى.
لم أكن قد انتبهت لهذا من قبل. لم أكن قد اهتممت بيديه الكبيرتين الجافتين اللتين تلتفان برفق حول يدي، طوله ، حيث كان رأسه أطول من رأسي.
هل كان دائما بهذا الطول؟
“سيدة فلورنس ، انظري لأعلى.”
قالت دانا و هي تصفق بيديها ، فقد لاحظت أنني أخفضت نظري.
كانت رقصة مع الحفاظ على التواصل البصري مع ستانلي. اعتقدت أن الحركات كانت سريعة ، لكنها ليست صعبة للغاية.
“سيدتي ، هل أنت متعبة؟”
كنت متعبة للغاية لدرجة أن ستانلي سألني إذا كنت بخير. وبينما كنت أردد الضربات الثلاث داخليا -ايقاع الرقصة- ، انخفض نظرتي و وبختني دانا.
“إبدآ من جديد! من البداية!”
كلما نفد صبري ، ازداد تشابك قدمي، و اتخذت أخيرًا خطوة خاطئة و ركلت قدم ستانلي بازدهار.
“أنا آسفة…!”
“لا عليك.”
خطوة واحدة خاطئة وانتهت. خطوة واحدة خاطئة وأنت خارج الإيقاع ، ثم ينفد صبرك ، ثم تفقد الإيقاع.
“آنسة فلورنسا ، انظري إلى الأعلى!”
نظرت إلى صوت دانا الحاد. نظرت لأرى أن ستانلي لم يعد يبتسم، و كان قلقًا.
أصبحت اليد على ظهري أكثر إحكامًا. توقف
و جذبني إلى قدمي.
“دعونا نأخذ استراحة.”
بهذه الكلمات، حملني و أسقطني على الفور. كان عناقا منعني من الدوران. سرعان ما تحرر جسدي من ذراعيه.
ومع ذلك، ما زلت أشعر بذراعيه القويتين وهما تمسكني.
“سيدتي، يدك.”
بالكاد أمسكت باليد التي قُدِّمت لي وجلست على المقعد في نهاية القاعة التي تم نقلي إليها.
لم تمض خمس عشرة دقيقة منذ أن بدأنا الرقص، لكن دانا، التي لاحظت التغيير، لا يبدو أنها تعترض على استراحة.
قالت و هي تغادر الغرفة: “سأذهب لأشرب”. تمنيت لو لم تتركنا وحدنا.
ركع ستانلي أمامي و ألقى نظرة قلقة.
“هل يؤلم في أي مكان …؟”
“لا.”
هززت رأسي عدة مرات.
“ليس الأمر أنني مريضة. إنه فقط … أنني متوترة حقًا و لا يمكنني تحريك جسدي كما أريد”.
عندما رأى ستانلي أنني لا أشعر بالمرض ، شعر بالارتياح ووقف وجلس بجواري.
“إنه شيء يحدث مرة واحدة في العمر ، كما تعلمين. أنا أيضًا متوتر بشأن نفس الموقف ، مثل الشيء الحقيقي “.
قد يكون هذا جزءًا منه، لكنني لا أعتقد أن هذا هو السبب الرئيسي.
كلما قلت لنفسي ألا أعي بذلك، كلما أصبحت حلقة فارغة.
كان ستانلي رجلاً ابن رجل. كان نصفي احمقا بما يكفي للاعتقاد بأن الوقت قد فات ، والنصف الآخر فوجئ بمعرفة ذلك.
كنت أراه كل يوم تقريبًا.
في ذلك اليوم فقط، جردته من ملابسه في منتصف الطريق لصنع قميص. أوقفتني الخادمات، رغم أنني كنت أقف بجانبه وهم يجردون جسده العلوي و يقيسون أجزاء مختلفة من جسده.
لسبب ما، كان لدي انطباع قوي عن الجسد النحيف غير الموثوق به و المنطوي منذ أول مرة التقيت به.
سرقت لمحة إلى وجه ستانلي.
