The sinister 's wise retirement plan - 148
الفصل 148
“…إيدن.”
خرج صوتي بنبرة جامدة بعض الشيء.
كانت هيئة إيدن المتأنقة بشكل مثالي مشعة لدرجة مؤذية للنظر.
أطرافه الطويلة مغلفة تمامًا بالزي الرسمي الإمبراطوري، وهالة القائد التي بدت وكأنها ملازمة له منذ ولادته.
لا أحد يمكنه الآن أن يتخيل الفتى اليتيم الذي كان يرتدي الخرق البالية في الماضي.
“آه!”
“إنه ولي العهد.”
“نحيي ولي العهد!”
دون أن يُعلن أحد عن هويته، أدرك الجميع على الفور أنه ولي العهد، ونظروا إليه بنظرات إعجاب.
لكن عينيه لم تكن تنظر سوى إليّ أنا فقط.
وجهه الجميل، لكنه شاحب كالشمع، بلا حياة ودافئ كالجليد، كان غامضًا، يصعب حتى تخمين ما يفكر فيه.
“يا للصدفة السيئة.”
كانت عيناه الذهبية تنظران إليّ بهدوء، لكن ذلك الهدوء كان يشبه السكون الذي يسبق العاصفة، مثيرًا للقلق.
أغمضت عينيّ للحظة، ثم فتحتها بابتسامة مشرقة ووجهت حديثي إليه.
“مساء الخير يا صاحب السمو ولي العهد.”
كان صوتي هادئًا تمامًا، وكأن شيئًا لم يحدث.
“لم أكن أتوقع أن ألقاك هنا، كنت على وشك زيارتك قريبًا.”
نظرت إلى إيدن بعناية وأنا أتحدث.
يا ترى، هل فهم الأمر بشكل خاطئ؟ لا، صحيح؟
حتى أنا الآن في موقف محرج جدًا!
حاولت أن أوصل تلك الأفكار إليه بتلميح صامت.
“…”.
رفع إيدن حاجبًا واحدًا.
وفي اللحظة التي شعرت فيها بالتوتر حيال ما سيقوله، قاطعنا فجأة صوت صارخ:
“يا لها من وقاحة، آنسة ليليان!”
صرخ ماركيز سونيت غاضبًا:
“لقد تم الإمساك بكِ وأنتِ في لقاء سري مع رجل آخر، ومع ذلك تتصرفين وكأن شيئًا لم يحدث!”
“…هذا الرجل، حقًا.”
استدرت نحو ماركيز سونيت، وأنا أفكر.
‘ظننت أنك أفعى مخادعة مفيدة، لكن إن كنت ستكشف أنيابك بهذا الشكل العلني، فلا داعي للبقاء في تعايش معك.’
رغم الإزعاج، لم أكن محاصرة بالكامل
كتمت استيائي وفتحت فمي لأرد عليه قائلة:
“ماركيز سونيت، أنا آسفة، لكن—”
لكنه قاطعني بصوت متحمس:
“ما الذي تلقيته من ذلك الرجل يا آنسة؟”
متى تمكن من رؤية ذلك؟
شددت قبضتي على الصندوق الذي تسلمته من كير.
بدا وكأنه وجد دليلاً ثمينًا وهو يقول بحماس:
“أرى أنكِ عاجزة عن الإجابة، يبدو أنه شيء محرج للكشف عنه.”
نظر حوله بفخر، حركاته المسرحية أشبه بممثل على خشبة المسرح.
“تلقيتِ هدية من رجل وأنتما وحدكما في مكان خاص، ولا يمكنكِ إظهارها لأحد. دعيني أخمن، هل هي رمز للحب؟”
رمز للحب.
تسبب هذا المصطلح الصريح في إثارة همسات بين الحاضرين.
وبتشجيع من ردود الفعل، صرخ الماركيز بصوت أعلى:
“في مكان مظلم وخاص كهذا، تهمسان بكلمات الحب وتتبادلان رموزًا كتلك—”
“ماركيز.”
قطع إيدن حديثه بصوت هادئ، لكنه كان حادًا كالسيف.
نظرت إلى إيدن بفزع، وكانت الصدمة واضحة علي.
“…يا إلهي.”
على عكس ست سنوات مضت، لم أعد قادرة على قراءة أفكاره كما كنت من قبل.
لكنني كنت واثقة من شيء واحد:
إيدن كان غاضبًا جدًا الآن.
عينيه الداكنتين ووجهه الخالي من التعبيرات كانا ينقلان إحساسًا بأنه على وشك القضاء على أي شخص يجرؤ على الاقتراب.
الماركيز، الذي بدا مرعوبًا من تلك الهالة القاتلة، انحنى فورًا نحو إيدن.
“نعم، يا صاحب السمو!”
كان شكله وهو ينحني أشبه بأعظم خادم مخلص على الإطلاق.
“أصدر أي أمر، يا صاحب السمو. سأبدأ تحقيقًا فورًا بشأن الرجل الذي التقت به آنسة ليليان—”
“اخرس.”
قطع كلامه صوت إيدن القاسي، متجمدًا كالصقيع.
اتسعت عينا الماركيز كالكرة، وهو يبدو غير مصدق لما سمع.
“كيف تجرؤ على نطق هذا الاسم بأسنانك القذرة.”
“يا صاحب السمو…!”
