The sinister 's wise retirement plan - 165
الفصل 165
شعرت ببرودة حادة تتسلل إلى أعماق صدري بينما أدرت رأسي ببطء.
“إخفاء؟ ما الذي تتحدث عنه؟”
“……”
لم ينطق إيدن بأي كلمة.
كل ما شعرت به هو نظرته الصريحة المثبتة على جانب وجهي.
كيف أسقط فريسة سهلة لهذا الشاب شديد الحذر… يا لي من مهملة!
ندمت في صمت، وحاولت أن أتفادى سقوط القناع أكثر بإطلاق كلمات قاسية ومباشرة.
“كل ما في الأمر أنني لا أحب سماعك تتحدث بخفة عن موتك… هذا فقط. أرجوك، يا إيدن.”
رفعت نظري إليه بحدة.
“فقط تقبل صدقي كما هو. اتركني وشأني، لقد سئمت من هذا المكان، وكل كلمة قلتها تعبر عن حقيقة مطلقة.”
لم أرَ أي شعور في عينيه الذهبية.
كانت عميقة كهاوية لا قاع لها، ممتلئة فقط بظلام دامس.
ذلك الفراغ ضغط على قلبي كطعنة خفية.
بعد لحظات، انكسرت ملامحه الجامدة التي كانت كالقناع، وأغمض إيدن عينيه ببطء.
“الأمر معقد.”
تمتم بصوت منخفض بينما كان يمرر يده بهدوء في شعره.
“ظننت أن الأمور ستُحل بسهولة بمجرد عودتي إلى جانبكِ، ولكن يبدو أنني كنت مخطئًا.”
صوته الحافل بالمرارة كشف عن خيبة أمل داخلية.
ولكن، بمجرد أن فتح عينيه مجددًا، اختفت كل آثار الإرهاق من نظراته كأنها لم تكن.
“لا بأس. سأجعل الأمور أكثر بساطة الآن.”
ابتسم إيدن بخفة وتقدم نحوي فجأة وهمس بهدوء:
“ليلي. هل تريدين حقًا الهروب مني؟”
“……”
كان صوته المنخفض يتسلل إلى أذني كهمسة خطيرة.
لم أتمكن من قول شيء.
لكنني شعرت بحدسي أن تغييرًا كبيرًا قد حدث بداخله.
“حسنًا، جربي الهروب مرة أخرى. سأستمر في إخباركِ، مهما حاولتِ، لن تجدي طريقًا بعيدًا عني.”
“إيدن…”
“ليلي، أريد أن تكوني سعيدة، ولكن…”
خفض رأسه وطبع قبلة على خدي المتجمد.
“إن كان بإمكاني امتلاككِ حتى وأنتِ غير سعيدة، فهذا يكفيني.”
صوته لم يكن موجّهًا لي؛ كان أشبه بوعد يقطعه لنفسه.
أدركت ذلك وصرخت بانفعال:
“إيدن!”
“ليليان.”
مد يده بلطف لا يوصف، ليمسح جبهتي، وخدي، وشعري.
“أنا أحبكِ.”
تلك الاعترافات العميقة والداكنة اخترقت أعماقي كأنها لعنة أبدية.
هززت رأسي بيأس.
“لا… هذا ليس حبًا.”
مثلما لم تكن محاولتي لخداع إيدن والتضحية بنفسي عملًا نبيلًا، لم يكن ما يفعله هو الحب أيضًا.
“إيدن، أرجوك استمع إلى كلماتي-“
“سأعود مجددًا. انتظريني.”
قال ذلك ثم طبع قبلة على جبهتي، كمن يواسي كلبًا مطيعًا.
“إيدن!”
لم أستطع تركه يذهب بهذه الطريقة. شعرت أن الكثير سيتغير إن حدث ذلك.
ولكنه وقف دون أن يلتفت، تاركًا إياي وحيدة.
في لحظات، أصبحت بمفردي، يحيط بي فقط ضوء الحجارة السحرية اللامعة.
طرقت على الباب بعد فوات الأوان، لكن، كما توقعت، لم يكن هناك أي إجابة.
انزلقت دمعة غريبة من عيني، بلون أخضر يشبه ضوء الحجارة السحرية.
‘حجر سحري؟’
تذكرت فجأة حديث إيدن عن أحجار جلبها من الجحيم. كنت قد أظهرت اهتمامًا بها في لحظة غير مقصودة.
