The sinister 's wise retirement plan - 31
الفصل 31
“هاه!”
كدت أعض لساني عندما سمعت صوتًا جعل ظهري يرتعش.
تمنيت أن يكون الأمر غير صحيح، والتفتُّ إلى الوراء.
لكن، تبا!
“لماذا تبدين خائفةً إلى هذا الحد؟”
كما توقعت، كان الشخص الذي يقف هناك هو أخي الأكبر.
‘كم كانت خطواته سريعة!’
بالكاد استغرق الأمر بضع لحظات حتى وصل من هناك إلى هنا، ومع ذلك لم يكن هناك أي علامة على أنه كان يتنفس بصعوبة.
أجبرت نفسي على الابتسام.
“هاهاها… أخي العزيز، كيف كانت أحوالك في الفترة الماضية؟”
“لهجتكِ المزعجة لم تتغير.”
قال أخي الأكبر بكلماتٍ باردة على الرغم من ملامحه الوسيمة.
“لماذا تتصرفين هكذا؟ منذ متى ونحن نتبادل مثل هذه المجاملات؟”
“ماذا تقول؟ كم أحترمك دائمًا من أعماق قلبي، يا أخي-“
“حقًا؟ يبدو أن أختي الصغرى عندما تقابل شخصًا تحترمه تهرب بعيدًا، أليس كذلك؟”
إذن، كان يرى كل شيء.
رغم أن ابتسامتي تصدعت، إلا أنني حاولت توسيعها.
“لقد كنت أحاول فقط تجنب إزعاجك وتضييع وقتك الثمين.”
ابتسمت بخجل وأثنيت عليه، حتى لو كان يبدو أنني أتصرف كالخادمة بدلاً من آنسة نبيلة.
يا لهذا العالم القاسي حيث البقاء للأقوى!
‘لكن، تبا، لماذا هو مصرٌّ بهذا الشكل؟’
لم يكن هو نفس الشخص الذي كان يتجنبني دائمًا وكأنني شيء غير مرغوب فيه؟
تصرفاته الغريبة في التحدث إليّ، وندائه لي بـ”أختي الصغرى”، كانت كلها أمورًا غريبة جدًا.
خاصة عندما قال “أختي الصغرى”، شعرت وكأنه نوع جديد من المضايقات.
هل كان لا يزال غاضبًا بسبب الحادثة التي أصابته فيها بحجر؟
‘ما هذا الشخص الحقود!’
بينما كنت أسخر في داخلي، اقترب أخي الأكبر فجأة مني وخفض رأسه.
على الرغم من شخصيته السيئة، كانت عيناه مائلة بشكل جميل وابتسمت بخفة.
“لماذا تتصرفين وكأنكِ خاضعة بهذا الشكل؟”
همس بصوت منخفض.
“وكأنكِ حشرة ضعيفة.”
أخفيت قبضتي المرتجفة خلف ظهري وابتسمت بلطف.
“بالطبع، بالمقارنة معك، أنا مجرد حشرة.”
“هممم. هذا مثير للضجر.”
ابتسمت شفاهه بابتسامة واسعة.
‘حتى بعد كل هذا التملق، يشعر بالضجر؟’
بينما كنت مذهولةً من شخصيته، تابع أخي الأكبر بصوت منخفض جدًا.
“يجب أن تكون لديكِ حدود لنفاقكِ.”
“…”
اتسعت عيناي قليلاً بسبب كلماته الغامضة.
تفقد أخي الأكبر موقع الشمس ونقر على لسانه.
“لا يمكنني التأخر أكثر من ذلك. سنلتقي لاحقًا، أختي الصغرى.”
‘تأخر؟ هل هو في مهمة؟’
بينما كان عقلي يتساءل، كان جسدي ينحني بانضباط.
“نعم، عد بسلام، أخي!”
أينما كنت ذاهبًا، لا تعد!
أخي الأكبر ضحك وهو ينظر إليّ.
“في المرة القادمة التي نلتقي فيها.”
“…”
“لا تتظاهري بالضعف.”
اتسعت عيناي مرة أخرى بسبب صوته المنخفض.
“الضعفاء مملون.”
“…”
عندما رفعت رأسي، كان قد اختفى بالفعل.
‘هل يستخدم تقنيات سحرية؟ إنه سريع حقًا.’
نظرت حولي بشكل يائس بوجه مليء بالقلق.
