The Squire on a White Horse - 15
هذه هي قصة عن الفترة ما بين عندما أصبح ستانلي خطيبي وعندما غادر القصر.
***
انبعثت رائحة الياسمين بلطف من النافذة المفتوحة.
في تلك الغرفة المليئة بالربيع ، كنت أنا ووالداي ، ستانلي ووالديه ، عدد قليل من الخدم ، دانا ، وعدد قليل من الخادمات على بعد مسافة قصيرة.
اسم ستانلي ، المكتوب بخط يده الدقيق بعض الشيء ، مصطف تحت توقيع والده.
كانت الخطوبة قد اكتملت الآن.
أصبح خطيبي بسهولة أكبر مما كنت أتوقع. حدقت في وجهه الهادئ.
اعتقدت أنه سيكون هناك المزيد من التغيير في القلب بمجرد خطوبنا ، وأن الحب سيصعد من أعماق جسدي ، ولا أريد أن أتركه. لكن يبدو أن البشر لا يستطيعون التغيير بهذه السرعة.
عندما نظر إليّ ، ضيّقت عينيّ وابتسمت.
“أتطلع إلى العمل معك من الآن فصاعدًا ، خطيبي.”
كما ابتسم ستانلي بوجهه اللطيف المعتاد.
“نعم ، سيكون من دواعي سروري.”
***
لم يكن هناك تغيير مفاجئ في هذه العلاقة.
لكنني اعتقدت أننا سوف ننخرط ببطء مع بعضنا البعض. اعتقدت أنه سيكون لدينا علاقة غير معروفة ، رجل وامرأة سيصبحان قريبًا زوجًا وزوجة.
و بعد.
“ألست بعيدا؟”
كالعادة ، جاء ستانلي لمقابلتي في الدفيئة خلال وقت الاستراحة ، لكننا كنا نقف بعيدًا جدًا عن بعضنا البعض.
لقد هز رأسه فقط على كلامي الساخط.
“مرحبًا ، ستانلي. نحن مخطوبان.”
“نعم نحن. لهذا السبب أعتقد أننا يجب أن نحافظ على مسافة مناسبة حتى نتزوج “.
وقفت بسرعة. أغلقت المسافة بيننا ببطء ، لكنه سرعان ما أخذ خطوتين إلى الوراء.
“أود الاقتراب من …”
“لا أستطيع.”
“فقط طالما أن والدي لا يكتشف ذلك.”
“لا ، سيدتي.”
“… كنت تحاول تقبيلي في ذلك اليوم.”
“حاولت.”
في البداية كان منزعجًا عندما قمت بمضايقته بهذه الطريقة ، لكن الآن أصبح لديه هذا الوجه الواضح.
“ممل…”
“الملل جيد.”
جلست على كرسيي وجلست على المنضدة وظهري إليه.
تساءلت عما إذا كان ستانلي غير سعيد. كانت هذه هي المرة الوحيدة في حياتي التي سأخاطب فيها. ألم يرغب في الاستمتاع بهذا الموقف معي؟
مع خدي على المنضدة ، وصلت إلى طبق بسكويت على طبقه. بينما كنت أقضم القليل ، متجاهلة التحذير ، “لا تتصرفي هكذا” ، سمعت ستانلي يتنهد بهدوء ، كما لو أنه لا يريدني أن أسمع.
“سيدتي.”
لقد تجاهلت هذا الصوت أيضًا.
“… من الأفضل أن أعود. هل ترغبين في الاسترخاء هنا بعد العشاء مرة أخرى اليوم؟ سأراك بعد ذلك “.
“ليس عليك أن تأتي إذا كنت لا تستطيع حتى التحدث معي وجهاً لوجه على أي حال.”
قبل أن أتمكن من قول الكلمات البذيئة التي انزلقت على شفتي ، كنت بالفعل أندم بشدة على تلك الملاحظة الطائشة.
“… كذبت ، أنا آسفة. أنا في انتظارك ، تعال لاحقا “.
قلت بصوت مكتوم وهزت كتفي الجزء العلوي من جسدي مسندًا على مكتبي خجلًا.
ألقيت نظرة خاطفة على تشققات شعري لأرى ما إذا كان قد شعر بالاشمئزاز عندما لم يرد لفترة طويلة. كان ستانلي يقف أمامي مباشرة ، ملامسًا الطاولة بيده غير المحببة ، ثم ابتعد بسرعة.
“سأكون هنا حوالي الساعة السابعة صباحا. المعذرة.”
ابتعد صوت الأحذية ، وسمعت باب الدخول إلى القصر من الصوبة المغلقة.
