The sinister 's wise retirement plan - 175

<الفصل 175>

“لماذا لون عينيه بهذا الشكل؟”

“إنها ذهبية… أوه، إنه مقزز! ليس ثعبانًا حتى!”

صوت ارتطام الحصى على جسده النحيل تردد في المكان.

إيدن رفع بصره نحو الأطفال بنظرات مليئة بالغضب الحاقد.

“لا تقتربوا.”

توهجت عيناه الذهبية ببريق شرير، مما جعل الأطفال يبتلعون ريقهم بتوتر.

“ماذا… ماذا تريد؟ أنزل نظرك، أيها الوغد! ألا تنزل؟”

“يا له من مغرور!”

أحد الأطفال، وكان الأكبر حجمًا بينهم، أمسك بياقة إيدن بقوة.

في اللحظة التي سُحب فيها جسده النحيل كعود خشب بلا حول ولا قوة، صرخ الطفل الأكبر فجأة.

“آآآآه!”

تراجع إلى الخلف يصرخ بألم.

“ما الأمر؟ ما الذي حدث؟”

“لا أعرف! عندما لمست جسده، شعرت وكأن يدي تحترق… آآه! يدي!”

نظر الطفل الأكبر إلى كفه ليجدها قد احترقت وتفحمت.

“قلت لكم لا تقتربوا!”

صرخ إيدن، مرتبكًا وخائفًا. فمنذ ولادته، كان هناك شيء كأنه وتد مغروس في صدره، وكل من حاول لمسه، انتهى به الحال بشكل مأساوي.

“إنه لعنة! لعنة!”

فر الأطفال صارخين بعدما شهدوا هذا المشهد الغريب.

“لقد ألقى لعنة على جاك!”

“إنه وحش! شيطان!”

ومنذ ذلك اليوم، انتشرت شائعات بأن “الصبي ذو العيون الغريبة” يستطيع إلقاء اللعنات، فأصبح إيدن منبوذًا في حي الفقراء.

“تفو.”

بصق أحد البلطجية بالقرب منه وهو ينظر إليه بازدراء.

“عيناه مقززة للغاية. كيف وصل هذا الشيء المشؤوم إلى هنا؟”

رفع إيدن أصبعه الأوسط في وجه البلطجي.

“ماذا تريد؟ نحن جميعًا مجرد نفايات.”

“هل جنّ هذا الوغد؟!”

هرب إيدن بسرعة لتجنب الحجارة التي أُلقيت عليه من عصابة البلطجية.

حتى في حي الفقراء، كانت هناك عصابات، وكانت الروابط بينهم تبدو وكأنها عائلية، أشبه بما يعيشه الناس العاديون داخل القلاع.

“كم هذا مثير للسخرية.”

العائلة، الطعام الدافئ، الوالدين، الأشياء الثمينة…

كانت هذه الأمور بديهية بالنسبة لأولئك الذين يعيشون داخل القلاع، لكنها لم تكن تُمنح أبدًا لهؤلاء الذين يعيشون كالمتسولين في الخارج.

عندما أدرك إيدن هذا وتخلى عن الأمل، أصبحت حياته أسهل بكثير.

“نعم… هكذا أفضل.”

حتى كونه منبوذًا بسبب شائعات اللعنة كان أقل وطأة من الاهتمام غير المرغوب فيه.

وفي أحد الأيام، عندما عثر على قطعة خبز في القمامة بأعجوبة، لاحظ طائرًا ينقرها.

كان الطائر ناصع البياض، يلمع بنقاء لا يتناسب مع قذارة الحي الفقير.

“ما هذا؟”

حدق إيدن في الطائر، الذي نظر إليه بدوره وأمال رأسه في فضول، ثم عاد لينقر الخبز.

للمرة الأولى، شعر إيدن بالعجز عن الكلام، وكأنه في حلم.

ومنذ ذلك الحين، بدأ الطائر يتبعه في كل مكان.

وفي أحد الأيام، عاد إيدن إلى مكان نومه ليجد ريشة فضية ملوثة بالدماء. أصابه الرعب، وعندما واجه البلطجية، ضحكوا قائلين إنهم قتلوا الطائر لأنه كان “شيئًا مشؤومًا”.

اختفى الطائر بعدها إلى الأبد. دفن إيدن الريشة المتبقية وبكى قليلًا، متعهدًا بحماية كل ما هو ثمين بالنسبة له في المستقبل.

لكن مع مرور الوقت، أصبحت مشاعره خافتة، ومعها ذكريات الطائر.

وفي يوم، ظهر الدوق فجأة مع جيشه، وأحكم سيطرته على حي الفقراء، وأخذ إيدن إلى القصر، حيث التقى بفتاة بعيون زرقاء تشبه الطائر الذي فقده.

تلك الفتاة ستغير حياته بطريقة لم يكن يتوقعها.

معظم الأشياء لن تكون له أبدًا، لكن إدن أدرك أن واحدًا منها على الأقل كان قد مُنح له.

شيء ثمين.

شيء يستحق أن يَعِد مرارًا وتكرارًا بحمايته.

وهذه المرة، لا بد أن يتمكن.

‘شيء ثمين؟’

فجأةً، تشوَّهت المساحة من حوله، واختفت ليليان، واختفى قصر سيرجنيف تمامًا.

