The sinister 's wise retirement plan - 170
الفصل 170
لورانس رمش بعينيه بينما ينظر إلى الأرض التي أشار إليها إيدن.
‘الجحيم؟’
أيعني ذلك، عالم الشياطين؟
‘يا له من أمر… لو كان المتحدث شخصًا آخر، لربما غضبت واعتبرت الأمر مجرد هراء.’
لكن بالنظر إلى هوية من قال ذلك، لم يكن ممكنًا تجاهل الكلمات بسهولة.
“هذا… مصدر إنتاج معقد للغاية.”
قال لورانس وهو يعبث بشعره بعصبية.
“أمم… لا أعتقد أن هناك اتفاقية تجارية مع عالم الشياطين، صحيح؟”
“أخي لديه موهبة في تحويل جهله إلى إبداع.”
سخر إدوارد بصوت بارد.
“هل تظن أن الشياطين يمكن أن تتحاور معنا بشكل منطقي؟”
“أعرف ذلك، كنت أمزح فقط. أمزح!”
“لورانس، أمزحة في مثل هذا الوقت؟”
قالها دوق سيرجينيف بنظرة صارمة، منذ أن نطق إيدن بكلمة “الجحيم”، ووجهه بدا جادًا للغاية.
حتى كير كان ينظر إلى لورانس بنظرة تحمل معنى “يا لهذا الشخص غير المسؤول”.
تنهد لورانس بعمق، فاقدًا أي طاقة لمزيد من التوضيح. لم يكن الوضع أفضل بالنسبة له أيضًا.
‘أخيرًا، وجدت شيئًا يمكن أن يساعد ليليان…لكن من كان يتخيل أنه سيكون بين أيدي الشياطين؟’
“يا لهذا الموقف.”
قال لورانس وهو يستلقي على الكرسي بإرهاق.
“الشياطين لن يسلموا الحجر بسهولة، أليس كذلك؟ هل علينا أن نعيد إشعال حرب الشياطين الكبرى القديمة للحصول عليه؟”
تجمد الجو في غرفة الاجتماعات للحظة.
في الصمت المطلق، تبادل خمسة رجال النظرات.
تيك-توك، تيك-توك.
كنت أحدق في عقرب الساعة الذي لم يتوقف عن الحركة.
‘لم يأتِ.’
رغم مرور وقت طويل منذ حلول الليل، لم تُفتح باب غرفة النوم.
‘أوه… مرة أخرى مع تلك الاجتماعات.’
في الأيام الأخيرة، أصبح إيدن يتأخر كثيرًا، مدعيًا أن هناك اجتماعات هامة.
‘مهما يكن، كيف يمكنه ترك شخص مريض وحده حتى وقت متأخر؟’
في تلك اللحظة، حبست أنفاسي.
سمعت صوت خطوات خارج الباب.
قفزت بسرعة على أطراف أصابعي والتصقت بالحائط بجوار باب الغرفة.
وبعد لحظات، طُرق الباب بحذر، ثم…
“أمسكت بك.”
قفزت على كتفي الشخص الذي ظهر وراء الباب.
“ليلي.”
قال إيدن بصوت يبدو وكأنه متفاجئ، لكنه أمسك بي.
كان مستحيلًا ألا يشعر بوجودي، رغم ذلك تظاهر بالعكس.
“هذا غير عادل.”
نظرت إليه بنظرة عتاب لطيفة.
“كم الساعة الآن؟ كيف تترك زوجتك وحدها في السرير؟”
“آسف، ليلي.”
اعتذر إيدن بصدق، ثم قبل جبهتي.
شعرت بدفء لم أستطع مقاومته، وكأن حرارة خجلي تتصاعد بسرعة.
“….”
كان الأمر لا يزال جديدًا بالنسبة لي.
التحدث معه ومشاركة الدفء وكأن شيئًا لم يحدث بيننا من قبل.
كما لو أننا زوجان عاديان، بدون أي خلافات.
مع أنني كنت سببًا في إيذائه وخداعه مؤخرًا.
لكن منذ اللحظة التي توسل فيها للحصول على فرصة لإنقاذي، تغيرت علاقتنا تمامًا، وكأن اللحظات الصعبة لم توجد قط.
للتخلص من هذه الأفكار الغامضة، رفعت صوتي متعمدة.
“لا يمكنك استخدام جمالك كوسيلة للإقناع!”
دفعت إيدن بعيدًا بطريقة فكاهية، كما لو كنت راهبًا يرفض إغراءات الشيطان.
