The sinister 's wise retirement plan - 157
<الفصل 157>
تصلّبت ملامح إيدن بوضوح.
‘هل… كنتُ قاسية بعض الشيء؟’
بالرغم من كل شيء، كنت أعلم جيدًا أن ما يفعله إيدن كان بدافع قلقه علي.
بعد أن شاهدني أنهار أمامه مرتين، كان من الطبيعي أن يبالغ في القلق.
تنهدت بخفة واقتربت منه خطوة أخرى.
“حالتي ليست خطيرة كما تعتقد. كل ما في الأمر أن الإرهاق تراكم بسبب الحرب والتتويج والجهد المتواصل. لم أكن أعلم أن الإرهاق يمكن أن يكون مخيفًا لهذه الدرجة إلا الآن.”
همست بهذه الكلمات واقتربت قليلاً منه، وشعرت بجسده يزداد تصلبًا.
وبينما أمسكت بيده، قلت مازحة:
“أو ربما… هل تنوي حبسني هنا إلى الأبد؟”
لم تكن هناك إجابة.
في ظل هذا الصمت الغريب، شعرت بأنفاسي تتباطأ للحظة.
“إيدن؟”
كانت عيناه الذهبية مركّزة علي فقط.
على الرغم من الضوء المنبعث من الأحجار السحرية التي تضيء الغرفة، كانت عينيه تبدوان مظلمتين كما لو أنهما لا تستقبلان أي نور.
“هذا غريب.”
نظرت إليه بحيرة، ولم أستطع قراءته اليوم.
عندما بدأ الصمت يطول، شعرت بالاختناق.
“بالطبع لا.”
تمتم بصوت منخفض وهو يلمس وجنتي.
شعرت بيديه القوية تلامس بشرتي، فأغمضت عيني دون أن أشعر.
“لا أريد أن أجعل ليلى تشعر بالاختناق. فقد تكرهني لذلك.”
“هاه؟”
رفعت نظري إليه بعينين متسعتين.
“هذه الإجابة… تبدو خارج السياق قليلاً.”
لم أستطع وصف هذا الشعور الغريب.
“ربما أصبحت حساسة بعض الشيء.”
هززت رأسي وقلت:
“ما الذي تقوله؟ لن أكرهك بسبب شيء كهذا. هذا مستحيل.”
“حقًا؟ هذا مطمئن.”
ابتسم إيدن ابتسامة مشرقة تفوق في جمالها الأحجار السحرية المتلألئة، مما جعلني أحدق فيه بلا وعي.
“أنا فقط… قلق عليكِ، هذا كل شيء.”
“نعم. أعلم.”
أومأت برأسي، وعانقني إيدن من كتفي.
حرارة جسده، بدلاً من أن تطمئنني، شعرت بها وكأنها تسجنني.
“يمكنكِ الخروج. لكن عليكِ أن تعديني.”
“…”
“إذا شعرتِ بأي ألم أو تعب، ستعودين فورًا إلى هذه الغرفة.”
كان لدي شعور بأنه إذا أظهرت أي ضعف مرة أخرى، سأبقى هنا عشرة أيام أخرى.
ابتسمت ابتسامة غامضة وأومأت.
“حسنًا. أعدك.”
“ليلى!”
“ليلى، هل أنتِ بخير؟”
ما إن دخلت غرفة الاستقبال الخاصة بي، حتى استقبلتني عائلتي.
ركضت أختي الكبرى، إلويز، نحوِي واحتضنتني بإحكام.
“لقد قالوا إن حالتكِ خطيرة للغاية لدرجة أنكِ تحتاجين إلى راحة تامة دون استقبال زوار. لا يمكنكِ أن تتخيلي كم كنت قلقة!”
كان صوت أختي مختنقًا بالدموع.
‘ذلك الوغد، إيدن… إلى أي مدى أرعبهم يا ترى؟’
توعدت داخليًا أنني لن أتركه بمجرد رؤيته.
ربتُ على ظهر أختي وقلت:
“ليلى المسكينة، لقد تحملتِ الكثير. الحرب، التتويج… لم تحصلي على أي وقت للراحة.”
“لهذا السبب أنا أستريح جيدًا الآن، فلا تقلقي. أشعر وكأنني عاطلة عن العمل بدلاً من أن أكون إمبراطورة.”
“بالطبع يجب أن تستريحي! عليكِ أن ترتاحي تمامًا.”
قالت أختي بصوت عالٍ وكأنها تعاتبني.
“إيدن… أقصد، جلالة الإمبراطور نفسه أصدر أوامر بالراحة التامة، لذا لا يستطيع أحد الاعتراض. هذا أمر مطمئن، فهو يهتم بكِ منذ صغره.”
“إيدن يهتم بي… نعم، هذا صحيح.”
تجعدت أنفي.