دون أن يدرك ذلك ، رشف الماء ببطء من الإبريق في كوبه.
تمايلت تفاحة آدم، التي تخص رجلًا فقط ، عدة مرات ، ولم يسعني إلا أن ألاحظ أن عيني ستانلي ، على ما يبدو ، بعد أن لاحظت نظري ، نظرت إليّ.
“ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟”
“هل أنت بخير مع … الوقت؟”
‘أنا بخير. سأرافق السيد في المساء ، لذلك حتى ذلك الحين … “
“صحيح.”
أنا متأكد من أنه لاحظ أنني كنت أتصرف بشكل غريب.
نعم ، كنت الوحيدة الذي يتصرف بغرابة.
كنت الوحيدة التي كانت محرجة ومرتبكة ، ولم يغير تعبيره كالمعتاد.
أعتقد أنه بالنسبة له ، كنت ما زلت مجرد ابنة سيده ، ولست امرأة.
أو ربما لا.
هل كان يعتقد أن الزواج مني جزء من وظيفته؟
أم كانت طريقة لسداد والدي؟
لسبب ما ، شعرت بقشعريرة في قلبي.
ماذا لو كان المعنى الأساسي لهذا الزواج بالنسبة له هو حمايتي فقط؟ ماذا لو لم يكن يريد أن يكون زوجي بل الحامي؟
“…. ستانلي. “
“نعم.”
كيف كان من المفترض أن أطرح مثل هذا السؤال الغريب؟ ألن أسيء إليه بطرح مثل هذا السؤال؟
لكن مع ذلك ، سيكون من الأفضل لصحتي العقلية أن أسأله بسرعة بدلاً من أن أشك فيه بهذه الطريقة.
كيف أسأله؟
هل كان الزواج مني جزءًا من وظيفتك؟
هل تتزوجينني لتسدد لوالدي؟
أي نوع من الزوجين تريد منا أن نكون؟
“هل ستقَبلني؟”
دفنت رأسي في يدي. ألم أستطع طرح سؤال أكثر عقلانية؟
تدحرجت عينا عسلي على مؤخرة رأسي وكنت في حالة من اليأس بينما كنت أواصل اليأس.
“عندما نتزوج ، سنقبل بعضنا و بعض الأشياء الأخرى ، أليس كذلك؟ إذا تزوجتني، هل ستقبلني؟ “
حدقنا في بعضنا البعض لفترة طويلة ، لدرجة أنه إذا كان هناك ثقب ، فيمكننا الغوص عدة أمتار فيه ، ثم ابتسم ستانلي ابتسامته المعتادة. الشيء الوحيد هو أنه رمش أكثر من المعتاد.
“ماذا يحدث هنا؟ سؤالي شيئًا من هذا القبيل …”
قرأ الهواء وأدار رأسه و عبس.
“كنت أتساءل عما إذا كنت تخطط للزواج مني كامتداد لعملك أو كطريقة لتسديد رواتب والدك. لا يمكنني إنجاب الأطفال ، لذلك لا أحتاج إلى ، كما تعلم ، أقبلك أو … أي شيء من هذا القبيل ، أليس كذلك؟ “
عندما قلت هذا ، بدأت أشعر بالحزن. أصبح رأسي أثقل وأثقل. شعرت وكأنني كنت أغرق.
“إذا كان هذا الزواج مجرد جزء من وظيفتك ، فهذا ما سأفعله ، لذا …”
“س… أقبل …”
نظرت إليه ، وشعرت ببعض الغضب في صوته الذي قاطع كلامي.
لقد فقد ابتسامته وكان ينظر إلي.
“و عندما تصبحين زوجتي، سأقبلك على شفتيك.”
وضع ستانلي يديه على المقعد. لم أستطع أن أرفع عيني عن وجهه ، الذي كان حتمًا قريبًا من وجهي.
“سننام في نفس السرير. سنكون زوجا وزوجة “.
عرفت ما كان يقصده الآن.
“صحيح…”
كدت أقول ، “أنا مرتاحة” ، لكن بعد ذلك سألت نفسي إذا كنت مرتاحة.
