The sinister 's wise retirement plan - 52
<الفصل 52>
كنت أخطط للاتصال مع نقابة الظلام. كنت متأكدةً أن هؤلاء الذين يفعلون أي شيء مقابل المال سيتقبلون طلبي الغريب.
لكن الخطر كان موجودًا؛ فأنا سأترك جسدي فاقدًا للوعي بين أيدي أشخاص آخرين.
‘لكن ماذا لو كان ذلك الشخص هو إيدن؟’
بالطبع، إيدن لم يكن شخصًا يمكن الوثوق به تمامًا. فكيف لي أن أثق في شخص لم أعرفه لأكثر من عام؟ ولكن لدي ديون تجاه إيدن.
‘عندما قال إنه سيسددها عندما يكبر، كانت عيناه تبدوان جادتين.’
نظرت إلى إيدن بنظرة ضيقة.
إيدن قابلني بنظرة مشدودة التوتر.
“لدي سؤال.”
“ما هو؟”
سألني إيدن على الفور.
أملت رأسي قليلاً وقلت:
“كما تعلم، الهروب من قصر سيرجينيف ليس بالأمر السهل. فلماذا تريد مساعدتي في ذلك؟”
“لأنكِ…”
ارتبكت عيناه قليلاً.
وعندما رأيت ذلك، شعرت فجأة بالشك.
‘هل هو نفسه غير متأكد من السبب؟’
بينما كنت أنظر إليه بشك، شد إيدن نظره وقال:
“لأنكِ قوية.”
تفاجأت بإجابته غير المتوقعة.
“أعتقد أن البقاء بجانبكِ سيكون أكثر أمانًا بالنسبة لي.”
‘قوية؟’
بالطبع، كان يجب علىّ جميع أفراد عائلة سيرجينيف أن يكونوا أقوياء، لكنني لم أسمع هذا الكلام من قبل.
توقفت عن الكلام لوهلة وأغمضت عيني بضع مرات. كنت أشك في أن هذا كان مجرد حديث عابر.
‘لحظة. لا يجب أن أتأثر بهذا الكلام الساذج، فهذا لا يليق بالسيدة!’
بعد لحظات، تمالكت نفسي سريعًا وسعلت خفيفًا. عندما فكرت في الأمر، لم يكن إيدن مخطئًا تمامًا.
“همم، صحيح. أنا قوية. عقلي وقدرتي على اتخاذ القرارات، بالإضافة إلى المعدات التي تدعمني، كلها عوامل تجعلني قوية. لديك عين جيدة.”
هززت رأسي بشكل معتزٍّ بالنفس… ولكن…
ماذا أفعل الآن؟
أغلقت عيني وغرقت في أفكار عميقة.
إيدن كان عنصرًا غير متوقع دخل حياتي، لكن من الواضح أنه كان ورقة رابحة يمكنني استغلالها.
المشكلة هي أن المخاطر كانت كبيرة جدًا…
بعد تفكير عميق، توصلت إلى قرار.
“إيدن.”
“تفضلي.”
ردّ إيدن بوجه جاد.
واصلت كلامي بوجه أكثر جدية.
“حسنًا، سأسمح لك بالانضمام إلى خطتي.”
“……!”
اتسعت عينا إيدن.
وتابعت سريعًا دون أن أعطيه فرصة للرد.
“لكن هناك شرط.”
“ما هو؟ قولي لي.”
ردّ بسرعة هذه المرة أيضًا.
نظرت إليه مباشرة وقلت بجدية:
“بعد عودتنا إلى قصر سيرجينيف، لا تخرج من غرفتي إلا للضرورة.”
“ألم أفعل ذلك بالفعل؟”
“ولا تذهب لأي مكان بدون إذني.”
“……”
“وأهم شيء!”
بقيت أهم نقطة: أن أمنع إيدن من مقابلة أختي إلويز!
“أختي…”
كنت على وشك أن أقول له ألا ينظر حتى إلى أختي، لكنني توقفت فجأة.
إذا طلبت من شخص ألا يفكر في فيل وردي، ماذا سيفعل؟ بالطبع سيفكر في فيل وردي!
