The sinister 's wise retirement plan - 160
الفصل 160
“هاه… هاه…”
كنت ملقاة على السرج مثل خرقة بالية، وعندما وصلنا إلى الإسطبل، انزلقت من الحصان وكأنني سأنهار.
يا إلهي، أشعر وكأنني سأموت. كيف يمكن أن يكون ركوب الحصان بهذا الإرهاق؟
“أوه، سيدتي! هل أنتِ بخير؟ يبدو أنكِ لستِ معتادة على ركوب الخيل وقد أجهدتِ نفسكِ.”
قال عامل الإسطبل ذلك وهو يحدق بي من الأعلى إلى الأسفل، وكأنه يعتبرني نبيلة لا تعرف سوى التجول على ظهر الحصان دون أن تسافر لمسافات طويلة.
‘يا لها من إهانة لسمعة ابنة الشمال.’
تنهدت داخليًا. كيف يمكن أن ألهث بهذا الشكل بسبب مجرد ركوب حصان؟
كان عليّ الركوب في عربة بدلاً من ذلك. لكن، غريزتي جعلتني أختار الحصان، لأنه من النادر أن تجد أحدًا من الشمال يركب عربة بطيئة. والآن، أشعر ببعض الندم.
“على أي حال، مرحبًا بكِ في ريو، سيدتي. من أين أتيتِ؟”
“من العاصمة.”
عندما أجبت بإيجاز، أظهر عامل الإسطبل حماسة واضحة.
“أوه، سيدة من العاصمة!”
ريو، القرية التي وصلت إليها، ليست بعيدة جدًا عن العاصمة، بل هي أشبه بمدينة تابعة لها.
على الرغم من أن المسافة ليست كبيرة، إلا أن نصف يوم قد مر تقريبًا على سفري. كان يجب أن أختار العربة.
‘لابد أن الجميع قد أدرك الآن أنني اختفيت.’
شعرت ببعض الذنب عندما تخيلت وجه ساشا وهي تكتشف الرسالة التي تركتها وراءي.
رغم أنني ألمحت لها مسبقًا عن مغادرتي القصر، إلا أنها لم تكن تتوقع أن يحدث ذلك اليوم تحديدًا.
على الصعيد العام، علّلت اختفائي بقبولي عرضًا مفاجئًا من برج السحر.
وبما أن هذه الفترة تتزامن مع الوقت الذي يتواصل فيه برج السحر مع العالم الخارجي، فإن عذري لم يكن بعيدًا عن التصديق.
‘كم كنت أتمنى لو أن لدي وقتًا أطول لتحسين العذر.’
كنت أريد أيضًا أن أبحث عن خليفة مناسبة لمنصب الإمبراطورة، لأنه ليس من الجيد ترك هذا المنصب شاغرًا فجأة.
عندما دخلت النزل المتصل بالإسطبل، ألقيت بعملة ذهبية نحو صاحب النزل.
“أريد أفضل غرفة لديك.”
تفاجأ صاحب النزل عندما رأى العملة الذهبية وهرع لتحضير غرفة فاخرة لي.
بمجرد أن دخلت الغرفة، قمت بسد فمي لمنع السعال.
“كح، كح!”
غمر الحزن وجهي عندما نظرت إلى الدم الأحمر الذي لوّث منديلي الأبيض.
سمعت صوتًا رقيقًا فوق رأسي.
[سيدتي… تحتضرين.]
“أعلم ذلك، لست بحاجة لتذكيري، يا لوتشي.”
[سيدتي…]
طار لوتشي إلى صدري وحك رأسه بلطف على جلدي.
[أبحث عن طريقة لإنقاذك…]
تنهدت بمرارة وابتسمت بخفة بينما ربتُّ على رأس لوتشي الذي بدا محبطًا.
بعد لحظة، قال بصوت حزين:
[… لا توجد نتائج داخل النطاق المحدد.]
كما هو الحال دائمًا، كانت النتيجة نفسها.
“كيف تجرؤ على إهانة نفسك هكذا؟ إهانتك تعني إهانتي أنا أيضًا!”
بعد أن وبخت لوتشي، ربتت على رأسه بخفة بينما كنت أبتسم بضعف.
‘أفتقد كوكو الآن…’
لكن، لم يكن كوكو فقط من أفتقده.
‘أتساءل إن كانت عائلتي قد وصلت بسلام إلى الشمال؟’
الشمال… أرض سيجريف، المكان الذي وُلدت ونشأت فيه.
بينما كنت أفكر في الشمال، شعرت بنوستالجيا مؤلمة واسترجعت خططي المستقبلية.
إنها النوستالجيا، الحنين الذي يشدنا إلى أوقات سابقة، أو أماكن قديمة، عرفنا فيها لحظات من السعادة. ربما تتعلق تلك اللحظات بوطن فارقناه، أو بأشخاص فقدناهم، أو بحياة بسيطة ضاعت معالمها بين تعقيدات حاضر رماديّ معقّد، أو حتى بأنفسنا، حين نبحث عن ذواتنا قبل أن تجرفها رياح التغيير نحو الأسوأ، نسبيًّا على كل حال.