بدت على وجهه علامات الحيرة.
“جمال؟”
“ماذا؟ لا تقل لي أنك لا تعلم أنني ضعيفة أمام وجهك؟”
سألته وأنا أضيّق عينيّ.
ظهرت على ملامحه تعابير غريبة.
“كنت أعلم ذلك من قبل. الآن؟ لا أعلم.”
‘لا يعلم؟’
كيف يمكنه أن يقول ذلك بعدما كان ينظر لي باستمرار دون أن يزيح عينيه؟
وقبل أن أكمل التفكير، اقترب فجأة بابتسامة ناعمة.
“هل كبرت بالطريقة التي تعجبكِ؟”
شعرت وكأن قلبي سقط حتى قدميّ.
حتى لو كان الراهب يتدرب لمئة عام، لن يصمد أمام هذه الابتسامة.
‘يا له من خبيث.’
رغم طلبي، استخدم جماله ليجذبني إليه.
كنت متأكدة أنه يفعل ذلك ليبعدني عن طرح الأسئلة الصعبة.
“توقف عن هذه الحيل وقل لي الحقيقة.”
حاولت التحدث بصرامة، رغم أن البداية كانت مهزوزة قليلًا.
“ما هذه الاجتماعات التي تستغرق أيامًا؟ عندما تذهب للاجتماع، لا أرى أخوتي أو أبي أيضًا. هل أنتم جميعًا تحضرون نفس الاجتماعات؟”
لم أستطع تخيل إيدن وعائلتي يجتمعون للحديث بسلام، إلا لسبب واحد فقط.
“إذا كنتم تجتمعون معًا، فلا بد أن الأمر يتعلق بي. لماذا لا يتم إشراكي في الاجتماعات كوني المعنية بالأمر؟”
ظل إيدن يبتسم بصمت.
“حسنًا، لا تريد أن تخبرني، أليس كذلك؟”
لقد قمت أنا أيضًا بمحاولة استنتاج الأمور بنفسي.
“أولاً، الجميع يعلم أنني تمكنت من النوم بعمق بفضل حجر المانا الأخضر.”
كنت أظن أن مشكلة أرق النوم سرّ خاص بي، لكن اتضح أنها شائعة يعرفها الجميع.
على أية حال، ما يهم هنا هو أن فعالية حجر المانا ليست غير محدودة.
حجر المانا مادة قابلة للاستهلاك. وبغض النظر عن كونه مستخرجًا من عالم الشياطين، فإن طبيعته لا تختلف.
يمكنني رؤية ذلك بوضوح من خلال تغير لون الحجر الأخضر المتألق الذي يبهت تدريجيًا كلما استخدمته للنوم.
وهذا يعني أنه عندما تُستنفد الطاقة السحرية الموجودة بداخله، سيكون من الضروري استبداله بحجر جديد.
لكن المشكلة أن هذا الحجر ليس شيئًا يمكن الحصول عليه بسهولة كاستبدال قطعة من قلم الرصاص.
“فهذا الحجر الأخضر مصدره عالم الشياطين.”
لا يمكن لشياطين الجحيم أن تقول: “آه، سيدي القديم! جئت لتأخذ حجر مانا جديدًا؟ تفضل بحفره بنفسك!”
لم يستغرق الأمر مني أكثر من خمس دقائق للوصول إلى هذا الاستنتاج. ولعلّ عائلتي وإيدن قد توصّلوا لنفس النتيجة.
لكن بعد ذلك، ما القرار الذي اتخذوه في ذلك الاجتماع الذي وُصف بأنه “مهم جدًا”؟
“مجرد سؤال يا إيدن…”
قمت بجذبه من كتفه وسألته:
“للحصول على حجر مانا جديد، هل تفكرون في اقتحام عالم الشياطين أو شيء من هذا القبيل؟”
إيدن ظل صامتًا، ينظر إليّ بتلك العيون الذهبية الجميلة.
“… لماذا لا ترد؟”
أهذا حقيقي؟
هل كانوا في ذلك الاجتماع الضخم يخططون فعلًا لشيء بهذه الخطورة؟
شعرت بذهول شديد لدرجة أنني بدأت أتلعثم.
“هل… هل جننتم؟ لا يمكن أن تتوقعوا أن الشياطين ستسلم الحجر بسهولة، أليس كذلك؟ تلك المادة نادرة حتى في عالمهم! وإذا حدث أي خطأ، قد ينتهي الأمر بإشعال حرب!”
