The sinister 's wise retirement plan - 168
الفصل 168
“هااااه…”
في وقت متأخر من الليل، عندما غادر الجميع غرفة النوم كما ينحسر المد، وجدت نفسي أخيرًا وحدي.
كنت مستلقية على السرير، أحدق في السقف بلا وعي.
لقد تحدثت مع عدد كبير من الأشخاص وخضت العديد من المحادثات طوال اليوم، حتى أصبحت رأسي تدور.
كانت عيناي منتفختين من البكاء لدرجة أنني بالكاد أستطيع فتحهما.
‘أنا لست طفلة… كيف لي أن أبكي بهذا الشكل؟’
حتى عندما كنت في السابعة من عمري، لم أبكِ بهذا الشكل.
تنهدت بعمق وأنا أزحف ببطء داخل الأغطية.
كنت أنام وحدي دائمًا بناءً على نصيحة الأطباء الذين أكدوا أنني بحاجة إلى راحة مطلقة.
‘هذا جيد.’
على الأقل لن يراني أحد وأنا أتجول مثل شبح بسبب الأرق.
‘متى كان آخر مرة نمت فيها؟’
يومان؟ ثلاثة؟
لم أعد أتذكر.
أغلقت عيني المتعبة، وتركت نفسي للاستسلام للصمت.
وأثناء ذلك، عادت إلى ذهني المحادثات التي دارت خلال النهار.
“أبي، هل تعرف أختي الكبرى بحالتي الصحية؟”
“نعم.”
“حقًا؟ ألم تتأثر بشدة؟ قد تسوء صحتها إذا شعرت باضطراب نفسي… هل هي بخير؟ لماذا أخبرتها أصلاً؟ كان يجب أن تُخفي ذلك عنها!”
“ليلي، ما خطبكِ؟ لقد كنتِ تحبين أختكِ الكبرى إلويز بشدة، فلماذا تتصرفين الآن بقسوة هكذا؟”
“أخي الثاني…”
“هل تطلبين منا أن نحرمها من حقها في القلق عليكِ لمجرد أنها ضعيفة جسديًا؟”
“…”
تذكرت المحادثة مع عائلتي، وأخفيت وجهي في الوسادة.
أصبح الجميع الآن على دراية بالحقيقة. علموا أنني أموت، وأنني كنت أخفي ذلك عنهم.
ومع ذلك، لم يوبخني أحد على محاولة خداعهم.
بدلًا من ذلك، لاموا أنفسهم، قائلين إنهم كان ينبغي أن يدركوا ذلك منذ البداية.
‘لقد فكرت أنه من الطبيعي أن الأشخاص الذين لديهم مستقبل طويل يعيشونه أهم منّي.’
ليس من الضروري أن تُكشف كل الحقائق.
لذلك فكرت أن برج السحر يمكن أن يكون عذرًا جيدًا.
هذا المكان الأسطوري الذي ينظر إليه الجميع بإعجاب واحترام.
عندما يظهر شخص ذو موهبة سحرية فطرية، كان برج السحر يدعوه بنفسه للانضمام.
البرج مكان مغلق للغاية، ومن يدخله نادرًا ما يعود، حيث يقطع تمامًا علاقاته مع العالم الخارجي.
ومع ذلك، فإن العائلات التي ترسل أفرادها إلى البرج لا تحزن أبدًا. بل يفرحون ويعتبرونه شرفًا للعائلة.
اعتقدت أن هذا يمكن أن يكون حجابًا مناسبًا لإخفاء حزني عن أحبتي.
لكن يبدو أن كلام أخي الأكبر كان صحيحًا…
ربما كنت فقط خائفة من رؤية عائلتي حزينة، فاخترت الهروب وخداع الجميع.
بينما كنت أحدق بلا وعي في الظلام، لاحظت فجأة ضوءًا أخضر متلألئًا في المسافة.
‘هذا الضوء… يبدو كأنه سحر.’
سحر يتوهج بلون أخضر؟ شعرت بالغرابة، ثم تذكرت شيئًا فجأة.
‘آه… صحيح.’
تذكرت أن إيدن ترك حجرًا سحريًا في درج المنضدة بجانب السرير.
بلا وعي، اتجهت نحو الضوء الأخضر، وفتحت الدرج، وأخذت الحجر السحري المتلألئ بيدي.
‘إنه جميل.’
قال إنه حجر من الجحيم.
ويُقال إن قيمته تعادل قلعة بأكملها، وكانت جمالياته تبرر ذلك تمامًا.
أمسكت الحجر بيدي، واستلقيت بجانبه على السرير.
“جميل… متلألئ…”
النظر إلى الحجر السحري الذي يضيء بلا توقف جعلني أشعر وكأن الوقت قد توقف.
“إنه رفيق جيد لليالي الأرق…”
ابتسمت بخفة.
ربما لم يكن من الصواب استخدام حجر سحري باهظ الثمن كزينة فقط…
لكن لا بأس. النظر إليه لن يُفقده قيمته.
