The sinister 's wise retirement plan - 172
“ليلي! تعالي إلى هنا، هذا المكان خطر للغاية!”
تمكن أخي الثاني من استلامي من يد إيدن، واقفًا حاجزًا بيني وبين الرياح العاتية التي تصطدم بنا. حاولت النظر إلى الأمام، لكن توهّج الموجات الضوئية كان مبهِرًا للغاية لدرجة أنني لم أستطع تمييز أي شيء.
شعرت بحرارة الجسد التي كانت تحيط بي تبتعد فجأة.
“إيدن! هل ستذهب حقًا؟ انتظر لحظة!”
مددت يدي في الاتجاه الذي من المفترض أن يكون فيه إيدن، لكن لم أستطع الإمساك بشيء.
“إيدن!”
“ليلي، يجب أن تخرجي! إذا استمررتِ هنا، قد ينهار جسدكِ!”
عضضت شفتي بقوة. بالتأكيد، كان من الصعب جدًا التنفس بسبب الطاقة الهائلة المتدفقة من شجرة العالم.
وبينما كنت أحاول التنفس بصعوبة، هززت رأسي بعناد.
“حتى لو كان الأمر كذلك، لا يمكنني السماح لإيدن بالذهاب وحده!”
“لن يكون وحيدًا. الأخ الأكبر قد دخل أيضًا.”
“ماذا؟! الأخ الأكبر أيضًا؟”
“نعم! هيا الآن، يجب أن نخرج!”
رفعني أخي الثاني على كتفه بغتة وبدأ يركض بسرعة نحو مكان آمن.
حاولت المقاومة، لكن وعيي بدأ يتلاشى تدريجيًا.
“أرجوك، فقط… عدوا سالمين…”
كان ذلك همسي الأخير قبل أن يغرق كل شيء في الظلام.
أيقظني لمسة لطيفة على وجهي. عندما فتحت عيني ببطء، لمحت وجهًا مألوفًا جدًا وألقيت ابتسامة ضعيفة.
“أختي…”
“أوه، لقد استيقظتِ أخيرًا.”
عانقتني أختي بلطف.
“قال الطبيب إنك فقدتِ وعيكِ فقط بسبب صدمة بسيطة، لذلك لم أقلق مطلقًا. كما توقعتِ، استيقظتِ سريعًا يا ليلي الجميلة.”
لكن صوتها كان ينتهي بمسحة من البكاء.
“لقد جعلتكِ تبكين مجددًا يا أختي الحنونة.”
تنهدت بلطف وربتت على كتفها مطمئنة.
“أشعر أنني بصحة أفضل مما كنت عليه قبل أن أفقد وعيي. كأنني نلت قسطًا كافيًا من النوم.”
لم تكن كلماتي مجرد محاولة لطمأنة أختي. بدا أنني استوعبت طاقة إضافية من الحجر الأخضر أثناء فقداني للوعي، مما جعلني أشعر بتحسن حقيقي.
“هل نمت طويلاً؟”
“لا، فقط نصف يوم تقريبًا.”
“هل وردتنا أخبار جديدة خلال ذلك الوقت؟”
نظرت إلى وجهها بينما أسأل، محاولًة إخفاء القلق من صوتي. شعرت أن الزمن توقف حتى وصل ردها.
هزت أختي رأسها بأسف.
“إذا كنتِ تسألين عن أخبار من الموقع الأثري، فلا شيء حتى الآن.”
“آه، إذن ليس بعد…”
ما زال إيدن لم يعد بعد.
* * *
“صفعة لوتشي لكوكو”
أظهر كوكو استياءه من تعليق لوتشي.
[هل تعلم كم أنا بارع في الحساب الذهني؟ 23532 مضروبة في 85534 تساوي 2012786088 و…]
[محاولة التفاخر بمهاراتك العقلية عبر حساب بسيط كهذا؟ يا للشفقة. هذا هو المثال الحقيقي: √{(x₂ – x₁)²…].
“يا رفاق، توقفا عن الشجار وحاولا التفاهم، حسنًا؟”
رغم أنني استمتعت بالإصغاء، إلا أن وجوه الآخرين لم تبدُ مرتاحة.
كانت لحظات سلام، كما لو عدت إلى طفولتي أتجول في هذا الحديقة.
‘لكن طفولتي الحقيقية كانت أكثر انشغالاً بكثير.’
كان عليّ الاعتناء بإيدن، الفوز في مسابقة الصيد، وإجراء البحوث. ربما كنت واحدة من أكثر الأطفال انشغالاً في الإمبراطورية.
“أوه، أليست هذه رائحة شهية؟”
“يبدو أن الطباخ بدأ بتحضير الطعام. قال إنه سيُظهر مهاراته احتفالاً بعودة ليليان.”
“يا إلهي، أنا متحمسة!”
استمعت إلى حديث رافي وأختي بينما شعرت بالدهشة.
“هل حان وقت العشاء بالفعل؟”
ومع مرور كل هذا الوقت، لم يصل أي خبر من الآثار بعد.
“ما زلت تنظرين إلى الساعة.”
قال أخي الثاني بنبرة مملة، قاطعًا أفكاري.
“توقفي عن القلق. مهما كان العالم الآخر الذي ذهبوا إليه خطيرًا، فإنهما لن يُهزما بسهولة.”
“… أعلم ذلك.”
لو كان عالمًا آخر مجهولًا تمامًا، لكنت قد تصورت وجود وحوش مخيفة وأصبحت خائفة. ولكن، إنه الأرض.
مع كل القدرات الخارقة التي يمتلكها هذان الاثنان، من المستحيل أن يتعرضا لأي أذى من سكان العصر الحديث.
