The sinister 's wise retirement plan - 151
الفصل 151
اقترب والدي بسرعة بخطواته الطويلة ووقف خلفي على الفور.
“……”
ثم صمت، دون أن يقول شيئًا.
“……”
صمت طويل جدًا.
لماذا، لماذا يفعل ذلك؟
كنت أشعر بحرارة في مؤخرة رأسي.
بالطبع، كان والدي دائمًا من النوع الصامت. إذا قمنا بترتيب سكان الإمبراطورية من حيث الثرثرة، لكان والدي يقف في آخر الصف.
“……”
لكن هذه المرة، كان يراقبني بصمت، دون أن يتكلم، وهذا لم يحدث من قبل.
بينما كان الدوق سيرجينيف واقفًا خلفي، كنت ألاحظ أن عرق العبدات اللواتي كن يُنَظِّمْنَ مظهري كان يتساقط بغزارة من جباههن.
كنت على وشك كسر الصمت، لكن والدي تكلم أولًا.
“أنتِ جميلة، ليليان.”
“كح، كح.”
كادت المفاجأة تجهزني، إذ شعرت بالاختناق بسبب كلمات والدي غير المتوقعة.
“كنت أعتقد أنكِ لا تشبهين والدتكِ، لكن الآن، أراكِ تشبهينها.”
“……”
نظرت إلى والدي بدهشة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها حديثه عن أمي. لم يكن هناك تفاعل حقيقي بينهما كزوجين، على ما يبدو. فأمي كانت قد أصبحت زوجة الدوق سيرجينيف بناءً على توجيه من الإمبراطورة السابقة، ولديها هدف محدد.
وكان هدفها لا يتعدى تربيتني لأصبح أقوى وريثة تتولى حكم سيرجينيف وتستولي على الإمبراطورية.
“قومي بزيارة القصر من وقت لآخر.”
قال والدي كلامًا غير متوقع مرة أخرى.
زيارة القصر من وقت لآخر…
كان القصر بعيداً جدًا عن هنا. بالطبع، إذا أردت، يمكنني الذهاب، لكن ذلك ليس سهلًا. كانت إلويز، أختي الكبرى، قد عادت للتو، والقصر مليئ بالأمور التي يجب حلها، ولكن العودة لن تكون بهذه السهولة كما قال والدي.
كنت أشعر بشيء من المرارة، لكنني ابتسمت بخفة.
“نعم، أبي.”
ابتسمت بابتسامة باهتة وأومأت برأسي.
كنت أعرف أنه ليس وقتًا للحديث عن الأشياء الموضوعية الآن. ثم قال والدي، بصوت عابر وبطريقة غير مكترثة:
“سيتم إنشاء بوابة دائمة بين القصر وقصر سيرجينيف.”
كان كلامه هادئًا جدًا، كأنما يقول لي.
“لقد اشتريت الآيس كريم في الثلاجة وأريدكِ أن تأكليه.”
لكنني اتسعت عيناي من الصدمة.
ماذا قال للتو؟
“ماذا؟ بوابة دائمة؟”
كان نصب بوابة مؤقتة من خلال السحر مكلفًا جدًا، بينما إنشاء بوابة دائمة يتطلب ميزانية خرافية.
“نعم.”
أومأ والدي برأسه بلا اكتراث.
“المواد معقدة، ولكن إذا تمكنوا من الحصول عليها، فإن الأمر ليس مستحيلًا.”
“ولكن، هل قلت للورد كير أن ينشئ بوابة دائمة؟”
“نعم.”
كان والدي يهز رأسه كما لو كان يقول: “من سواه؟”، وشعرت بشيء غير مريح في داخلي.
“أبي، ماذا وعدته مقابل ذلك؟”
اللورد كير قد يبدو للبعض كأنه ساحر عظيم بعيد عن هموم الدنيا، لكنه في الواقع واحد من أذكى وأسرع الناس في الحسابات.
“وعدتُه أن أقتل الساسكواتش أقدم له قلبه.”
أجاب والدي بسرعة وهو يشيح بنظره، ثم تابع كلامه.
“ساسكواتش؟!”
Sasquatch ، وهو مخلوق كبير مشعر يشبه الإنسان، يعتقد بعض الناس أنه موجود في شمال غرب الولايات المتحدة وغرب كندا. ويبدو أنه يمثل النظير الأمريكي الشمالي للوحش الأسطوري في منطقةالهيمالايا ، رجل الثلج البغيض ، أو اليتي
منطقة الشمال معروفة بوجود الوحوش القوية، وبعضها أكثر شهرة مثل التنين الميت والجبال الجليدية، والساسكواتش.
“على أي حال، الساسكواتش كان سيستيقظ قريبًا من سباته الشتوي، وكان يجب قتله، فلا داعي للقلق.”
قال والدي بصوت جاد، ثم أضاف:
“إذا كانت هناك بوابة دائمة، فسيكون من السهل عليكِ العودة إلى المنزل.”
بقيت صامتة للحظة.
المنزل.
