The sinister 's wise retirement plan - 158
الفصل 158
“إذا كان لديكِ أي شيء يزعجكِ، سواء كان الإمبراطور أو أي شيء آخر، أخبرينا في أي وقت. مفهوم؟”
خفض لورانس صوته وهمس، مما جعل ليليان تبتسم وكأنها تعجز عن مقاومة ذلك.
“على أي حال، أين الأخ الأكبر؟… لا أراه.”
نظرت ليليان حولها بحثًا، بينما رفع لورانس كتفيه بلا مبالاة.
“لم يظهر منذ مدة. كان عليه على الأقل أن يخبرنا قبل أن يختفي. ربما انطلق قبلنا؟ أظن أنه يدرك، ولو قليلاً، أنه الوريث القادم للعائلة.”
“هممم، يبدو أنه غادر دون أن يُلقي التحية.”
تمتمت ليليان بذلك وهي تدير رأسها مرة أخرى وكأنها تبحث عنه بنظرات حزينة.
ولكن عندما يئست من العثور عليه، التفتت إلى أختها هذه المرة.
“كوني بخير يا أختي.”
“وأنتِ كذلك، ليلي. سأعود قريبًا لرؤيتكِ. يقولون إن تركيب البوابة الدائمة لن يستغرق وقتًا طويلًا.”
ابتسمت ليليان بدلًا من الرد.
“إذا تم تركيبها، يمكننا أن نلتقي متى أردنا. أتمنى أن يأتي ذلك اليوم قريبًا.”
بينما كانت إيلويز تتحدث، احتضنت ليليان بقوة، مما جعل ليليان ترفع يديها ببطء لتعانق أختها بالمقابل.
“نعم، أختي. أتمنى أن يأتي ذلك اليوم.”
سمعت ليليان تتمتم، ووجهها مخفي تمامًا بين أحضان إلويز.
“لذا، اعتني بنفسكِ جيدًا وكوني أكثر صحة. أليس كذلك؟ عليكِ أن تعيشي طويلًا جدًا.”
“أوه، ما هذا؟ كلامكِ واضح للغاية.”
ضحكت إلويز بسعادة وربتت على ظهر ليليان، لكنها توقفت فجأة وكأنها لاحظت أمرًا غريبًا.
“ليلي؟”
نظرت إلويز إلى أختها بدهشة.
“هل… تبكين؟”
اتسعت عيناها كالأرنب بينما تنظر إلى ليليان.
حينها، أخذت ليليان نفسًا عميقًا ورفعت رأسها وكأن شيئًا لم يحدث.
وعلى وجهها ظهرت ابتسامة مشرقة.
“لا، أختي. لماذا أبكي فجأة؟ أنا لست طفلة.”
“أجل، صحيح. لأن ليلي الخاصة بنا قوية دائمًا.”
تخلصت إلويز من شعورها الغريب، وابتسمت بثقة.
“دائمًا شقيقتي الصغيرة القوية والطيبة.”
على الرغم من الثقل الذي يحمله لقب الإمبراطورة، كانت إلويز واثقة أن ليليان ستتأقلم مع كل ذلك كما تفعل دائمًا.
“حسنًا، سأذهب الآن. لا تضغطي على نفسكِ كثيرًا واعتني بنفسكِ جيدًا، مفهوم؟”
“نعم، أختي.”
“ليليان… ارسلي رسائل.”
“حسنًا، أبي.”
“ولا تنسي أن ترسلي لي أيضًا!”
“حاضر، أخي.”
بعد أن ودّعت عائلتها، لوّحت ليليان بيدها لفرسان سيرجينيف.
وأخيرًا، بدأ الموكب الضخم لعائلة سيرجينيف يتحرك.
“…”
راقبت ليليان ظهورهم لفترة طويلة.
وكأنها تودّع أشخاصًا لن تراهم مرة أخرى.
حتى عندما أصبحت أوجههم مجرد ظلال باهتة ثم نقاط صغيرة بعيدة، لم تحرك نظرها.
وأخيرًا، عندما اختفى الموكب تمامًا، فتحت ليليان شفتيها وتمتمت بصوت منخفض:
“وداعًا.”
نظر إليها إيدن بصمت لفترة طويلة.
عينان محمرتان وشفاه مضغوطة كأنها تمنع نفسها من البكاء.
ملامح لا تُرى عادةً على وجه ليليان المشرقة والقوية.
“ليلي.”
اقترب منها إيدن فجأة واحتضن ظهرها.
“هل أنتِ حزينة؟”
شعرت بحركة رأس ليليان وهي تهزّه بقوة نافية ذلك.
