The Squire on a White Horse - 12
ملأت زهور الربيع الحديقة بأكملها.
لم يعد ستانلي خادما لوالدي ، وفي نفس الوقت أصبح خطيبي.
كان من المفترض أن يغادر على الفور ، لكن إنهاء الحفل وتأكيد التسليم استغرق وقتًا أطول مما كنت أتوقع.
اليوم ، بعد أسبوعين ، وقفت عند المدخل لتوديعه وهو يغادر القصر بعد الانتهاء من كل الأعمال.
لقد كان يخطط مع والدي حتى اللحظة الأخيرة ، وأخيراً جاء إلي بعد انتظار طويل.
في يده ، كان يحمل دبدوب كنت قد أعرته له لبعض الوقت. لاحظ ستانلي نظراتي ، ورفعها.
“أنا آسف لأنني استعرته لفترة طويلة.”
“حسنا. هل كنت تنام معه؟ “
“نعم ، احتفظت به تحت وسادتي.”
رسمت ابتسامة وفكرت للحظة.
“بما أنني لن أراك مرة أخرى لمدة نصف شهر آخر ، هل تريد مني أن أقرضك إياها أكثر؟”
عانقت الدبدوب ونظرت إليه.
“ستفتقدني ، أليس كذلك؟”
قلت بثقة ، وضحك ستانلي وهو يتدفق.
“نعم. أنا متأكد من أنني سأفتقدك ، لذلك سأستعيرها لفترة أطول “.
أومأت برأسي وقبلته مرة أخرى قبل أن أعرض عليه الدبدوب.
ثم ، بين ذراعيه ، قمت بفك الشريط وأخذته كما أتذكر.
“سأعتبر هذا سحر حظ جيد حتى أصل إليك.”
“نعم انت على حق. الرجاء القيام بذلك. أرجوك اعتني بنفسك.”
“تمام. لكن عليك أن تكون حذرا أولا “.
كما قلت هذا ، نقرت بإصبعي على صدره وأدركت لأول مرة أن القميص الذي كان يرتديه هو القميص الذي خيطته له. كنت سعيدة جدًا لأنه كان يرتديه في هذا اليوم المهم.
لقد لمست الياقة. أعتقد أنني قمت بعمل جيد.
“هل تناسبك؟”
“تناسبني تماما. إنها مريحة للغاية “.
“آوه هذا جيد.”
بينما كنت ألعب بالطوق البسيط بأصابعي ، أدركت فجأة.
بالحديث عن ذلك ، اليوم لم يحاول ستانلي الهروب عندما اقتربت منه.
اعتقدت أن كوني خطيبة سيقرّبني قليلاً ، لكن المسافة الجسدية بيني وبين ستانلي اتسعت أكثر من ذي قبل. حتى أنا ، المتعلم البطيء ، لاحظت ذلك.
كان لا يزال يأتي لرؤيتي كلما كان لديه الوقت ، لكنه لم يقترب حتى من ملامستي. عندما اقتربت منه ، هرب.
اعتدت أن نصب له كمينًا في الزاوية وأستمتع بمشاهدته وهو ينفد صبرًا عندما عانقته فجأة ، لكن بعد أن اكتشفت دانا الأمر وغضبت كثيرًا ، احتفظت بمسافة مناسبة.
“ممممم ، لا!”
سمعت سعال الأب المتعمد ، وضحكت وابتعدت يدي عن ستانلي.
بعد الوقوف بيننا ، سعل مرة أخرى وقال لي ، “فلورنسا ، أعطيه إياه.”
“نعم ابي.”
تلقيت باقة الورد التي أحضرتها لي الخادمة.
كانت باقة زهور تمنحها رغبة في رحلة آمنة.
بالنسبة لستانلي ، كان هذا طريقًا سافره عدة مرات من قبل ، لكنه أراد الاحتفال ببداية حياته الجديدة كطريقة للتعبير عن الشكر لكل ما فعله من أجل عائلتنا.
بعد الدعاء إلى الله ، نظرت إلى ستانلي.
“أتمنى لك كل التوفيق في رحلتك.”
“شكرًا لك.”
وضعت الزهرتين مع التعويذة في جيب صدره وهو يثني ركبتيه.
تم وضع حلقة كبيرة من الزهور حول أعناق الحصانين اللذين يسحبان العربة. بينما كنت أداعب رؤوس الخيول البيضاء الصديقة ، تذكرت الكلمات التي تمتمت بها لنفسي بحسرة.
“أتساءل عما إذا كان الأمير على حصان أبيض سيأخذني بعيدًا.”
ابتسمت ونظر إلي ستانلي بفضول.
“أنت أميري على حصان أبيض ، أليس كذلك؟”
بدا أنه تذكر كلامي وضحك منزعجا.
في تلك اللحظة ، دقت أجراس الكنيسة في المنطقة. أخبرني أن الوقت قد حان لمغادرة ستانلي.
