The sinister 's wise retirement plan - 22
الفصل 22
“هيه، انتظر لحظة.”
تجمدت تعابير وجه ليليان وهي تخرج مسرعة من السرير.
قامت بالبحث في الأدراج وأخرجت قضيبًا حديديًا طويلًا، ثم عادت بسرعة إلى السرير وقالت:
“أعد ما قلته للتو. ببطء وبوضوح- هاه؟”
لكن إيدن كان قد انقلب جانبًا ونام على السرير.
كان يتنفس بانتظام كأنه لم يكن مستيقظًا أبدًا.
“…هاه.”
تنهدت ليليان بحسرة وهي تضع جهاز التسجيل جانبًا.
“يبدو أن آثار اللعنة لم تختفِ تمامًا بعد.”
تذكرت ليليان اللحظة التي اندمج فيها قلب التنين الميت مع اللعنة، وفركت جبهتها.
لم يكن من المستغرب أن يحتاج جسده إلى المزيد من الراحة بعد تلك التجربة العنيفة.
‘الآن وأنا أفكر في الأمر، كان ذلك حقًا أسلوبًا قاسيًا.’
في ذلك الوقت، كانت فكرة أن البطل المستقبلي قد يموت دفعتها إلى التصرف بدون تفكير.
“آنستي. لقد أحضرت الطعام-“
“شش.”
غمزت ليليان لساشا التي دخلت حاملة صينية الطعام.
أغلقت ساشا فمها بحذر، وضعت الطعام بهدوء ثم غادرت الغرفة.
في الغرفة الهادئة، نظرت إلى إيدن النائم.
‘إنه وقت بداية مسابقة الصيد.’
هذا يعني أن الوقت قد حان لإطلاق سراح بطل القصة في مكان آمن.
يشارك فرسان من جميع أنحاء القارة في مسابقة الصيد، مما يعني وجود بوابات نقل متنقلة.
كنت أخطط لاستخدام إحدى هذه البوابات لإرسال إيدن.
‘إذا كنت سأحضر إيدن إلى مسابقة الصيد وأستخدم البوابة، فمن الأفضل أن أشارك بنفسي.’
فكرت في ذلك، ثم حكيت أنفي.
كانت هناك مشكلة صغيرة.
قبل عامين، عندما كنت صغيرة، تسببت في حادث أثناء موسم الصيد مما أدى إلى منعي من المشاركة لمدة خمس سنوات.
‘إذا أقنعت والدي جيدًا، ربما أتمكن من رفع الحظر.’
بل يجب علي أن أرفعه.
لم تكن نيتي المشاركة في مسابقة الصيد فقط بسبب إيدن.
الفائز في مسابقة الصيد يحصل تقليديًا على جائزة تسمى “ثلج الأبدية”.
يُقال إن امتلاكها يساعد في تنقية الجسم وتعزيز التدريب البدني، لكنني لم أكن أنوي استخدامها لذلك.
كنت أخطط لأكلها.
لا يمكن لآل سيرجينيف مغادرة الشمال إلا إذا فازوا في الصراع على الخلافة أو ماتوا.
الفوز لم يكن خيارًا بالنسبة لي.
حتى لو تدربت بجد، لن أتمكن من هزيمة الوحش إدوارد.
إذن ما هو الخيار المتبقي؟
‘الموت!’
بدقة أكثر، تجميد قلبي مؤقتًا.
إذا ابتلعت “ثلج الأبدية”، ستتجمد عظامي حتى الموت… أو هذا ما يُشاع.
لكن الحقيقة هي أنني لن أموت، بل سأدخل في حالة من السبات. سيظل قلبي متجمدًا حتى يتم إذابته مرة أخرى.
أسميتها خطة الإنسان المجمد.
بالطبع، لن يكون الأمر سهلاً. سأحتاج إلى شخص لنقل جسدي المجمد خارج الشمال، وإلى وسيلة لإذابة قلبي.
وكان هناك تحدٍ آخر قبل ذلك.
‘الفوز في موسم الصيد!’
يجب أن أحصل على “ثلج الأبدية” أولاً ثم أفكر في كيفية استخدامه.
في الوقت الحالي، كان القصر في سيرجينيف يتراهن على ما إذا كان الفائز في موسم الصيد سيكون الأخ الأكبر أم الأخ الثاني.
لكنهم جميعًا سيخسرون رهانهم.
يجب أن أحصل على جائزة الموسم هذه المرة، أنا، ليليان سيرجينيف.
‘يجب أن أنصح ساشا بالمراهنة باسمي كالفائزة المتوقعة.’
في اليوم التالي.
دخلت فتاة بخطوات قوية إلى ساحة التدريب في القصر الرئيسي لسيرجينيف.
“هاه.”
“يا إلهي.”
سمعت أصوات شهقات هنا وهناك.
حدق الفرسان الذين كانوا يضربون الفزاعات منذ الصباح الباكر في الضيفة غير المدعوة بعيون مشوشة.
‘هل أنا أرى أشياء؟’
كلهم كانوا يفكرون في نفس الشيء.
“صباح الخير.”
ألقت ليليان تحية خفيفة على الفرسان.
رد الفرسان بتحية متبادلة بتعبيرات متجهمة، وتبادلوا نظرات غير مفهومة.
“ما هذا؟ ماذا تفعل هنا الآنسة الصغيرة؟”
“لا أعلم. لم نرها منذ فترة طويلة، ظننت أنها تخلت عن السيف.”
“هل ستطلب منا التدريب معها مجددًا؟ أنا سأغادر مبكرًا اليوم.”
بينما كان الفرسان يتبادلون الشكاوى، ضربت ليليان الفزاعة بهتاف. كان وضعها طبيعيًا.