هل يتحدث عن نفاقي؟ هل يتحدث عن تظاهري بالضعف؟
هل هو فقط غاضب لأنني استخدمت قدراتي لتحريك الصخرة في المرة الأخيرة؟
أم…
‘مستحيل. هل كان يلاحظني آنذاك؟’
في تلك اللحظة، كنت قد استخدمت كمية ضئيلة جدًا من السحر دون أن ألاحظ.
‘… لا، لا يمكن ذلك. لقد كان استخدامي للسحر ضئيلًا جدًا، كيف يمكن أن يلاحظ؟’
لا يمكن أن يكون حادًا مثل الوحش.
أجل، لن يكون ذلك ممكنًا. يجب أن لا يكون.
فكرت بهذه الطريقة وأنا أتابع السير بسرعة لتجنب أي شخص آخر قد يمسك بي.
“نعم، يمكنك إزالة الجبس اعتبارًا من اليوم.”
أخيرًا، بعد فحص حالة لورانس لفترة طويلة، أعلن الطبيب ذلك.
“لورانس، يا سيدي، هذا خبر رائع!”
“كنت متأكدًا من أنك ستتعافى بسرعة!”
الخدم الشبان الذين كانوا في خدمة لورنس هنأوه بوجوه سعيدة.
كانوا جميعًا أكبر سنًا منه، لكنهم كانوا يخدمونه رسميًا.
“تبًا.”
مد لورنس جسده المتيبس بعد إزالة الجبس.
إدوارد سيرجينيف.
عندما يتذكر لورانس الأيام التي أهدرها بسبب تعرضه لضرب مبرح على يد أخيه الل*ين، كان يشعر بالغضب يتصاعد داخله.
لكن، لسبب ما، لم يكن الغضب كبيرًا كما كان من قبل.
على الرغم من أنه كان يُضرب بشكل غير مسبوق، إلا أنه شعر بشيء من الأمل في المرة القادمة.
فجأة، تردد صوت في ذهن لورانس.
“عند تقييم القدرات الشاملة، فإن أكبر منافسي في الصيد ليس أخي الأكبر، بل أخي الثاني.”
أدار لورنس رأسه نحو الزهرية.
كان بها بعض زهور البرية الصفراء.
جميعها كانت من جلب أخته الصغيرة، ليليان سيرجينيف، عندما كانت تزوره خلال مرضه.
‘رغم أن زياراتها كانت تبدو ذات هدف آخر غير المرض.’
بينما كان لورانس في المركز الطبي، كانت ليليان تزوره بانتظام تحت ذريعة الزيارة.
كانت تحمل في كل مرة زهرة برية كما لو أنها قطفتها بعشوائية لتتناسب مع المناسبة.
وبعد ذلك، كانت بالكاد تسأل عن حالته، ثم تبدأ بقياس أبعاد جسده.
وفي أحد الأيام، جاءت بلوح خشبي مليء بالكتابات وسألته أن يقرأه بعينه اليسرى.
عندما قرأ حتى أصغر الأحرف في السطر الأخير، كانت ليليان تتذمر.
“حقًا، هذا الدم الوحشي… هل أنت منغولي أم ماذا؟”
كان يتمتم بكلمات غير مفهومة.
ومع ذلك، توقفت تلك الزيارات المزعجة التي كان لورانس يتلقاها يوميًا منذ خمسة أيام.
‘ماذا تفعل هذه الأيام؟’
بالطبع، لم يشعر بأي فراغ نتيجة لذلك.
كان الشيء الوحيد الذي أزعجه هو الزهرية المليئة بالزهور البرية التي ذبلت بعد أن تركت دون رعاية لمدة خمسة أيام.
عندما غادر لورانس المركز الطبي مع خدمه.
“أخ… ي الثاني…”
ما هذا الصوت؟
اندهش لورانس واستدار بسرعة.
هل هناك زومبي يظهر؟
بينما كان يلقي نظرة حوله بحدة، واجه لورانس مشهدًا صادمًا.
“أنت… كنت تغادر……”
شعرها كان مشعثًا.
والهالات السوداء تحت عينيها كانت قد امتدت حتى خدودها.
حتى شفتيها كانت متشققة بشدة.
كانت أخته الصغرى، ليليان سيرجينيف، التي أصبحت مؤخرًا لغزًا غير مفهوم، تتعثر في خطواتها نحو لورانس.
بمجرد رؤية هذا، شعر لورانس بصدمة وكأن أحدهم ضربه على مؤخرة رأسه.
من الذي جرّب أن يحوّل أصغر أميرة لعائلة سيرجينيف إلى هذا المظهر المهترئ؟
“من هذا الوغد!”