لكن، ما دام لا يمكنني التأكد بنفسي، فلا يمكنني كبح قلقي بالكامل.
“سيعودان قريبًا.”
تنهد أخي الثاني وأخرج شيئًا.
“بدلاً من القلق بلا فائدة، لماذا لا تستغلين الوقت للنوم؟ خذي هذا واحتضنيه. قيلولة تحت الشمس ليست فكرة سيئة.”
“أوه، أحضرت هذا معك؟”
أخذت الحجر السحري الذي كان يشع بضوء زمردي جميل.
“لكن… مهلاً.”
تأملت الحجر للحظة. تحت ضوء الشمس الساطع، كان واضحًا جدًا.
الحجر السحري كان يفقد بريقه.
“إنه أقرب إلى اللون الأخضر الشفاف من اللون الزمردي الآن، أليس كذلك؟”
بينما كنت أحدق فيه بإمعان، سمعت صوت كوكو.
[واو، أختي! ما هذا؟]
اقترب كوكو، الذي كان يتجادل مع لوتشي، وهو يحدق باهتمام.
[إنه جميل جدًا!]
“مهلاً، إنه ملك ليليان! لا تلمسه!”
لوح أخي الثاني بيده بينما انزعج كوكو.
[لن أسرقه! أردت فقط رؤيته.]
“لا بأس. يمكنك مشاهدته، أليس جميلًا؟”
[أوه، إنه يلمع بشكل رائع… لكن؟]
فجأة، اقترب كوكو من الحجر، وكأنه يشم رائحته.
“هيه! لا تأكله!”
صرخ أخي الثاني، وكوكو رد بانزعاج.
[أنا لست خنزيرًا! إنه فقط… رائحته تبدو مألوفة…]
اقترب كوكو أكثر من الحجر حتى كاد يلامسه.
[رائحته تشبه رائحة أبي.]
“… ماذا؟”
توقفت عن التنفس للحظة عند سماع تلك الكلمات غير المتوقعة.
[الأشياء التي كان يحضرها أبي كانت لها نفس الرائحة. لقد مر وقت طويل…]
بدأ كوكو يفرك خده بالحجر، وأنا أحدق به بذهول.
“هذا الحجر يشبه الأشياء التي كان والدك يحضرها؟”
[أجل!]
“ومن أين كان يحضرها؟”
[من عالم آخر.]
تلك الإجابة جمدت عقلي تمامًا.
‘الرائحة متشابهة؟’
الأشياء القادمة من الأرض، وهذا الحجر السحري من الجحيم؟
‘لماذا؟’
كأن العالمين متصلان بطريقة ما.
‘لا، هذا مستحيل.’
لكن لماذا كنت أعتقد أن الأرض التي ذهب إليها إيدن هي نفس الأرض التي أعرفها؟
ماذا لو كانت الأرض التي وراء شجرة العالم هي في الحقيقة الأرض في زمن مختلف تمامًا؟
‘لماذا…’
اندفعتُ خارجةً من مكاني بسرعة.
“ليلي!”
“سيدتي!”
تجاهلتُ الأصوات التي تحاول منعي وركضتُ بجنون.
“كير!”
دفعتُ الباب بعنف ودخلتُ، مما جعل كير ينظر إليّ بدهشة.
“السيدة ليليان؟”
“أجبني، بوضوح… هه… من فضلك!”
كنتُ أتنفس بصعوبة بينما أسأل بإلحاح.
“لقد رأيتَ، هه… العالم الذي يقع خلف شق شجرة العالم، صحيح؟”
على عكس حالتي الضعيفة،كير الذي أتقن التحكم بالقوى السحرية كان قادرًا على رؤية ما وراء الشق دون أن يتأثر بالطاقة المنبعثة منه.
“أجبني! لقد رأيتَه، أليس كذلك؟”
تجمدت ملامح كير للحظة بينما كنت أنظر إليه، ثم أومأ برأسه ببطء.
“نعم.”
“الأشياء… الأشياء التي قلتها لإيدن…”
واصلت الحديث وأنا ألهث.
تذكرت الكلمات التي قلتها بحماقة واندفاع قبل أن أرسل إيدن.
“حقًا؟ ماذا ترى؟ مبانٍ شاهقة وسيارات؟ الناس يمشون وهم يحدقون في آلات مستطيلة الشكل؟”
“سماء مليئة بالدخان، وشوارع ملوثة بأعقاب السجائر؟”
حينها، ماذا كان رد إيدن؟
“نعم. أرى كل ذلك.”
“المباني الشاهقة، الآلات المستطيلة، الناس… هل كان أي شيء مما ذكرته موجودًا هناك؟”
نظر كير إليّ بصمت لوهلة، ثم أجاب بنبرة مستسلمة.
“لا.”
شعرت وكأن شيئًا ثقيلًا ضرب رأسي.
“لم يكن أي من الأشياء التي ذكرتها، موجودًا. ما كان هناك خلف الشق هو…”
توقف كيير للحظة، وأكمل بصوت خافت كأنما يتنهد.
“أنقاض مهجورة، متحللة منذ زمن طويل.”
إيدن خطا ببطء إلى الأمام.
كانت المباني التي ربما كانت يومًا ما شاهقة وملامسة للسماء، الآن خرابًا متهدمًا.
سماء صفراء ملوثة بالإشعاع وأرض متعفنة متحللة، تنبعث منها رائحة كريهة تخترق الأنف.
هذا المكان، الذي قد يكون قديمًا موطنًا لحضارة مزدهرة وكائنات حية، لم يبقَ منه سوى آثار الخراب بعد أن دُمرت لأسباب مجهولة منذ أمد بعيد.
كان هذا المكان… جحيمًا.