“آه…”
هل أحضرها كهدية لي بسبب ذلك الحديث؟
لم أستطع الجزم. الآن، لم يعد ذلك مهمًا.
أغلقت عيني المرهقتين.
ومنذ ذلك اليوم، حتى التجار توقفوا عن زيارتي.
أصبحت حياتي رتيبة بشكل مذهل.
كان لدي خياران فقط: قتل الوقت وسط الصمت، أو انتظار عودة إيدن يومًا ما.
مهما حاولت الإقناع، أو الغضب، أو التوسل، لم يتغير شيء.
عالمي تقلص بسرعة، وامتلأ تمامًا بوجود شخص واحد فقط.
كأنني لم أعد بحاجة لأي شيء آخر.
* * *
“مولاي الإمبراطور.”
انحنى الخادم بخضوع عميق ليبلغ ما لديه. استدار وجه جميل حدّ السحر، يكاد لا يبدو بشريًا، نحو الخادم الذي شعر بتوتر يتسلل إلى جسده. تابع كلامه بتردد:
“لقد أتى السيد من عائلة سيرجينيف مرة أخرى.”
“تجاهله.”
“قال إنه إذا لم يُسمح له بمقابلة الإمبراطورة، فسيستخدم القوة هذه المرة.”
“لا يهمني مدى شغبه، فقط تأكدوا من أنه لا يقترب من محيط غرفتي.”
“كما تأمر، مولاي.”
انحنى الخادم برهبة قبل أن ينسحب. ألقى إيدن بنظره نحو النافذة، حيث كانت عربة تحمل شعار عائلة سيرجينيف تقف، وكأنها تتحدى.
هل سيزيد هذا التصرف غضب ليليان، عندما تعلم أنه أهمل أسرتها؟
“ليليان.”
حالما تردد الاسم في ذهنه، أغمض إيدن عينيه ببطء. ليليان سيرجينيف. المرأة التي أحكم قبضته عليها، ليحولها إلى ما يشبه العبد. كائن ليس له خيار سوى انتظاره، أضعف حتى من طائر في قفص.
هل ندم على ذلك؟ هل شعر بذرة من تأنيب الضمير؟
بالطبع لا.
بل كان مشبعًا بشعور طاغٍ من الرضا، كما لو أنه أفرغ شهيته تمامًا. كلما تخيلها وحدها، تستقبله بصمت قاتم، كانت مشاعره تتوهج بفرح دنيء.
حتى لو كان ما يعكسه وجهها هو كراهية أو غضب، أو حتى لو لم تعد تبتسم أو تعبر عن حبها، فطالما كانت تلك العيون تواجهه، وطالما استطاع الاحتفاظ بها، فإن كل شيء آخر لا يهم.
لهذا السبب، كان الندم رفاهية بعيدة المنال.
“أيها الوحش الملعون!”
استعاد صوت والدته يومًا ما، حين صرخت في وجهه بتلك الكلمات.
الإمبراطورة السابقة. يبدو أن ما يجمعهما أكثر مما ظن، بالنظر إلى مدى معرفتها به.
“مولاي، هناك أمر طارئ في السرداب!”
دخل أحد الخدم مسرعًا ليبلغ الخبر.
“العمال الذين يقومون بإزالة آثار السحر الأسود أبلغوا عن شيء غريب!”
كان السرداب مكانًا استخدمته الإمبراطورة السابقة لتجاربها المحرّمة في السحر الأسود، وكان العمل جاريًا على تفكيكه قطعة قطعة بسبب طاقته المشؤومة.
عندما سمع الخبر، عقد إيدن حاجبيه وقال:
“ما الذي يحدث هناك؟”
“هناك منطقة معينة لا يمكنهم الاقتراب منها، وكأن قوة غريبة تدفعهم بعيدًا!”
“سحر مختوم، إذًا.”
نزل إيدن إلى السرداب، وأمر العمال بالتنحي جانبًا عندما رأى المكان المريب.
“تراجعوا.”
بمجرد أن انسحب العمال، سحب سيفه وألقى نظرة حادة على الجدار المانع.
السحر، مهما كان غريبًا، يبقى ظاهرة ضمن حدود القوانين الفيزيائية. وهكذا، كان الحل بسيطًا.
بضربة واحدة من سيفه، انبعث بريق أشبه بضوء القمر، ليشق الجدار بسهولة ويكسر السحر الذي يحجبه.
