The sinister 's wise retirement plan - 155
غادر كير الغرفة بعد أن وعد بالتحقق من الأمر في أسرع وقت ممكن.
أما أنا، فقد بقيت وحدي، أضغط بلطف على أسفل عيني المرهقتين.
رغم أنني استطعت النوم بجانب إيدن لبعض الوقت، إلا أن النوم كان قصيرًا للغاية. كنت أتمنى لو أتمكن من الاستلقاء والراحة أكثر.
لكنني الآن أصبحت إمبراطورة، ولا يمكنني استخدام الإرهاق كذريعة للتقاعس عن أداء واجباتي.
اليوم كان اليوم الذي سأبدأ فيه رسميًا تنفيذ مهامي كإمبراطورة.
‘بعد أن أنتهي من العمل، عليّ أن أجد بعض الوقت لأزور أختي إلويز.’
هاها.
فقط التفكير بأن أختي قريبة بما يكفي لزيارتها يجعلني أشعر بالسعادة تلقائيًا.
‘أمم. إذن عليّ أن أبدأ بالتحضير، أليس كذلك؟’
عندما كنت ابنة دوقية سيرجنيف، كنت أخرج أحيانًا مرتدية ثياب النوم دون اهتمام. لكن كإمبراطورة، لا يمكنني فعل ذلك بعد الآن.
بالتفكير في هذا، اقتربت من السرير المزود بستائر، حيث كان عليّ استدعاء الخادمات اللواتي صرفتهن أثناء لقائي مع كير.
لكن،
“همم؟”
توقفت فجأة أثناء خطواتي.
أمس كان أول يوم لي في قصر الإمبراطورة الرسمي، ولم أستخدم السرير فيه، لذلك لم ألاحظ…
‘لماذا هناك طاقة سحرية متجمعة هناك؟’
طاقة سحرية لا يمكن للعين البشرية العادية رؤيتها كانت تتوهج بلون أزرق في زاوية الأرضية بجانب السرير.
ما هذا؟
يبدو مثيرًا للشك، أليس كذلك؟
اقتربت بحذر من المكان. الطاقة السحرية كانت متجمعة فقط، دون أن تكون هجومية. لكنها كانت تبدو قديمة وداكنة اللون.
“ما هذا؟ لغز من الصباح؟”
أنا أحب هذا النوع من الأشياء!
الطاقة السحرية عادة ما تستجيب بحساسية لطاقة مشابهة. أخرجت حجر طاقة من أحد الأدراج وقربته من المكان، وها هو:
صرير، صرير.
بدأت ألواح الأرضية تتشقق شيئًا فشيئًا استجابة للطاقة السحرية.
“ما هذا؟ سخيف للغاية.”
حسنًا. بالنسبة لشخص يمكنه رؤية الطاقة السحرية مثلي، مثل كير، فهذا يبدو تافهًا. لكن الأشخاص العاديين لم يكونوا ليلاحظوا أي شيء.
قريبًا، انكشفت مساحة صغيرة أسفل الأرضية المتشققة.
“أوه؟”
فتحت فمي بدهشة.
المكان الذي كنت فيه هو غرفة النوم في قصر الإمبراطورة العريق، الذي كان مخصصًا أيضًا للإمبراطورة السابقة المهووسة بالسحر الأسود.
“هل يمكن أن تكون…”
هل يمكن أن تكون هذه مساحة سرية أعدّتها الإمبراطورة السابقة؟
وجدتُ داخلها بعض الأغراض، وأول ما لفت انتباهي كان كومة من الأوراق القديمة.
“ما هذا؟ سجلات سرية؟”
هل يمكن أن تكون سجلات اختلاس أموال ضخمة؟
بفضول يتأجج، أمسكت بكومة الأوراق.
لكن محتوى الأوراق خالف توقعاتي.
“رسائل؟”
كانت مجموعة من الرسائل الواردة من شخص ما.
بشيء من الإحباط، فتحت الرسالة الأولى الموجودة على القمة.
كانت الرقعة قديمة للغاية بفعل الزمن، لكن الكتابة عليها كانت لا تزال واضحة بما يكفي للقراءة.