“اغه”
اشتكيت وضغطت على وجهي على الطاولة مرة أخرى.
شعرت بالوحدة. كنت على وشك السحق من قبل هذا الشعور.
لم أكن أرغب في العودة إلى الأيام التي كنا فيها أبرياء وغير مدركين ، لكنني أردت التحدث معه وجهاً لوجه والتحديق في عينيه اللطيفة.
معظم المشاعر التي سيطرت على جسدي الآن كانت الوحدة.
و البقية…
لم يكن حبًا له ، لقد كان صراعًا.
كيف تجرؤ على جعلني أشعر بالوحدة الشديدة؟
سأقاتل في هذه المعركة حتى النهاية المريرة.
أمسكت بثلاثة من الكعكات المتبقية وألقيتها في فمي مرة واحدة. إذا رأتني دانا ، فمن المحتمل أن تعطيني محاضرة مدتها 30 دقيقة ، لكنني لست خائفة من ذلك الآن.
نعم ، لن أترك شيئًا كهذا يحبطني.
كنت أرغب في رؤية هذا الوجه مرة أخرى. أردت أن أرى ذلك الوجه مرة أخرى ، ذلك الوجه ذو العيون الضيقة المحزن ، والنظرة الجميلة ، تلك التي تتسرب منها المشاعر الحقيقية.
أريدك أن تنظر إلي مرة أخرى.
***
في اليوم التالي ، اتخذت إجراءً على الفور. كان ذلك بعد الظهر. لقد استهدفت الوقت الذي كانت فيه دانا بالخارج.
كنت أعرف عمل ستانلي لهذا اليوم وانتظرته في الممر حيث غادر مكتب والدي ليذهب إلى غرفته. كنت مخطئًة واضطررت إلى الانتظار لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا قبل أن أرى أخيرًا الشخص الذي أريده ينزل من القاعة.
اندفعت حول زاوية وألقي نظرة خاطفة على الخارج بهدوء. كان ستانلي فقط ، ولم يكن هناك أي شخص آخر في الأفق ، ولا يبدو أنه لاحظني.
عندما سمعت صوت حذائه ، خفضت وضعي واتخذت وقفة. في تلك اللحظة…
قابلته عيناي عندما اقترب من الزاوية. انقضت على بطنه لجزء من الثانية قبل أن يلطخ وجهه بالدهشة.
“ستانلي!”
“قفي!”
كان سيتعرف علي ، لكنه أطلق صرخة لم أسمع بها من قبل وألقى رزمة الأوراق في يده بضجة كما لو كان يرميها.
عندما نظرت إلى وجهه ويدي خلف ظهري ، كان وجهه ملطخًا بالفزع وشفتاه مرتعشتان.
“سيدتي ، أوه ، ماذا تفعلين بحق الجحيم …!”
“لم تكن بجانبي مؤخرًا ، وكنت أفتقدك.”
قبل أن ينتهي ، أمسكته من كتفيه وقلت ، “لقد اشتقت إليك مؤخرًا”.
قبل أن أنتهي ، تم إمساكي من كتفي وانتزعت بقوة كبيرة. وضعت يدي على يده وفركت خده بلطف.
“أنت لم ترني منذ وقت طويل.”
تجمد جسد ستانلي بالكامل عندما فتح فمه ليقول شيئًا. نظر إلى وجهي ورفع شفتيه بشكل قوس.
حسنًا ، هذا كافٍ لهذا اليوم. التقطت حزمة الأوراق الساقطة لاستبدال واحدة مجمدة ونظرت في وجهه.
“كم من الوقت ستبقى مجمدا؟”
حملت كومة الأوراق وأخيراً أطلق ستانلي نفساً مهتزاً ، نظر إليّ وأخذها.
“سأخبر … دانا.”
“إذا فعلت ذلك ، فلن أراك حتى نتزوج. سأشتاق إلك.”
نظر إليه وحاجبي يتدليان عن عمد ، أبقى ستانلي فمه مغلقًا. حاول أن يقول شيئًا ، وانتهى به الأمر بعدم القدرة على قول أي شيء ، ووضع يده على جبهته ، ثم نظر لأعلى.
“…ماذا استطيع أن افعل لك؟”
لا ، كنت أنتظر فقط أن تفاجئني “.
سرعان ما أدرت كعبي قبل أن يغضب مني.
“حسنًا ، حظًا موفقًا في عملك يا ستانلي.”
“سيدتي!”
صرخ على ظهري.
“سأكون متأكدا من إخبار دانا في المرة القادمة!”