“حان وقت الذهاب ، ستانلي.”
“نعم؟”
حني ستانلي رأسه لفترة طويلة ، وشكر والدي مرارًا وتكرارًا.
كان قد خطط لتكريس حياته لهذا المنزل ولأبي ، وقد قال عدة مرات أنه من الصعب عليه المغادرة. ومع ذلك ، فإن تجربته هنا ستكون بالتأكيد مفيدة لبقية حياته.
قال ستانلي أيضًا كلماته الأخيرة لأمي والمضيفين ، ثم عاد إلي.
“سيدتي.”
نزل على إحدى ركبتي أمامي ومد يديه.
وضعت يديّ على يديه ، وجعل وجهه قريبًا من وجهي وضغط شفتيه برفق على شفتيّ.
لقد تلامسنا للحظة فقط. سرعان ما تفككنا ، وقف ستانلي.
لقد كانت تحية تلقيتها عدة مرات من قبل الرجال غيره ، لكنني لم أشعر أبدًا بالحرج الشديد.
ابتسم بشكل مخادع.
“سوف يتم نقلي بعيدًا ، لذا انتظريني.”
“نعم ، سأكون في انتظارك.”
مع انحناءة عميقة أخرى ، صعد ستانلي إلى العربة.
أمسكت الشريط في يدي بإحكام ولوحت له حتى غابت العربة عن الأنظار.
كنت أظن أنني قد أكون حزينة على هذا الانفصال المؤقت أكثر مما كان عليه.
كنت متأخرة عن ستانلي بعشرة أيام.
مع بكاء آيشا والخادمات الأخريات بغزارة ، غادرت المنزل الذي كنت أعيش فيه مع والديّ ومعدات زفافي.
تستغرق الرحلة إلى منزل والدي ستانلي ، والتي تستغرق عادةً يومًا أو يومين ، ثلاثة أيام حتى تكتمل ، مع مراعاة صحتي.
تمكنت من قضاء بعض الوقت مع والديّ ، اللذين كانا مشغولين دائمًا ، وقد ساعدني ذلك على التعافي من الشعور بالوحدة بسبب الابتعاد عن خدمي ومنزلي.
كانت دانا قد تركت وظيفتها كمربية بعد رؤية خطوبتي ، وقررت أخيرًا أن تتزوج ، ما كانت تخفيه. في سنها ، كنت أعتقد أنها لن تجد تطابقًا جيدًا أبدًا ، لكن يبدو أنها وجدت تطابقًا جيدًا. وهي في الجناح حيث يعيش ستانلي.
أنا متأكدة من أنها ستستمر في أن تكون مستشارة جيدة لي.
وصلنا أخيرًا إلى الكنيسة حيث كان من المقرر إقامة الحفل ، وبقينا طوال الليل ، ووصلنا أخيرًا في يوم الاحتفال.
كانت معدتي مشدودة لدرجة أن المخصر كان سيقتلني لأنني كنت قد أكلت كثيرًا في الصباح معتقدة أنني لن أتمكن من تناول الكثير اليوم ، ولكن بخلاف ذلك ، كنت بصحة جيدة بشكل عام.
في غرفة بالكنيسة ، سرعان ما أصبحت عروسًا.
كنت متأكدة من أن ستانلي كان على بعد بضعة أسوار ، لكن لم يُسمح له برؤيتي إلا بعد الاجراءات.
أخيرًا ، تم الانتهاء من اللمسات الأخيرة ودخل الأب والأم إلى الغرفة.
ابتسم وجه الأم عندما رأتني.
“تبدين جميلة يا فلورنسا.”
“شكرًا لكما.”
عندما نظرت إلى والدي ، الذي لم يقل شيئًا ، رأيت أن حاجباه كانا منخفضين من أي وقت مضى وبدا وكأنه على وشك البكاء.
“لم أعتقد أبدًا أنني سأضطر إلى السماح لك بالرحيل …”
نظر إلى والدته وضحك ، “ما المشكلة الآن؟”
“اعتقدت أنك ضعيفة وستبقين معي إلى الأبد …”
“أنا أقوى الآن ، شكرًا لك أيها الأب والأم.”
بفضلهما تمكنت من العيش حتى هذا العصر ، وبفضلهم أرتدي فستان زفافي الآن.
أومأ أبي برأسه ونظر إلي بعينين حمراء.
“فلورنسا ، كوني سعيدة.”
عند هذه الكلمات ، ابتسمت ابتسامة كبيرة وقلت بثقة.
“نعم ، سأكون سعيدة.”
رفعت الحجاب بيد الأم. الآن ، تبدأ السعادة الأولى ؛ الزفاف.
تركت والدتي وسرت مع والدي إلى مدخل الكنيسة. يبدو أن الكثير من الناس قد دخلوا بالفعل الكنيسة الكبيرة. قيل لي أن ستانلي كان هناك بالفعل.