[إلى صديقتي العزيزة.]
بدأت الرسالة بهذه التحية.
في الإمبراطورية، كلمة “عزيز” تُستخدم فقط لوصف العائلة المالكة.
“إذن، إنها بالفعل رسائل حفظتها الإمبراطورة السابقة.”
[لقد وصلت اليوم.
كما سمعت، الأرض قاحلة وباردة.
لكنني سأتحمل ذلك من أجل تحقيق أهداف صديقتي العظيمة.
سأرسل لكِ قريبًا أخبارًا جديدة.]
[صديقتكِ المخلصة،
أبيغيل كورين.]
نسيتُ حتى أن أتنفس وأنا أنظر إلى الورقة.
أبيغيل. كان الاسم مألوفًا بشكل غريب.
بالطبع!
أبيغيل كانت زوجة دوق سيرجنيف السابقة المتوفاة… أمي.
توقفتُ في مكاني كأن صاعقة أصابتني.
“أمي…”
بدأت يدي التي تمسك الرسالة ترتجف بلطف.
لا أملك الكثير من الذكريات عن أمي.
أذكر فقط مظهرها الرشيق ووقارها كالبجعة، ونظرتها التي لم تستطع إخفاء غضبها وخيبة أملها كلما نظرت إلي.
ذكريات قليلة، لكنها سيطرت على طفولتي.
“…صديقة مخلصة.”
فكرة أن أمي كانت تتواصل مع الإمبراطورة السابقة كأنهما شريكتان في المؤامرة لم تكن مفاجئة.
كانت أمي مكلفة سرًا بجعلي خليفة لدوقية سيرجنيف بأمر من القصر.
هذا أمر عرفته منذ زمن بعيد من خلال الخادمات اللواتي عذبنني، أولغا وروزا.
الرسائل كانت متراكمة بشكل كبير، مما يدل على مدى انشغالها بهذه العلاقة.
“لقد كانت مشغولة حقًا، أمي.”
ابتسمت بسخرية بينما كنت أقلب الرسائل.
[الأمير الأول هو وحش بكل معنى الكلمة. إنه أقوى بكثير من الشائعات. الأمير الثاني قوي أيضًا، لكنه لا يضاهيه.
إذا أردتِ أن تجعلي طفلي وريثًا بدلاً من الأمير الأول، فستحتاجين إلى تركيبة خاصة للغاية.]
تركيبة؟
توقفت عند هذه الكلمة.
في وقت سابق، ذكرت أولغا المهووسة شيئًا مشابهًا.
“أبيغيل… تلك المرأة! قالت إنها ستخلق تحفة، وقالت إن ذلك الوحش الأمير لن يكون نداً لابنتها. لكن ماذا حدث؟ انتهى بنا المطاف بابنة عديمة القيمة…”
“قالت إنه لا يمكن أن تفشل تلك التركيبة. قالت إنه مع ابنتها، يمكن أن تسيطر على سيرجنيف.”
نعم، تذكرتُ أنها قالت ذلك.
في ذلك الوقت، لم أكن أفهم تمامًا ما تعنيه.
بيد مرتعشة، فتحت الرسالة التالية.
[إلى صديقتي العزيز،
لقد أدهشتني قدرتكِ على الحصول على شيء بهذا النفاسة.
دماء القدماء…]
“…”
تجمدتُ في مكاني وأنا أمسك بالرسالة.
القدماء؟
هل يمكن أن تكون إشارة إلى الإمبراطورية القديمة إيلاي؟
“لماذا يظهر هذا الاسم هنا…؟”
ما تبقى من الرسالة زادني دهشة.
[شكرًا لكِ. لن أخيب أملكِ. سيولد طفل قوي ومثالي.]
[يُقال إن القدماء كانوا يستطيعون استخدام السحر دون الحاجة إلى أحجار القوة السحرية.
تخيّلي طفلًا يولد من دماء عائلة سيرجينيف المتقنة بفنون السيف ودماء القدماء! لا شك أنه سيتمكن من هزيمة الأمير الأول المخيف.]
