The sinister 's wise retirement plan - 161
الفصل 161
“إغلاق البوابات؟ ماذا يعني ذلك؟”
كان تعبير كير مليئًا بالجدية.
“[ليس ذلك فقط، بل قام الإمبراطور بتوظيف السحرة على نطاق واسع لبسط شبكة سحرية تغطي العاصمة والمناطق المحيطة بها بالكامل.]”
“شبكة؟ إذًا…”
مع ظلام وجهها، أومأ كير برأسه.
“[أي سحر يتطلب كمية كبيرة من الطاقة السحرية، مثل النقل الآني، سيتم اكتشافه وإبلاغ الإمبراطور فورًا.]”
ضغطت على جبهتي التي كانت تؤلمني. شبكة سحرية تغطي جميع أنحاء العاصمة؟ لم أكن أعلم حتى أن ذلك ممكن.
الملصقات التي تعلن عن اختفاء الإمبراطورة، البوابات المغلقة، الشبكة السحرية… كل شيء يشير إلى حقيقة واحدة فقط:
“إيدن يبحث عني.”
لم ينساني بسبب السم، بل كان يلاحقني.
“لماذا؟”
هل فشل السم في عمله؟
قضمت شفتي بقلق. كانت الصدمة الناتجة عن انهيار خطتي بالكامل تشوش عقلي.
ما الذي فكر فيه إيدن عندما استيقظ ليجد المكان بجانبه فارغًا؟
كيف شعر عندما أدرك أنني لم أكن في أي مكان في القصر؟
إيدن ليس غبيًا. لن يعتقد حقًا أنني اختفيت فجأة.
بحدسه الحاد، لا بد أنه أدرك أنني خدعته وهربت عمدًا.
“الل&نة.”
أغمضت عيني بإحكام.
لم يكن هدفي أن أسبب لإيدن شعورًا بالخيانة.
همست بلا وعي، بينما كنت أقضم أطراف أصابعي:
“يبدو أنني سأضطر للتحدث معه.”
حينها، ظهرت على وجه كير تعابير معقدة للغاية.
“[تتحدثين؟ مع الإمبراطور؟ هل تعنين العودة إلى القصر؟]”
“ربما يكون ذلك الخيار الوحيد.”
خانتني خطتي الأولى، لذا كان علي أن أفكر في بديل.
نظر كير إلي بنظرة معقدة، ثم قال بنبرة تحذير:
“[تصرفاتكِ بالطبع هي قراركِ، ولكن عليكِ أن تعلمي شيئًا واحدًا.]”
تنهد بعمق وأكمل بصوت منخفض:
“[إذا عدتِ إلى القصر، فلن تتمكني من الخروج مرة أخرى.]”
“ماذا؟… ماذا تعني بذلك؟”
“[ما أقوله واضح.]”
“هل تقصد أن إيدن سيحبسني؟”
“[هذا ما سيعتقده أي شخص.]”
“…”.
توقفت عن الكلام مصدومة.
إذا كان كير يصف الموقف بهذه الجدية، فلا بد أن الأمور في القصر قد خرجت عن السيطرة تمامًا.
بالنظر إلى الملصقات فقط، كان من الواضح حجم الفوضى التي حدثت.
تأوهت وأنا أنظر إلى وجهي المطبوع على الملصقات المنتشرة في الأزقة من حولي.
“ما الذي… حدث خلال الأيام الثلاثة التي نمت فيها؟”
“لماذا الأمور خرجت عن السيطرة هكذا؟ ولماذا لم يعمل السم؟”
“[ليس الأمر أنه لم يعمل.]”
“إذًا؟”
صمت صوت كير للحظة، وظهر وجهه في جهاز الاتصال وقد انكمشت ملامحه وكأنه يتذكر شيئًا سيئًا.
“[السم أظهر تأثيره. بدا أن الإمبراطور قد فقد مشاعره تجاهكِ، لبعض الوقت على الأقل.]”
“لبعض الوقت؟”
زحفت نذر قلق باردة في عمودي الفقري.
“[نظرًا لأن السم يتلاعب بالعقل مباشرةً، فمن المستحيل اكتشافه بالمنطق. لكن يبدو أن حدسه الوحشي أو شيء مشابه أخبره أن هناك خطبًا في حالته. كما أنه أدرك وجود مادة غريبة في جسده.]”
“وماذا حدث بعد ذلك؟”
حتى لو أدرك متأخرًا، لا ينبغي أن يكون قادرًا على فعل شيء بعد تسرب السم في جسده… من الناحية المنطقية.
“[حسنًا… الإمبراطور استخرج دمه بنفسه.]”
“ماذا؟”
“[استمر في ذلك حتى تخلص تمامًا من الدم المسموم.]”
“كيف…؟”
كان صوتي يبدو وكأنني أختنق.
“[قيل إن الدم الذي نزفه غطى الممرات بالكامل…]”
توقف كير فجأة عن الكلام وهو ينظر إلى وجهي المصدوم.
“ذلك النوع من التصرفات… يمكن أن يقتله.”