‘سأذهب إلى الشمال.’
كنت أرغب في رؤية عائلتي عن بعد، ولو لمرة أخيرة.
رغم أنني كنت أعلم أن حالتي الصحية لا تسمح بذلك، إلا أنني كنت أرغب في منح نفسي هذا الترف.
بعد ذلك، خططت للعيش في مكان بعيد عن العاصمة وعن الشمال، حيث يمكنني أن أعيش بهدوء ما تبقى من حياتي.
ولكن، لا يمكنني أن أطلق على هذه الفترة “حياة طويلة”، لأن وقتي محدود.
في الوقت الحالي، كانت مشكلتي هي أنني لست في حالة تمكنني من التظاهر بأنني على ما يرام أمام عائلتي.
‘أحتاج إلى يوم كامل من الراحة على الأقل.’
زحفت إلى السرير واستلقيت بجسدي المنهك.
“آه…”
لن يوقظني أحد، لذا يمكنني النوم حتى الصباح.
“إذن، لوتشي، سيدتك ستأخذ قسطًا من النوم الآن.”
[إلى الأبد؟]
“ليس بعد، أيها الأحمق.”
ضربت رأس لوتشي برفق قبل أن أغمض عيني.
وفي غمضة عين، وقعت في نوم عميق أشبه بالموت.
‘… أنا جائعة.’
ما أيقظني كان الجوع الشديد.
فتحت عيني ببطء ونظرت حولي.
بسبب الستائر السميكة، لم أستطع معرفة الوقت.
ولكن من شدة الجوع، يبدو أنني نمت لفترة طويلة.
“لوتشي، كم من الوقت نمت؟”
لكن لم يكن هناك أي رد.
“……لوتشي؟”
عندما استدرت نحو لوتشي، تجمدت في مكاني للحظة.
كان لوتشي مغطى بجناحيه، يرقد بلا حراك كدمية نائمة.
“انقطع مصدر طاقته؟”
هذا غريب. آخر مرة تفقدته كان يملك طاقة تكفي ليومين على الأقل…
بحيرة طفيفة ظهرت على وجهي، لكنني قررت تأجيل التفكير في الأمر والبدء بالطعام أولاً. حالتي الصحية لم تكن تسمح بالمزيد من الإهمال، وطاقتي بدت وكأنها على وشك النفاد.
بينما كنت أنزل إلى الطابق الأول مرتدية قناعًا يخفي وجهي، استقبلني صاحب النزل بوجه مفعم بالقلق.
“يا إلهي، لقد مضت ثلاثة أيام دون أن تظهري! كنت قلقًا للغاية.”
“ثلاثة أيام؟”
“هل كنتُ نائمة طوال هذه المدة؟”
يا إلهي…
لا عجب أنني أشعر بهذه الجوع الشديد!
“هذا الجسد المتهالك… يبدو أنه قد فقد صوابه تمامًا.”
وضعت يدي على جبيني وأنا أتنهد بعمق.
“جسدي لم يكن على ما يرام… هل يمكنك إحضار الطعام لي؟”
“بالطبع! هل يناسبكِ الحساء؟”
“سيكون ذلك رائعًا.”
بعد أن هرع صاحب النزل إلى المطبخ، بدأت أنظر حولي ببطء.
كان النزل هادئًا ومريحًا، يبدو أنه يلعب دورًا كمركز أخبار للقرية أيضًا، حيث كانت لوحة إعلانات ضخمة مثبتة في المنتصف.
على اللوحة، كانت هناك أوراق متعددة، لكن ما لفت انتباهي حقًا هو ملصق كبير في المنتصف.
كان الملصق يحمل صورة شخصية بارزة لامرأة بشعر فضي طويل وعينين زرقاوين.
“……همم؟”
تلاحقت رموشي بسرعة بينما حملقت في الصورة.
“هذا غريب…”
بدت تلك المرأة مألوفة بشكل لا يصدق.
اقتربت من اللوحة، محاولًا التركيز على تفاصيلها.
الشعر الفضي الطويل والعينان السماويتان.
تركيبة الألوان هذه نادرة للغاية.
“هم؟ مممم؟”
هل كانت الفضية شائعة في الإمبراطورية؟
لكن ما أزعجني أكثر هو أن ملامح تلك المرأة كانت مألوفة بشكل مقلق.
شعور غريب اجتاحني، كما لو كنتُ أنظر في المرآة…
“……ماذا؟”
شعرت بقشعريرة زحفت على عمودي الفقري.
“آه، سيدتي، هل هناك أي مكونات تفضلين ألا تكون في وجبتكِ؟”
قاطعني صاحب النزل، وقد خرج من المطبخ متحدثًا بلطف.
دون أن أحول نظري عن اللوحة، سألت بهدوء.
“……سيدي.”
“نعم، سيدتي؟”
“هذا الملصق… من تكون-“
“يا لها من مأساة كبيرة!”
أذهلني صوته المرتفع.
قبل أن أنهي سؤالي، بدأ صاحب النزل بالصياح.
