The sinister 's wise retirement plan - 27
<الفصل 27>
أطلقت ضحكة خفيفة.
“لو لم أكن جادة، لماذا كنت سأتحمل كل هذا العناء وأخوض معركة لا فائدة منها؟”
“أنتِ…!”
لسبب ما، بدا الأخ الثاني متأثرًا بشدة.
بدا أنه يعاني من ألم في ضلوعه، حيث تجعد حاجباه بشدة.
وبينما كان يعض شفتيه، تابع كلامه.
“لم تكوني تهتمين بأي شيء حتى الآن. لا بمسابقة الصيد، ولا بالتدريبات.”
نعم، كان ذلك صحيحًا.
‘عندما كنت طفلة طائشة.’
ربما منذ حوالي سنتين.
في ذلك الوقت، أدركت أنني لن أصبح أبدًا عبقرية في فنون السيف.
بعد سنوات من المحاولات الفاشلة، أدركت أخيرًا بمرارة أنني لا أستطيع حتى الوصول إلى مستوى إخوتي.
كانت هذه الحقيقة تجعلني غاضبة ومحطمة.
لذلك، ابتعدت عن كل ما يتعلق بالسيف، سواء كان مسابقة الصيد أو ساحة التدريب.
نعم، حتى وقت قريب جدًا.
بينما كنت أتذكر الماضي، سمعت صوت الأخ الثاني المنخفض.
“كنت أعتقد أنكِ قد تكونين ذكية بطريقة ما.”
آه؟
نظرت إلى الأخ الثاني بعيون متسعة.
هل سمعت خطأ؟
تابع الأخ الثاني كلامه وهو يغطي عينيه بذراعه اليسرى.
“إذا تم وسمكِ بأنكِ غير قابلة للإصلاح، فقد يطردكِ والدنا من العائلة يومًا ما.”
“….”
“وفي هذه الحالة، لن تكوني مضطرة للمشاركة في صراع الخلافة. كنت أعتقد أنكِ قد تكونين تستهدفين ذلك.”
نظرت إلى لورانس أخي بصمت، غير قادرة على قول أي شيء.
لم أكن أعلم أن الأخ الثاني كان يفكر بهذه الطريقة تجاهي.
‘بالفعل، إذا أصبحت غير قابلة للإصلاح، فقد يتم استبعادي من صراع الخلافة.’
مثل الأخت إلويز، التي تم استبعادها ضمنيًا بسبب ضعفها الشديد.
لكن التظاهر بالعجز لتحقيق ذلك ليس ذكاءً بل غباءً.
‘هذه ليست طريقة مضمونة.’
حالتي تختلف عن الأخت إلويزالتي كانت ضعيفة جدًا لدرجة أنها لم تستطع حتى التحرك.
إذا تظاهرت بالعجز، فقد يطردني والدنا من العائلة كما قال الأخ لورانس، لكن الاحتمالية ضئيلة.
لا يمكنني المخاطرة بحياتي بناءً على مزاج والدنا.
‘سأعيش بطريقة مضمونة.’
سأهرب من هذا المنزل البائس دون النظر إلى الوراء.
ولذلك، كان من الضروري أن أفوز في مسابقة الصيد.
‘لكن الفوز في المهرجان ليس كل شيء، فما زلت لم أحصل على إذن المشاركة بعد.’
على الرغم من أنني أعددت بعض الأشياء للحصول على إذن والدي، إلا أنني كنت بحاجة إلى تأمين إضافي.
بينما كنت غارقة في التفكير، نظرت إلى الأخ الثاني بعينين محدقتين.
‘ربما يمكنني استخدام هذا الشخص.’
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا خافتًا يكاد لا يُسمع.
“كل يوم.”
“كل يوم، كل دقيقة، كل ثانية، أتدرب فقط لأني أعتقد أنه قد يكون هناك فرصة… لكن كلما أصبحت أقوى، أدرك بمرارة أنني لن أستطيع أبدًا هزيمته.”