وجد إيدن نفسه واقفًا في قبو القصر الإمبراطوري، أمام الإمبراطورة التي كانت تنظر إليه بعينين مليئتين بالكراهية.

“حتى الوحوش لديها أشياء ثمينة؟ ما كان يجب أن ألد مخلوقًا مثلك. كان عليّ أن أنجب طفلًا عاديًا محبوبًا. حتى لو كان ضعيفًا وغير نافع، كان يجب أن يكون إنسانًا!”

صوت الإمبراطورة، المحمّل بالكراهية، كان مثل طعنات متتالية.

“كما لا يمكن للوحش أن يصبح إنسانًا مهما حاول، فإن الأمر نفسه ينطبق على الوحوش الأخرى. انظر إلى نفسك! لقد عدت إلى ذلك الجحيم مرة أخرى وأصبحت شيطانًا. لا يمكن تغيير ما وُلدت عليه.”

لكن الصوت لم يكن للإمبراطورة. كان صوتًا يمثل الظلام الذي يختبئ في أعماق إيدن.

“أنت لا تعرف ما يعنيه أن تعتز بشيء ما. لأنك وحش. الشيء الوحيد الذي تعرفه هو الرغبة في الامتلاك. لقد سحبت ذلك المسكين واحتجزته فقط بسبب أنانيتك. تمامًا كوحش.”

كانت كلماتها المسمومة لا تخلو من الحقيقة.

إدن كان يتذكر بوضوح تلك السعادة المريضة التي شعر بها عندما حبس ليليان في عالمه الخاص. أراد أن يمتلكها بأي ثمن، أن يقطع أجنحة طائرها حتى لا تطير، أو يربط قدميها إن كانت إنسانًا.

“أرأيت؟ أنت وحش بشع من الداخل والخارج. والآن، بعدما أصبحت ملوثًا بالشر مرة أخرى، ستتركك في النهاية.”

مجرد التفكير في أن يتم التخلي عنه كان يسبب ألمًا يذيب قلبه.

ولكن حتى مع ذلك، استحضر إيدن وعدًا قديمًا. وعدًا بأن يحمي ما هو ثمين مهما حدث.

عندما فكر في الأمر، أدرك أن الوعد لم يكن مجرد تعهد بحماية الجسد فقط.

لقد أراد أن يحمي ضحكة ليليان، وفرحتها، ونظرتها المليئة بالحياة. كل ما يجعلها مشرقة وجميلة.

رغبة طفولية وساذجة.

ولكن من أجل ذلك، كان مستعدًا أن يفعل أي شيء…

“هاه…”

فتح إيدن عينيه فجأة كما لو أنه قد أُخرج من أعماق البحر.

اختفت المشاهد من الحلم، القبو الإمبراطوري، والمدينة القذرة.

بدلاً من ذلك، ما ظهر أمام عينيه كان…

“آه!”

ضوء مشع من ثريا براقة.

وأكثر إشراقًا منها كانت عيون زرقاء سماوية تحدق به.

توقف إيدن عن التنفس للحظة بسبب الضوء المؤلم الذي شع به.

“لقد استيقظت! هل تشعر بأي ألم؟ هل هناك أي مكان يؤلمك؟ كيف حالك؟”

انهالت ليليان بالأسئلة بسرعة، بينما كان إدن ينظر إليها بشرود.

بعد لحظة، فتح شفتيه الجافتين ليجيب بطريقة آلية:

“لا بأس.”

“لحسن الحظ… الطبيب قال إنه لا توجد أي مشاكل، ولكن… هذا يبعث على الارتياح حقًا.”

أغمضت ليليان عينيها وهي تهمس بتنهيدة عميقة من الراحة.

لكن بعدها، فتحت عينيها ببطء، وعادت ملامحها الباردة التي تعبر عن خيبة أملها.

“بما أنك بخير، فلنبدأ مباشرة. أنا أشعر بخيبة أمل كبيرة منك، إيدن.”

خيبة أمل؟

إيدن فتح عينيه على وسعهما قبل أن يدرك الحقيقة ببطء.

‘صحيح، لقد توقفت عن أن أكون إنسانًا.’

عندما علم أن العالم الذي يمكن أن ينقذ ليليان هو الجحيم نفسه، لم يتردد في أن يصبح جزءًا منه مرة أخرى.

لم يشعر بأي ندم على ذلك القرار، لكن…

نظر إلى جسده.

بالرغم من أن شكله الخارجي لم يتغير، إلا أنه لم يعد إنسانًا.

“أرأيت؟ أنت وحش بشع. والآن بعدما أصبحت ملوثًا مرة أخرى، ستتخلى عنك.”

تردد صوت الحلم في ذهنه كأنها صدى.

رفع إيدن ببطء رأسه لينظر إلى ليليان، بينما كانت يده التي أرادت الإمساك بمعصمها تتوقف في الهواء.

“لذلك، أريد أن أطلب منك هذا.”

قالت ليليان بحزم وهي تمد إليه شيئًا.

كانت أوراقًا تبدو وكأنها مستند قانوني.

“…”

حدق إيدن في تلك الأوراق بذهول.

“ستُترك وحيدًا. لأنك وحش.”

في خضم القلق والخوف العاصفين في داخله، تمتم إيدن بصوت مرتجف:

“طلب… طلاق؟”