The sinister 's wise retirement plan - 35
الفصل 35
مرت الأيام بسرعة.
في صباح اليوم الذي أشرقت فيه الشمس على مسابقة الصيد، خرجت من القصر بخطوات واثقة.
رأيت الفرسان الذين كانوا قد انتهوا من تجهيز أنفسهم مصطفين في الساحة المفتوحة.
أختي إلويز التي رأتني، اقتربت بخطوات سريعة ثم توقفت فجأة.
“ليلي، ملابسكِ…”
نظرت إلى ملابسي.
حذاء تسلق الجبال، نظارات واقية للتسلق، سترة للتسلق، وعصا التسلق.
بدوت وكأنني ذاهبة لتسلق الجبال وليس لمحاربة الوحوش في الصيد.
ابتسمت وحييت أختي بيد ملوحة.
“صباح الخير، أختي. قومي بتحية أعضاء فريقي أيضًا.”
“أوه، الفرسان أيضًا؟”
اتسعت عينا أختي عندما نظرت إلى جين، كانون، ورافي.
كانوا هم أيضًا يرتدون ملابس تسلق الجبال مثل ملابسي.
“آنستي، هل يجب أن تكون هذه هي الملابس؟”
قال جين بوجه غير مريح، وهو يلمس ملابس التسلق التي يرتديها.
على عكس الفرسان الذين ارتدوا فقط الزي الرسمي القتالي، كان عليه ارتداء المزيد من الملابس فوقها، وكان غير مرتاح لذلك.
“لماذا؟ ألا تبدو كقائد للفريق بهذا الشكل؟”
قلت بابتسامة ساخرة.
“على أية حال، ارتدِها! هذه أوامر قائد الفريق. هذه هي الملابس الرسمية لفريقنا.”
كان جين يبدو غير مقتنع، لكنه لم يحاول خلع سترة التسلق.
“نعم، نعم. حتى لو لم تعجبك، تحملها.”
كل هذا لتبقى على قيد الحياة.
“أنا مرتاحة تمامًا. إنها دافئة أيضًا.”
قال رافي مبتسماً وهو يلمس سترة التسلق الخاصة به. حتى وهو يرتدي ملابس التسلق الكئيبة، كانت ملامحه الجميلة تبرز.
“شكرًا لكِ آنستي على تجهيز هذه الملابس لنا، أنتِ دائمًا تفكرين فينا.”
“نعم، وأنا أعتقد أن رافي الفارس يفكر دائمًا بطريقة لطيفة، خاصة ملامح وجهك.”
“ماذا؟”
اتسعت عينا رافي بدهشة، فهو لم يفهم كلامي. حتى هذا جعله يبدو لطيفاً كجرو صغير.
“ولكن ليلي، ما الذي تحملينه بجانبكِ؟”
سألت أختي إلويز بنظرة مستغربة وهي تشير إلى الحزمة الكبيرة التي كنت أجرها بجانبي، والتي كانت تقريبًا بحجمي.
عند سماع صوت أختي، بدأت الحزمة في التحرك مجددًا.
‘توقف، ابقَ ساكنًا!’
عندما ضربت جانب الحزمة، تجمدت الحزمة للحظة.
ابتسمت بنور وأنظرت إلى أختي كأن شيئًا لم يحدث.
“إنها أمتعتي.”
“واو، أمتعة كبيرة… لماذا تحملينها بنفسكِ؟ أليس من الأفضل أن يتولى خدم القصر حملها؟”
“إنها أمتعتي. لا أحب أن يتولى الآخرون حملها.”
عندما قلت ذلك بنبرة حازمة، شعرت بأن الحزمة تجمدت.
بالطبع، كان هذا كله عذرًا.
في الواقع، كنت أعلم أن أختي الطيبة ستأتي لتودعني، لذا قمت بإخفاء إيدن مسبقًا.
كان من الصعب جدًا إبقاء الاثنين بعيدين عن بعضهما في نفس المكان.
