The sinister 's wise retirement plan - 152
<الفصل 152>
“ليليان.”
تجولت نظرات الأخ الأكبر الباردة ببطء على مظهري.
‘ما الأمر… هل سيقدم لي نصيحة أو تمنيات طيبة؟’
على الرغم من أننا نشأنا معًا في نفس القصر حتى بلوغي سن الرشد، إلا أن علاقتنا لم تكن وثيقة جدًا.
ذلك لأن الأخ الأكبر كان يقضي كل يوم تقريبًا في ساحة المعركة، وكأنه لا يستطيع البقاء على قيد الحياة يومًا دون رؤية الدماء.
وبسبب ذلك، نادرًا ما كنت أراه.
عندما يعود إلى قصر سيرجينيف بعد غياب طويل، كان القصر يتغير بشكل واضح.
أتذكر كيف كنت أراقب تعبيره وهو ينظر إلى القطع الأثرية التي تم استخراجها من الآثار أو الأجهزة السحرية التي اخترعتها والتي كانت تنتشر في القصر وكأنها أمر طبيعي.
كان يبتسم بسخرية، كما لو كان مذهولًا، مما جعلني أتساءل عما إذا كان سيغضب. ولكن على عكس توقعاتي، لم يفعل ذلك. لم يكن ينخرط في التغييرات، لكنه لم يظهر كرهًا تجاهها أيضًا.
كان ذلك مفاجئًا بعض الشيء.
فالأخ الأكبر كان دائمًا مهووسًا بالسعي إلى القوة البدنية النقية، وكنت أعتقد أنه سيحتقر الأجهزة السحرية.
‘كما كان والدي في الماضي.’
ومع ذلك، لم يُبدِ الأخ الأكبر أي اعتراض أو تعليقات. فقط كان يراقب ببرود كيف أصبحت المعارك أسهل بكثير بمساعدة تلك الأجهزة.
لم أستطع أبدًا فهم ما كان يدور في ذهنه آنذاك أو حتى الآن.
“هممم.”
بينما كنت غارقة في أفكاري، أمال الأخ الأكبر رأسه بطريقة ساخرة بعد أن فحص مظهري بالكامل.
“لقد بذلتِ جهدًا.”
“…”
هل كان هذا تقييمه لكل العمل الذي قمت به منذ الفجر؟
على الرغم من أنني شعرت ببعض الغضب، قررت أن أكون طيبة اليوم وأتغاضى عن ذلك.
“هل هذا يعني أنك تُشيد بي؟ شكرًا لك.”
“يبدو أنكِ بالفعل تنوين أن تصبحي إمبراطورة.”
فجأة ألقى بهذه الجملة غير المتوقعة.
لم أعد أعرف كم مرة سمعت هذا الكلام مؤخرًا.
ربما لأنني كنت قد أعلنت قبل بضعة أيام فقط أنني لن أصبح الإمبراطورة، ثم غيرت موقفي فجأة كما لو كنت أقلب كف يدي.
‘لقد كان الأمر سريعًا جدًا بالفعل.’
ضحكت قليلاً وأجبت:
“بالطبع. عائلتنا، سيرجينيف، هي أكبر المساهمين في هذا الحرب. لذا من الطبيعي أن تكون مكانة زوجة الإمبراطور الجديد، قمة السلطة، من نصيبي أنا كابنة لعائلة سيرجينيف.”
“هناك شيء يبدو غريبًا.”
تمتم الأخ الأكبر بهدوء وهو يقترب مني بخطوات ثابتة.
“كنتِ تتظاهرين بعدم الاكتراث بمكانة الإمبراطورة حتى وقت قريب جدًا.”
… كان ذلك صحيحًا. حتى وقت قريب.
لو لم أتخذ قراري بجعل إيدن سعيدًا مهما كلف الأمر، لربما كنت الآن أجهز أمتعتي للعودة إلى الشمال.
“لا يبدو أن أختي الصغرى فعلت كل هذا لمجرد أنها وقعت فجأة في الحب.”
تطلع إليَّ الأخ الأكبر بنظرات فاحصة قبل أن يميل رأسه قليلًا ويسأل:
“ما الذي تخططين له؟”
“… “
كان هذا الأخ مثيرًا للرعب في بعض الأحيان بقدرته الغريبة على قراءة الأمور. حاولت إخفاء شعوري بالذنب وعبست بشكل مبالغ فيه.