صرخ لورانس بغضب واندفع نحوها.
“من الذي جعلكِ تبدين بهذه الحالة-“
“هيهي..”
ضحكت ليليان بشكل مريب بينما كانت تمسك بلورانس. كانت عيناها مليئتين بالجنون.
“آه، آه…”
كانت نظراتها المخيفة تخيف حتى الخدم الذين خاضوا تجارب عديدة.
“أنتِ… هل نمتِ؟”
سأل لورانس مذهولًا من مظهرها المريع.
عند النظر عن قرب، لم يكن الأمر وكأنها تعرضت للضرب، بل فقط لم تنم لعدة أيام.
عندما أدرك هذا، بدأ يشعر بالغرابة.
‘لكن، لماذا أشعر بالغضب؟’
سألها وهو يسعل بخفة محاولاً تخفيف التوتر.
“كم ليلة بقيتِ مستيقظة؟”
“لقد أكملت الأمر.”
ابتسمت ليليان بابتسامة كبيرة، وكانت شفتاها المتشققتين تلمعان.
بعد سماع تلك الكلمات، تجمد لورانس.
“العين الجديدة لأخي.”
“عيني…؟”
تمتم لورنس في حالة من الذهول.
تذكر عندما وعدته ليليان قبل حوالي نصف شهر بأنها ستصنع له عينًا جديدة للعين اليمنى.
لكنه لم يأخذ كلامها بجدية كبيرة، كما هو متوقع.
ولم يهتم كثيرًا بالاتفاق الذي طلبت فيه ليليان عينًا بديلة، فقد كان يرى الأمر على أنه فكرة سخيفة وغريبة فقط.
“استغرق الأمر وقتًا أطول مما كنت أعتقد. لقد عانيت كثيرًا.”
خفضت ليليان رأسها وضحكت بشكل غريب.
“على أي حال، العمل في مجال البصريات ليس سهلاً. لقد كان صعبًا، خاصة التعامل مع عملية عرض الصورة بشكل مقلوب. رغم أنني اتبعت المعادلات، إلا أن الأخطاء كانت تظهر باستمرار.”
كانت ليليان تضحك بهدوء، ثم فجأة رفعت رأسها.
“لكنني تمكنت من حلها في النهاية.”
عند سماع هذا، أخذ الخدم أنفاسهم بخوف.
“ها هو، هذا هو النتيجة.”
قالت ليليان وهي تخرج شيئًا من جيبها وتعرضه بفخر.
تجهم لورانس عند رؤية الشكل الغريب للشيء الذي أخرجته.
“ما هذا…”
حتى الخدم كانوا يمدون رؤوسهم ليروا ما عرضته الأميرة.
كانت الوجوه الحائرة على وجوههم تمامًا مثل وجه لورانس.
كانت تلك القطعة مكونة من جهاز يمكن ارتداؤه على الأذن اليمنى، وكان بها لوحة حمراء صغيرة بحجم كف اليد متصلة بها.
“ها، ألقِ التحية على تحفتي، سكاوتر.”
“سكا… ماذا؟”
أثار الاسم الغريب حيرة لورانس.
وبدلاً من الإجابة، مدت ليليان له ذلك الشيء الغريب.
“أنتِ…”
نظر لورانس إلى الشيء للحظة ثم نظر إلى ليليان بنظرات قاسية.
“هل كان هذا هو السبب في اختفائكِ طوال هذه الفترة؟”
“نعم، في الحقيقة، كانت الأيام الثلاثة الأخيرة قد قضيتها بالكامل على هذا.”
قالت ليليان وهي تلتفت برأسها يمينًا ويسارًا كما لو كانت تشعر بالضيق.
“ولكن بمجرد أن أكملت العمل، شعرت وكأن كل تعبي قد اختفى.”
عيناها كانت تلمعان بجنون وهي تتحدث.
والخدم الذين شهدوا ذلك شعروا بالخوف.
“على أي حال، عليك أن ترتدي هذا بهذه الطريقة.”
بكل بساطة، وقفت ليليان على أطراف أصابعها وقامت بتثبيت ذلك الجهاز على أذن لورانس اليمنى.
‘أوه…’
شعر لورانس بالقشعريرة بسبب البرودة الغريبة للجهاز، فشعر بالتوتر.
“كيف يبدو؟”
فتح لورنس عينيه على مصراعيهما ونظر إلى الأمام مباشرة.
‘آه.’
توقف جسم لورانس فجأة.
فقد أصبحت رؤيته للعالم أوسع بضعفين.