‘لقد مضى وقت طويل على هذا.’
كانت ليليان مشهورة بعدم كفاءتها في القصر، لكنها كانت تحمل رغبة قوية في تعلم فن السيف.
بدقة أكثر، كانت لديها رغبة في أن تكون جيدة في فن السيف وأن يتم الاعتراف بها من الجميع.
كلما شعرت بالحاجز بين موهبتها وبين موهبة أخويها، كانت تتخلى عن السيف بغضب. لكنها كانت دائمًا تحاول مجددًا.
حتى تدرك تمامًا أنها لا تملك الموهبة وتيأس.
“هيا، هيا.”
بعد فترة طويلة من الإمساك بالسيف الخشبي، كانت ليليان تضرب الفزاعة بثقة.
واحد وخمسون، اثنان وخمسون، ثلاثة وخمسون.
“هيا، هيا!”
ثمانية وتسعون، تسعة وتسعون، مئة!
تجاوزت ليليان الضربة المئة، واستمرت في ضرب الفزاعة.
على الرغم من افتقارها إلى الموهبة في السيف، إلا أن ليليان ورثت البنية القوية الخاصة بعائلة سيرجينيف، ولم يكن هناك أي خلل في تنفسها.
‘ما هذا؟’
‘اليوم تبدو تستمر لفترة أطول.’
أخذ الفرسان ينظرون بفضول إلى الأميرة الصغيرة.
“هيا، هيا، هيا.”
وهكذا، عندما وصلت ليليان إلى الضربة رقم خمسمئة.
كانت محاطة بنصف دائرة من الفرسان.
“وضعيتها صحيحة.”
“لقد كانت دائمًا تتدرب بجدية حتى هذه النقطة. مثلما يتعلم الناس الصفحة الأولى من الكتاب المقدس جيدًا.”
“لكنها حقًا تدربت لفترة طويلة اليوم؟ أليست عادةً تتذمر وتطلب التدريب مع الآخرين بعد بضع ضربات؟”
“كم عدد المرات التي ضربت فيها؟ ألا تشعر بألم في ذراعيها؟”
كان مشهد الفتاة الصغيرة البالغة من العمر اثني عشر عامًا وهي تضرب بالسيف الخشبي بشكل متكرر دون تذمر يثير دهشة الفرسان.
“هل كانت الأميرة الصغيرة دائمًا بهذه القوة؟ سمعت أنها اجتازت الاختبار مؤخرًا…”
“لكنهم قالوا إنها لم تجتازه بالقوة. استخدمت آلة غريبة.”
“لا بد أنها ليست مجرد آلة عادية. سمعت من خادمات المطبخ أن الآلات التي تتخلص منها الأميرة الصغيرة مثيرة للدهشة.”
“حتى لو كانت كذلك، ما زالت مجرد آلات يستخدمها العوام. يبدو أن الخادمات يبالغن كالعادة.”
لم تهتم ليليان بالهمسات التي دارت حولها.
“هيا، هيا.”
كانت مركزة تمامًا على تدريبها.
القوة هي الأساس.
بدون القوة، لا يمكن تحقيق أي شيء.
بينما كانت ليليان تضرب بالسيف الخشبي بحماسة، قررت أن تفتح الموضوع الذي جاءت من أجله.
“أيها الفرسان.”
“نعم، نعم.”
أجاب الفرسان بدهشة.
“هل تم تشكيل الفرق للمشاركة في مسابقة الصيد؟”
“ماذا؟ آه، نعم. لقد قمنا بالفعل بتشكيل الفرق فيما بيننا…”
“حقًا؟”
قالت ليليان بعبوس طفيف.
“إذاً، ضموني إلى إحدى الفرق.”
“…ماذا؟”
تفاجأ الفارس الذي أجاب.
“هل تعتزمين المشاركة حقًا؟”
“نعم.”
كانت إجابتها واضحة مما جعل الفرسان يصدمون.
سرعان ما تحدث فارس بحذر.
“عذراً، ولكن ألم تُمنعي من المشاركة يا آنستي؟”
“لا تهتم بهذا.”
قالت ليليان وهي ترفع كتفيها بلا مبالاة.
“سأحصل على إذن للمشاركة من والدي مرة أخرى.”
نظر الفرسان إلى بعضهم البعض بتوتر.
لم يستطيعوا فهم سبب اهتمام الأميرة الصغيرة فجأة بمسابقة الصيد.
كانت ليليان قد تسببت في فوضى خلال مسابقة الصيد قبل عامين عندما كانت تهرب من مخلوق سام، مما أدى إلى حظر مشاركتها لمدة خمس سنوات.
لم تبدُ ليليان آنذاك مهتمة كثيرًا، بل كانت سعيدة بأنها لن تضطر للمشاركة في المستقبل.
“إذًا. من يريد أن يكون في فريقي؟”
تحولت أنظار الفرسان بعيدًا.
تجولت ليليان ببطء أمامهم، ثم أشارت إلى أحدهم.
“أنت.”
قفز الفارس الذي أشير إليه بخوف.
“وأنت.”
ثم أشارت إلى فارس آخر.
“وأنت أيضًا.”
اختارت ليليان ثلاثة فرسان بابتسامة.
“ما رأيكم أن نشكل فريقًا ونسطر أسطورة جديدة في مسابقة الصيد؟”
تحولت وجوه الفرسان المختارين إلى اللون الأزرق.
في تلك اللحظة، تدخل صوت غاضب.
“ما الذي تفعلينه الآن؟”
كان ذلك لورانس، الابن الثاني لعائلة سيرجينيف.