سألت بصوت مرتجف:
“هل إيدن… هل هو بخير؟”
“[لستِ في وضع يسمح لكِ بالقلق عليه، ولكن…]”.
صرخت بغضب:
“أجبني!”
“[… الإمبراطور بخير. لا، بل إنه كوحش هائج خرج من قفصه. المشكلة الوحيدة هي أنه وحش ذو عقل.]”
نقر كير بلسانه بقلق وقال:
“[الإمبراطور يضيق الخناق. هدفه واضح تمامًا: أنتِ وحدكِ.]”
“…”.
“[ولا تتوقعي أن تتمكني من حل الأمر بطريقة سلمية.]”
نظر إليّ بوجه خالٍ من الابتسامة وأضاف بتحذير:
“[من يخرج عن السيطرة بهذه الطريقة، لا يمكن أن يعود كما كان أبدًا.]”
“لقد مرت ثلاثة أيام بالفعل.”
“جلالة الإمبراطورة المسكينة… أشعر بالدموع تتدفق عندما أفكر في المصاعب القاسية التي قد تكون تمر بها.”
“يجب أن تُنقذ في أسرع وقت ممكن!”
مررت بشوارع مليئة بالناس الذين يتنهدون ويدعون لإنقاذي، وأنا أشعر باضطراب شديد.
“هذا جنون.”
كان من الغريب جدًا أن أرى أشخاصًا لم أرهم من قبل ينادون باسمي ويبكون بحزن عميق.
“يجب أن تعود بأمان. جلالة الإمبراطورة هي من أقنعت دوق سيرجينيف بتشكيل التحالف الشمالي، وهي العمود الفقري الذي أطلق الثورة الصناعية في إمبراطوريتنا!”
‘ثورة صناعية؟ هل لهذا العالم أيضًا مثل هذا المصطلح؟’
“وهل هذا كل شيء؟ إنها الحب الأول لجلالة الإمبراطور!”
“الحب الأول والأخير! سمعت أن الإمبراطور تجاوز ماضيه المؤلم فقط لرؤية جلالة الإمبراطورة مرة أخرى.”
“ألا يتوقف عن الأكل أو الشرب؟”
“آه، سيكون كارثة إذا انهار جلالة الإمبراطور أيضًا.”
توقف عن الأكل؟ ينهار؟
تنهدت بعمق وأنا أفكر في إيدن الذي بدلاً من الانهيار يغلق الإمبراطورية بوتيرة مخيفة.
في أي مكان أذهب إليه، لا يُسمع سوى الحديث عن “اختفاء الإمبراطورة”.
كم هو مأساوي هذا الأمر. وكيف أن الإمبراطور المجنون أصبح أكثر جنونًا بعد فقدانها…
شددت غطاء الرأس على وجهي وتحركت بخطوات سريعة.
“لا يمكنني أن أُقبض عليّ، بأي حال.”
عندما علمت أن السم لم يعمل، ضعفت مشاعري للحظة وفكرت في إمكانية الحديث معه، لكن هذا كان خطأ.
إذا كان مجرد هروبي تسبب في هذا الجنون…
‘إذا متُّ.’
ما الذي يمكن أن يحدث بعد ذلك؟
الهروب يترك أملًا بأن يتم العثور عليك.
ولكن الموت لا. إنه النهاية الكاملة.
لا يمكنني أن أترك إيدن يغرق في مثل هذا اليأس. هذا كان استنتاجي.
‘قال كير إن الإمبراطور نزف بما يكفي لملء الممر بالدماء…’
كلمات كير ظلت تدور في ذهني. لا أستطيع التوقف عن تخيل إيدن وهو ينزف بشدة حتى يقترب من الموت.
وفي مثل هذه اللحظات، أجد نفسي أرغب بشدة في العودة إلى القصر الإمبراطوري.
أريد أن أرى بعيني أن ذلك الأحمق لا يزال حيًا، على الرغم من كل ما فعل بنفسه.
‘ولكن…’
تلك مجرد أنانية مني.
إنها أنانية أن أتمنى أن أكون أنا الشخص الوحيد القادر على إنقاذه، وأن أبقى دائمًا شخصًا مهمًا بالنسبة له.
لكن الحقيقة ليست كذلك.
إيدن تمكن من النجاة وحده في عالم شيطاني جهنمي وأصبح ملكًا.
إنه قادر على نسياني.
لم أكن أبدًا الشخص الذي خُلق ليكون نصيبه أو مصيره.
‘لو أن السم نجح، لكان من الأسهل عليه تخطي ذلك…’
لكن حتى لو كان عليه تحمل ذلك الألم، فإن دوري لم يتغير.
دوري هو أن أؤمن به وأتمنى له السعادة.
‘كان ذلك لتحقيق خطة التقاعد التي احتفظت بها لوقت طويل.’
‘حسنًا، لنترك الأفكار الكئيبة جانبًا.’
كنت أضغط على مشاعري المتزايدة من القلق وأسرع خطواتي. كان عليّ مغادرة هذه القرية بأي وسيلة قبل أن يستيقظ صاحب النزل الذي أفقدته وعيه.