“لا، إطلاقًا. كما قالت أختي، سنلتقي مجددًا قريبًا، أليس كذلك؟”
ولكن، لم يخفَ على إيدن أن نبرة صوتها تحمل لمحة من الرطوبة، وكأنها تخفي دموعًا.
“غريب.”
فكر إيدن في صمت بينما كان يحتضن جسدها النحيف.
رغم أنه يحتضنها بالكامل، شعر وكأنها بعيدة جدًا.
“غريب جدًا.”
كان إيدن يعلم تمامًا أن لديه نوعًا من الهوس القريب من المرض تجاه ليليان سيرجينيف.
فهل هذا الشعور الغريب مجرد جزء من ذلك الهوس؟
أم أنه شيء آخر؟
“ليلي.”
نظر إلى ليليان، التي لم تُبعد نظرها عن اتجاه الموكب، وهمس:
“بماذا تفكرين الآن؟”
صوته كان لطيفًا لكنه يحمل نبرة خطيرة أشبه بهمسات شيطان.
تصلّبت كتفا ليليان للحظة، لكنها أجابت بصوت عادي:
“بماذا يمكنني أن أفكر؟ فقط أتمنى أن يصلوا إلى أراضيهم بسلام.”
“نعم، هذا هو ما يحدث، أليس كذلك؟”
بدلاً من الإجابة، دفن إيدن وجهه في شعر ليليان، واستنشق عبيره العطري الذي يشبه عبير الزهور، وكأنه يغرق في رائحة تسكن أعماقه.
صوت انشقاق وتصدع داخلي، غير مسموع لكنه محسوس، بدأ يزداد وضوحاً في داخله.
“كح، كح… أهه…!”
رفعت المناديل عن شفتي ونظرت إليها بابتسامة مريرة.
“هاه.”
رأيت اللون الأبيض قد تحول إلى أحمر. الدم غطى المنديل.
“الآن، ها أنا أتقيأ دمًا… يا لها من نهاية مثيرة للسخرية.”
شددت على أسناني، ثم قمت بطي المنديل لإخفاء البقع الحمراء عن الأنظار.
لحسن الحظ، كنت بمفردي. لم يشهد أحد هذا المشهد المؤسف.
“الوضع يزداد سوءًا أكثر مما تخيلت.”
تذكرت حديثي الأخير مع كير.
“تشخيص الحالة… ميؤوس منه. يبدو أن الوقت قد حان للاستعداد نفسيًا.”
حينما أجرى كير فحصًا طبيًا فور وصوله للعاصمة، بدت النتائج واعدة في البداية. لكن الآن، حالتي الصحية تتدهور بسرعة.
“تلك النتيجة الإيجابية الأولى كانت مجرد خطأ عابر على ما يبدو.”
لم يعد انهياري الصحي مجرد أرقام على تقارير طبية؛ الآن أصبحت الأدلة تظهر أمامي بشكل يومي.
الأعراض تتزايد وتزداد وضوحًا بحيث لا يمكن التغاضي عنها.
“ربما لم يتبق لي سوى أسبوع… أو حتى بضعة أيام فقط…”
بينما كنت أحاول تقدير الوقت المتبقي لي، شعرت بقلبي ينبض بقوة، وكأنه يصرخ استجابة للموقف.
“على الأقل لم يرني إيدن وأنا أسعل الدم.”
لو حدث ذلك، ربما كنت سأجد نفسي مسجونة تمامًا داخل غرفة مليئة بأحجار الطاقة السحرية.
بينما كنت أفكر في ذلك، سمعت صوت خطوات خافتة.
“جلالة الإمبراطورة.”
تفاجأت بصوت ناعم من أحد الخدم، الذي ظهر فجأة وكأنه شبح. انحنى برأسه احترامًا.
“جلالة الإمبراطور يرغب في رؤيتكِ.”
“الآن؟”
“نعم، على الفور، كما أمر.”
رفعت حاجبي بتعجب.
“هذا التوقيت…”
التوقيت كان غريبًا للغاية، وكأن الأمور متصلة بشكل غامض.
“أمس أيضًا، جاء إيدن فور أن شعرت بدوار بسيط…”
بدأت أشك في هذا النمط المتكرر.
دخلت الغرفة التي كان ينتظرني فيها إيدن، محاطة بأضواء الأحجار السحرية المتلألئة.
“مرحبًا، إيدن.”
كان وجهه مثاليًا كما لو كان منحوتًا من لوحة فنية. نظرت إليه مليًا، ثم فجأة، سألت بصوت حازم:
“هل وضعت أحدًا لمراقبتي؟”
ظل إيدن صامتًا للحظات، كما لو أنه تم تجميده داخل لوحة. وأخيرًا، تحدث بابتسامة خفيفة مائلة للسخرية:
“كما توقعت، ليلي ذكية.”