كان والدي لا يزال يُطلق على مقاطعة سيرجينيف اسم “المنزل”.
وكأنه يريد أن يخبرني أن كوني إمبراطورة لن يغير شيئًا في مكان انتمائي.
شعرت بدغدغة غريبة جدًا في صدري، كأن شيئًا ما يضغط عند حلقي.
“هممم، هممم.”
خشيت أن تبدو ملامحي غريبة، فتنحنحت عبثًا، ثم أجبت بابتسامة مشرقة:
“نعم، سأزور المنزل كثيرًا. شكرًا على اهتمامك.”
في الواقع، إذا فكرتُ بالأمر، فإن إنشاء بوابة دائمة بين العاصمة والشمال كان أمرًا مفيدًا للشمال أيضًا.
فأنا لم أرغب أبدًا أن تعود منطقتنا الشمالية إلى عزلتها عن العالم كما كانت من قبل.
“على أي حال، قلب الساسكواتش، إذن! هذا يفسر مزاج كير الجيد بشكل غريب!”
هذا الصباح، تلقيت أيضًا هدية زفاف من كير.
“تهانينا على زواجكِ، سيدتي. لا أعرف تمامًا ما يدور في ذهنك، لكن… مهما كان، أتمنى أن تحققي كل ما تطمحين إليه.”
كانت كلماته تنطوي على معنى عميق.
“شكرًا على التهنئة والهدية، السير كير. لكن، أممم… تعرف، صحيح؟ أعظم هدية يمكنك أن تقدمها لي هي أن تبقي الأمر سرًا.”
لم يُجب كير، بل اكتفى بالنظر إليّ بعينيه الغريبتين الحزنتين.
“على أي حال، سأترككِ الآن. لديكِ الكثير من العمل بالتأكيد.”
“نعم، أراك لاحقًا.”
والدي، كما ظهر فجأة، رحل بسرعة بخطوات واسعة.
بينما كنتُ أنظر إلى ظهره الذي يبتعد، شعرت بموجة من الشعور بالذنب تتسلل إليّ.
“لابد أنه كان مرتبكًا للغاية.”
عندما تذكرت ردة فعله قبل أيام، عندما أخبرته أنني تلقيت عرض زواج من إيدن وأنني سأصبح الإمبراطورة.
“يبدو أنني بدأت أشيخ حقًا.”
“ماذا؟”
“أصبحت أسمع أشياء غير موجودة.”
“أبي!”
كان عليّ أن أوقفه بشدة عندما حاول أن يضرب أذنيه، كما لو كان يحاول إصلاح آلة معطلة.
بعد أن هدأ، اتخذ ملامح جادة غير مسبوقة.
“أن تصبحي إمبراطورة شيء مختلف تمامًا عن أن تعيشي كابنة لدوق في مقاطعة نائية. الحب… نعم، الحب وحده لن يكون كافيًا لتحتملي تلك المسؤولية. أنتِ وهو… لا، ولي العهد. لن تكون علاقتكما كأي زوجين عاديين. أنتِ ذكية بما يكفي لتدركي ذلك، أليس كذلك؟”
“بالطبع، أبي. أنا لست ساذجة لدرجة أن أحلم بحياة زوجية عادية.”
كانت تلك كذبة.
السبب الوحيد الذي دفعني للموافقة على هذا الزواج هو أن أحقق حلم “الزوجين العاديين”، ذلك الحلم الذي قال أبي إنه مستحيل.
زوج عادي، وزوجة عادية، وحياة عادية. أردت أن أمنح هذا النوع من السعادة لذلك الشخص.
رغم أنني لا أفهم تمامًا معنى ذلك، لكن هذا ما أريده.
أنا نفسي لم أختبر سوى حياة واحدة سابقة، ولم أخض تجربة الزواج من قبل.
على أي حال، بينما كنت أراقب ظهر والدي وهو يبتعد، شعرت بعدم استقرار داخلي.
تساءلت إذا كنتُ قد قمت بدوري كـ”ابنة عادية” بشكل جيد.
من الواضح أنني لم أكن عادية… همم.
كنت قد قلبت القصر رأسًا على عقب خلال الحفريات الأثرية، وملأت القصر بالآلات السحرية، ودمرت لعنة استمرت لقرون عن طريق تناول الثلج الأبدي الذي حصلت عليه كمكافأة.
مددت يدي لأحك رأسي، لكنني أصبت تاجي عن طريق الخطأ، فسحبت يدي بسرعة.
كنت أرتدي الكثير من الزينة، لذا كان عليّ أن أكون حذرة جدًا.
بينما كنت أعود للتركيز على التزين، لاحظت أن أعين الخادمات اللاتي يساعدنني كانت حمراء من الدموع.
“ما الأمر؟”
“آه، عذرًا…”
“لم أستطع أن أتمالك نفسي بعد سماع حديثكما.”
مسحت الخادمات دموعهن بسرعة وهن يشعرن بالإحراج.
لماذا… لماذا يفعلن هذا؟
أصبحت أشعر أنا الأخرى بشيء غريب!