“أنا سعيدة لأنك تتوقع مني في المرة القادمة!”
لوحت على نطاق واسع ، وتنعمت في وهج انتصاري الكامل.
فعلت نفس الشيء ثلاث مرات أخرى ، مرتين بنجاح ، لكن في المرة الثالثة كان محبطًا جدًا لدرجة أنه تجنبني.
لقد تعلمت الدرس واليوم تابعته من الخلف. لقد قال إنه سيخبر دانا ، لكن أعتقد أنه لم يفعل ذلك لأنني لم أحضر بعد.
تبعته إلى الخلف ، مختبئة خلف الأثاث المعلق على الجدران وفي الردهة.
عندما وصل إلى الزاوية ، اقتربت منها ببعض الحذر وشهقت. عندما لم يرني، قفزت على ظهره.
“آسفة هنا!”
“اوه سيدتي!”
كافح ستانلي للتحرر من قيوده. لكن ربما لأنه كان حريصًا جدًا على عدم السماح لي بالسقوط. لم يستطع حتى فك ذراعه.
“حقًا ، أنت…!”
“لقد ناديتك لأنه كان لدي ما أفعله اليوم.”
امسكت به لمنعه من التحرك.
ستانلي ، من ناحية أخرى ، رفع يديه وظهره إلى الحائط ، كما لو كان ممسوكًا بالسكين.
ابتسمت له بطريقتي المعتادة.
“كلما كان لديك وقت ، أود التحدث إليك. بعد الحفل سيكون هناك لقاء لأقاربك ، أليس كذلك؟ أود الحصول على بعض الأسماء والأقارب قبل ذلك “.
“…شكرا جزيلا لك. سنأخذ استراحة ونذهب إلى الغرفة المشتركة الآن “.
“نعم هذا سيكون أمرا رائعا. شكرًا لك.”
شكرته. عيناه تسبحان يمينًا ويسارًا ولم تنظر إلي أبدًا.
“ستحتاج إلى الابتعاد … حتى أتمكن من التحرك.”
“لماذا لا تبعدني؟”
رُفعت حافة فمه بابتسامة ، “إذا كان بإمكاني أن ألمسك.”
كنت سأضايقه قليلاً ثم أغادر على الفور ، لكن حاجبيه كانا يرتفعان. أخذ أنفاسًا عميقة قليلة ، لكن يبدو أنه لم يستطع السيطرة على هذا الشعور.
“سيدتي.”
سحب يديه بعيدًا عن الحائط ، مدركًا أن الصوت سيجعله غاضبًا حقًا ، لكن تم الإمساك بي من كلا الرسغين. قبل أن أتفاجأ ، تم سحبي إلى الوراء وتبادلت كلانا المراكز. كنت أنا من ضغطت على الحائط ، وكان ستانلي هو من أمسك بمعصمي وضغطهما على الحائط.
“هل تودين أن تعاقبي مرة واحدة؟”
قال بصوت منخفض ، ووجهه يقترب.
“يجب أن تدركي مدى خطورة استفزاز رجل هكذا.”
–🥰🥰–
شد معصمي بإحكام ، مما جعلني أقفز من الألم.
كانت ايده قوية لدرجة أنني لم أتمكن من كسرها مهما حاولت.
نظرت الى عيناه اللتان قابلتني أخيرًا مباشرة إلي ، وأنا وحدي. لقد جعل جسدي كله يفرح.
“ماذا ستفعل”
لم أكن أعرف شيئًا. لم أفهم شيئًا. على الرغم من أن آيشا والآخرون علموني ، يبدو الأمر كما لو أن الأمر لا يتعلق بي.
أردت أن أعرف ماذا سيفعل هذا لستانلي وكيف سيغيره.
“لا يهمني ما عليك أن تمري به. أنت فقط…”
همس وعيناه تضيقان في ابتسامة.
لقد كان وجهًا رأيته من قبل. أدت الحرارة في عينيه الشاحبتين إلى جعلهما قرمزيًا قليلاً. كان الوجه الذي أردت أن أراه. كنت أرغب في رؤية هذا الوجه.
غرة ستانلي تلمس جبهتي. هذا هو مدى قربه مني.
تساءلت عما إذا كان سيقبلني إذا أغمضت عيني.
خفضت جفوني ببطء ، وذلك عندما حدث ذلك.
“ما الذي تفعلان…؟”
كان ستانلي أول من تحرك. لقد ترك يدي وتراجع ، ولكن مهما كان سريعًا ، فقد فات الأوان بالطبع.
