The sinister 's wise retirement plan - 173
الفصل 173
“يا لها من رائحة كريهة.”
مع صوت النقر بلسانه، خرج رجل آخر من الخلف.
“همم.”
الرجل، إدوارد، ألقى نظرة متأنية حول المكان.
ثم عبس بابتسامة ساخرة وقال:
“إذن، هذا هو شكل الجحيم.”
حتى شمال المملكة، الذي كانت الوحوش فيه تثير الفوضى، لا يمكن وصفه بعالم مسالم. لكن الجحيم، العالم الذي يحمل هذا الاسم، كان مختلفًا تمامًا.
عالم ماتت فيه جميع الكائنات الحية، تاركة خلفها الخوف واليأس، واللعنات والآهات، ليغرق في التحلل والفساد.
“إذن، ما رأيك؟ كيف هو شعور العودة إلى وطنك؟”
سأل إدوارد بسخرية.
إيدن لم يلتفت إليه، بل ألقى نظرة هادئة على هذا العالم.
الجحيم، أو عالم الشياطين. العالم الذي أُلقي فيه مثل القذارة، وظل يقاوم لسنوات طويلة.
المشهد لم يتغير. نفس المناظر المثيرة للاشمئزاز، والروائح الكريهة التي تناقض تمامًا الجمال والنقاء الذي يعرفه في مكان آخر.
[الكويكب 2132 JU3 في مسار تصادمي مع الأرض. وفقًا لحسابات الفلكيين، سيحدث الاصطدام خلال 128 ساعة…]
[جموع من الناس تتكدس بحثًا عن الملاجئ الأرضية والسفن الإنقاذية…]
[صراعات على ملكية السفن الإنقاذية تتصاعد، مما يزيد من خطر اندلاع حرب نووية…]
صوت متقطع للرسائل المهجورة تردد كالأشباح.
تجاهل إيدن الضوضاء المألوفة وقال:
“لماذا أتيت معي، يا صهري؟”
تأوه إدوارد بغضب من وراء أسنانه.
“اللقب الصحيح هو شقيق زوجتك الأكبر.”
رد إيدن ببرود:
“الصهر أسهل على لساني.”
“وهل ستخترع شجرة نسب مشوهة لهذه الحجة السخيفة؟”
ثم، سُمع صوت من مكان ما.
أصوات مضغ شيء قاسٍ، وضجيج كائنات صغيرة تثير الفوضى.
[رائحة؟ رائحة طازجة!]
[لحم! لحم جديد!]
كائنات صغيرة غريبة الشكل ظهرت من الظلال، قافزة نحو الاثنين بحماس شديد.
لكن عندما كادت إحداها تقترب، توقفت فجأة.
[سيدنا؟]
[هم؟]
[رائحة سيدنا.]
بينما كانت الكائنات تهم بالتهام اللحم الجديد، كان أحدها قد لقي حتفه تحت حذاء إيدن. لم يكن هذا الكائن سوى شيطان من أدنى الرتب، مثل غالبية سكان الجحيم.
إيدن نظر إليه بلا عاطفة قبل أن يهمس:
“أرشدنا إلى سيدك الجديد.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا للوصول إلى “ملك الشياطين الجديد”.
على عرش متآكل، جلس مخلوق مألوف، محاولًا الحفاظ على مظهر من الهيبة وسط خوفه.
ضحك إيدن بهدوء، مما جعل العالم يتوقف للحظة.
[أنت… من تكون؟!]
“مرحبًا.”
تساءل ملك الشياطين الجديد في خوف:
“لماذا… كيف لا تزال حيًا؟”
لكن إيدن واصل الاقتراب بثبات، ونظر إليه مباشرة وقال:
“هل استمتعت بالحياة التي أجلتها لك؟”
[لقد جعلتني أقتلك لكي تتنقل إليّ عرش الشيطان كما لو أنك ورثت المكان، أليس كذلك؟ كنت تعتقد أنك ستكون حراً بتلك الطريقة!]
“نعم.”
همس إيدن بهدوء.
لقد كان ذلك هو تفكيره.
كانت هذه هي الطريقة التي كان ينوي بها قطع كل صلة بهذا العالم المقرف.
“لكنني غيرت رأيي.”
“هل هذا هو ملك الشياطين؟ ذلك الكائن الذي يقال إنه الوحيد القادر على صنع حجر الشيطان؟”
قطع إدوارد فجأة حديثه وسأل، فابتسم الأمير السابق فرحاً.
[حجر الشيطان؟ هل عدت من أجل حجر الشيطان؟ لا، أنت لا تحتاج إلى شيء كهذا!]
حجر الشيطان هو مادة لا يمكن أن يصنعها سوى ملك الشياطين، ويُصنع ليخزن الملك طاقته فيها.
إيدن لم يشعر بالحاجة لذلك، لذا لم يكن يبالي بصنعه إلا مرتين أو ثلاث ثم مل منه.
“أنا لا أحتاجه.”
همس إيدن وهو يندم على تلك اللحظة، ثم أضاف:
“لكن هناك من يحتاجه. لذا، أعطني إياه.”
[ماذا… ماذا قلت؟]
انتفخ جسد الأمير السابق غضباً.
[أيها الحقير! أنا هنا بسببك في الجحيم، والآن تعود وتطلب مني أن أقدم لك حجر الشيطان؟ شيء يصعب صنعه حتى مرة واحدة؟ ها! جيد!]