“ما الذي تقوله؟ تخطيط؟ أي نوع من الكلام هذا؟ أليس لديك أي شيء آخر تقوله لعروس جديدة؟”
“…”
“أنت تعلم جيدًا كيف كنت مهووسة بذلك الشخص منذ طفولتي. الفتاة دائمًا تسعى خلف حبها الأول، أليس كذلك؟”
على الرغم من نبرة صوتي غير المبالية، إلا أن نظرات الأخ الأكبر أصبحت أكثر غموضًا.
“ليليان.”
بعد لحظة، تحدث الأخ الأكبر بوجه جاد ونادر.
تساءلت عما كان ينوي قوله.
بينما كنت أشعر بالتوتر، أطلق ضحكة خفيفة.
“حتى بعد التفكير في الأمر مجددًا، لا أستطيع تصديقه.”
هل كنت أتوهم؟
شعرت للحظة أن تلك الضحكة كانت تحتوي على أثر خفيف من المرارة.
“بعد أن قلبتِ الشمال رأسًا على عقب، هل تخططين الآن لقلب القصر الإمبراطوري أيضًا؟”
قلبت الشمال رأسًا على عقب؟
فاجأتني كلماته للحظة، ورمشت بعيني في دهشة.
‘أنا؟ قلبت الشمال…؟’
… حسنًا، فعلت ذلك.
كان الشمال، الذي كان في يوم من الأيام أرضًا تابعة للفرسان، قد أصبح الآن مليئًا بالأجهزة السحرية، لدرجة أنه يبدو وكأنه مشهد من خيال علمي مستقبلي بنكهة ستيمبانك.
“لو لم تتغيري، لكنت الآن قد قتلتكِ أنتِ ولورانس وأصبحت سيد العائلة.”
تسببت نبرة الأخ الأكبر الغريبة في أن أخطو خطوة إلى الوراء دون وعي.
‘… لا يمكن أن يكون نادمًا لأنه لم يتمكن من فعل ذلك، أليس كذلك؟’
“ما الذي تحاول قوله؟”
حتى الأخ الثاني، الذي كان يقف خلفي، بدا وكأنه لاحظ أن هناك شيئًا غير طبيعي وتقدم بخفة أمامي.
لكن الأخ الأكبر لم يبدُ وكأنه يلاحظ وجوده، وظل ينظر إليَّ بهدوء.
“عندما تنتهي من تحقيق طموحاتكِ هنا، عودي.”
“… “
اتسعت عيناي بدهشة من كلماته غير المتوقعة.
“مقعد سيد العائلة. لا يزال عليكِ القتال من أجله.”
ارتسمت ابتسامة غامضة على شفتي الأخ الأكبر.
“سأنتظركِ. اليوم الذي ستستخدمين فيه كل قوتكِ وتواجهينني.”
“كل قدراتي، إذن.”
كانت كلمات ذات مغزى عميق.
أخي الأكبر كان واحدًا من القلائل الذين يعرفون أنني أستطيع استخدام السحر، مما جعل تلك العبارة أكثر إثارة للقلق.
‘لا يمكن أن يكون يخطط لكشف سري الآن، أليس كذلك؟’
نظرت إليه بشكّ، محاوِلة إخفاء ارتباكي بصوت خالٍ من الاكتراث.
“…لن أنافسك. منصب رئيس العائلة كان دائمًا ضمنيًا من نصيبك، أليس كذلك؟ والآن بعد أن انتهت الأسرة الملكية، لا حاجة لمعركة على الخلافة.”
“ربما. بما أن القيود التي كانت تربط العائلة قد أُزيلت، فلا داعي لذلك.”
“تمامًا كما قلت.”
“ولكن…”
أمال رأسه قليلاً، وابتسم ابتسامة جانبية.
“ألا تشعرين بالفضول؟ من الذي سيفوز؟”
“…”
نظرت إليه بعيون مليئة بالإحباط.
كنت أعلم أنه مجنون بالقوة، ولكن هل عليه قول ذلك للعروس التي على وشك الزواج؟
“إذن، إذا شعرتِ بالملل من ذلك الصغير، عودي… إلى الشمال.”
كانت كلماته الأخيرة خافتة، بالكاد مسموعة.
ثم غادر، ساقاه الطويلتان تتحركان بخفة إلى خارج نطاق رؤيتي.
‘…يا إلهي.’
نظرت إلى ظهره المتلاشي، وقلت بذهول، “العودة، إذن.”
أن أسمع هذا منه؟ كان ذلك… لا، كان شعورًا مؤثرًا جدًا.
بالطبع، لم تكن تلك كلمات مليئة بمشاعر الإخاء، بل كانت أقرب إلى دعوة للمنافسة.
