The sinister 's wise retirement plan - 167
الفصل 167
رفعت يدي المرتجفة ولمست خد إيدن، وسرعان ما شعرت بأن أطراف أصابعي تبتل. أغمضت عيني بإحكام.
“ما هذا؟”
لماذا تبكي؟
أنت، الذي كنت دائمًا قويًا، لماذا تبكي الآن كطفل عاجز؟
لقد تجاوزت المحن وواجهت أعداءك، والآن لم يتبقَّ سوى السعادة في حياتك.
‘إنه بسببي.’
لقد تدخلت في حياتك بطريقة أنانية، وكان عليّ أن أُنهي الأمور بوضوح عندما قررت الرحيل.
كنت أتصرف وكأني أعرف كل شيء وأبدو مثالية، لكنني ارتكبت خطأً في أهم لحظة. اليوم، لم أكره نفسي وألومها بقدر ما أفعل الآن.
دموعه، التي كانت تنهمر بلا توقف، بللت أصابعي.
واصلت مسح دموعه المتدفقة كمن يحاول أن يمسك الرمال المتسربة بين كفيه.
شدني إيدن بقوة بين ذراعيه وهمس قائلاً:
“لا. …أرجوكِ. لا تختفي.”
كلماته المليئة باليأس ثقبت قلبي كإبرة حادة.
“لقد كنت مخطئًا، ليلي.”
كما لو أنه يعترف بخطاياه أمام كاهن، بدأ إيدن في سكب اعترافاته بلا هدف:
“كنت جشعًا للغاية. آسف لأنني حاولت التمسك بكِ بالقوة. آسف لأنني سعيت لامتلاككِ.”
“…”
“سواء كنتِ بجانبي أو في مكان آخر، لن أهتم. طالما أننا نتنفس نفس الهواء تحت نفس السماء… أرجوكِ.”
قطرات الدموع التي تساقطت بللت كتفي.
“امنحيني فرصة أخرى فقط. لن أفسد الأمور هذه المرة.”
“إيدن، أنا…”
“امنحيني فرصة واحدة لإنقاذكِ. فقط مرة واحدة.”
عندما أغمضت عيني، شعرت بخدي يبتل تمامًا كما حدث مع إيدن.
هذه المرة، لم أتمكن من نطق كلمات قاسية.
بعد ذلك، زار غرفتي عدد لا يحصى من الأشخاص:
أفضل الأطباء، السحرة، الحكماء، وحتى الغجر الذين لم يُعرف مصدرهم.
“جسدكِ سليم تمامًا.”
“لكن هذا حقًا غريب. شابة وصحتها جيدة مثلكِ، لماذا تبدو حياتها على وشك الانتهاء مثل رجل مسن؟”
لكن لم يستطع أحد الكشف عن سبب مرضي. كانوا يكررون فقط أن حيويتي تتلاشى بشكل غير طبيعي.
“أنا آسف جدًا لقول هذا، جلالتك…”
أعلن طبيب القصر الملكي قراره الصعب:
“جلالتك، الإمبراطورة، تحتضر.”
لم يكن ذلك رأي طبيب القصر وحده. كل من زارني أجمعوا على هذا القول.
وعلى الرغم من أنه لم يظهر ذلك علنًا، كنت أرى بوضوح ألمًا يعكسه بريق عيني إيدن في كل مرة يسمع فيها ذلك.
“إيدن.”
لم أعد أتحمل، فأمرت الجميع بالخروج واستدعيت إيدن.
“أنت تعرف لماذا أنا أموت، أليس كذلك؟”
أدركت متاخرةً أن سجلات التجارب التي تركتها الإمبراطورة السابقة والرسائل التي تبادلتها مع والدتي كانت كلها بحوزة إيدن.
عندما اكتشفت ذلك، شعرت بصدمة مريرة.
حتى أنا، التي كنت أتوقع الأمر، شعرت بالذل عندما قرأت تلك الرسائل. كم كان الأمر مروعًا بالنسبة لإيدن الذي لم يكن يعلم شيئًا؟
قبضت على يدي بشدة وواصلت الحديث:
“عمري كان محددًا منذ ولادتي. كل شخص لديه شيء يميزه، أليس كذلك؟ هناك من يكون طويل القامة، وهناك من لديه النمش… وأنا، ببساطة، وُلدت بعمر أقصر من الآخرين. هذا ليس شيئًا يمكن علاجه.”
“ليلي…”
رأيت تجاعيد الألم تظهر على جبين إيدن.
لكنني لم أتوقف عن الحديث. اليوم قررت أن أقنعه بأي ثمن.
“بحثت لفترة طويلة عن طريقة لأعيش لفترة أطول. وبعد سنوات أدركت الحقيقة: لا توجد طريقة لذلك.”
“…”
“لذا، إيدن. لنوقف هدر الوقت. أنا لا أريدك أن…”
انحبست الكلمات في حلقي للحظة، لكنني تابعت بصوت هادئ وكأن شيئًا لم يحدث:
“لا أريدك أن تسير على نفس الطريق الذي سلكته. أن تعيش يومًا بعد يوم في يأس وخيبة أمل وتوقعات تنهار. أن أراك تفعل ذلك أصعب عليّ من الموت.”
