The sinister 's wise retirement plan - 43
الفصل 43
استغليت اللحظة التي غفل فيها قليلًا ودفعته بعيدًا لأقترب من جثة العنكبوت.
صرخ إيدن متأخرًا بتحذير شديد.
“احترسي!”
“لا تقلق، لا تقلق. لدي خطة.”
لقد نشأت وترعرعت في الشمال. هل يعتقد حقًا أنني لم أتعلم كيفية التعامل مع الوحوش السامة؟
بدأت أفتش جثة العنكبوت بحذر.
‘أتمنى أن يكون كيس السم سليمًا.’
كانت الجثة ممزقة بالسيف بشكل كبير.
لكن لحسن الحظ، بعد التفتيش الدقيق، استطعت العثور على كيس السم الأخضر اللامع.
“ها هو!”
نظرت إلى إيدن بعينين متألقتين.
إيدن، الذي كان قد اقترب مني، كان ينظر إلي بعينين ضيقتين.
“ماذا؟”
“يمكنك علاج جرحك بهذا! كل ما عليك هو ابتلاعه!”
عندما نظرت إلى جرح إيدن المتورم بالسم، شعرت بالسعادة لأنني وجدت كيس السم هنا.
كانت فكرة ترك هذا الجرح الرهيب بدون علاج لفترة أطول مرعبة.
“تريدين مني أن أبتلع ذلك؟”
نظر إيدن إلى كيس السم الذي كنت ألوح به بعينين مجمدتين.
“نعم، فقط ابتلعه في لقمة واحدة.”
“لا.”
أغلق إيدن فمه بإصرار. كان يبدو بوضوح أنه يكره الفكرة.
بصراحة، حتى أنا كنت أعتقد أن مظهره كان غير مشجع تمامًا للأكل.
“يجب أن تبتلعه بسرعة قبل أن ينتشر السم أكثر. نحن في سباق مع الزمن. هيا.”
اقتربت من إيدن بينما كنت ألوح بكيس السم، وبدأ يتراجع ببطء.
“لن أأكله.”
“تجاوز عمرك سن البكاء على الطعام! يجب أن تكون دمية جيدة.”
“لا! تبدين على قيد الحياة وبكامل طاقتكِ، والآن تتحدثين بهراء مجددًا!”
يبدو أن إيدن كان مرعوبًا حقًا.
لكن في النهاية، نجحت في جعله يبتلع الترياق.
“إنه مر ومقزز…”
تجعد وجه إيدن من الطعم الكريه لكيس السم، ثم انهار فجأة مثل دمية فقدت خيوطها، وغرق في نوم عميق.
لم يكن هذا مفاجئًا. كنت أعرف بالفعل أن كيس السم لعنكبوت الصقيع لديه تأثير علاجي قوي ولكنه يستنزف كل الطاقة المتبقية.
استلقيت بجانب إيدن، محاولًة الحفاظ على درجة حرارة الجسم.
‘عندما يستيقظ إيدن… سنقوم بإزالة تلك الصخور معًا ونخرج من هذا الجحر البغيض.’
أثناء انتظار إيدن، اكتشفت بالفعل مكانًا يمكن أن يتسرب فيه بعض الضوء من بين الصخور.
‘…أليس نائمًا لفترة طويلة؟’
كنت أنظر إلى إيدن النائم بلا حراك كتمثال.
مرت بضع ساعات منذ أن غرق في النوم. ربما نصف يوم.
لكنه لم يستيقظ.
‘أعلم أن الجرح المسموم عاد إلى حالته الطبيعية.’
“يا… ألا تستيقظ بعد؟”
وخزت جانب إيدن النائم بجانبي.
كنت قلقة بشأن إيدن، لكن الأهم من ذلك، كنت جائعة. لم أكن أعرف كم من الوقت بقينا محبوسين هنا.
‘هل سيستغرق الأمر وقتًا أطول ليستيقظ؟’
وضعت يدي بحذر على صدره.
دقات القلب بطيئة ولكنها موجودة.
‘يبدو أنه يعود لطبيعته.’
“أنت تستيقظ، أليس كذلك؟”
وضعت أذني بجوار شفتيه.
أنفاسه كانت منتظمة، مما جعلني أتنفس بارتياح.
بوم!
صوت مدوٍ هز المكان مع تدفق ضوء ساطع كالموجة.
استدرت برعب.
ثم تجمدت في مكاني، مذهولة.
‘هل أرى هلوسة؟’
خلف الصخور المحطمة، رأيت أخي الثاني، مضاءً بنور الشمس الساطع.
اتسعت عينيه عندما رآني.
“أبي! لقد وجدتُ ليليان…”
توقف فجأة عن الصراخ بينما كان يأخذ نفسًا عميقًا.
نظر إليّ ثم إلى إيدن الذي كان مستلقيًا تحتي.
ثم مرة أخرى إليّ، ثم إلى إيدن.
“ماذا تفعلان؟”
ضاقت عيناه بغضب.
“أخي!”
ركضت نحوه، أمسكت بحافة ملابسه بيدي المرتجفتين.
هل هذا حقيقي؟ هل هو حقًا هنا؟
“ما الأمر؟”
اتسعت عيناه قليلًا في دهشة، ثم ضحك بسخرية.
“هل كنتِ خائفة للغاية؟ تبكين وتنتظرين أخاكِ فقط؟ حسنًا، لا تقلقي الآن. لقد أتيت بأبي-“
“إيدن! إيدن، نحن بأمان الآن!”
ركضت عائدة إلى إيدن.
