The sinister 's wise retirement plan - 90
الفصل 90
ما كان داخل الصندوق كان بقعة سوداء غريبة، تشبه الجيلي اللزج الذي كنت أتناوله.
عندما دخل الضوء، بدأت البقعة تتحرك نحو الظلال كما لو كانت حية.
كانت رؤية مثيرة للقشعريرة بشكل غريزي.
“أوه…”
وضعت الجيلي بهدوء.
“أبي… هذا.”
قال أخي الثاني بصوت متجمد.
“أعتقد أن هذا، هو من آثار السحر الأسود…”
“نعم، إنه أثر للسحر المحظور.”
“هل تقول إن هذا كان في ذلك الكهف؟”
تجمد وجه أخي الأول بغضب. وبعد لحظة، تحولت ملامحه إلى نظرة قاتلة.
“من يجرؤ على استخدام السحر الأسود في الشمال؟”
أخي الأول فقد الفرسان الذين رافقوه في ذلك الكهف. كان غضبه البارد جديداً بالنسبة لي، حيث تجمد الهواء من حوله.
“لا يمكن أن يكون هذا الأثر قد تشكل بالصدفة.”
نظر أخي الثاني داخل الصندوق بوجه جاد.
كانت البقعة تهرب من الضوء كأنها تمتلك أرجل. كان وجودها غير طبيعي وشرير.
“تم العثور على أثر للسحر الأسود في الكهف الذي كان فيه صغار الدودة.”
قال والدي بلهجة صارمة، ملخصاً الوضع مرة أخرى.
“النتيجة واحدة. الساحر الأسود كان يربي صغار الدودة الثلجية عمداً في ذلك الكهف.”
“من يفعل شيئاً مجنوناً كهذا؟!”
قال أخي الثاني بغضب وقبضتيه مشدودتين.
“كنت أظن أن هناك شيئاً غريباً. التنين الميت والدودة الثلجية. هاتين الكارثتين لا يجب أن تظهران في نفس الوقت! الشخص الذي كان يربي صغار الدودة الثلجية بالتأكيد كان يوقظ الوحوش النائمة أيضاً!”
توقف أخي الثاني عن ثورة غضبه للحظة.
“لكن كيف يمكن لأي شخص أن يفعل ذلك؟”
تجعدت ملامح وجه أخي الثاني بالحيرة.
“الكيفية ليست مهمة الآن.”
تحدث والدي.
“المهم هو من فعل ذلك؟ ولماذا فعل ذلك؟”
ساد الصمت المخيف في غرفة الاجتماعات.
تحدث جيريتو العجوز بوجه مكتئب.
“السحر الأسود هو أكثر المحظورات قدماً. فكرة أن هناك من لا يزال يستخدمه هي بحد ذاتها صادمة، لكن ما يفعله هذا الشخص أمر مرعب حقاً. إيقاظ وصنع وحوش جديدة… هذا شر مطلق.”
نظر أخي الثاني إلى الصندوق بتفكير عميق، ثم رفع رأسه فجأة.
“لدينا ساحر هنا في القصر، أليس كذلك؟ لماذا لا نبدأ بشكوكنا حوله؟”
“السحرة عادة يكرهون السحرة السوداء بشدة. بالإضافة إلى ذلك، كير فينيسيس هو ساحر تابع للبرج السحري. حالما يتعلم السحر الأسود، سيُفقد قوته وفقاً للعهد مع شجرة العالم.”
بمعنى أن كير مستبعد من قائمة المشتبه بهم.
“إذاً، من يكون؟”
ارتجف صوت أخي الثاني من الغضب.
من هو المذنب؟ نعم، هذا هو السؤال المهم.
مددت يدي وعدت لتناول الجيلي الذي توقفت عن تناوله. لا شيء يساعد على التفكير مثل السكر.
“هممم…”
بغض النظر عن ما أفكر به، لا أستطيع الوصول إلى إجابة أخرى.
“همم، همم.”
سعلت بلطف ورفعت يدي بهدوء.
“أبي.”
توجهت الأنظار نحوي.
“ما الأمر، ليليان؟ هل تشعرين بتدهور في صحتكِ؟”
“لا، ليس هذا… كوح، كوح!”
علقت قطعة الجيلي في حلقي وسعلت بشدة.
خلال ذلك، عمّت الفوضى المكان.
“ليليان! الل&نة. جيريتو! أحضر المعالج!”
“نعم، سيدي! آه، آنستي…!”
“ليلي! الل&نة. هل يقضون اليوم كله في طحن قرن وحيد القرن؟!”
“فقط أعطني مفاتيح السجن الآن. سأعدمه بنفسي.”
يا للهراء، ما كل هذه الفوضى.
بينما كنت أسعل، رفعت يدي وصحت.
“توقفوا، توقفوا!”
هدأ الجميع في النهاية.
دفعت طبق الجيلي بعيدًا وقلت.
“فقط علقت قطعة جيلي في حلقي، لذا كفى هذا الجنون! لم تهتموا حتى عندما كنت أسعل من البرد في العادة، كوح!”
بالطبع، الشعور الذي تعطيه كلمة البرد يختلف كثيراً عن مرض الجليد.
“ليلي.”
“ليليان.”
“آنستي…”
خيم الصمت على الغرفة مرة أخرى.
أخي الثاني كان يضغط على شفتيه بتعبير مليء بالذنب، وجيريتو العجوز كان على وشك البكاء.
أما والدي…
‘والدي يكون أقل رعباً عندما يكون بدون تعبير على وجهه.’
ربما هذا تعبير عن الأسف، لكنه كان مرعبًا لدرجة أنني لم أستطع أن أنظر في عينيه.