كنت أود أن أحك رأسي بيدي بسبب الإحراج، لكن شعري كان مصففًا تمامًا ولم أستطع فعل ذلك.
“حقًا، يا إلهي. ليلى، عليكِ أن تكوني سعيدة…”
حتى أخي الثاني، الذي كان هادئًا طوال الوقت، بدأ يمسح دموعه.
“حتى أنت يا أخي! لماذا تفعل هذا؟”
كنت أقف في المنتصف، مزينة بطريقة مبهرة، بينما الجميع يبكون حولي.
كان الموقف غريبًا للغاية، لكن… يبدو أن الدموع معدية.
حتى عينيَّ بدأتا تترقرقان بالدموع.
لا، تماسكي يا ليليان سيرجينيف!
إذا بكيت الآن، فسأضطر لإعادة مكياجي الذي صمد لمدة ساعتين.
فكري في شيء مضحك، شيء سخيف…!
بدأت أفكر بشكل يائس في إيدن وهو يصفق بقدميه كطفل صغير، وبذلك تمكنت من السيطرة على دموعي.
لحسن الحظ، هدأ أخي الثاني أخيرًا، وبدأ يتدخل في قرارات اختيار زينتي وأكسسواراتي.
“ألا تعتقدين أن الأكوامارين سيكون أفضل؟ إنه يناسب لون عينيكِ يا ليلي.”
*Aqua marina هي كلمة لاتينية تعني “مياه البحر”، لذا عندما أُطلق اسم إنجليزي على شكل جميل من الأحجار الكريمة شبه الكريمة المعروفة باسم البريل، والذي يتسم بلونه الأزرق والأخضر منذ عدة قرون، بدا *aquamarine مناسبًا
“يا إلهي، هذا صحيح بالفعل. لديك عين خبيرة يا سيد لورانس.”
رأيت الخادمات اللواتي احمرّت وجوههن بسبب هذا الأخ الوسيم، ولكنه كان منشغلًا تمامًا باختيار الحُليّ لي دون أن يلاحظ شيئًا.
‘هذا الرجل… هل سيتمكن يومًا من الزواج؟’
بعد الكثير من الفوضى والاختيارات، انتهى أخيرًا التحضير.
‘واو.’
نظرت إلى المرآة وأطلقت تنهيدة إعجاب صغيرة.
شعر فضيّ لامع كأنه يعكس الضوء، وبشرة ناعمة متوهجة كالحليب بعد كل هذا الاهتمام، وفستان أبيض نقي مع تاج يزين رأسي.
حتى أنا، عندما رأيت نفسي في المرآة، شعرت أن مظهري يبدو رائعًا للغاية.
“كأن حاكمة الجمال قد ظهرت بنفسها…”
قالت ساشا وهي تجلس على الأرض مذهولة.
“ليلي، أنتِ حقًا جميلة للغاية.”
“أنتِ الأجمل على الإطلاق!”
“حتى سمو ولي العهد سيذهل من جمالكِ!”
فكرة أن إيدن سيحدق فيّ مذهولًا…
بصراحة، كان من الصعب تخيّل ذلك، لكنه جعلني أشعر بالفضول.
‘كيف ستكون ردة فعله؟’
لم أكن أتوقع منه أن يكون صاخبًا ومبالغًا كما الخادمات هنا، لكنني كنت متحمسة لمعرفة ما سيفعله.
‘ربما يكون الآن قد انتهى من تنظيفه وبدأ في ارتداء الملابس الفاخرة أيضًا.’
بالطبع، يجب أن يكون كذلك. إذا كنت أنا الوحيدة التي تتكبد هذا الجهد، سأشعر بالظلم… أم أن هذا غير صحيح؟
لكن ربما إذا زاد لمعان وجهه أكثر من ذلك، قد يسبب ضررًا حقيقيًا للعيون.
‘خاصة اليوم، حيث ستجتمع أعداد هائلة من الناس. إذا بدا وسيمًا للغاية، قد يكون ذلك خطيرًا.’
قد أشعر بالغيرة إذا بدأت أعداد كبيرة من الناس بالوقوع في حبه.
اقتربت بخفة نحو الشرفة، ألقيت نظرة على الحشود الهائلة بالخارج.
“…واو.”
كانت الحشود التي تجمعت خارج القصر الملكي تكاد تغطي العاصمة بأكملها.
“حان الوقت للتحرك الآن، سيدتي.”
قالت ساشا، فأومأت برأسي.
ولكن بمجرد أن فتحت الباب وخرجت، توقفت ولم أستطع أن أخطو خطوة واحدة.
“يا إلهي.”
“آه!”
حتى الخادمات خلفي أطلقن أنفاسًا صغيرة مذهولة.
كان هناك شخص مألوف يقف في الردهة.
مجرد أن يستند على الحائط، لكنه كان يُشع هالة قوية لا يمكن الاقتراب منها.
‘… منذ متى وهو يقف هناك هكذا؟’
“أخي.”
مشيتُ نحوه بخطى ثابتة. التقت عيناي بعينيه الزرقاوين السماويتين.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
