The sinister 's wise retirement plan - 40
الفصل 40
نظرت إلى تعبيره وابتسمت بلطف.
‘لم نتحدث عن خطة الهروب منذ فترة طويلة.’
ربما كان إيدن يشك في أنني قد نسيت خطتي لمساعدته على الهروب.
مع ذلك، لم يذكر هذا الموضوع مرة واحدة.
‘ربما يكون الجنوب هو المكان الأفضل للاستقرار.’
رغم أني لا أحب شخصية أهل الجنوب، إلا أن العيش هناك أفضل بمئات المرات من العيش هنا في الشمال.
أشعة الشمس الدافئة. الأجواء الهادئة. حتى لو كانت هناك بعض المخاوف بشأن كسب العيش، على الأقل لا يوجد خوف من التعرض للقتل على يد وحوش.
نعم. يجب أن ينشأ الأطفال في مكان مثل ذلك.
“لكن آنستي، هل تعتقدين حقاً أن هناك احتمالاً لانهيار جبلي؟”
تحدث جين بصوت منخفض.
“لست متأكدة تماماً.”
أجبت ببرود، فرفع جين عينيه.
“عفواً؟”
“لكن الاحتمال كبير.”
يمكنني القول بنسبة 99%.
كانت الأدلة بسيطة. القصة في كتاب إعداد <رفيقة الشيطان> حول رافي هيليوس.
سواء الآن أو في حياتي السابقة كـ’شين يو نا’، كان لدي ميل للبحث العميق في الأمور التي تثير اهتمامي. وكان لدي ذاكرة ممتازة لما تعمقت فيه.
وفقاً لمحتوى كتاب الإعداد، سيموت جين في السنة التي يبلغ فيها رافي العشرين، أي هذا العام، بسبب سقوط عرضي.
لكن من الغريب أن يموت شخص ذو مهارات كافية ليصبح قائد الفرسان بسبب سقوط عرضي.
لابد وأنه قد تورط في كارثة مرعبة.
“لا تنسوا الحفاظ على التشكيل.”
“نعم، آنستي.”
“مفهوم! آنستي!”
رغم أن رافي وكانون أجابا بجدية، إلا أن تعبير جين أصبح معقداً.
“لقد سألت سابقاً، لماذا يحمي الفرسان الذين هم أدنى مني القائد مثلي؟”
“لأنك شخص مهم.”
“عفواً؟”
كان جين مذهولاً، لكنه سرعان ما استسلم لأنني لم أغير رأيي بشأن التشكيل.
“على أي حال، إذا لم يحدث شيء في الجبل اليوم، فسيتحدث الناس عنكِ بشكل سيء، خاصة أهل الجنوب.”
“لا يهم. متى تحدثوا عني بشيء جيد من قبل؟”
أجبت بلا مبالاة، فتغيرت نظرة جين.
لم يكن يهمني بالفعل. لم يكن لدي اهتمام بكسب حسن نية الناس. ولم أهتم إذا وُصفت بالكاذبة.
ما كان يهمني هو حماية نفسي وأعضاء فريقي من الخطر الذي كان من المحتمل أن يحدث.
وإذا تمكنا من إنقاذ الآخرين في هذه العملية، فليس ذلك بالأمر السيء.
“يبدو أن ليس الجميع قد أخذ بنصيحتكِ.”
أشار رافي بعينيه النصف مفتوحتين إلى مسافة بعيدة نحو الجبل.
“هل هم فرسان فيترو؟”
“أعتقد ذلك. نظراً لشعار الدروع.”
‘هل يمكنه رؤيتهم؟’
بالكاد أستطيع رؤيتهم كنقاط ضبابية.
‘إنهم وحوش بحق.’
نظرت إلى الجبل. كانت هناك عشرات النقاط الصغيرة التي كانت تبدو كفرسان منتشرون في أنحاء الجبل.
إذا حدث انهيار جبلي فعلاً، فسيكونون في المكان المثالي للتعرض للانجراف.
‘لقد حذرتهم بالفعل.’
أي تدخل إضافي سيكون بمثابة تصرف أحمق.
أدرت رأسي بعيداً عن الجبل بصعوبة.
‘بالمناسبة، أين يمكن أن يكون إخوتي؟’
حسناً.
لم يكن هناك حاجة للقلق بشأنهم، لأنهم كانوا وحوشاً بأنفسهم.