كان ستانلي هو من نظر بعيدًا أولاً ، قبل أن أتمكن من الإجابة.
“لكن في الوقت الحالي ، ما زلت خادماً لجلالة إيرل تشامبرلين. سيكون من المشين إلقاء نظرة وقحة على ابنة السيد. من فضلك لا تختبرني كثيرا “.
هزت رأسي على عجل. لم أقصد أن أقول ذلك.
“لا ، لم أفعل. لم أكن أختبرك ، ولم أكن أزعجك “.
غير راغبة في البقاء ، أمسكت بالكوب في يد ستانلي و أنهيته في جرعة واحدة.
أعدت الكوب في يده ولفت إبهامه بطريقة شاردة الذهن.
“لأنك كنت دائما تبدو طبيعيا جدا. أنا نوع من الوعي الذاتي حيال ذلك ، ولا يمكنني أن أبدو طبيعيًا “.
“…الوعي الذاتي؟”
“منذ أن قررت الزواج منك ، أشعر بالتوتر عندما أكون بجوارك. أنا أمر بكل هذا ولم تتغير على الإطلاق … لذلك أنا أفكر … أنت لا تراني كامرأة على الإطلاق “.
“بالطبع. لم نخطب حتى الآن. كما قلت من قبل ، آنستي ليست بعد … “
“حسنًا ، هذا يكفي.”
هذا كان هو. كان هذا الرجل هو أن ستانلي الجاد. لقد سمعت شيئًا غبيًا.
كانت الحرارة تتجمع على وجهي ولم أستطع تحمل الحرارة. كنت على يقين من أنه حتى أذني كانت تتحول إلى اللون الأحمر.
“يا إلهي ، أنا محرجة للغاية … لم أكن هكذا من قبل.”
وضع يدي على خدي لإخفاء وجهي الأحمر. شعرت بالحرج الشديد لدرجة أنني أردت الهروب ، لكن بعد ذلك عادت دانا مع الخادمة.
“دعونا لا نفعل هذا ، ستانلي. لقد انتهينا من الحديث عن هذا ، انس الأمر “.
تناولت الشاي الساخن الذي صنعته لي وأخذت أتنهد بعمق.
نظرت دانا إليّ وظننت أنها ستتعرض للإهانة ، لكنها نظرت إليّ للحظة ، وتمتمت ، “معذرةً” ، و اقتربت إلي.
بالطبع ، لم أستطع أن أخبرها أن هذا الاحمرار لم يكن بسبب إصابتي بالحمى ، ولكن لأنني كنت متوترة مع ستانلي بجانبي.
قامت بإمالة رأسها قليلاً ، لكنها سحبت يدها بعيدًا وقالت: “إذا لم تكن على ما يرام ، أعتقد أننا يجب أن نتدرب مرة باليوم”.
ما زلت أشعر بالرغبة في الهروب. كنت على وشك هز رأسي للحظة ، لكنني قررت عدم ذلك.
“… لا ، لا أشعر بالسوء. انا لست مريضة. أنا فقط أضيع وقت ستانلي الثمين. سأبقى فقط لفترة أطول قليلا حتى أتمكن على الأقل من الرقص بشكل صحيح “.
لقد تأكدت من أن ستانلي قد انتهى من شرابه قبل أن أقف ونظرت إليه بعبوس محرج.
“هل ستبقى معي لمدة ثلاثين دقيقة أخرى؟”
“نعم بالطبع.”
“وبعد ذلك يمكننا الذهاب إلى الدفيئة و الاستمتاع بأشعة الشمس.”
“نعم آنستي.”
ألقيت نظرة على وجهي. بعد كل ما تحدثنا عنه. كان وجهه لا يزال على نفس الابتسامة الرائعة.
وضع يدي على اليد الممنوحة ، متظاهراً بالهدوء.
ضغطت على يده المتعرقة قليلاً ، وضغط على ظهري برفق أيضًا.
ترجمة ماري
واتباد: mary_mrm018
هيزو: defnotmrm