لو لم يكن القصر حصنًا وكانت إلويز تعيش في جناح منفصل، لكان من المستحيل.
لكن حتى الآن، نجحت في إبقائهما منفصلين.
‘البطل والبطلة لن يلتقيا أبدًا.’
طالما أنا هنا، لن يكون هناك نهاية لهذه القصة.
“إذن، أختي، سأعود بسلام.”
“عزيزتي ليلي.”
بمجرد أن أنهيت تحيتي، جذبتني أختي إلى حضنها.
كنت محتجزة في حضنها، وقلت بذهول.
“أختي؟”
“عودي بسلام.”
“….”
شعرت بذراع أختي ترتعش برفق عندما كانت تحتضنني.
لذا لم أحاول التحرر من حضنها، وبقيت هناك.
“نعم، سأعود بسلام.”
“آسفة لأنني لا أستطيع الذهاب معكِ. آسفة حقًا.”
“ما هذا الكلام؟ لماذا يجب أن تذهبي إلى هناك؟”
صرخت محتجة.
المكان الذي تقام فيه مسسابقة الصيد، هو منطقة مشهورة بالبرودة والوعورة.
لم يكن مناسبًا لأختي الضعيفة أن تذهب إلى هناك، حتى ولو كان على سبيل المزاح.
“آسفة.”
قالت وهي تعانقني بقوة.
“آسفة لأنني لا أستطيع أن أكون أي مساعدة لكِ. لا أستطيع حمايتكِ بجانبي.”
“….”
علمت مؤخرًا أن أختي تشعر بالذنب بسبب ضعف جسدها.
تحررت من حضنها ونظرت إليها مباشرة.
“لماذا تعتذرين؟ أترك لكِ إدارة القصر بأكمله. كالسيرجينيف الوحيدة، سيكون عليكِ التعامل مع كل الأمور هنا.”
“….ليلي.”
“سأعود بسلام. لذا لا تقلقي، واعتني بالقصر. وأيضًا، عندما أعود، يجب أن تأتي لاستقبالي، حسنًا؟”
جذبتني أختي مرة أخرى إلى حضنها.
“نعم، سأفعل. سأستقبلكِ.”
انتهى وقت التحية، فقلت وداعًا بسرعة.
كنت قلقة بشأن الحزمة، إيدن، الذي كنت أحمله.
‘ماذا لو وقع في حب صوت أختي الملائكي؟ كان يجب أن أضع المزيد من المناديل في أذنيه…’
بعد وقت قصير، انطلقنا بقيادة دوق السيرجينيف، أبي.
وجهتنا كانت السهول الثلجية، حيث يُقال أن حاكم الجليد والخلود، إيادار، قد نفخ روحه وصنعها.
بعد أربعة أيام من السير، وصلنا إلى السهول الثلجية حيث كانت عدة خيام فاخرة منصوبة بالفعل.
كانت الخيام مزينة بأعلام تحمل شعارات العائلات التي تمثلها.
بينما كنت أركب الحصان، نظرت بعين حادة إلى تلك الأعلام.
مسابقة الصيد لم تكن مفتوحةً فقط لأهل الشمال.
إنه مكان يجتمع فيه أفضل المحاربين من جميع أنحاء القارة.
‘لقد جاءوا من كل مكان هذا العام أيضًا.’
توقفت عيناي عند رؤية أحد الأعلام.
‘هذا الشعار.’
نقش الأفعى ذات الرأسين.
كان هذا هو شعار عائلة فيترو.
في الإمبراطورية، هناك عائلتان دوقيتان.
عائلتنا، سيرجينيف، والعائلة الأخرى هي عائلة فيترو.
عائلة سيرجينيف تُعرف بـ “سيف الإمبراطورية”. إذن، ما هو لقب عائلة فيترو؟ بما أن السيف موجود بالفعل، هل سيكون درع الإمبراطورية؟
خطأ. خطأ.