وفي تلك اللحظة، استوعبت شيئًا آخر.
“يا إلهي.”
“أليس كذلك؟ مهما كان الجنون الذي يتسم به أفراد عائلتي، هذا لن يكون ما خططوا له، أليس كذلك؟”
إيدن ما زال صامتًا.
شعرت أن رأسي يدور من شدة الضغط.
الاجتماع الذي وُصف بـ”المهم” كان، على ما يبدو، مجرد خطة لإثارة نزاع مع عالم الشياطين.
“هذا مستحيل! لا يمكن أن يحدث!”
أمسكت بكتفيه وقلت بسرعة:
السبب الوحيد الذي جعل إيدن يتمكن من دخول عالم الشياطين دون مشاكل في البداية كان أنه يحمل نصف دماء سيد الشياطين.
لكن إيدن قد تخلى عن تلك الدماء وقتلها بنفسه. ومن المؤكد أن الشياطين لن ترحب بخائن عائد إلى أرضهم.
“لماذا؟”
“لماذا؟ لأنه خطير للغاية! للغاية!”
كيف يمكن لشخص مثله، الذي كره دماء الشياطين في عروقه لدرجة أنه حاول قتل نفسه، أن يكون بهذا الجهل؟
إيدن، برأس مائل وكأنه لا يفهم حقًا، سألني مجددًا:
“ولكن، لِما لا؟”
ثم لمس وجنتي برفق قائلاً:
“إذا كان الثمن هو أن تتمكني من النوم بسلام ولو لليلة واحدة، فإن الأمر بالنسبة لي لا يُعد شيئًا يُذكر.”
حدقت في إيدن، مشدوهة من رده الصريح والواثق.
“يا إلهي…”
شعرت بعاصفة من المشاعر تضرب صدري.
أغمضت عينيّ بقوة، واتخذت قراري.
كنت قد خططت للحديث عن هذا لاحقًا، لكن يبدو أنه عليّ أن أخبره الآن قبل فوات الأوان.
“لا داعي لكل ذلك. قد أكون وجدت طريقة لزيادة عمري.”
“…ماذا؟”
فتحت عينا إيدن على اتساعهما.
“تذكُر أنني كنت مقتنعة أن لا سبيل لإنقاذ حياتي في هذا العالم؟”
الأمر يبدو مزحة، لكن…
ترددت للحظة قبل أن أكمل:
“ربما، فقط ربما، هناك طريقة في عالم آخر.”
تذكرت حديثي مع قائد الفرقة ماوروس قبل ثلاثة أيام. المعلومات التي قدمها كانت مذهلة بحق.
“قدامى إمبراطورية إيلاي، أجدادي، كانوا يحاولون بكل جهودهم إيجاد وسيلة لزيادة أعمارهم القصيرة. ولأجل ذلك، كانوا يبحثون عن طريقة للعودة إلى عالمهم الأصلي!”
“ما الذي تقولينه؟ العالم الأصلي؟ تقصدين الأرض؟”
“أوه! كيف عرفت هذا الاسم؟”
“… أكملي حديثكِ. لماذا العودة إلى الأرض قد تُطيل الأعمار؟”
السبب، باختصار، كان كالتالي:
بعد أن تم إجبار أجدادنا على مغادرة عالمهم الأصلي بفعل قوة غامضة، بدأت صحتهم بالتدهور.
وبحسب أبحاثهم، فإن السبب كان المسافة الشاسعة بين عالمهم الأصلي، الأرض، وبينهم.
“يشبه الأمر كأن نيترونًا أصبح غير مستقر بسبب ابتعاده عن نواته.”
لذا كرسوا حياتهم، جيلاً بعد جيل، لإيجاد طريقة للعودة إلى الأرض.
“إذا كانت أبحاث أجدادي صحيحة… فإن ما يمكن أن ينقذ حياتي هو شيء يحتوي على طاقة الأرض.”
العودة إلى الأرض كانت مستحيلة.
لكن ربما، فقط ربما، قد يكون جلب شيء من عالم الأرض ممكنًا.
بعد مغادرة قائد الفرقة، جلست مدة طويلة أحاول تهدئة قلبي الذي كان ينبض بعنف.
“ربما… فقط ربما…”
قد يكون هناك طريقة تمكنني من البقاء هنا لفترة أطول، بجانب أحبائي.
الأمل الذي تخلّيت عنه منذ زمن طويل بدأ يضج في قلبي مرة أخرى.