The sinister 's wise retirement plan - 78
الفصل 78
بعد ذلك بيومين.
كنت أقضي أيامي في غاية السعادة.
كان مشروع لوتشي يسير بسلاسة. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مساعدي في البحث، إيدن، كان يطيعني تمامًا هذه الأيام.
‘يبدو أن الطعام الخاص أتى بثماره، أليس كذلك؟’
كان لا يزال طفلًا. بمجرد أن تناول بعض الحلويات، أصبح لينًا.
في ذلك اليوم، لم أكن أعلم بماذا يفكر إيدن، وظل يمضغ الماكرون بوجه متجهم لفترة طويلة. لدرجة أنني كنت أخشى أن تكون أسنانه قد تأثرت.
عندما طلبت منه أن يفتح فمه لأتفقد أسنانه، نظر إلي كأنني مجنونة تمامًا.
“ألا تشعرين بأدنى قدر من الخجل؟”
“ماذا؟ أهذا شيء تخجل منه؟”
“بالنسبة لي، نعم!”
لحظة. ألاحظ أن هذا الفتى لم يناديني سيدتي مؤخرًا.
‘هل لا يزال يحلم بالتمرد؟’
…حسنًا.
وفقًا لخطتي، كنت سأطلق سراح إيدن في موعد أقصاه هذا العام. طالما أنه لا يتسبب في أي تصرفات مفاجئة حتى ذلك الحين، فلا مشكلة.
كانت أيامًا هادئة.
وكانت خطتي للتقاعد تسير كما هو متوقع، مما جعلني أشعر بالسرور.
حتى ذلك اليوم، عندما استيقظت على خبر غير متوقع.
“هل أتيتِ، ليلي؟”
رفع أخي الثاني يده بوجه ثقيل. كان يبدو عليه الانزعاج الشديد.
كان ذلك طبيعيًا بالطبع. فقد عاد العدو اللدود.
كنت أنا وأخي لورانس نسير جنبًا إلى جنب نحو غرفة نوم أخي الأكبر.
استدعانا والدنا بعد أن تلقينا خبر استيقاظ أخي الأكبر.
‘ذلك الإنسان الوحش. هل استيقظ بالفعل؟ كانت إصاباته تبدو وكأنها ستجعله طريح الفراش لثلاثة أيام على الأقل.’
عندما وصلنا إلى أمام غرفة النوم وطرقنا الباب، خرج وجه مألوف.
“أوه.”
ما كان اسمه؟
أثناء تفحص البطاقة التعريفية، ابتسمت.
“مرحبًا، رونا. لم أركِ منذ زمن طويل.”
كانت واحدة من خادمات أخي إدوارد.
عندما رأتني لونا، تجمدت.
“ماذا تفعلين؟ تكلمي.”
أشرت بذقني، فقامت رونا بغلق فمها بإحكام، لكنها أبلغت في النهاية.
“السيد لورانس والآنسة ليليان هنا.”
صوتها المتملق كان مزعجًا جدًا.
يا إلهي. مهما حاولت، ذلك الإنسان لن يتذكر حتى لون شعرها.
“تفضلا بالدخول.”
قالت رونا بتواضع، وهي تخفض عينيها.
أتذكر أنها كانت تهرب عند رؤية ظلي.
يبدو أنها استعادت ثقتها منذ عودة أخي إدوارد.
“لم يتبقى سوى ثلاثة أشهر.”
بينما مررت بجانب لونا، ذكرتها برهاننا. ارتعشت كتفاها بشكل واضح.
عندما تجاوزتها، شعرت بنظرات حادة تلاحقني.
عند دخولنا، رأيت أخي الأكبر جالسًا على السرير مستندًا إلى الوسادة، مع نظرة موجهة نحو النافذة.
‘ما هذا؟ هل يقوم بتصوير مشهد من “آخر ورقة”؟’
*:معنى “آخر ورقة” في هذا السياق هو إشارة أدبية إلى قصة قصيرة مشهورة للكاتب الأمريكي أو. هنري بعنوان “The Last Leaf” أو “آخر ورقة”. في القصة، تكون هناك فتاة مريضة تتوقع موتها عند سقوط آخر ورقة شجرة يمكنها رؤيتها من نافذتها. لكن فنانًا عجوزًا يرسم ورقة أخيرة على الجدار، مما يعطيها الأمل في الشفاء.
في هذا السياق ، تستخدم هذه الإشارة لتوضيح أن مشهد أخيها الأكبر وهو يجلس بتلك الطريقة ويحدق من النافذة يشبه مشهد الفتاة المريضة في القصة، مما يعطي انطباعًا دراميًا أو مأساويًا مشابهًا لتلك القصة.
بملابسه القتالية، بدا أخي الأكبر … بشكل مدهش … رقيقًا.