مؤخرًا، شعرت بأن اهتمامه بي قد أصبح مبالغًا فيه قليلاً.
“ليلى، هل أنتِ بخير؟”
سألني أخي الثاني بوجه قلق.
“لا تفكري في واجبات الإمبراطورة أو أي شيء آخر. استريحي تمامًا، وإذا تجرأ أحدهم على التذمر، فسأتولى أمره بتهمة الإساءة للعائلة الملكية.”
“اهدأ، أخي. أنا بخير حقًا.”
بعد أن هدّأت عائلتي قليلاً، طرحت الموضوع الحقيقي.
“أبي، ألا تعتقد أنه حان الوقت للعودة إلى الشمال؟”
تغيرت أجواء الغرفة فجأة.
“عائلة الدوق بأكملها غائبة عن الإقليم. سكان الإقليم بالتأكيد يشعرون بالقلق.”
لقد مضت عدة أشهر على غياب دوق سيرجينيف عن إقليمه، وهو أمر غير معتاد.
“السبب الوحيد لبقائكم هنا هو أنا، أليس كذلك؟”
ابتسمت لطمأنة أبي. كنت أعرف أنه يشعر بالمسؤولية كوالد لي وكحاكم للإقليم.
“ليليان…”
تحدث الأب بوجه متجهم قائلاً:
“إذا شعرتِ أن الأمر أصبح صعبًا، يمكنكِ دائمًا العودة إلى الشمال.”
لم أستطع منع نفسي من الابتسام بسبب أسلوبه في التعامل مع منصب الإمبراطورة وكأنه مجرد وظيفة يمكن الاستقالة منها عند الحاجة.
ابتسمت وأجبت ممازحة:
“ربما يحدث ذلك بالفعل قريبًا.”
“ماذا؟ ماذا تعنين، ليلي؟”
سأل أخي الثاني باندفاع، فضحكت ورددت:
“كما تعلم، أنا شخص مزاجي. وقد تزوجت من إيدن لأنني أحبه، لكن الآن أفهم لماذا يقول الناس إن الزواج هو واقع.”
“…ماذا؟”
نظر إليّ أخي الثاني بوجه مملوء بالدهشة.
تابعت كلامي بلهجة خفيفة:
“إيدن لا يزال عزيزًا على قلبي، لكن منصب الإمبراطورة أثقل بكثير مما كنت أتصور. البروتوكولات الملكية، العلاقات الدبلوماسية… أوه، كل ذلك يجعلني أشعر بالاختناق. مقارنةً بذلك، أجد دراسة السحر هذه الأيام أكثر إثارة للاهتمام.”
تحدثت بنبرة طفولية كفتاة مراهقة مغرمة ارتكبت خطأً بسبب الحب ثم فقدت شغفها سريعًا.
عبس أخي الثاني وسأل:
“السحر؟”
“نعم. كلما درست، أدركت أن أساس هندسة السحر هو السحر نفسه. أرغب في زيارة برج السحرة يومًا ما.”
“برج السحرة؟ لكن ذلك المكان… من الصعب الخروج منه بمجرد الدخول.”
“هذا ما يقولونه، لكن ذلك يجعلني أرغب في زيارته أكثر. إنه حلم كل ساحر، أليس كذلك؟ أتساءل كيف يبدو، ومقدار العظمة والجمال الذي يحتويه.”
تحدثت بنبرة حالمة، مما جعل أخي يبدو مترددًا وغير مرتاح. عندها قررت تغيير الموضوع بسرعة؛ فهدفي اليوم كان مجرد إلقاء تلميح بسيط.
“على أي حال، يجب أن تعود مع والدي إلى الشمال. سيتم قريبًا تثبيت بوابة دائمة، مما يعني أنه يمكنك زيارتي متى أردت.”
“…صحيح. لكن…”
“عد إلى الشمال وأدِّ واجبك كابن للعائلة. هذا ما يتوجب علينا نحن آل سيرجينيف القيام به.”
عند سماع كلماتي عن الواجب، لم يستطع أخي الرد وبدت عليه علامات الامتعاض.
“حسنًا. لكن إذا احتجت إلى أي شيء، مهما كان صغيرًا، استدعينا على الفور. حتى لو لم يتم تثبيت البوابة بعد، سنأتي مباشرة.”
“…شكرًا لك، أخي.”
بعد أن انتزعت منه وعدًا بالعودة إلى الشمال، قمت بتوديع عائلتي.
ثم تنهدت بعمق.
“هاه…”
جيد.
لقد أنجزت أول مهمة.
مررت أصابعي على زاوية عيني المرهقة، ثم تحدثت إلى ساشا:
“ساشا، أخبري السير كير أنني أرغب في رؤيته الآن.”
خلال الحادث الأخير، أدركت شيئًا بعمق:
‘جسدي… يبدو أن الوقت المتبقي لي أقل مما كنت أعتقد.’