عم صوت الجرس المكان ، مشيرًا إلى بدء الحفل. فُتِحت الأبواب الكبيرة ببطء ، ودخل الكاهن الذي يقود الطريق من خلالها.
وضعت يدي على يد أبي الممدودة وأخذت خطوتي الأولى.
لقد فوجئت برؤية الكثير من الحضور ، لكن ذلك لم يزعجني لفترة طويلة.
كان بإمكاني رؤية الجزء الخلفي من ستانلي ، مرتديًا ملابسه الرسمية ، عبر السجادة الخضراء الزاهية.
كنت أود القفز إليه والركض إليه ، لكنني تقدمت خطوة بخطوة على السجادة بسرعة لا تتسبب في سقوط أطفال إخوتي الذين كانوا يحملون حجابي الطويل.
كان الحجاب أقل وضوحًا مما كنت أتوقع ، ولم ألاحظ ذلك حتى اقتربت منه تمامًا ، لكن بدا أن ستانلي قد قص الشعر الذي كان يصل إلى منتصف ظهره.
قمت بالتلويح سرًا لإخوتي وأخواتي الذين كانوا يقفون في المقاعد إلى جانب والدتي ، وبدعم من والدي ، صعدت السلالم ووصلت أخيرًا بجوار ستانلي.
نظرت إلى وجهه. نظر إليّ في نفس الوقت ، والتقت أعيننا وابتسمنا لبعضنا البعض. أنا متأكد من أن الحجاب هو الذي منعني من الشعور بالحرج من رؤيته بعد فترة طويلة.
همس لي ستانلي ، “تبدين جميلة”.
“شكرًا لك. هل قصصت شعرك؟”
“نعم.”
“نعم. لقد أحببت شعرك الطويل ، لكنه لطيف أيضًا “.
توقف صوت الجرس وأدرت بنظري إلى الأمام.
واستهل الحفل بكلمة افتتاحية للكاهن وتراتيل وكلمات شكر.
كان يجب أن أستمع إلى الكاهن يتحدث عن الحب ، لكنني كنت مشغولة جدًا بأشياء أخرى. قبل البيان الافتتاحي مباشرة ، صرخ ستانلي “جوزيف” لمرافقي العريس الذي يقف بجانبه.
اشتدرت لآخذ نظرة خاطفة. إذا كان هذا جوزيف الذي سمعت عنه كثيرًا. لقد كان رجلاً كبيرًا جدًا ، وبدلاً من أن يخافه الدب ، بدا قوياً مثل الدب نفسه. سأضطر بالتأكيد للتحدث معه لاحقًا.
بحلول الوقت الذي بدأت فيه أخيرًا الاستماع بجدية ، كانت كلمات الامتنان قد انتهت بالفعل.
تقدم والدي إلى الأمام. تم وضع يدي ، التي كانت لا تزال مشدودة ، برفق على راحة يد ستانلي المعروضة.
“أنا أعتمد عليك يا ستانلي.”
“نعم.”
سمعت رداً حازماً ولكن واضحاً ، واسترخى فم والدي قليلاً. ثم ترك يدي ببطء.
غادر الأب وجوزيف ، تاركينني أنا وستانلي. ارتجفت أيدينا المشدودة قليلاً ، لكن لم أستطع معرفة أيهما كان يرتجف ، أو ما إذا كان كلاهما يرتجف.
عندما ضغطت عليه لإيقافه ، قام بالضغط مرتين أيضًا ، ثم بدا وكأنه يستعد ليقول شيئا.
استمعنا إلى عظة أخرى طويلة وطويلة ، وترنمنا ترنيمة ، وتلونا عهودا.
كنت أتطلع إلى تبادل الخواتم لأن آيشا أخبرتني عن بعض النحس. قيل أنه إذا تمكن العريس من وضع الخاتم في إصبع العروس دون أن يعلق في المفصل ، فسيكون قادرًا على السيطرة على الزواج.
نجح ستانلي في ألا يعلق الخاتم في مفصلي ، واعتقدت أنني سأقوم بركل مؤخرتي من أجل هذا.
تساءلت عما إذا كان ستانلي يعتقد أنني كنت أفكر في شيء سخيف للغاية. لا ، أنا متأكدة من أنه يستطيع أن يرى من خلالي.
تم رفع الحجاب. أصبحت رؤيتي أخيرًا أكثر وضوحًا وتمكّنت من رؤية ستانلي.
أعلن الكاهن أننا الآن زوج وزوجة.
تم عزف الترانيم وامتلأت الكنيسة بألوان رائعة.
لكني لم أستطع رفع عيني عن وجه ستانلي.
حدّقت وجهه وابتسم ستانلي بسعادة بالغة.
عند رؤية هذا ، أدركت فجأة.
أوه ، أنا متأكدة من أننا يمكن أن نكون سعداء للغاية بحيث يحسدنا الجميع.
ترجمة: ماري
انستا: marythepretty