قرأت الرسالة مرارًا وتكرارًا.
[علاوةً على ذلك، يُقال إن القدماء كانوا غالبًا ما يعيشون حياة قصيرة. وهذا، بحد ذاته، مثالي للغاية.
فإذا أصبح الطفل رئيسًا للعائلة ومات صغيرًا، فسيكون من السهل تسليم عائلة سيرجينيف التي بلا وريث إلى الإمبراطور.]
نسيتُ مرور الزمن، وواصلت القراءة.
[موعد الولادة يقترب.
سألد طفلًا مثاليًا لرد الجميل.
شكرًا جزيلًا على الأدوات السحرية التي ترسلينها لي باستمرار. بفضل دعمكِ…]
[كما تعلمين، كانت الطفلة فتاة.
للأسف، لم يكن ذكرًا، لكنني سأبذل قصارى جهدي…]
[…سمعتُ بأن ليليان لم تُظهر موهبة في السيف لأنها لا تزال صغيرة جدًا. أرجو منكِ الانتظار قليلًا فقط…]
[هل وصلكِ تقرير يفيد بأن ليليان تفتقر إلى الموهبة في السيف؟ هذا ليس صحيحًا. لا يمكن أن يكون كذلك. أنا واثقة من أنني أنجبت طفلة مثالية. أرجو منكِ إعطائي بعض الوقت فقط…]
كانت أمي في الرسائل تزداد جنونًا مع مرور الوقت.
عاجزة عن تقبل حقيقة أن الطفلة التي أنجبتها لم تكن سوى شخص عادي بلا أي موهبة في السيف.
كنت أقلب الرسائل بجمود يشبه الآلة حتى سقطت ببطء على الأرض وكأنني انهرت.
“هاه…”
انبعثت ضحكة فارغة من بين شفتي.
“التركيب” … نعم، أخيرًا فهمت الكلمة التي قالتها أولغا ذات مرة.
لقد كنت مجرد كائن تم تصميمه وتكوينه بعناية. فأنا لم أكن سوى فأر تجربة في مختبر.
حتى حقيقة أن السحر يتدفق في جسدي بشكل طبيعي لم تكن صدفة.
لكن، ما كان يضغط على أنفاسي أكثر من كل تلك الحقائق المذهلة لم يكن ذلك.
“كل هذا كان بلا جدوى منذ البداية.”
كل تلك المحاولات التي بذلتها لتمديد حياتي…
كلها كانت عبثًا.
لقد كنت، منذ البداية، مخلوقة بجسد معطوب.
ظننت أن العمر القصير كان متغيرًا يمكن تحسينه. لكن الحقيقة أنني كنت منذ البداية مصممة لأكون كائنًا قصير العمر كجزء من معادلة ثابتة.
* * *
‘ليس أي شخص آخر، بل أمي هي من فعلت ذلك.’
“… آنستي. آنستي؟”
أدركت أن أحدهم يناديني بعد لحظات.
عندما شعرت بيد شخص تمسك بكتفي، التفتت فجأة لأرى من كان.
“آه… السير كير.”
كان كير يقف هناك، ينظر إلى وجهي بعينين مليئتين بالدهشة.
“آنستي، أعني، جئت حتي أبلغكِ أن أحجار القوة السحرية قد تكون فعالة لعلاج أرق صاحبة الجلالة الإمبراطورة. لكن مهما ناديت لم تردي، فدخلت للتأكد… يا إلهي، لماذا تبكين؟!”
“آه.”
أدركت أخيرًا أن ما يغطي خديّ كان دموعًا.
“ما الذي حدث؟!”
“هذا… حسنًا.”
مسحت وجهي المبلل بيدي المرتجفتين وأشرت نحو كومة الرسائل.
“اقرأها أنت أيضًا. ستفهم الأمر بشكل أفضل مما لو شرحتُ لك.”
كان صوتي أثناء حديثي جافًا كالرمال في الصحراء.
بدأ كير يقرأ الرسائل بوجه متوتر، وسرعان ما تجمدت تعابيره بشكل مخيف.