صرخ الأمير السابق بصوت عالٍ.
[الآن، هذا المكان ليس ملكك! دخيلك هنا يعني أنك ستموت اليوم!]
جسد الأمير السابق الذي كان قد توسع بشكل ضخم كان يثير الرعب، وهتف الشياطين فرحاً.
“كنت أعلم أنك لن تتعاون.”
همس إيدن وهو يسحب سيفه.
فزع الشياطين جميعهم عند رؤية السيف.
عند تقديم سيف جديد للملك الشياطين، كان ذلك يعني شيئاً واحداً.
أي أنه سيعود لاستلام العرش.
صرخ الأمير السابق بعنف.
[أنت مجنون! هل تعتقد أنني سأتخلى عن العرش مرة أخرى بسبب حجر الشيطان؟]
“لا أحتاج إلى أن أفهمك.”
حتى عبء اللقب المخيف والمقزز لملك الشياطين أصبح يبدو مهماً بما يكفي لتحمله مجدداً، حتى أنه كان مستعداً للعودة إلى المكان الذي كان يكرهه ويحتقره، لأن هناك “سبباً” في حياته كان يبرر كل ذلك الشعور.
ولأن السبب الوحيد يكفي، لم يكن هناك حاجة ليكون مفهوماً من تلك الكائنات الوحشية.
وهو يفكر هكذا، رفع إيدن سيفه عاليًا، ثم توقف للحظة وأدار رأسه فجأة.
“أه، إدوارد، لدي طلب.”
تذكر فجأة أن هناك حاجة لما تبقى من دم “السبب” الذي لحق به.
كان إدوارد يبدو غاضباً من اللقب، وهو يصر على أسنانه.
“ما هو؟ أيها الوغد.”
“إذا كنت أنا…”
عند سماع صوت إيدن، فتح إدوارد عينيه قليلاً من الدهشة.
ثم، ابتسم وكأن الأمر كان مسلياً.
“أي طلب كان هذا؟ يمكنني تلبيته.”
بعد أن حصل على الإجابة، رفع إيدن سيفه مرة أخرى، وعاد لينظر مباشرة للأمام.
سماء صفراء. هواء فاسد. أرض متعفنة.
في الماضي، كان كل هذا غير قابل للتحمل، كان يسبب له القشعريرة. كان يخشى أن إذا تعايش مع هذا العالم المهجور، فإنه لن يستطيع العودة إلى المكان الوحيد الذي يشعر فيه بالدفء والأمان.
لكن الآن، أصبح مستعداً لأن يلوث نفسه بكل هذه الأوساخ.
حتى لو كانت يديه ستصبح ملوثة ولن يستطيع احتضان شيء ثمين مجدداً.
طالما أن ذلك الشخص يمكنه التألق أينما كان، فإن ذلك سيكون كافياً بالنسبة له.
[موتك!]
صوت اصطدام السيوف تردد بشدة.
داج، داج!
بينما كنت أركب الخيل، شعرت أن رأسي يكاد ينفجر من فرط الإرهاق.
والد كوكو، إمبراطور إمبراطورية إيلاي القديمة، نجح في فتح الباب المؤدي إلى الأرض، لكنه قرر البقاء هنا لأمر بسيط.
لم يكن الأمر أنه فشل في العبور، بل لم يتمكن من العبور.
فالزمان المرتبط بهذا العالم على الأرض أصبح أطلالاً لا يمكن العيش فيها منذ فترة طويلة.
“من فضلك.”
فكرت أنني أرسلت إيدن إلى الجحيم بيدي، وقلبي كان ينبض بسرعة فائقة من هذا الشعور.
تذكرت آخر محادثة لي مع كير.
“لماذا… لماذا، كيف، لم يحاول أحد منعه؟ ألم يروا أن وراء الباب هو عالم الشياطين…؟”
“هل كان يعتقد أن أحدًا سيمنعه؟”
“…”
“منذ اللحظة التي رأى فيها العالم الآخر، لم يتردد ثانية واحدة في اقتحامه.”
غمضت عيني بإحكام.
“من فضلك، يجب أن يكون بخير.”
لحسن الحظ، لم يتعب جسدي بسهولة رغم صحتي التي تحسنت بشكل ملحوظ مؤخراً. دخلت إلى الأطلال، ومن ثم توجهت مباشرة إلى القصر.
“ليليان؟”
نظر إليّ والدي بدهشة عندما رأى وصولي المفاجئ.
كان في يده سيف، وعلى الأرض كانت جثث الشياطين ممددة.
يبدو أنهم خرجوا من الشقوق في شجرة العالم.
“كيف وصلت إلى هنا…؟”
لم يكمل والدي حديثه.
صوت تمزق وتشوهات ملأت الجو بينما بدأ الفتح في شجرة العالم.
“آه.”
حبست أنفاسي وأنا أراقب ما وراء الشق.
بدأت شجرة العالم تفتح مرة أخرى، وبدأت طاقة قوية تتدفق من خلالها.
“ليليان!”
قفز والدي ليحجبني بسرعة، ولكن هذه المرة لم تكن كما في المرة السابقة حيث كانت صعوبة التحمل أكبر.
تمكنت بصعوبة من تثبيت جسدي، ثم نظرت بعزم نحو الشق.
بعد لحظات، بدأ الشكل يظهر من الجانب الآخر.
وعندما رأيت ذلك الشكل، شعرت بقلبى يهتز وكأنني على وشك الانهيار.