“هل أكل شيئًا فاسدًا؟”
حتى أخي الأصغر كان ينظر باندهاش إلى المكان الذي اختفى فيه أخونا الأكبر.
وفجأة، بدأت أصوات ضجيج تأتي من بعيد.
“الأميرة هنا، سيدتي!”
أميرة؟
التفت بسرعة إلى مصدر الصوت.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من النساء يُطلق عليهن لقب “الأميرة” في العاصمة، وأنا كنت الوحيدة حتى الآن.
‘لا يمكن أن يكون…’
نظرت حولي بذهول، ثم شعرت بقلبي يسقط في مكانه من الصدمة.
“…أختي!”
يا إلهي.
كانت أختي الكبرى، إلويز، تمشي نحوي من بعيد، بنفس الابتسامة الجميلة واللطيفة التي عرفتها دائمًا.
‘هل أنا أحلم الآن؟’
كدت أفرك عيني المغطاة ببريق المساحيق، لكن صوتها أثبت لي أن هذا لم يكن حلمًا.
“ليلي.”
قالت بصوت متهدج.
“يا إلهي. حقًا… تبدين رائعة الجمال.”
“أختي!”
ركضت نحوها بكل سرعتي.
“كيف أتيتِ إلى هنا؟ ولماذا؟ هذا سيؤثر على صحتكِ!”
لم أطلب حضورها لأنني كنت قلقة. ليس بسبب احتمال لقائها مع إيدن، فقد تغيرت الأمور كثيرًا عن القصة الأصلية لدرجة أنني كنت أعرف أن هذا لم يعد مهمًا.
لكن عبور البوابة يضع ضغطًا كبيرًا على الجسد، ولم أستطع دعوة أختي المريضة لمجرد حضور زفافي.
أختي بدت وكأنها غاضبة، فرفعت شفتها السفلى بإحباط.
“إنه يوم زفافكِ. هل كنتِ حقًا تخططين للزواج دوني؟ أرسلتِ لي رسالة بالكاد تحتوي على شيء؟ هذا ظلم، ليلي!”
“ولكن…”
“لم أتمكن من إحضار هدية مميزة بسبب السرعة. لكني حاولت على الأقل أن أختار…”
“لا.”
سارعتُ إلى عناقها بقوة.
“لا داعي لذلك.”
“…ليلي.”
“حضوركِ وحده هو أعظم هدية يمكن أن أحصل عليها.”
دفنت رأسي في كتفها، وبدأت أشعر بوخز خفيف في عيني دون أن أدري.
هل كان بسبب الرائحة المألوفة التي كانت تخصها؟ شعرت وكأنني عدت إلى المنزل أخيرًا.
‘أختي، تعلمين؟’
في الحقيقة…
“أنا لست متأكدة إذا كنت أسير على الطريق الصحيح.
لقد بدأت كل هذا بهدف واحد، وهو أن أجعله سعيدًا، ولكن في الحقيقة، لا أملك يقينًا بأنني سأتمكن من تحقيق ذلك بشكل صحيح.
‘أتمنى لو أن هناك من يقول لي، أختي، إن اختياري صحيح.’
أن تخبريني أن ما أفعله، لأجل الأشخاص الذين سيبقون في هذا العالم من دوني، هو الصواب.
حتى لو كان هذا يُشعرني بالوحدة الآن، وحتى لو كان العذاب الناتج عن الشعور بالذنب جراء خداع الجميع يؤلمني.
“ليلي، ليلي. هل أنتِ بخير؟ انظري لي، أرجوكِ.”
يبدو أنني وضعت رأسي على كتف أختي لفترة طويلة جدًا.
بدا أن إلويز شعرت بشيء ما، إذ نادتني بصوت قلق ومستعجل.
أخذت نفسًا عميقًا قليلًا، ثم رفعت رأسي ونظرت إليها مجددًا.
“…أجل.”
بابتسامة عريضة كنت قد تدربت عليها أمام المرآة عدة مرات، ظهرت أمامها. للحظة، بدت إلويز مذهولة تمامًا.
“أنا سعيدة اليوم. سعيدة جدًا جدًا.”
“….”
عندها فقط تنفست أختي بارتياح، وابتسمت لي ابتسامة دافئة وهزت رأسها موافقة.
“هكذا يجب أن يكون، ليلي. فهذا يومكِ، واليوم يجب أن تكوني أنتِ الأكثر سعادة.”
ثم وقفت على أطراف أصابعها لتضع قبلة خفيفة على جبيني وهمست:
“مبارك زواجك، أختي الغالية.”