تحركت أخيرًا ونظرت للخلف إلى صاحب الصوت بخوف.
كانت واقفة هناك في منتصف الردهة …
“دانا …”
لقد رآني أسوأ شخص بعد والدي. يبدو أنها عادت إلى المنزل في وقت أبكر من المعتاد ، على الرغم من أنني تأكدت من خروجها من المنزل.
دانا ، وجهها أحمر مع الغضب ، ركضت نحونا ، وتنورتها الطويلة تتصاعد وخطواتها عالية وقوية بما يكفي لكسر الرواق.
“السيد أرليس ، ماذا تفعل بحق الجحيم …!”
كان غضب دانا موجهاً إلى ستانلي ، الذي قفز على عجل أمامي وواجه دانا بشكل وقائي
“دانا ، لا ، كنت أمازح ستانلي …”
كان صوتي خائفًا وضعيفًا ، لكن نظرة دانا الغاضبة تحولت إلي بوضوح تام. أمسكت بي من كتفي ودفعتني إلى الحائط لسحبي بعيدًا عن ستانلي.
“” سيدة فلورنسا! لقد كان سلوكك مؤخرًا غير لائق! “
“نعم أنا آسفة.”
“أنا آسفة” – سمعت ما قاله السيد! حافظا على مسافة نظيفة حتى الزفاف! “
“نعم هذا صحيح.”
“قريبا سوف يطلق عليك” السيدة أرليس “! لن أستطيع حتى أن أكون حولك بعد الآن! “
أدرت عيني. كان ينبغي أن يكون معروفا جيدا.
“ماذا سيحدث لك عندما أرحل …!”
“أتمنى أن تأتي معي.”
على الرغم من أنها كانت في خضم الغضب ، لم أستطع إلا أن أتحدث عن رأيي.
بعد أيام قليلة من مغادرة ستانلي ، استقالت دانا أيضًا من وظيفتها طويلة المدة كمربية لعائلة تشامبرلين وانتقلت من هنا.
نظرت إلى دانا بحاجبين منخفضين لأنها كانت تخرج كثيرًا وتعود إلى منزل والديها لمناقشة زواجها.
“أتمنى أن تكوني هناك من أجلي عندما أتزوج وأنت…..”
عند هذه الكلمات ، تحول وجه دانا إلى اللون الأحمر وتحرك فمها في حركة تجعيد.
بالطبع ، كنت أعني ذلك ، لكنها بدت وكأنها نجت من غضبها. لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى تدرك ذلك. تحول غضبها للتو إلى ستانلي.
“أوه ، السيد أرليس ، أنت أيضًا! أنت تافه قليلاً ، وتستفيد من استفزاز سيدتي!”
“… ليس لدي كلمات أقولها.”
“السيد والسيدة يثقان بك ، ولهذا السبب اتفقا على جعلكما تحت سقف واحد الآن بعد أن تمت خطبتك!”
“أنا أدرك ذلك جيدًا.”
“يمكنك وضع هذه الثقة في …!”
“حسنًا ، دانا ، سأتحمل اللوم ، لذا …”
عندما اقتربت بلطف من ستانلي لحمايته ، تم سحب جسده بالقوة مرة أخرى.
“لا لن أفعل! السيد أرليس ، ليس لدي أي نية لإبلاغ السيد بهذا الأمر. لكن! أريد أن أعلمك درسًا الآن حتى لا يحدث هذا مرة أخرى أبدًا! كلاكما ، تعال إلى غرفتي من الآن فصاعدًا! “
لم يكن هناك من طريقة لإخبار دانا ، التي كانت قد غادرت للتو ، أنني كنت أخطط لإجراء مناقشة في الغرفة المشتركة. نظرت إلى ستانلي ، ثم استسلمت وسرت خلف دانا ، التي كانت قد بدأت بالفعل في إلقاء محاضراتي.
“أنا آسفة…”
كان ستانلي مصدومًا تمامًا. عندما نظرت إليه واعتذرت ، وجه وجهه غاضبًا قليلاً ثم ضحك كما لو أنه لا يستطيع تحمل ذلك.
“انظري ، لقد عوقبت ، أليس كذلك؟”
“أريد أن اتحدث معك فقط”
“…أنت لا تتعلمين أبدا أليس كذلك؟”
“سيدة فلورنسا! سيد أرليس! هل تستمعان لي؟”
قفزت وصرخت على الصوت الغاضب الذي ألقى علي فجأة.
“نعم أنا آسفة! لقد تعلمت درسي! “
ترجمة: ماري
انستا: marythepretty