وجهه الرفيع والمصقول كان صعب القراءة.
في اللحظة التالية، وجه أخي الأكبر رأسه نحونا.
“هل أتيتما معًا؟”
الوجه الذي بدا رقيقًا قبل ثوانٍ أصبح الآن مرعباً.
“هل تشكلتما كتحالف للديدان؟”
“…..”
إذا كان هناك شخص يسيء استخدام وجهه، فهو هذا الشخص.
لحظة التفكير في جمال وجهه قد تلاشت.
نعم. مهما كان جمال الملامح، يبقى مجرد دودة من عائلتي.
“سمعت عما حدث قبل يومين.”
قال أخي الثاني بينما كان يقف عند الباب وينظر إلى أخي الأكبر بغضب.
“لا تلمس ليليان بهذه الطريقة مرة أخرى.”
“همم؟”
أمال أخي الأكبر رأسه قليلاً، ثم رفع زاوية فمه بابتسامة سخرية.
“أنتما فعلاً شكلتما تحالفًا.”
ابتسم أخي الأكبر بسخرية.
“هذا مثير. تحالف تقليدي. أحدهما محارب والآخرى ساحر-“
“أخي!”
اندفعت نحو أخي الأكبر مثل قطيع من الثيران وجد واحة.
ثم أمسكت بفمه بيدي.
“هاها، أخي. هنا بعض الغبار. كيف يمكن للغبار أن يلوث وجهك البراق؟ سأمسحه.”
بينما أمسح فم أخي الأكبر بيدي، نظر إليّ بتعبير فضولي.
“ما الذي تفعلينه الآن؟”
“ماذا تفعل أنت؟”
خفضت صوتي إلى أقصى حد وقلت بنبرة غاضبة.
“لماذا تعتقد أنني لم أخبر أحدًا عن قدرتي السحرية؟ كن حذرًا!”
“لماذا عليّ أن أكون حذرًا؟”
كان رده صدمة لي.
نعم. لم يكن يحتاج إلى الحذر.
‘لماذا عليه أن يكتشفها هذا الشخص بالذات!’
كانت خطتي للتقاعد على وشك التحقق، لكنني لم أرغب في أن تُكتشف قوتي السحرية وتثير الفوضى.
بينما كنت أفكر في كيفية إغلاق فم أخي الأكبر، قال:
“سأحتفظ بالسر، أختي الصغيرة.”
“ماذا؟ حقًا؟”
هل بجدية؟
كان مزيج من الاندهاش وعدم التصديق يظهر على وجهي، ابتسم أخي الأكبر وأضاف.
“ولكن بشرط أن تقاتليني.”
“…”
لا أريد ذلك. أيها المجنون.
كدت أن أنطق بهذه الكلمات.
“إذن سأحفظ سركِ.”
“..هل هذا يعني أنه لا يجب عليّ استخدام السحر أثناء القتال؟”
قال أخي الأول بابتسامة مشرقة.
“إذا كنتِ تعتقدين أنكِ ستتمكني من النجاة بدونه.”
كان هذا تصريحًا صريحًا.
نظرت إليه بعينين ممتعضتين. سواء استخدمت السحر في القتال أم لا، كانت حياتي في خطر كبير.
ربما كان لديّ فرصة للفوز باستخدام الأدوات السحرية، لكن احتمال تدمير أشيائي المحبوبة كان بنسبة 99%.
“كنت دائمًا أرغب في القتال مع ساحرة.”
كشف أخي الأول عن رغبته التي لم تكن تهمني كثيرًا.
‘ماذا أفعل الآن؟ يجب أن أوافق للحفاظ على السر، ولكن…’
كانت حياتي في خطر إذا وافقت بسهولة.
في تلك اللحظة، خطرت لي فكرة.
“أوه، أخي، كان لديك هذا الحلم.”
ابتسمت ابتسامة ناضجة وكأنني أفهم كل شيء.
“بالطبع، إنه أمر طبيعي أن يرغب المحارب في تحدي المجهول. لا تقلق! سأحقق حلمك قريبًا.”
“حقًا؟”
رفع أخي الأول عينيه بدهشة من موافقتي السريعة.
“بالتأكيد. فقط أعطني بعض الوقت. لكن عليك أن تحفظ السر.”
“هممم. حسنًا. لكن…”
همس أخي الأول بصوت منخفض.
“لا أستطيع الانتظار طويلاً.”
كانت عيناه الزرقاوان تتلألآن. يبدو أنه كان يتوقع بشدة القتال مع ساحر.
‘ المجنون هو دواء المجنون.’
لحسن الحظ، كنت أعرف ساحرًا مجنونًا من برج السحر.
تذكرت شعر كير الفضي وابتسمت داخليًا.