تصلب وجه إيدن بشكل واضح.
نظرت إليه وقلت بإصرار:
“دعنا نستمتع بما تبقى من الوقت. لنفعل ما نحب فقط، ونرى الأشياء الجميلة فقط… حتى ذلك الوقت لن يكون كافيًا.”
رأيت عينيه الذهبية الجميلة تتألم.
شعرت بضغط شديد على صدري. لقد آذيته مرة أخرى، وهذا ما شعرت به.
ثم فجأة، صوت انفجار.
“ليليييي!”
“…هاه؟”
للحظة، ظننت أنني أسمع أصواتًا في رأسي.
لماذا أسمع صوت أخي الثاني الذي من المفترض أن يكون في الشمال؟
“ليلي! الل*نة!”
بعد لحظات، اندفع أخي الثاني بسرعة جنونية وعانقني بقوة.
“ما الذي يجري؟! لماذا أنتِ!”
“آه، كح كح، أخي؟”
بصوت مرتبك، سألته بصعوبة بينما كنت أحاول التخلص من قبضته:
“لم يمضِ وقت طويل على ذهابك إلى الشمال! كيف وصلت بهذه السرعة؟”
“هل هذا سؤال تسألينه الآن؟!”
صرخ أخي الثاني بغضب.
لكن بدا أن الغضب لم يكن موجهًا نحوي. بعد لحظات، أمسك جبهته بقوة كأنه يلام نفسه.
“كان يجب أن أعرف. كيف لم ألاحظ أن أختي الوحيدة مريضة… الل*نة! تبًا!”
بصوته المتوتر والمليء بالمشاعر، لم أعرف كيف أتصرف.
‘حتى أخي الثاني علم بكل شيء الآن…’
ارتجفت أطراف أصابعي وأنا أفكر في أن الحقيقة التي أخفيتها لفترة طويلة قد كُشفت لأكثر الأشخاص الذين لم أرغب في معرفتهم بها.
“ارفعوا درجة الحرارة.”
ظن إيدن أن ارتجافي سببه البرد، فأمر الخدم على الفور بذلك.
في لحظات، ارتفعت حرارة غرفة النوم، تمامًا كما في ذلك الوقت عندما خدعت الجميع بأنني مصابة.
مسح أخي الثاني بعنف دموعه التي بللت أطراف عينيه ثم قال:
“عندما علم بالأمر، أسرع والدنا في المجيء.”
“ماذا؟ والدي أيضًا؟”
“لا تقلقي، ليلي.”
أمسك بيدي وقال ببطء، وبكل كلمة نطقها، كان يضغط على أحرفها بشدة:
“لن ندعكِ تموتين أبدًا.”
“…”
“سأكرر ذلك مرة أخرى. لن نتخلى عنكِ أبدًا. لذا لا تتخلي عن نفسكِ أنتِ أيضًا. أرجوكِ، ليلي.”
نظرت إليه بدهشة، والتقت عيناي بعينيه الزرقاوين المليئتين بالرجاء، ورأيت انعكاس صورتي فيهما.
وجهي كان ضعيفًا، مرتبكًا، وقد استُنزف تمامًا من القوة. لم أتمكن من الرد بشيء، فقط خفضت رأسي بصمت.
* * *
في اليوم التالي، وصل والدي بالفعل.
“ليليان.”
“والدي!”
حاولت النهوض من سريري، لكنني توقفت فجأة، وقضمت شفتي بسبب دوار حاد ضرب رأسي.
“لا تتحركي!”
صاح والدي بحزم واقترب مني بسرعة.
“وجهكِ…”
تمتم والدي بينما تفحص وجهي بعناية.
“لقد تغير كثيرًا.”
“…”
صوت والدي لم يكن مختلفًا كثيرًا عن المعتاد. كان دائمًا هادئًا، بلا ارتفاع أو انخفاض في النبرة، كعادته التي تخلو من المشاعر.
لكن عينيه، اللتين حملتاني فيهما، كانت تهتز بلا استقرار واضح.
شخص لم يكن يومًا يتأثر، لدرجة أنني شككت أحيانًا أنه أشبه بآلة، أصبح الآن يحمل هذه النظرة المليئة بالاضطراب بسببي.
دون وعي، خفضت نظري وتمتمت:
“أعتذر، والدي.”
“عن ماذا تعتذرين؟”
“لأني لم أستطع إخفاء الأمر حتى النهاية.”
لأني تسببت في حزنك في النهاية.
بينما كنت عاجزة عن التعبير عما في داخلي، رأيت قبضتي والدي تضيقان بشدة.
“الذنب ذنبي.”
رفعت رأسي ونظرت إليه بدهشة.