بهذه التهنئة، بدأت أشعر فعلًا بواقع هذا اليوم.
إنه اليوم الذي سيرتدي فيه إيدن التاج الإمبراطوري، ليصبح على قمة الإمبراطورية.
وأيضًا… يوم زفافي.
“يدخل الآن ولي العهد، صاحب السمو!”
ساد الهدوء المهيب قاعة الاحتفال الفخمة، كأنما أُلقي عليها دلو من الماء البارد.
وبمجرد أن رأيت ظله يدخل عبر الباب، توقفت أنفاسي لوهلة.
‘بما أنه سيصبح الإمبراطور، كان من المؤكد أن يتم الاعتناء به حتى آخر تفصيلة، ولكن…’
…هل كان عليهم أن يهتموا به إلى هذه الدرجة؟
إيدن، بزيه الرسمي الفخم، بدا كإله نزل إلى الأرض.
لا، أنا لست مغرورة، ولكنه بدا كذلك حقًا.
شعر أسود كالليل، بشرة مضيئة كضوء القمر، وعينان بلون الذهب المذاب، وملامح مثالية وكأنها منحوتة بإتقان.
بجماله هذا، بدا كالحاكم الذي أثار حربًا أسطورية بين ثلاث حكام فقط من أجل الفوز به.
“يا إلهي…”
“إنه… مذهل حقًا.”
ولإثبات أنني لست الوحيدة المبهورة، تعالت التعليقات المذهولة في أرجاء القاعة.
“هل هو نفس الرجل الذي هزم الوحش؟ لون عينيه مختلف، ومظهره…”
“انظر جيدًا إلى ملامحه. هل يمكن أن يوجد شخص آخر بهذه الوسامة؟”
حتى كبار الكهنة، الذين كانوا يقرأون العهود بصعوبة، بدت على أصواتهم ارتجافة.
وأخيرًا، عندما تم وضع التاج الإمبراطوري على رأس إيدن، أعلن الكاهن بارتباك:
“أُعلن الآن تتويج جلالة الإمبراطور الجديد!”
اهتزت القاعة بهتافات صاخبة ومدوية.
كان ذلك هو لحظة تتويج الطفل اليتيم القادم من الأحياء الفقيرة كحاكم إمبراطوري عظيم.
ثم جاء دوري.
أنا وإيدن وقفنا وفقًا للتقاليد، ننظر إلى بعضنا البعض.
“يا جلالة الإمبراطور، هل تقبل السيدة ليليان سيرجينيف كإمبراطورة؟”
قلبي كان يخفق بشدة، كأنه يريد الخروج من صدري.
“إذا كان الأمر كذلك، فلتُقدم لها قبلة القسم الآن.”
ساد الصمت القاعة بأكملها، كأن كل الأنفاس قد توقفت.
نظرت إليه بعينيّ، وعيونه الذهبية تلاقت مع عينيّ بتركيز، كأننا نحن فقط في العالم.
ثم، عندما اقتربت شفاهنا…
همست له بهدوء:
“إيدن… ما شعورك الآن؟”
لمعت عيناه بابتسامة ناعمة وهو يجيب بصوت مغمور بالعذوبة:
“رائع.”
ثم أضاف بابتسامة أعمق:
“لدرجة أنني مستعد للموت الآن.”
ثم تلامست شفاهنا، ولم أعد أسمع شيئًا سوى خفقان قلبي، كأن آلاف الطيور تطير بداخله.
كانت اللحظة خالدة، مليئة بالعواطف، رغم أنني شعرت أن الوقت كان يمتد أطول مما يجب.
لكنني كنت سعيدة.
لقد بدأت صفحة جديدة من حياتي… مع إيدن.
* * *
﴿ وَذَكِّرْ فَإِنَّ الذِّكْرَىٰ تَنفَعُ الْمُؤْمِنِينَ ﴾
- سُبحان الله .
- الحَمد لله .
- لا إله إلا الله .
- الله أكبر .
- لا حَول و لا قوة إلا بالله .
- سُبحان الله و بِحمده .
- سُبحان الله العَظيم .
- أستغفِرُ الله الْعَلِيُّ الْعَظِيم وَأَتُوبُ إِلَيْهِ.
-لا إِلَهَ إِلا أَنتَ سُبْحَانَكَ إِنِّي كُنتُ مِنَ الظَّالِمِينَ.
-اللَّهُمَّ صَلِّ وَسَلِّمْ عَلَى نَبِيِّنَا مُحَمَّدٍ.
-يا مقلِّبَ القلوبِ ثَبِّتْ قلبِي على دينِك .
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