في اللحظة التي ظهرت فيها الغرفة المخفية وراء الجدار، همس إيدن:
“إذن هنا كنتِ تخفين كل شيء.”
كانت الغرفة ممتلئة بأوراق قديمة مليئة بالتواريخ والأرقام، وكأنها سجلات لنتائج تجارب.
قال أحد المساعدين:
“مولاي، هل نراجع المحتوى؟”
بإشارة بسيطة من إيدن، تقدم المساعد ليتفحص الأوراق.
بعد بضع ثوانٍ، تجمد مكانه وقد اتسعت عيناه بصدمة.
“مولاي… هذا…”
تلعثم صوته وهو يشير إلى سطر في إحدى الأوراق.
“اسم جلالة الإمبراطورة مدوَّن هنا!”
* * *
“ذلك الوغد ليس في كامل قواه العقلية!”
صاح لورانس بغضب وهو يركل الأرض.
كان قد وصل إلى القصر الإمبراطوري منذ أيام، قادمًا من الشمال، ومع ذلك لم يُسمح له برؤية أخته حتى الآن.
قال قائد فريقه بتردد:
“هل يمكن أن تكون هناك مشكلة قد ألمّت بجلالتها الإمبراطورة ليليان؟”
كان قائد فريق التنقيب الذي رافق لورانس إلى العاصمة مصرًا على إبلاغ ليليان شخصيًا بالاكتشافات الجديدة المتعلقة بالآثار القديمة. لكن نظرًا لرفض الإمبراطور القاطع السماح بمقابلة الإمبراطورة، عُلِّق هو ولورانس في العاصمة دون أي تقدم.
“لو كان الأمر كذلك، لما كان القصر الإمبراطوري بهذا الهدوء.”
قال لورانس بنبرة واثقة. لو كانت ليليان قد تعرضت لأي أذى، فمن المستحيل أن يبقى إيدن، ذلك الرجل، بهذا الهدوء.
رغم شعوره بالاستياء تجاه إيدن، كان لورانس يدرك جيدًا مدى حرص الإمبراطور على حماية ليليان.
“لا شك أن شيئًا ما حدث بينهما.”
“شيء مثل ماذا؟”
“على سبيل المثال، قد يكون الإمبراطور قد عزل ليليان عن العالم الخارجي كي لا تسمع أي أخبار!”
“ماذا؟ هل من الممكن أن يفعل ذلك؟ لقد كانا يحبان بعضهما بشكل كبير منذ طفولتهما!”
“لكن لا أستطيع التفكير في سبب آخر. لو لم يكن الأمر كذلك، لما تجاهلت ليليان زيارة شقيقها الكبير دون أن تطل برأسها حتى!”
صاح لورانس بغضب:
“كم تحبني تلك الفتاة!”
“أجل… هذا غريب بالفعل.”
فجأة، أضاءت عينا لورانس بحماسة:
“إذا لم يسمحوا لي بالدخول، فلا خيار سوى اقتحام المكان بأي وسيلة!”
“مولاي الإمبراطور.”
لهث الخادم وهو ينزل إلى السرداب بسرعة، وعلامات القلق بادية على وجهه، وأبلغ بصوت متردد:
“لقد لاحظنا أن السيد لورانس سيرجينيف قد التزم الصمت بشكل غريب، وعندما قمنا بتفحص الأمر، اكتشفنا أن العربة كانت فارغة تمامًا!”
توقف الخادم عن الكلام فجأة.
“مولاي؟”
حاول الخادم استدعاء الإمبراطور مرة أخرى بحذر، لكن لم يتلق أي رد. بدا وكأن الإمبراطور لم يكن يسمعه أصلًا.
كان وجه الإمبراطور شاحبًا كصفحة بيضاء، وعيناه متسعتان كما لو كان يواجه شيئًا لا يمكن تفسيره.
الإمبراطور، المعروف بهدوئه الشديد وتصرفاته التي تشبه الأبطال الخارقين، بدا وكأنه قد تحول إلى شخص آخر تمامًا.
في تلك اللحظة، نظر الخادم، الذي كان مذهولًا من هذا المشهد غير المألوف، نحو الأسفل.
في يد الإمبراطور كانت هناك أوراق قديمة، بعضها مجعد من شدة القبض عليها.
عينا الإمبراطور، الذهبيتان كالذهب المصقول، كانت مثبتة عليها كأنها قد تحولت إلى حجر.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