بهذه الأفكار، أغمضت عيني ببطء.
هل كان مجرد وهم؟
شعرت بأن جفوني تزداد ثقلاً، وكأنني على وشك النوم.
“ما هذا الشعور… كأنني أشعر بالنعاس…”
آه، صحيح… هكذا يكون الشعور بالنوم.
كانت هذه آخر أفكاري قبل أن أغمض عيني بالكامل.
غمرني النوم الأسود بهدوء.
* * *
“هل وصل المبعوث الذي أُرسل إلى ترانسيل؟”
“بسبب طبيعة المملكة المغلقة… ولكن يُتوقع أن تصلنا أخبار بحلول اليوم.”
“وماذا عن قبيلة ليترا؟”
“نجحنا في التفاوض معهم. بحلول الغد، سنكون قد حصلنا على الإكسير السري الخاص بالقبيلة.”
“تأكدوا من أن جميع الخطط تُنفذ دون أي تأخير.”
“أمر مولاي.”
انحنى المستشار برأسه بعمق.
كان مبعوثو الإمبراطورية يجوبون جميع أرجاء القارة، حتى أعمق المناطق النائية وما وراء البحار في القارات الأخرى.
والهدف كان واحدًا: إيجاد وسيلة لإنقاذ الإمبراطورة التي كانت تموت.
بينما كانت التقارير تُعرض، وصلت خطوات إيدن إلى باب قاعة الاجتماعات.
“جلالة الإمبراطور يدخل.”
حالما دخل الإمبراطور، استقبلته أنظار حادة تتجه نحوه.
جميع العيون الزرقاء السماوية لعائلة سيرجنيف كانت مركزة عليه.
“نُحيي جلالة الإمبراطور.”
أمال لورانس رأسه بتهكم وقال:
“هل هناك أي تقدم ملحوظ؟”
“لا شيء واضح بعد.”
“هاه!”
ضحك لورانس بسخرية حادة، قائلاً:
“مع كل قوة الإمبراطور، هذا هو كل ما تستطيعون فعله؟ هل أنتم حقًا تبذلون جهدًا؟”
“في كل دقيقة وكل لحظة.”
توجهت نظرة إيدن الهادئة نحو لورانس.
تحت عينيه ظلال ثقيلة، وملامحه الحادة كشفرات السيوف. بنبرة باردة كالموت، تحدث إيدن:
“أبذل جهدي حتى يجف دمي. بالمقابل، أود أن أسأل عن الشمال، ماذا فعلتم أنتم طوال هذا الوقت؟ كيف لم تلاحظوا حتى أعراض مرضها؟”
تصلب جسد لورانس للحظة، لكنه استعاد عناده قائلاً بغضب:
“كنت بجانبها؟… ها! أنت؟”
تخلى لورانس عن أدنى درجات التهذيب، وأشعلت عيناه الغضب. صوت أسنانه وهو يطحنها كان مخيفًا.
“تتقن الحديث، أليس كذلك؟ إذن، دعني أسألك. ماذا فعلت أثناء بقائك بجانب ليلي؟ هل حاصرتها حتى اضطرت للهروب؟ أم حبستها في غرفتها دون أن تسمح لها بالخروج خطوة واحدة؟ في الواقع، أنت من جعل حياتها أكثر بؤسًا!”
في أجواء متوترة كحد السيف، التقت أنظار إيدن ولورانس في الهواء. استمر لورانس غاضبًا:
“من البداية، لم يكن يجب أن تبقى ليلي في القصر الإمبراطوري! كان يجب علينا بأي طريقة أن نعيدها إلى منزلها. بل من الأفضل، كان علينا منع ارتباطها بك منذ طفولتها بأي وسيلة ممكنة!”
طَرَق!
صوت ضرب الطاولة قطع الصمت، وتجهّمت ملامح لورانس.
كان المتسبب في الصوت هو إدوارد، الذي قال بنبرة تهكمية:
“كلاكما مثير للشفقة. هذه ليست لحظة للتصرف بالعواطف، أليس كذلك؟”
لم يكن لورانس يتوقع أن يسمع هذا الكلام من إدوارد، فتنحنح محاولًا ضبط نفسه وعاد إلى مقعده.
“صحيح. الآن ليس الوقت لإضاعة الوقت بمشاحنات سخيفة.”
الهدف الأول كان إنقاذ ليليان.
ومن أجل هذا الهدف، كان مستعدًا حتى للتحالف مع أعدائه.
“انظروا من أحضرت.”
أشار إدوارد بجبينه نحو الباب، فُتِح الباب بصمت، ومن خلفه ظهر وجه مألوف.
عندما رآه إيدن، ضاقت عيناه بحدة:
“… لم يُقبض عليك، بل عدت بنفسك، أليس كذلك؟”
تحدث كير بصوت مُتعَب:
“أجل، عدت بقدمي.”