لقب عائلة فيترو هو “خزينة الإمبراطورية”.
‘ما هذا؟’
لماذا هم الوحيدون الذين يكونون الخزينة؟
إذا كانت هناك عائلتان دوقيتان فقط، فلماذا يكون لقب واحدة يبدو وكأنها تتعب وتعمل كثيرًا مثل “السيف”، والأخرى تبدو وكأنها تتمتع بكل الفوائد مثل “الخزينة”؟
حتى لو كان أجدادنا لا يملكون بصيرة واستقروا في هذا الشمال القاحل، وكان أجداد فيترو يجلسون في الجنوب الدافئ بدون وحوش، فهذا غير عادل.
‘لماذا نكون نحن العائلة الوحيدة التي تتعب؟’
لماذا نكون نحن سيرجينيف فقط من ينفذ النبلاء بشكل عملي؟
بسبب هذه الأفكار، كانت نظراتي إلى خيمة عائلة فيترو مليئة بالاستياء.
‘اعتقدت أنهم مجرد جبناء يستمتعون بالمال في الجنوب المريح. لكنهم جاؤوا إلى هنا؟’
حسنًا، مع توفير برج السحر بوابات سحرية باهظة الثمن لهذه المسابقة، لم تكن المسافة الطويلة مشكلة.
‘عندما يعود هؤلاء الناس، ستُفتح البوابات مجددًا.’
كانت خطتي هي استغلال تلك اللحظة الفوضوية لإخفاء إيدن وإعادته.
بدا الأشخاص الذين كانوا يتجولون خارج الخيمة متوترين عند رؤية موكب عائلة سيرجينيف.
تلاقت نظراتي مع فتى من بينهم.
شعر أزرق داكن وبشرة مسمرة. من الواضح أنه لم يكن من سكان الشمال.
‘بالنظر إلى الشعار على درعه، يبدو أنه من عائلة فيترو.’
عندما تلاقت نظراتنا، فتى بدا أكبر مني بثلاث أو أربع سنوات حدق في وجهي بحدة.
“إلي ماذا تنظر؟ أيها الفتى الجنوبي.”
نظرًا لأنه من عائلة فيترو المزعجة، خرجت من فمي كلمات غير لائقة.
سمع الفارس الذي كان يسير بجانبي تذمري وثار غضبه.
“يا له من جريء. كيف تجرؤ على النظر إلى آنستنا هكذا! بالطبع هو فتى جنوبي وقح!”
نظرت إلى الفارس الغاضب.
‘من هو؟’
لقد كان أحد الذين رأيتهم أحيانًا في ساحة التدريب، ولكن لم يكن هناك أي علاقة قريبة بيننا.
ولكنني لم أشر إلى عدم قربنا.
“دعه وشأنه. هذا ما يتوقع من الفتيان الجنوبيين.”
“نعم، إنهم غير متعلمين.”
في تلك اللحظة، شعرنا بوحدة تجاه استيائنا من أهل الجنوب.
بعد وصولنا إلى السهول الثلجية، بدأنا بنصب الخيام.
‘نحن’ تعني بالضبط، أعضاء فريقي كانوا يقومون بذلك.
إذن، ماذا كنت أفعل؟
“أوه، لا!”
بينما كنت أتقيأ بشدة، ألقى إيدن بوعاء فارغ وهو يبدو مشمئزًا.
“شكرا… أوه، لا!”
عندما قذفت كل ما أكلته في الصباح داخل الوعاء، عبس إيدن وتراجع.
هل يظن أنني قذرة؟
هل سيدته قذرة؟
“يا لك من جاحد… أوه!”
“أي نوع من النبلاء يصاب بدوار الحركة؟”
“هل لديك أفكار مسبقة عن النبلاء… النبلاء لا يولدون وهم يعرفون كيفية ركوب الخيل.”
“ضعيفة.”
“ماذا؟”
“سيدتي ضعيفة جسديًا بشكل خطير.”