“….”
ربما كان ذلك بسبب إصاباته.
أو ربما جعلته المسكنات يشعر بالنعاس.
لأول مرة، كان لورانس يكشف لي عن مشاعره الحقيقية.
مثل الماء الذي يتسرب من سد مكسور.
“مهما حاولت، في النهاية، سأكون فقط أزيد من قوة أخي الأكبر.”
لاحظت أن ذراع الأخ الثاني ترتجف بشكل خفيف، بالكاد ملحوظ.
“لا أستطيع هزيمته.”
قال لورانس وهو يعض شفته بشدة.
“لا أستطيع تجاوزه. …ذلك الشخص.”
تبا.
أطلق الأخ شتيمة بصوت منخفض وأدار رأسه بعيدًا عني.
تحدث بغضب وهو يعض شفتيه.
“اخرجي الآن.”
نهضت من مكاني.
لكن بدلاً من مغادرة الغرفة كما أمر، اقتربت من السرير.
“أخي.”
تمتمت بصوت منخفض.
تحركت ذراع لورانس التي كانت تغطي عينيه بشكل طفيف، لكنه تمتم بعناد.
“اخرجي. يبدو أن المسكنات جعلتني أقول أشياء غبية -“
“أتعرف؟”
سحبت الكرسي بالقرب من السرير وهمست.
“هل تريد أن تصبح أقوى؟”
تصلبت شفتا الأخ لورانس.
“…ماذا؟”
“هل تريد أن تصبح أقوى لدرجة أنك لا تهتم بالوسائل؟”
“….”
أخيرًا، نزلت ذراع الأخ الثاني التي كانت تغطي عينيه.
نظر إلي بعينين متفاجئتين، كأنه لا يصدق ما يسمعه.
‘مم، ربما كان ذلك عرضًا نموذجيًا للشيطان؟’
إذاً، بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، سأكمل دور الشيطان بشكل كامل.
ابتسمت ابتسامة رقيقة وقلت.
“فلنعقد صفقة.”
بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد.
سأساعد الأخ الثاني قليلاً، وأستخدمه كأداة للحصول على إذن المشاركة في مسابقة الصيد.
نظر إلي لورانس بعيون مذهولة للحظة، ثم عبس بشدة.
“ماذا تقولين؟”
“دعنا نعقد صفقة. لن تكون صفقة خاسرة بالنسبة لك، ربما.”
“ما الذي تحاولين قوله الآن؟”
“أنت تعرف، بالطبع، مدى تقدم أبحاثي في الهندسة السحرية.”
“الهندسة السحرية؟ تقصدين تلك الكومة من الخردة التي تملكينها؟”
تجعد جبين الأخ الثاني فورًا.
“سمعت أنكِ هزمتِ جين باستخدام قفازات غريبة، لكنني أفترض أنكِ استخدمتِ حيلة ما لجعله يفقد حذره وتفوزين. أليس كذلك؟”
أعلم أنه لا يثق بي، لكن عندما يقول ذلك بصراحة، أشعر بالألم… لا بالطبع لا، لأنه صحيح أنني استخدمت الحيلة للفوز.
لكنني تظاهرت بأنني متأثرة وتصلبت تعبيراتي ببرود.
“حسنًا، إذا كنت لا تثق بي إلى هذا الحد، فلا بأس. لن نعقد الصفقة.”
رفعت يدي وجلست.
وكأنني لا أهتم بشيء.
“…”
ربما بسبب موقفي البارد، أو ربما بسبب تعبيرات الغضب التي ارتسمت على وجهي.
نقل الأخ الثاني نظره نحوي وقال بوجه متجهم.
“أكملي ما كنتِ تقولين على أي حال.”
“إذا كنتَ تطلب ذلك، فلا مفر.”
جلست مرة أخرى وقلت بثقة.