“على أي حال!”
حاولت تجنب النظر إلى والدي وصرخت.
“هل يمكنكم أن تخرجوا كل من هنا باستثناء الأسرة ورئيس الخدم؟”
رفع والدي حاجبيه في دهشة.
“لدي إعلان غير تقليدي.”
“سمعتموها، اخرجوا.”
أشار والدي برأسه، فخرج الخدم من الغرفة بسرعة.
في غرفة الاجتماعات الهادئة، نظرت إلى عائلتي بابتسامة خفيفة.
“أعتقد أنني أعرف من هو المذنب.”
“ماذا؟”
التفت أخي الثاني نحوي بسرعة مدهوشة.
* * *
لم تتوجه الأنظار إليّ من أخي الثاني فقط، بل من الجميع.
“فكرت في الأمر. من سيستفيد من انتشار الوحوش في الشمال؟”
كانت النظرات الحادة لأخي الأول مركزة على جانبي وجهي.
حاولت تجاهل تلك النظرات واستكملت كلامي.
“من الناحية المنطقية، لا أحد. ‘منطقياً’.”
لكن هناك جماعات في هذا العالم تحطم المنطق.
بمصطلحات الصناعة، يطلق عليها ‘الظل الأسود’.
“يا له من أحمق!”
انكسر كأس النبيذ إلى شظايا صغيرة.
هرع الخدم وجثوا على الأرض ليجمعوا الشظايا.
“لقد أفسد الأمور بغباء، ثم أُلقي القبض عليه!”
أعظم سيدة في الإمبراطورية.
غضب الإمبراطورة جعل الخدم يرتجفون من الخوف.
“الأمير الإمبراطوري يُحتجز بعد أن قاد جيشه إلى الحدود الشمالية. يا له من عار!”
عندما صرت الإمبراطورة على أسنانها، اهتزت الغرفة بقوة من حولها.
كانت وجوه الخدم شاحبة من الخوف.
الإمبراطورة كانت تجسد معنى الجنون من الغضب.
ريكتوس. الأمير الثاني للإمبراطورية، الفاقد للمواهب.
رغم أنه بين شقيقه العبقري وشقيقته الساحرة، كان يُعتقد أنه يجيد التكيف.
‘هل كان عليه أن يتصرف بهذه الغباء؟’
كان من الواضح ما الذي يدور في رأسه الأحمق عندما قاد فرسان الإمبراطورية إلى الشمال.
التمثال الآلي.
كانت الإمبراطورة تراقب ذلك الأثر القديم المكتشف في الشمال.
لو لم يكن هناك إلا التمثال، لما كانت قد اهتمت به كثيراً. كانت ستفكر في الاستيلاء عليه ببطء.
لماذا؟
لأن دوقية سيرجينيف هي من تملكه.
‘أولئك المهووسون بالسيف الذين لا يهتمون بشيء سوى صيد الوحوش.’
حتى لو اكتشف دوق سيرجينيف جوهر الحكمة القديمة، هل يمكنهم استخدامه؟
ضحكت ساخرة.
لكن المشكلة كانت في فتاة.
ليليان سيرغينيف.
تلك الفتاة التي أنقذت الناس باستخدام جهاز سحري في المسابقة، وسرقت إنجازات بيانكا.
ليليان سيرجينيف كانت مهووسة بالآلات السحرية بدلاً من السيف. وفقًا للتقارير، كانت موهبتها كبيرة.
‘تلك الفتاة قد تدرك قيمة التمثال!’
لذلك، كانت الإمبراطورة تخطط للاستيلاء على التمثال بسرعة.
لكن خططها أفسدها الأمير الثاني.
‘بعد إثارة تلك الفوضى، أصبحت الدوقية في حالة تأهب.’
غضبت الإمبراطورة عندما قام الابن الأول لسيرجينيف بتنظيف “الكهف”.
‘حتى الديدان الثلجية تم القضاء عليها بسهولة.’
كان ذلك سيئًا.
كانت الإمبراطورة تأمل في أن يفقد أحد أفراد سيرجينيف حياته في المسابقة بسبب الدودة الثلجية.
لتضعف قوة دوق سيرجينيف لاحقاً.
لكن دوق سيرجينيف نفسه انضم بشكل غير متوقع، وكانت الابنة الصغرى قد أثبتت نفسها بطريقة مفاجئة.
“ماذا ستفعلين الآن، يا أمي؟”
تحدث الأمير الأول، ولي العهد فيكتور. كان صوته الغاضب يمزق الهواء.
“رغم أنه أحمق، فهو لا يزال أميراً. إذا انتشرت الأخبار بأن أمير الإمبراطورية محتجز من قِبل الدوقية، فسيكون ذلك عارًا على الإمبراطورية.”
“لن أسمح بذلك.”
عضت الإمبراطورة شفتيها بغضب.
“سأتولى الأمر بنفسي.”
“بنفسكِ، يا أمي؟”
رفع فيكتور حاجبيه بدهشة.
ثم ابتسم ابتسامة خبيثة.
“إذا قمتِ بذلك بنفسكِ، فسيتم حل المشكلة بشكل مؤكد.”
ابتسمت الإمبراطورة بتهكم.
لم تكن من النوع الذي يرسل رجالًا عديمي الكفاءة لتفجير الأمور.
كان هناك شيء آخر تريد التحقق منه في الشمال.
‘الصبي ذو العيون البنفسجية.’
إذا لم تكن بيانكا قد أخطأت في رؤيتها، فإن ذلك الصبي كان… ربما.
تلألأ بريق مظلم في عيني الإمبراطورة.