بعد أن عرفت أن جسدي كان مصممًا هكذا منذ البداية، لم يعد هناك أي أمل متبقٍ.
‘كنت أرغب في التظاهر لبعض الوقت وكأن كل شيء على ما يرام، والاستمتاع بالحياة.’
لكن الهروب من الواقع يجب أن ينتهي الآن.
لقد حان الوقت للتخلي عن الأحلام الواهية ووضع خطة واضحة.
“…هاه.”
استيقظ إيدن من نومه، يلهث بشدة.
مد يده في الهواء وكأنه يحاول الإمساك بشيء، لكنه لم يجد سوى الفراغ.
نظر إلى يده الخاوية وضحك بسخرية.
“مرة أخرى؟”
كانت الغرفة مليئة بأحجار الطاقة.
وبجانبه كانت حرارة الجسد المحبوبة التي يشعر بها.
إدراك أن كل ما رآه كان مجرد حلم جعله يتنفس بعمق.
“أوه…”
يبدو أن الحركة بجانبه أيقظتها، فجسدها، الذي كان مستلقيًا بين ذراعه اليمنى، تحرك بخفة.
“ما بك؟ هل حلمت بشيء…؟”
سألت ليليان بصوت ناعس وهي تغمغم.
أدار إيدن رأسه نحوها وقبَّل جبينها الأبيض.
“نعم.”
“طفولي، إيدن… حتى الأحلام تراها.”
ابتسمت ليليان وعينيها ما زالتا مغلقتين.
“هل كنت أنا أيضًا في حلمك؟”
عند سؤالها، ضغط إيدن شفتيه على جبينها بلطف وأجاب:
“لا.”
لقد كان حلمًا تختفين فيه تمامًا.
فتحت ليليان عينيها قليلاً وعبست وهي تشكو كطفلة:
“ماذا؟ لم أكن فيه؟ هذا قاسٍ.”
تحدثت بنبرة ملؤها النعاس وكأنها تشتكي:
“لا تنساني بهذه السرعة… أبدًا.”
توقف إيدن عن الحركة لوهلة عند كلماتها.
شعر بشعور غريب، مثل حبيبات الرمل القاسية التي تخدش الجلد.
“…”.
أخذ يمرر أصابعه ببطء على خصلات شعرها الفضي الناعم.
كان أحيانًا يشعر بذلك الإحساس؛ فرغم أنها بين يديه، يعاني من فراغ داخلي يجعله يخشى أن يفقدها في أي لحظة.
لا، هي هنا. إنها ما زالت بين يدي.
لكن رغم ذلك، يجد نفسه يتفقد قبضته مرارًا ليتأكد.
‘يقولون إن الحلم المتكرر دليل على الجنون.’
دفن وجهه في شعرها المعطر. تحرك جسدها، المحبوس في ذراعه اليمنى، قليلاً وقالت:
“أوه… إنه يسبب لي الحكة…”
حتى عندما استنشق رائحتها أو لامس بشرتها، لم يختفِ العطش الذي يحرق حلقه.
ذلك العطش الذي ظل يشتعل في داخله منذ زمن بعيد لم يعرف الاكتفاء أبدًا.
كانت الأصوات التي تتوسله بلا توقف دائمًا تدوي في أذنيه، مثل وحش جائع لا يعرف الشبع.
‘لو كنتِ صغيرة بما يكفي لتبقي في راحة يدي، ليلي.’
لو كان الأمر كذلك، لكان سيقدم لها كل شيء جميل وبهيّ، ولن يسمح لها بالابتعاد عنه للحظة واحدة. بالتأكيد كان سيصبح أسعد عبد في العالم.
“عودي للنوم، ليلي.”
“أوه… توقظني ثم تطلب مني النوم؟…”
ضحك إيدن من صوتها المتذمر، ثم دفن أنفه في عنقها واستنشق عطرها. شعر وكأن رأسه أصبح أثقل قليلًا وكأن تأثير المهدئ قد بدأ.
“احلمي أحلامًا جميلة.”
ليت الأحلام السيئة لا تجد طريقها إليكِ أبدًا.
بدأ يداعب جسدها بين ذراعيه برفق، وكأنه يضع طفلاً صغيرًا للنوم.
في وقت لاحق من ذلك اليوم،
خرج جميع العاملين في قصر الإمبراطورة لوداع عائلة سيرجينيف المغادرة إلى الشمال.
في مقدمة موكب الوداع الفخم، وقفت الإمبراطورة لتودع الدوق سيرجينيف.
“عودوا سالمين، يا أبي.”
“لا تنسي كلماتي.”
تذكرت ليليان كلمات والدها: إذا شعرتِ أن الأمر أصبح صعبًا، يمكنكِ العودة في أي وقت.
بدلاً من الرد، اكتفت بابتسامة مشرقة.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