تحرك جسد إيدن بسرعة البرق، وأمسك بياقة كير بقوة:
“ليس فقط أنك خطفت ليلي، بل تركتها تواجه الموت بمفردها! بأي وجه تأتي الآن؟ هل أتيت لتُقتل؟”
أجاب كير بنبرة مستسلمة:
“لم أتركها وحيدة. ليليان أرادت أن تعيش، وبذلتُ قصارى جهدي للبحث معها عن طريقة لإنقاذها. وعندما توصلت إلى أنها لن تنجو مهما حاولت… قررت الاستسلام وترتيب أمورها. وأنا ساعدتها في ذلك أيضًا.”
“أهذا كلام تقوله الآن؟”
صدر صوت صرير الأسنان الحاد مما أثار القشعريرة في المكان.
واجه كير النظرات الذهبية المشحونة بالعدائية بعيون منهكة موجهة إلى الأسفل.
كانت ليليان أصعب معضلة واجهها كير في حياته.
في البداية، جذبت انتباهه بسبب طبيعتها الفريدة حيث كانت تجري الطاقة السحرية في جسدها.
ولكن بعد ذلك اكتشف أنها كانت محكومة بالموت.
بسبب شغفه بهذا الجسد الفريد، لم يستطع تقبل خسارتها وهي في هذا العمر المبكر، لذا بذل جهده لإنقاذها.
ومع ذلك، للمرة الأولى في حياته، واجه كير الفشل.
كان ذلك الفشل أول طعم له للعجز منذ أن أصبح ساحرًا.
تذكرًا لتلك اللحظة، قال كير بصوت هادئ:
“يمكنني أن أجزم أنني خلال السنوات الماضية قمت بالتنقيب في كل ركن من أركان العالم. ومع ذلك، لم أجد وسيلة لإنقاذها.”
“لأنك فشلت، قررت ببساطة التخلي عن ليلي؟ هذا قمة الغرور!”
ضرب لورانس الطاولة بقوة ووقف فجأة.
ابتسم كير بسخرية بينما كان ينظر إلى لورانس المشتعل غضبًا.
“كان لدي أسبابي. قمت بمراجعة مكتبة البرج السحري العظمى بحثًا عن طريقة لإنقاذ ليليان.”
تسمرت العيون عليه عند سماع ذلك.
مكتبة البرج السحري العظمى، التي قيل إنها تحتوي على كل معارف هذا العالم.
“إذا كانت مكتبة البرج السحري لم تحمل حلاً لإنقاذ ليلي، فهذا يعني…”
حاول لورانس هز رأسه لتبديد الرعب الذي بدأ يتسلل إلى قلبه.
قال كير بصوت منخفض وسط أجواء مشحونة بالذهول:
“سأشارك جميع السجلات والأبحاث التي جمعتها مع ليليان.”
“لهذا السبب عدت. أتمنى أن أكون مخطئًا أنا وليليان.”
رد إيدن بصوت مليء بالحدة:
“أنت مخطئ.”
كانت عينا إيدن تلمعان بشراسة أشبه بالسم.
“سأثبت أنك مخطئ.”
وسط هذه الأجواء المتوترة، صدرت همهمة مرتجفة من أحدهم:
“أ-أنا…”
حول إيدن نظره البارد إلى المتحدث، وقال بحدة:
“أنت.. ماوروس، أليس كذلك؟”
“نعم… نعم، جلالتك.”
تسلطت الأنظار على القائد المرتبك، الذي بدأ يمسح العرق المتصبب على وجهه.
قال بصوت مهتز:
“في الحقيقة، جئت إلى القصر الملكي لأبلغ صاحبة الجلالة بأمر اكتشاف جديد في الآثار القديمة…”
“اكتشاف جديد؟”
“ن-نعم، إنه… شيء قد يغير الأمور…”
كان إيدن يسير بخطوات واسعة وسريعة في أحد الممرات، يغلي ذهنه بالمعلومات التي جمعها من الاجتماع.
من بين كل شيء، كان الاكتشاف الذي أحضره ماوروس هو الأكثر إثارة للاهتمام.
* * *
ولكن في الوقت ذاته…
“لا يبدو أن له أي فائدة.”
مرر يده على رأسه المنهك ليزيل التشوش، ثم طرق باب غرفة النوم.
“ليلي؟”
طرق مرة أخرى، لكن الصمت كان جوابه الوحيد.
تسرب القلق إلى قلبه، ففتح الباب بعنف.
المشهد الذي استقبله جعله يجمد في مكانه.
في زاوية الغرفة، كانت طاولة شاي، وعلى سطحها، كان جسد امرأة مستلقٍ بلا حراك.
“ليلي!”
شحب وجهه كليًا، وتوقف قلبه لثوانٍ بدت كأنها دهور.
ركض إلى داخل الغرفة واحتضن جسد ليليان الهزيل.
لكنه وجدها بلا حركة، جسدًا بلا حياة، وكأنها استسلمت منذ وقت طويل.