‘إذا قلت له ألا ينظر إلى أختي، قد يزيد ذلك من فضوله.’
بقرار سريع، غيرت كلامي.
“لا تنظر إلى أي فتاة. أي فتاة على الإطلاق.”
“……ماذا؟”
زمّ إيدن جبينه.
بالطبع، بدا الأمر غير منطقي. ولكن من أجل راحتي، كنت بحاجة لاتخاذ هذه الاحتياطات.
“وعدني. وإلا لن تبقى في القصر. لا تحب ذلك؟ سأستدعي الأمير فيترو مرة أخرى لنفتح البوابة-“
“حسنًا. تبا. موافق.”
كان يبدو غير مقتنع، لكنه أجاب في النهاية.
ابتسمت له بابتسامة واسعة.
“حسنًا. لقد أنشأنا تحالفًا مؤقتًا. لنقم بعمل جيد معًا.”
عندما مددت يدي، نظر إليها إيدن لفترة قصيرة، ثم أمسكها ببطء.
كانت يده دافئة على غير المتوقع، واحتضنت يدي بشدة.
بينما كنت أهز يده لأعلى وأسفل، غمرني التفكير.
‘لقد ظهرت متغيرات جديدة.’
إذا كنت سأضع خطة هروب جديدة مع هذه المتغيرات، فسأحتاج إلى التفكير بجدية لفترة من الوقت.
ولكنني كنت واثقةً أن فرص النجاح قد زادت عن السابق.
‘نعم. سأنجح. وسأنجو…’
سأنجو من هذا المكان البائس الذي يسلبني روحي.
‘وبالمناسبة، من كان يظن أن إيدن سيكون بهذا الانتهازية؟’
اختيار البقاء بجانبي لضمان البقاء على قيد الحياة، حتى ولو تعرض للإهانة كدمية. لم أكن أتصور أن لديه هذه المرونة.
لقد كانت تلك لحظة أخرى في ذهني حيث شعرت بأن إيدن كان يبتعد عن شخصية “إيدن” بطل اللعبة.
“إذن، لنعد.”
قلت بابتسامة، بينما لا أزال ممسكةً بيد إيدن.
“إلى قصرنا.”
نظر إيدن إليّ بعيون صارمة، ثم أومأ ببطء.
“……حسنًا.”
انتهت مسابقة الصيد في ذلك اليوم بشكل مضطرب.
توجهت إلى الأمير فيترو وألغيت الدعوة، ثم بدأت في الاستعداد لمغادرة السهول الجليدية. كان الزملاء قد أعدوا أمتعتي، لذلك كان كل ما تبقى لي هو أخذ حقيبتي.
وهكذا، غادرت السهول الجليدية برفقة فرسان سيرجينيف عائدةً إلى القصر.
لكن على غير ما كنت أخطط له، احتفظت بالضيف غير المرغوب فيه بجانبي.
في هذه الأثناء، في خيمة أخرى في السهول الجليدية.
“نعم، نعم… أمي.”
ردد صوت مطيع داخل الخيمة الفاخرة.
“فرسان سيرجينيف غادروا جميعًا. وأنا الآن أستعد للمغادرة. أما الفوز… فلم أتمكن من تحقيقه.”
قالت الأميرة ذات الشعر الأشقر، بيانكا، وهي تبدي ملامح حزينة أمام البلورة السحرية.
انبعث صوت غاضب من البلورة. انحنت بيانكا بسرعة.
“أعتذر، لكن يا أمي، كانت هناك طفلة استثنائية حقًا من جانب سيرجينيف. لا، لا أتحدث عن أولئك الأمراء الوحوش. كانت هناك الأميرة الصغرى، ليليان سيرجينيف… لم تكن تستخدم السحر، بل نوعًا من الآلات الغريبة. وقد أنقذتني وأنقذت فرساني باستخدام تلك الآلة، يا أمي.”
[آلة… الآن.]
توهجت البلورة بلون غامض.
[أنتِ تقولين إن تلك الخردة المعدنية كانت أقوى من سحركِ؟]
“أعتذر، أمي.”
اعتذرت بيانكا. لم يكن هناك أي أثر للصورة الملكية المتعالية التي اعتادت أن تظهرها.