في تلك اللحظة، سمعت صوت طرق على الباب.
“الرئيس سيدخل الآن.”
قفزت بسرعة من السرير إلى جانب أخي الثاني.
نقر أخي الثاني على جانبي وسأل.
“هل أنتِ بخير؟ هل قال أخونا شيئًا غريبًا مرة أخرى؟”
“نعم، كالعادة.”
دخل والدي الغرفة بخطوات ثابتة.
وجه نظره نحو أخي الأول.
“لقد تعافيت كثيرًا.”
“نعم.”
‘آه، إنه بارد.’
هل هذه هي المحادثة بين الأب والابن بعد استيقاظ الابن من غيبوبة دامت يومين؟
كانت هذه أكثر تحية رسمية سمعتها بين الأب وابنه.
“إذن، اشرح لي الآن.”
انتقل والدي مباشرة إلى الموضوع بعد تحية سريعة.
“ماذا واجهت في الخارج؟”
وبالطبع، بصفته ابنًا لذلك الأب، لم يظهر الأبن الأول أي علامات استياء. بدأ في سرد التفاصيل.
“ساسكواتش، يتي، مجموعة من الغيلان. هذا ما أتذكره الآن.”
* : ذو القدم الكبيرة أو بيغ فوت والمعروف أيضًا باسم ساسكواتش ، هو الاسم الذي يطلق على كائن مجهول يشبه القرد، ويقال أنه يسكن الغابات في شمال غرب المحيط الهادئ. وعادة ما يوصف بيغ فوت في فلكلور أمريكا الشمالية على أنه كائن شبه بشري كبير ومشعر ويمشي على قدمين. أتى مصطلح ساسكواتش من كلمة sásq’ets من لغة هالكوميليم
*:يتي أو الإنسان الجليدي المقيت هو مخلوق خرافي يشاع بأنه يعيش في جبل إفرست، وجبال أخرى من سلسلة جبال الهيملايا بقارة آسيا. جاءت تقارير حول مخلوقٍ كهذا أيضًا من أطراف بعيدة بالصين، والاتحاد السوفيتي.
*: الغول كائن خرافي يرد ذكره في القصص الشعبية والحكايات التراثية. يتصف هذا الكائن بالبشاعة والوحشية والضخامة، وغالبا ما يتم إخافة الناس بقصصه. وهو أحد المستحيلات الثلاثة عند أهل الجزيرة العربية. في الجاهلية، لم تسافر العرب بسبب الغول. ولكن عندما جاء الإسلام نزع تلك الأفكار. وقيل هو أحد أنواع الجن.
اتسعت عيناي.
كانت جميع المخلوقات التي ذكرها من الدرجة العليا أو الأعلى.
كانت قصته مشابهة لقول إن الأسود والنمور والدببة القطبية اجتمعت معًا في مكان واحد.
عادةً، لا تتداخل مناطق المخلوقات المفترسة العليا. على الأقل، تختلف فترات سباتهم.
لكن ظهورهم معًا يعني…
‘هناك شيء مشبوه.’
نعم، كان هناك رائحة مشبوهة بوضوح.
نظرت إلى والدي.
“بالمناسبة، أليس من الغريب ظهور مخلوقات قوية بشكل غير معتاد في الآونة الأخيرة؟”
تنين ميت. ثم، دودة الثلج.
كانت كارثة يمكن أن تدمر الشمال بأكمله إذا ظهرت واحدة منها فقط، لكنهما ظهرتا معًا.
كما لو أن شخصًا ما جمعهم عمدًا.
‘لكن من قد يفعل شيئًا كهذا؟’
لا أحد سوى مخطط مجنون.
“وأيضًا، تم إبادة الفرقة في كهف.”
تغيرت تعابير أخي الثاني إلى الحزن.
كان أخي الثاني على علاقة جيدة مع الفرسان. من المحتمل أن يكون بعض من الفرسان الذين ماتوا كانوا أصدقاءه.
سأل بجدية.
“كهف؟ ماذا واجهت هناك؟”
“ثلاثون دودة ثلج.”
ساد الصمت في الغرفة.
بعد لحظات، تمتم أخي الثاني بصوت مذهول.
“دودة الثلج تم اصطيادها سابقًا. ثلاثون؟ ماذا يعني هذا؟”
“لم يكونوا بالغين، بل كانوا صغارًا.”
ازداد ارتباك أخي الثاني.
هذا كان طبيعيًا. دودة الثلج لا تترك صغارها على قيد الحياة. يأكل البالغون الصغار.
لكن ظهور ثلاثين من صغار دودة الثلج في كهف يعني…
تمتمت بهدوء.
“هذا دليل على أن شخصًا ما كان يربي دودة الثلج عمدًا.”
توجهت أنظار الجميع نحوي.