هززت كتفه بعنف، فتجعد وجهه قليلًا.
“لماذا هو نائم هنا؟”
دخل أخي إلى الجحر بخطوات سريعة، وركل إيدن بحذائه.
“كيف تترك الحراسة للفتاة وتنام؟ أنت مطرود!”
“لا تلمسه!”
دفعت أخي الثاني بقوة وحملت إيدن النائم على ظهري. لحسن الحظ، جسمه لم يكن كبيراً بعد فكان وزنه خفيفًا.
“إنه مريض!”
“مريض؟”
نظر أخي الثاني إليّ بعينين ضيقتين وزمجر.
“انظري إلى حالتكِ، المريضة هنا هي أنتِ… اللع*ة.”
كانت تعبيرات وجهه ملتوية وهو يتفحص وجهي.
“أنتِ المريضة بوضوح! لنذهب إلى المعسكر سويًا-“
قبل أن يكمل لورانس كلامه.
بوم!
بدأت الأرض تهتز كالأمواج.
شعرت برعب شديد من الديجافو الذي أصابني.
“يا لهذه الل&نة!”
صاح أخي الثاني بقسوة.
نظرت حولي بفزع.
“هل لا تزال دودة الثلج هنا؟!”
“لقد ظننت أنها اختفت لأنها كانت هادئة لفترة!”
أسرع أخي الثاني بوضع جهاز الرؤية على أذنه.
لحظة شعرت فيها بفخر لرؤية جهاز الرؤية مفيدًا في هذا الوقت.
شعرت برعشة غريبة تسري في عنقي.
نظرت لأعلى بشكل غريزي.
ثم واجهت ذلك. جسم ضخم يرتفع من الأرض المتشققة.
عيون حمراء تنظر إلينا من قمة ذلك الجسم الطويل العملاق الذي يمكنه بسهولة أن يلتهم قرية بأكملها.
“يا إلهي…”
كان علينا الهروب.
فورًا، دون النظر إلى الوراء.
لكن الخوف الهائل جعل قدميّ تتجمدان كالصخور.
جسدي المتجمد لم يستجب لأوامر عقلي.
كان فم الوحش الهائل يفتح، قادراً على ابتلاع مئات الأشخاص في لحظة.
داخل ذلك الفم كانت هاوية سوداء لا تنتهي.
كانت الهاوية تقترب.
“أوه…”
شعرت وكأن الوقت قد تجمد.
كانت هذه المرة الأولى التي أواجه فيها دودة الثلج التي سمعت عنها فقط في الأساطير.
ربما كان الأمر نفسه لمعظم الناس هنا.
حتى أخي لورانس لم يكن قادرًا على الحركة وكأنه تحول إلى حجر.
الحاكم الحي للجليد الذي عاش لآلاف السنين. المفترس الأسمى في الشمال.
وجود لا يمكن للإنسان أن يتحداه.
لم أستطع حتى أن أتنفس من شدة الضغط.
ثم حدث ذلك.
وميض أبيض مزق الرؤية إلى قسمين.
صوت مزعج يصاحبه، وشفرة ضخمة تخترق جلد دودة الثلج.
صاحت الدودة بصوت مرعب جعل أذنيّ تكدن تنفجران.
تجمدت من الرعب قبل أن أدرك الموقف.
“أبي!”
“رئيس العائلة!”
صراخ أخي الثاني وصيحات الفرسان القادمة من أسفل.
في نفس الوقت، نظرت إلى الظهر العريض الذي يحجب رؤيتي.
‘أوه…’
شعر فضي يرفرف في ريح الجليد، وظهر قوي وسيف كبير لامع يمكن أن يشطر أي شيء.
‘أبي.’
تنفست بارتياح بعد أن كان نفسي محبوسًا.
شعرت بقلبي يغمره الاطمئنان، كان ذلك غريزة بقاء تتجاوز العقل.
‘نحن بخير…’
إذا كان أبي هنا، يمكنه مواجهة ذلك الوحش الذي لا يصدق.
تلك الثقة غمرت قلبي.
صاحت دودة الثلج بصوت حاد وضربت الأرض بجسمها الطويل.
“ليلي!”
صرخ أخي الثاني وجذبني نحوه.
هربنا من الأرض التي كنا نقف عليها قبل أن تحطمها دودة الثلج بفارق بسيط.
“هاه، هاه.”
في تلك اللحظة، أخذ أحدهم إيدن من ظهري.
“آنستي! علينا الهرب فورًا!”
كان ذلك رافي، وأخذ إيدن من ظهري كان كاون.
كنت سعيدة لرؤية الجميع سالمين، حتى في هذا الوقت.
لكن لم يكن هناك وقت للمشاعر.
“تسلقِ على ظهري، آنستي!”
كان الاعتماد عليهم أمرًا ضروريًا في هذا الوضع.
صعدت على ظهر جين بدون كلمة، وبدأ جين يتنقل عبر الأرض المتشققة وكأنه يؤدي ألعابًا بهلوانية.
أمسكت برقبة جين بإحكام دون أن أدرك وبدأت أنظر إلى الوراء.
رأيت سيف أبي يخترق دودة الثلج.
كانت تلك المهارة مذهلة لدرجة أنني لم أستطع تتبع حركاته، لكن حتى أبي بدا صغيرًا أمام ذلك الوحش الذي عاش لآلاف السنين.
هل سيكون بخير؟
في اللحظة التي خطر فيها هذا السؤال بذهني، اهتزت دودة الثلج بعنف.
ثم أطلقت عشرات الأشواك نحونا.