“أنا… لا أزال أفتقر إلى المهارة. كانت تلك الفتاة أعلى مني.”
وبوجه شاحب، تضرعت الأميرة.
“آسفة. كان يجب أن أتمرن أكثر… آسفة.”
حافظت الكرة البلورية على صمت بارد لفترة، ثم دفعت بيانكا لتوضيح المزيد عن الأميرة الصغرى لسيرجينيف.
بينما كانت الأميرة تشرح بتلعثم عن ليليان والآلة التي استخدمتها، أضافت بمثابة عذر:
“وحتى أفراد فريقها كانوا جميعًا أقوياء. وحتى الفتى الذي كان أصغر مني كان قويًا للغاية… وكان لديه عيون ذهبية مميزة… آه، لا، هذا ليس مهمًا. ما أريد قوله هو…”
حاولت الأميرة المذعورة العودة بسرعة إلى النقطة الأساسية.
لكن الكرة البلورية قطعت حديثها.
[عيون ذهبية؟]
“ماذا؟ آه، نعم. كانت عيونه بلون الذهب. لم أرِ مثل هذا اللون من قبل، لقد كان مدهشًا للغاية…”.
[هل تقولين إنه كان حقًا بلون الذهب؟ لم تخطئي بينه وبين لون أزرق أو أسود؟]
استجوبتها بصوت حاد كالنصل.
“ماذا؟ لا، كانت عيونًا ذهبية.”
أومأت الأميرة برأسها، مذعورة من أنها قد قالت شيئًا خاطئًا.
لكن عيون ذلك الفتى التي تألقت تحت أشعة الشمس كانت بلا شك ذهبية. متألقة بشكلٍ غامض لدرجة أنها قد تأسر أي شخص.
ولم يصدر أي صوت من الكرة البلورية لفترة.
وفي الصمت المرعب، نظرت الأميرة بخوف إلى الكرة.
[إذا كنتِ قد أخطأت في تحديد اللون بشكلٍ أحمق.]
بعد فترة، انبعث صوت غريب هادئ من الكرة البلورية.
[لن أترككِ سالمة، ابنتي.]
“أنا… حقًا، لا يا أمي.”
ردت الأميرة على الفور.
هل قالت شيئًا خاطئًا؟ كانت تشعر بالفعل بالذنب لأنها لم تستطع سحق سيرجينيف كما أمرتها والدتها في مسابقة الصيد، بل تلقت المساعدة منهم.
بينما كانت تلام نفسها على الزلة التي ارتكبتها في الحديث عن ذلك الفتى، أمسكت الأميرة أطراف أصابعها بعصبية. تركت أصابعها المتورمة بالفعل علامات جديدة على جلدها.
“البوابة التي ستنقلني إلى العاصمة ستفتح قريبًا. سأعود قريبًا، أمي. سأتمرن أكثر حتى لا أهزم من أحد في المرة القادمة…”.
بدلاً من الرد، سألت الكرة البلورية:
[وماذا عن كير؟]
“…قال معلمي إنه سيعود لاحقًا. هناك شيء يحتاج للتحقق منه.”
[حسنًا. عودي سريعًا.]
تحدث الصوت داخل الكرة البلورية بنبرة هادئة تبدو ودودة.
[بما أنكِ لم تحققي أي نتائج، فستحتاجين إلى التركيز على التدريب لبعض الوقت. كوني مجتهدة. أخوكِ بارع جدًا… تشه.]
انحنت الأميرة برأسها بعمق.
كانت السمعة التي يتحدث بها الناس عن الأمير فيكتور، شقيقها الأكبر، كونه محاربًا ممتازًا معروفة للجميع.
‘أخي الأكبر يستطيع التحكم في الهالة بالفعل…’
كان خدم العائلة الإمبراطورية يشيدون بالأمير ويزعمون أن مهاراته يمكن مقارنتها بأمراء سيرجينيف، ولكن الحقيقة كانت غير معروفة.
فالملكة لم تسمح للأمير أبدًا بالخروج من العاصمة.
“سأعود سريعًا… أمي.”
همست الأميرة بشفاه مرتعشة.