“ما هذا…”
أخذ يقلب الرسائل بجنون، كأن شيئًا لا يصدق قد ظهر أمامه.
“يا للجنون…!”
حتى العبقري الساحر من برج السحر، الذي مر بالكثير من المآسي، بدا مصدومًا من الأفعال التي ارتكبتها الإمبراطورة السابقة وأمي.
لكن مهما كان نقده لاذعًا، فإنه لم يعد يجدي.
فالذين ارتكبوا الجرائم ماتوا جميعًا ولم يعد لهم وجود في هذا العالم.
“يا أمي، لقد تجاوزتِ كل الحدود.”
أغلقت عينيّ المثقلتين بالتعب.
أمي التي لم تظهر لي يومًا حبًا حقيقيًا، لم أعد أجد حتى رغبة في لومها.
“كان بإمكانكِ ترك وصية، على الأقل.”
أن تخبريني منذ البداية أنك صنعتِ مني كائنًا تالفًا بعمر محدود.
لو فعلتِ، لكنتُ وفّرت على نفسي عناء السعي وراء أحلام طويلة العمر.
“… سيدتي!”
بدأ صوت كير القريب يتلاشى تدريجيًا.
ثم أدركت أنني أعود مرة أخرى إلى ذلك الظلام الأسود في ذهني. تمامًا كآلة تتعطل طاقتها وتفقد التشغيل.
“سيدتي!”
“ليلي!”
سمعت صوتًا مألوفًا جدًا، لكنه كان آخر ما أدركته قبل أن يغلبني السبات.
شعرت وكأنني أُنتشلت من أعماق نوم عميق جدًا.
أخذت أفكر برأسي المشتت:
“ماذا؟ هل كنت نائمة؟ … مجددًا؟”
كنت متأكدة أنني استيقظت مرة وتحدثت مع كير، وربما فعلت أشياء أخرى…
“آه.”
نعم. لم يكن نومًا، بل كان إغماءً.
بدأت الذكريات تتدفق إلى ذهني.
“أجل، هذا ما حدث.”
تذكرت تفحصي لرسائل أمي واكتشاف أسرار مولدي التي كنت أجهلها.
لكن عند التفكير الآن، بدا الأمر كأنه شيء جيد.
‘على الأقل، سأموت وأنا أعرف السبب.’
لم أكن أتخيل أن دماء إمبراطورية إيلاي القديمة تجري في عروقي.
‘هاه… منطقي.’
كنت دائمًا ما أثني على الأجداد أثناء اكتشاف الآثار. من كان يتوقع أنني أنتمي إليهم بالفعل؟
ابتسمت بسخرية جافة.
في الواقع، لم يكن شعوري سيئًا جدًا الآن.
كأنني حليت أخيرًا معادلة رياضية استعصت عليّ طويلًا…
“لقد استيقظتِ.”
توقف تدفق أفكاري فجأة.
فتحت جفني ببطء.
“… إيدن؟”
رأيت إيدن يراقبني بنظرة هادئة ومظلمة.
ثم…
رأيت وهجًا جميلًا يملأ المكان من حولي.
“هذا الضوء… إنه قوة سحرية.”
لكن لماذا القوة السحرية هكذا…
بينما كنت أتفحص المكان حولي، شعرت بصدمة شديدة.
“أحجار القوة السحرية؟”
كانت الأحجار السحرية تحيط بالمكان من كل جانب.
حتى مناجم الأحجار السحرية لن تكون بهذا الامتلاء.
“كيف حالكِ الآن؟”
في هذا المشهد الغريب، طرح إيدن سؤالًا عاديًا جدًا.
أجبت بصوت مذهول:
“أ… أنا بخير… لكن ما هذا كله؟ كيف حصلت على كل هذه الأشياء الباهظة؟”
“الأسئلة تبدأ مني أولًا.”
قطع إيدن كلامي بصوت ناعم لكنه أشبه بالشفرة.
التفتُ إليه مجددًا.
كانت عيناه الذهبية الباردة تحدقان بي بعمق.
“إلى متى كنتِ تنوين إخفاء الأمر؟”
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