“كيف تجرأ أحدهم على اختطاف صاحبة الجلالة الإمبراطورة؟! آه، المسكينة صاحبة الجلالة!”
“كح، كح!”
السعال الجاف انطلق من فمي بحدة، وقد شعرت بصدمة غامرة.
“اختطاف؟”
ما الذي يحدث؟
أخيرًا، وقعت عيناي على الكلمات المكتوبة بخط عريض أسفل الصورة:
[اختفاء الإمبراطورة. مطلوب القبض على الخاطف فورًا.]
“…هذا… جنون. كح، كح!”
“يا إلهي، هل أنتِ بخير؟”
هرع صاحب النزل نحوي بسرعة، بينما كنت أسعل بشدة.
“تبدو صحتكِ متدهورة للغاية. كنت قلقاً منذ أول لحظة دخلتِ فيها النزل، والآن أرى أنكِ هشة للغاية…”
“كح!”
بسبب السعال العنيف، تحرك الغطاء عن رأسي قليلًا.
وفي اللحظة التي انساب فيها جزء صغير من شعري خارج الغطاء…
“شعركِ فضي للغاية… أوه؟”
صاحب النزل توقف عن التنفس للحظة.
شعرت بنظراته تتنقل بجنون بين شعري والملصق.
الآن فقط أدركت أنني لم أرتدِ شعري المستعار.
“بيب… بيب.”
جرس إنذار غريزي دوى في رأسي.
“سيدتي.”
سمعت صوتي بنفسي وكان غريبًا ومخيفًا.
ارتعش صاحب النزل وتصلب مكانه، ثم فتح عينيه على اتساعهما.
“لا، لا، لا يمكن… صاحبة، صاحبة الجلالة الإمبراطورة…؟”
“أنا آسفة حقًا.”
لقد رأيت أكثر مما ينبغي لك رؤيته.
ضربة.
رفعت يدي وضربت مؤخرة عنقه بدقة، فقط بما يكفي لجعله يفقد وعيه.
سقط جسده مثل دمية مقطوعة الخيوط، فأمسكته وأسندته برفق.
وضعت جسده على مكان مريح، ثم تركت بضع جواهر في الخزانة كتعويض، وأخذت لوتشي وغادرت النزل على عجل.
“يا للعالم…”
الخروج إلى الهواء الطلق لأول مرة منذ ثلاثة أيام كان أشبه بالدخول إلى عالم جديد.
شدّدت الغطاء على رأسي ونظرت حولي بجنون.
كانت الملصقات التي تحمل وجهي تحتل كل زاوية.
[اختفاء الإمبراطورة. مطلوب القبض على الخاطف فورًا.]
حتى الكلمات المزعجة نفسها كانت موجودة.
علامة استفهام ضخمة شغلت رأسي.
“لماذا؟”
هذا البحث الهائل عني لا يمكن تفسيره إلا بأن إيدن قد بدأ التحرك.
“هل سم كير لم يعمل كما ينبغي؟”
لا، هذا غير ممكن. كير لم يكن من النوع الذي يُحضّر سمًا ضعيفًا، فقد كان يصف نفسه بالساحر العبقري.
“هل نسيتُ نقل بعض المهام الضرورية قبل مغادرتي كإمبراطورة؟”
لقد تأكدت من كل الأساسيات.
صحيح، لم يكن لدي الوقت لإتمام كل شيء بشكل مثالي، لكن لا يبدو أن هناك خطأ فادحًا يتطلب إصدار مذكرة بحث بهذا الحجم.
تسللت إلى زقاق فارغ وأخرجت جهاز الاتصال من جيبي.
بمجرد أن حاولت الاتصال، ظهر وجه كير على الفور.
فتحت فمي سريعًا لأتحدث.
“سير كير! لقد وجدت ملصقًا غريبًا جدًا- “
[لماذا لم تتصلِ حتى الآن؟!]
يا إلهي!
صوته كان مرتفعًا لدرجة أن جهاز الاتصال اهتز تقريبًا.
أجبت، وقد أصابتني الدهشة.
“كنت نائمة…”
[نائمة؟ هل تقولين إنكِ كنتِ نائمة؟]
تمتم كير بنبرة تعبر عن استياء واضح، ثم تحدث بحزم.
[على أي حال، أين أنتِ الآن؟ تكلمي بسرعة!]
“أنا في نزل بمدينة ريو، لكن- “
[ريو؟ هل تقصدين تلك المدينة القريبة جدًا من العاصمة؟ لماذا لا تزالين هناك؟!]
“أوه، كنت فقط…”
كنت سأشرح أنني خططت للبقاء ليلة واحدة قبل التحرك، وأنني لم أكن مضطرة للمغادرة بسرعة كبيرة، لكن كير قطع كلامي.
[اخرجي من هناك فورًا. يجب أن تبتعدي عن العاصمة بأسرع ما يمكن! ومن ثم، قومي بالانتقال الفوري إلى مكاني…]
لكن كير توقف عن الكلام وأطلق شتيمة بصوت منخفض.
[الل&نة. الإمبراطور أغلق جميع البوابات.]
“ماذا؟”
فغر فمي غير مصدقة ما أسمعه.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