“كان صحيحًا أنني هزمت جين بفضل ‘كومة الخردة’ الخاصة بي.”
ضحك الأخ الثاني بتهكم.
“لابد أنكِ استخدمتِ حيلة ما. كيف يمكن لكومة خردة أن تهزم قائد الفرسان-“
“سحقتُه بلكمة واحدة.”
رفعت قبضتي اليمنى بفخر وقلت.
يبدو أنه لم يسمع بالشائعات، حيث نظر الأخ لورانس إلى قبضتي بتعبير غير مرتاح.
“لدي خطط لصنع العديد من الأجهزة السحرية الأخرى بجانب القفازات التي استخدمتها لهزيمة جين. وربما، فقط ربما.”
انحنيت قليلًا وهمست كما لو كنت أشارك سرًا.
“قد أصنع شيئًا يفيدك كثيرًا.”
“…”
صمت الأخ لورانس للحظة قبل أن يفتح عينيه على مصراعيهما بنظرة حادة.
“تريدين مني أن أعتمد على كومة الخردة الخاصة بكِ؟”
كان رد فعله وكأنه تعرض للإهانة.
كان ذلك متوقعًا.
أكبر وأهم ممتلكات المحارب هي جسده.
الاعتماد على شيء آخر كان يعد إهانة له.
لكن.
انحنيت قليلاً أكثر.
“أنتَ تريد أن تصبح أقوى، أليس كذلك؟”
“هذا لا يعني أنني أريد الاعتماد على الآلات-“
“أنتَ تريد أن تصبح أقوى لأنك تريد البقاء على قيد الحياة، أليس كذلك؟”
عند همسي هذا، اتسعت عينا لورانس.
نظرتُ مباشرة إلى عينيه الزرقاوين بدون أي ابتسامة.
“أنتَ تحاول بكل جهدك لأنك تريد أن تعيش.”
نحن، أهل الشمال القاسي، نعلم بالفطرة أن أمام قيمة البقاء، كل شيء آخر لا يهم.
“الكبرياء أو الشرف، ما فائدتهما إن مت؟”
بدا أن لورانس قد فهم ما أقوله، حيث تذبذبت عيناه للحظة.
لم أضيع الفرصة واستمررت في الحديث.
“يمكنني أن أعوض عن أكبر نقاط ضعفك.”
“….”
“نقطة ضعفك الأكثر فتكًا.”
مهارات لورانس في المبارزة كانت مثالية تقريبًا.
بالطبع، تلك المثالية جاءت من كونه مجتهدًا بالإضافة إلى رغبته في تجاوز نقاط ضعفه.
نقطة ضعف لورانس الفطرية.
كانت هي… ضعف بصره في العين اليمنى.
كان بصره ضعيفًا منذ ولادته.
ورغم خضوعه لطقوس “اليقظة” في سن السابعة، لم يتحسن بصره.
تابعتُ بجدية.
“سأصنع لك عينًا يمنى جديدة.”
“….!”
اتسعت عينا لورانس بدهشة.
“هل… كنتِ تعرفين أنني… لا أرى بعيني اليمنى.”
توقف عن الكلام وعض شفته.
رفعت كتفي بلا مبالاة.
“حقًا؟ هل كنتَ تظن أنني لم أعرف؟ نحن عائلة.”
تغيرت تعبيرات وجهه بتعجب.
“كيف يمكنني ألا أعرف؟ لقد رأيتك تعاني مرات عديدة.”
رأيت الأخ لورانس يتدرب بلا كلل ليعوض ضعف بصره، حتى أن خادميه كانوا يرمون الكرة نحو جانبه الأيمن ليعتاد على ذلك، مما ترك جسمه كله مغطى بالكدمات.
رغم أننا كنا كالأغراب، إلا أننا كنا نعيش تحت سقف واحد، فرأيت ذلك.
“عائلة، تقولين؟”
قال لورانس بتعبير مختلط.