“لطالما كنتُ غير مؤهل لأن أكون والدًا، لكن هذه المرة كانت الأسوأ. لم أدرك مرضكِ طوال هذه السنوات الطويلة. لا أعرف كيف يمكنني أن أعتذر منكِ.”
“والدي…”
“أخرجوا تلك الأشياء.”
استدار والدي وأمر الفرسان الذين جاءوا معه من الشمال.
“نعم!”
وبحركات منظمة، عرض الفرسان أشياء أمامي جعلتني أشك في عيني.
“والدي… ما هذا؟”
“هذا قرن وحيد القرن.”
قال والدي بصوت هادئ مشيرًا إلى القرن الفضي.
“وهذه دموع ملك الأرواح.”
“ماذا؟ ملك الأرواح منحك دموعه؟!”
“وعدته بأن أخصص جزءًا من الأراضي لملكه ولأتباعه الأرواح. كما وعدته بعدم السماح لأي إنسان بالاقتراب من تلك المنطقة.”
تحدث والدي بنبرة صارمة وجافة، مما جعلني أرتبك وأتلعثم.
“من المستحيل أن يمنح ملك الأرواح دموعه الثمينة لمجرد ذلك…!”
رغم قلة المعلومات المعروفة عن عالم الأرواح، إلا أن هذه القصة كانت مشهورة.
يُقال إن دموع ملك الأرواح تحتوي على قوة حياة هائلة، لدرجة أن من يشربها يمكنه أن يعود شابًا حتى لو كان عجوزًا على شفا الموت.
لكن لقاء ملك الأرواح أمر صعب للغاية، وبما أنه يذرف دموعه النادرة مرات معدودة في حياته، كان من المستحيل تقريبًا الحصول على دموعه، مما جعل الأسطورة تبقى مجرد أسطورة.
“ليليان.”
تحدث والدي بنبرة هادئة، وكأنه لا يلاحظ ارتباكي.
“حتى في عالم الأرواح، تسري قوانين الفيزياء.”
‘لا تقل لي أنك ضربت ملك الأرواح لتنتزع دموعه…؟’
قررت أن أتوقف عن محاولة معرفة المزيد عن القصة.
ألقيت نظرة سريعة على الحاضرين في القصر الإمبراطوري، الذين كانوا ينظرون إلينا بفضول، ثم أغلقت فمي.
لو سألت أكثر، لربما أصبح والدي متهمًا بالاعتداء على الأرواح.
تابع الفارس حديثه:
“لقد جمعنا أيضًا أعشابًا طبية نادرة من جميع أنحاء الشمال.”
“…”
نظرت إلى مجموعة من الكائنات النادرة التي كانت مخصصة لعلاجي، وشعرت بشعور مألوف.
ذكّرني ذلك بالوقت الذي ظنوا فيه أنني مصابة بمرض الجليد الأبدي، وكيف انقلب المنزل رأسًا على عقب.
ويبدو أنني لم أكن الوحيدة التي استحضرت تلك الذكرى.
“لو كان الأمر مجرد تمثيل مثل ذلك الوقت، لكان أفضل.”
تربت يد كبيرة وبطريقة غير مريحة على رأسي.
لم أتمكن من الرد على تلك الكلمات.
ربما شعر الخدم بحدة الأجواء، فبدأوا في ترتيب الأعشاب الطبية وهم يتحدثون بحماس:
“بالتأكيد، الشمال مليء بالكائنات السحرية الغامضة!”
“إنه مكان رائع وساحر بالفعل!”
عيونهم كانت تلمع بالدهشة.
‘في الواقع، هذه الكائنات ليست موجودة عادة…’
“إذا كانت هذه الكائنات العلاجية، فلا شك أنها ستساعد في تعافي صاحبة الجلالة الإمبراطورة!”
قال طبيب القصر بابتسامة مشجعة وهو ينظر إلي.
“ليلي.”
اقترب مني أخي الثاني، محاولًا تهدئتي.
“نحن جميعًا نبذل جهدنا، وسنستمر في بذل المزيد. لذا، ركزي فقط على شفائكِ.”
ربت على ظهري بلطف، بنقرات خفيفة، لا سريعة ولا بطيئة.
كانت لمسته ناعمة ودافئة، حتى لو كان الشخص الأكثر جفافًا في المشاعر، لتمكن من الشعور بالحب العميق الذي حمله في تلك اللحظة.
“لا تفكري في أي شيء آخر. مفهوم؟”
“…”
تصلبت للحظة، ثم أغلقت عيني بإحكام.
ومن بين جفوني المغلقة، انهمرت دموعي بغزارة.
“ليلي؟!”
“أنا آسفة… آسفة جدًا.”
مسحت دموعي بظهر يدي، محاولًة كبح نحيبي.
“أعتذر، والدي.”
“ليليان!”
رغم أنني رأيت الارتباك يملأ ملامح والدي وأخي وحتى إيدن، إلا أن دموعي لم تتوقف.
وسط كل هؤلاء الأشخاص القلقين علي، بكيت بحرقة، كطفلة صغيرة لا تجد سبيلًا لكبح مشاعرها.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