مرّت بضع ساعات أخرى.
لم تكن حصيلتنا كبيرة.
“أين ذهبت الوحوش كلها؟”
قال رافي وهو يبدو متحيراً.
كيف يمكن لشاب كبير أن يبدو حزيناً كالأرنب؟ حتى وأنا أشعر بالبرد، كان منظره يبعث بعض الدفء في قلبي.
‘لكن البرد حقيقي.’
بعد أن تجولنا في الثلج لساعات، لم تعد ملابس الشتاء تساعد كثيراً.
لكن كونك قوياً في مواجهة البرد هو جزء من فخر أهل الشمال.
لم أكن سأسمح لنفسي بأن أكون ضعيفة مثل أهل الجنوب بسبب هذا البرد البسيط. كنت أكتم أسناني المرتجفة عندما سمعت صوتاً صارماً.
“ارتدي هذا.”
استدرت ورأيت إيدن يخلع معطفه الشتوي ليقدمه لي.
في هذا البرد القاتل، خلع معطفه كان بمثابة انتحار، فصُدمت.
“ماذا تفعل؟ ارتدي معطفك فوراً، هل تريد الموت من البرد؟”
“لا بأس. أنا دافئ الآن.”
“ماذا؟”
صحت بدهشة.
“تشعر بالدفء؟ هل أصابك الجنون بسبب البرد؟”
“ليس كذلك…”
“هل تعلم لماذا يتم العثور على ضحايا البرد وهم بدون ملابس؟ لأن عضلاتهم المتقلصة بسبب البرد ترتخي فجأة، فيشعرون كأنهم في حرارة. أنت في حالة خطيرة جداً الآن -“
“لا، فقط ارتديه!”
نظر رافي إلينا بعدما طال الجدال.
“آنستي، ارتدي معطفي. فهو كبير، ويمكنكِ استخدامه كبطانية ليكون أكثر دفئاً.”
بوجه لطيف كالجرو، اقترح رافي.
بما أنه يرتدي درعاً، فإن إعارة معطفه لفترة قصيرة قد تكون فكرة جيدة.
ابتسمت بخجل ومددت يدي –
“لا. ارتدي معطفي.”
لم أستطع، لأن إيدن تدخل بسرعة.
“ماذا؟ لكن معطفي أكبر…”
“ارتدي معطفي.”
“لكن…”
بعد لحظة، وجدت نفسي أرتدي معطفين.
‘بصراحة، إنه دافئ.’
تحركت بصعوبة وأنا أبحث عن فريسة.
“رغم أننا لم نذهب للجبل، إلا أن الوضع هادئ بشكل غير عادي… إنه غريب.”
“ربما هاجروا جنوبًا بالكامل.”
إيدن تفحص نقطة معينة بنظرة حادة.
“هنا، هناك آثار واضحة لوجود الوحوش. لكن يبدو أن آخر مرة كانت قبل أيام قليلة. لقد رحلوا إلى مكان ما.”
“سيدي، أنت حقًا خبير بالوحوش.”
قال رافي بصوت معجب قليلاً.
في البداية، كان الفرسان يشعرون بعدم الارتياح تجاه إيدن الذي لم يكن حتى فارسي أو خادمي، لكنهم اعتادوا عليه سريعًا.
رافی بدأ ينادي إيدن بلقب “سيدي”.
“هاجروا جنوبًا؟ هل يمكن أن يهاجموا القصر؟”
تحدثت بجدية، متذكرة شقيقتي إلويز التي بقيت في القصر.
هز جين رأسه نفيًا.
“إنه موسم السبات، لن يكون لديهم الطاقة للوصول إلى القصر.”
ثم حدث ذلك.
دوي هائل هز العالم بأسره.
“آه!”
في نفس الوقت، بدأت الأرض تهتز بشكل عشوائي.
بفضل سرعة جين وكانون في مساعدتي، لم أسقط.
إيدن قفز مثل قطة برية ليقيم الوضع.
“اهربوا.”
صرخ إيدن بوجه متجمد وهو ينظر إلى الأعلى.
“الجبل ينهار!”
انهيار جليدي.
في تلك اللحظة، الجميع فكروا بنفس الكلمة.
لم أشعر بأي راحة لتأكيد صحة توقعي.