المشكلة كانت وسيلة التنقل.
لم أعد أستطيع استخدام السحر للتنقل عبر المسافات، لذا كان عليّ الاعتماد على وسائل نقل فيزيائية، مثل الخيول أو العربات.
ولكن.
“هل تريد استئجار حصان؟ ستحتاج إلى بطاقة هوية.”
وقف فرسان بوجوه متجهمة عند الإسطبلات، يوقفون كل من يحاول الاقتراب.
‘هذا جنون.’
رأيت شعار العائلة المالكة على دروع الفرسان، فاختبأت بسرعة.
“لماذا يحتاج الأمر إلى بطاقة هوية فقط لاستئجار حصان؟”
“لا خيار أمامنا. هذه الأوضاع تستدعي ذلك…”
الأمر المذهل كان أن العامة قبلوا هذه التدابير القاسية دون أي اعتراض.
عندما تأكدت أن كل الإسطبلات في ريو تحت سيطرة الفرسان المرسلين من القصر الإمبراطوري، عضضت شفتي بشدة.
‘ماذا أفعل؟ يجب أن أصل إلى بيرنيل بأي وسيلة…’
بيرنيل كانت أقرب مدينة حدودية إلى العاصمة.
مهما كان إيدن يوظف السحرة، لم يكن بمقدوره بسط شباكه خارج حدود الإمبراطورية.
وكان كير قد أخبرني أنه بمجرد الوصول إلى هناك، يمكنه استخدام السحر لنقلي إلى مكان آخر.
‘لكن، لا يمكنني الجري إلى هناك!’
بعد تفكير طويل، قررت اللجوء إلى طريقة قديمة وبسيطة.
الاختباء في عربة بضائع.
“كح، كح.”
تسللت إلى داخل عربة أحد التجار، وأخفيت نفسي بين أكوام القش.
لحسن الحظ، لم يلاحظ التجار وجودي، وانطلقت العربة.
سارت العربة بسلاسة لعدة ساعات، وبدأ الأمل يراودني بأنني قد أصل إلى بيرنيل دون الحاجة إلى تغيير العربات.
ولكن عندها.
“سيتم إجراء تفتيش أمني.”
أوقف الفرسان الإمبراطوريون العربة عند نقطة تفتيش.
نزل التجار، وبدأ الفرسان في تفتيش العربة.
“تبًا!”
شددت جسدي وتنفست بصعوبة، كل حواسي في حالة تأهب.
كنت قد أخفيت نفسي جيدًا؛ حتى التجار لم يلاحظوا وجودي.
لكن إذا اكتُشفت…
وضعت يدي على خنجري، وأحسست ببرودة قبضته.
“هل سمعت الأخبار؟”
“أي أخبار؟”
سمعت حديث الفرسان بصوت منخفض.
“عصابة الفأس السوداء تم القبض عليها بالكامل وأُعدموا.”
“آه، تلك العصابة التي كان يُعتقد أنها اختطفت جلالة الإمبراطورة؟”
“بالفعل. هؤلاء كانوا مصدر إزعاج لسنوات، قتلوا مئات الأشخاص، وكانوا أقوياء جدًا بحيث لم يتمكن أحد من القضاء عليهم. ولكن عندما تحرك جلالة الإمبراطور، انتهى الأمر فورًا.”
“رئيس العصابة حاول المقاومة، لكن عندما تحرك سيف الإمبراطور، قُطع رأسه في لحظة!”
توقفت عن التنفس للحظة.
إيدن تحرك شخصيًا؟
‘هل سيكون بخير؟’
إذا كان يعاني من نزيف حاد، كان عليه أن يركز على التعافي.
‘لا تبالغ، أيها الغبي… أرجوك.’
تمسكت بخنجري بقوة، بينما قلبي ينبض بقوة كلما اقتربت خطوات الفرسان.
ثم أخيرًا، قال أحد الفرسان بعد تفتيش العربة:
“لا شيء مريب. تابعوا طريقكم.”
‘لحسن الحظ.’
نجحت في تجاوز العقبة الأولى.
‘يا إلهي، ما كل هذه المعاناة في نهاية حياتي…’
هذا لم يكن ما تخيلته لحياتي بعد التقاعد.
بينما استلقيت في كومة القش، تساقطت دموعي على هذه الحقيقة التي تختلف تمامًا عن أحلامي.
واجهت العديد من العقبات الخطيرة بعد ذلك.
لكن الأهم هو:
‘ها قد وصلنا!’
‘بالفعل، هذه المدينة هناك هي بيرنيل، أليس كذلك؟’
أخرجت رأسي من بين القش بحذر.
رأيت في الأفق مدينة ضخمة تلمع تحت أشعة الشمس.
‘أخيرًا.’
رغم كل المعاناة، وصلت أخيرًا.
مدينة بيرنيل الحدودية.
ما أن أتجاوز هذا المكان، سأكون في أراضٍ أجنبية لا تخضع لسيطرة الإمبراطور أو إيدن.
أرض مجهولة لم أضع قدمي فيها من قبل.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