نظر إليّ بعينين تحملان شيئًا من التحدي، وأضاف:
“ودقيقة الملاحظة أيضًا.”
أطلقت ضحكة قصيرة من بين أنفاسي.
“يا لك من شخص وقح.”
لكن سرعان ما تلاشت أفكاري، وتساءلت بصمت:
“هل لدي الحق في الغضب؟”
أنا أيضًا كنت أخفي الحقيقة عن إيدن.
كنت أسقيه السم كل ليلة، وأتلاعب بمصيره.
إذا كان قد شعر بشيء وأرسل أحدًا لمراقبتي… فهذا مجرد رد فعل طبيعي.
“هل أنتِ غاضبة، ليلي؟”
نظر إليّ بملامح هادئة، وكأنه كلب مطيع ينحني أمام سيده، وسألني بصوت خافت.
‘لكن لا يوجد كلب صيد يراقب سيده.’
أعرف ذلك.
دائمًا يتظاهر بالطاعة، وكأنه يهتم بي وحدي…
لكنني أدرك تمامًا أن في أعماق إيدن هناك ظل لا يمكنني حتى أنا فهمه.
ذلك الظل، لا أحد يعرف إلى أين قد يقوده، حتى أنا، التي منحته زمام نفسه.
نظرت إلى إيدن بصمت. لم أرمش حتى، كما لو كنت أواجه وحشًا في البرية.
‘إيدن يشك فيّ.’
شعرت أن إثارة شكوكه الآن سيكون كارثيًا.
أضواء تحذيرية حمراء كانت تومض بشدة في عقلي.
‘إذا كان قد قرر وضعي تحت المراقبة، فهذا يعني أنه لاحظ شيئًا مثيرًا للشكوك حول نيتي.’
لكن ما الذي قد يكون؟
أين تركت أثرًا؟
‘ربما أدرك أن حالتي الصحية أسوأ مما أظهر.’
لكن السماح له بمعرفة المزيد سيكون خطيرًا للغاية.
نظرت إلى عينيه بهدوء.
تلك العيون الذهبية الجميلة التي كنت أتمنى لو أنها شفافة بما يكفي لتكشف لي كل ما يدور في ذهنه.
لكن إيدن، كنت دائمًا تخفي الأمور الحاسمة عني، أليس كذلك؟
بهدوء، فتحت فمي وسألت:
“هل أبدو غاضبة؟”
“من يدري؟”
همهم إيدن ببطء.
عينيه تفحصتا ملامحي بعناية، من جبيني إلى شفتي، كما لو كان يحاول فك شفرة كل تفاصيل وجهي.
شعرت بقشعريرة تخترق جسدي تحت نظراته.
ثم همس بصوت منخفض بالكاد يُسمع:
“أحيانًا أفكر… لو كنتِ بحجم يمكنني ابتلاعه دفعة واحدة، كيف كان سيكون الأمر…”
كلماته كانت أكثر أقرب إلى حديث مع نفسه، لكنها أصابتني كطعنات خفية.
قلبي بدأ ينبض بعنف.
حاولت جاهدة إخفاء ارتباكي ورفعت نظري إليه.
عينيه أصبحتا أكثر قتامة، لا يمكن قراءة أي شيء منهما.
التحذيرات الحمراء في رأسي أصبحت أكثر إشعاعًا.
أدركت غريزيًا أن إيدن لم يكن كلبًا مطيعًا الآن.
لا، لقد تحول إلى وحش شرس، قادر على التهام كل شيء.
حاولت بصعوبة فتح فمي وقلت:
“أنا… لست غاضبة.”
حاولت رسم ابتسامة طبيعية وقلت:
“أعتقد أنك وضعت أشخاصًا لمراقبتي بسبب قلقك عليّ. وهذا أمر يمكنني تفهمه.”
إيدن لم يرد. كان ينظر إليّ فقط بصمت.
حاولت التظاهر بالهدوء وأخذت خطوة للخلف.
“دعنا ننهي هذا الحديث هنا. في الواقع، جئت اليوم لسبب مختلف.”
بعد لحظات، طلبت إحضار نبيذ عالي الجودة.
‘اهدئي يا ليليان.’
قريبًا، جُلب نبيذ فاخر في كأس كريستالية جميلة.
حركت الكأس ببطء وقلت بخفة:
“أتعلم أن غدًا عيد ميلادي، أليس كذلك؟”
أومأ إيدن برأسه.
“بالطبع.”
ابتسمت قليلاً وقلت:
“كنت أتساءل عن هدية عيد الميلاد التي أعددتها، لكن في الواقع، لدي طلب خاص.”
خفضت نظري بخجل مصطنع وقلت:
“لم نقضِ ليلتنا الأولى كما يجب حتى الآن، أليس كذلك؟”
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