منظر الجبل وهو ينهار جعل ركبتي تضعف. كبشر عاجزين أمام قوة الطبيعة الهائلة.
“نحن في أرض مستوية، سنكون بخير! فلنركض إلى مكان آمن بسرعة!”
“آنستي، سأحملكِ!”
رفعني كانون ووضعني على كتفه.
بدأ الجميع في الركض بجنون.
تعلقت برقبة كانون ونظرت إلى الجبل بدون وعي.
رأيت النقاط السوداء، التي كانت الآن قريبة بما يكفي لرؤية وجوه الناس بوضوح، يركضون يائسين نحو الأسفل.
كانت الصخور والجليد تتدحرج خلفهم بشكل مخيف.
كان الفرسان سريعون، لكن الصخور كانت أسرع.
“يا إلهي…!”
جين نظر إلى المشهد بوجه مشدود.
لكن تعبيره كان مزيجًا من الذعر والاستسلام. حتى لو ركض بأقصى سرعته، لن يتمكن من إنقاذهم.
بقوة البشر.
ثم حدث شيء لا يصدق.
“ما هذا؟”
أشعة ضوء مشرقة انتشرت كالأجنحة لتشكل حاجزًا معجزيًا أمام الصخور.
نظرت بدهشة إلى هذا الحاجز الواسع المضيء.
“سحر!”
وسط الحاجز السحري الكبير، رأيت الأميرة.
“يا للهول.”
شعرت بأن كانون الذي يحملني استنشق بحدة من الدهشة.
لكنني أمسكت بكتفه بقوة لسبب آخر.
“لا يمكن.”
هذا ليس كافيًا.
طاقة الأميرة السحرية التي كانت تدعم الصخور كانت ضعيفة جدًا وغير مستقرة.
“إذا استمر هذا الوضع…”
سينكسر الحاجز، وستُسحق الأميرة تحت الصخور.
إذا ماتت الأميرة في إقليمنا، ماذا سيحدث؟
“لا يمكن.”
سيكون هناك تحقيق في قضية موتها حتمًا.
قد يتم تجميد أصول عائلة الدوقية لفترة وجيزة.
الثروات التي كنت أخطط لأخذها قبل مغادرة هذا المكان…
“لا يمكن!”
لم يكن لدي وقت للتفكير. مددت يدي إلى جيبي. لمست كُرة مستديرة.
“انحنوا جميعًا!”
صرخت بأعلى صوتي ورميت الكُرة بقوة نحو الجبل.
انتفخت الكُرة بسرعة أثناء تحليقها في الهواء.
“هل ستعمل بشكل صحيح؟”
كان اسم تلك الآلة السحرية هو “الحاجز”.
كنت قد أحضرتها معي لكنها كانت مجرد نموذج أولي. لم أكن واثقة من أدائها بنسبة مئة بالمئة.
لحسن الحظ، تمدد الحاجز بشكل صحيح ليشكل درعًا كبيرًا يحلق في الهواء.
مغطى بألوان قوس قزح البراقة.
“هاه؟”
ألوان قوس قزح؟
“لماذا هي تلمع هكذا؟ يبدو وكأنها…”
مشبعة بالطاقة السحرية.
فجأة شحب وجهي.
كان بريق الحاجز جميلًا بألوان قوس قزح مألوفة للغاية.
بالطبع كان كذلك. كانت تلك الطاقة السحرية هي طاقتي الخاصة.
بسبب رميتي القوية والمستميتة، انتقلت طاقتي إلى الحاجز.
“آآآه!”
أدركت ذلك فصرخت.
“عمري!”
تحطم حاجز الأميرة في نفس اللحظة التي غطى فيها حاجزي المنطقة.
بوم!
سقطت الصخور الضخمة على الحاجز مصدرة دويًا هائلًا. في نفس الوقت، انتشرت الألوان البراقة كقوس قزح مذهل.
“آآآه!”
فرسان فيترو الذين كانوا يغطيون رؤوسهم ويحنون أجسادهم.
والأميرة التي كانت جالسة على الأرض بوجه مرعوب.
بعد بضع ثوانٍ، أدركوا جميعًا أن شيئًا ما قد أوقف الصخور المتدحرجة.
توجهت عشرات العيون المذعورة نحو الاتجاه الذي جاء منه الحاجز.
“أميرة…؟”
رأيت شفتي الأميرة تتحركان بدهشة.