بدت الصدمة واضحة على وجه الماركيز، غير قادر على استيعاب أن إيدن كان يوبخه.
كان الماركيز يشغل منصب رئيس مجلس الشيوخ، وكان معلم إيدن في فن الحكم، متوقعًا أن له مكانة خاصة لديه.
لكن تعابير وجهه الصادمة أظهرت العكس.
‘كم هذا مشبع للروح!’
كان كل هذا، رغم إزعاجه، أمرًا مشجعًا لي.
على عكس الآخرين، بدا أن إيدن وحده لم يسيء فهم هذه الموقف.
‘كما توقعت. حتى إن لم يصدقني أحد، كنت أعلم أنك ستثق بي.’
ابتسمت برضا وأنا أنظر إلى إيدن، لكن عندها تمامًا…
“استمعوا.”
خرج صوت صارم من شفتي إيدن. لم يكن عاليًا، لكنه جذب انتباه الجميع على الفور.
بينما كنت أراقب هذا المشهد، شعرت بقشعريرة غريبة تسري في جسدي.
هل هناك حقًا شيء يسمى القدر؟
‘من يستطيع أن يُعلّم هذا الفتى علوم الحُكم؟’
لقد بدا وكأنه وُلِد ليأمر الآخرين، بهيبة المالك تتدفق منه دون جهد.
“أنقذوا ليليان التي كانت تحت تهديد دخيل،”
بينما كنت أشعر بارتياح غريب وأنا أنظر إلى إيدن، توقفت فجأة عن التفكير.
“ماذا؟”
“وقيّدوا هذا الدخيل.”
“أمرُك، يا صاحب السمو!”
تحرك الفرسان الذين كانوا يتبعون إيدن بسرعة نحوي ونحو كير.
“ماذا؟! ماذا يحدث الآن؟”
“آنستي! هل أنتِ بخير؟”
اندفع الفرسان نحوي وقاموا بجذب كير بشدة. تم تقييد ذراعيه، وبعينين مذعورتين، نظر كير إليّ وكأنه يستغيث.
“آنسة ليليان…؟”
كانت نظراته تستجدي مني فعل شيء.
“أنا أيضًا أرغب بمساعدتك، لكن…”
هل يمكن أن يكون إيدن يفعل ذلك عمدًا؟
كير ليس شخصًا يهتم كثيرًا بسمعته، فقد عارض الإمبراطورية علنًا في الماضي وتحالف مع الشمال.
لكنني، بصفتي الآن ابنة عائلة دوقية ومركز اهتمام الكثيرين، كنت بحاجة إلى الحفاظ على شرفي.
ربما كان إيدن يحاول تقديم مبرر لحمايتي من الاتهامات، عبر الإشارة إلى أنني كنت ضحية “تهديد دخيل”.
لو كان هذا ما يحدث، فهو أمر مدهش…
لكن بالنظر إلى وجه إيدن المظلم، بدأت أشك في أن تحليلي قد يكون خاطئًا. بدا وكأنه في حالة نفسية سيئة للغاية.
في هذه الأثناء، وبينما كان يتم تقييد كير بعناية شديدة، استمر في مناداتي بصوت يائس.
“كير، يمكنك أن تأخذ قسطًا من الراحة الآن؟”
“في السجن؟”
“آسفة، سأخرجك قريبًا، أعدك.”
عندها عبس كير قليلًا وهمس بنبرة ضعيفة تكاد تشبه فن التحدث من البطن:
“إذا كنتِ آسفة، فهل يمكنكِ أن تعطيني غوليمًا آخر للبحث؟”
“سأفعل… حسنًا.”
وبعد أن حصل على طلبه، سُحب كير بعيدًا إلى خارج الشرفة، بينما كان يُجرجر قدميه.
“لقد كان قرارًا حكيمًا، يا صاحب السمو!”
سمعت صوت ماركيز سونيت مرة أخرى، وقد عاد إلى وضعه كمخلص مغرور.
“إن منحني صلاحيات التحقيق سيتيح لي فحص هذا الرجل—”
“أغلق فمك وغادر، ماركيز.”
قطع صوت إيدن الحاد حديث الماركيز للمرة الثانية. تجمد الماركيز، وظهرت على وجهه ملامح صدمة وارتباك.
ورغم كلماته الغاضبة نحو الماركيز، لم يرفع إيدن نظره عني، قبل أن يضيف:
“الجميع أيضًا.”
لم يحتج الأشخاص الذين لديهم القليل من الذكاء إلى تفسير. هربوا جميعًا بسرعة.
“وأي شخص يتحدث عن ما حدث اليوم لليليان، سألاحقه وأحاسبه.”
كانت نبرة صوته مليئة بالوعيد، مما جعل البقية تفرّ كأنهم رأوا شبحًا.
وبعد لحظات، أصبحت الشرفة خالية إلا من إيدن وأنا.
“هاه…”
تنفست الصعداء بارتياح. على الأقل، كان طرد الجميع خطوة موفقة من إيدن.
“يبدو أننا الآن يمكننا التحدث بصراحة.”
خطوت خطوة نحو إيدن، ولكن قبل أن أقترب، كان هو من خطا نحوي فجأة.
“ليلي.”
اقترب مني أكثر مما توقعت.
“أجيبي.”
صوته العميق، المليء بالإلحاح، حاصرني بسؤال مباشر:
“هل تحبين ذلك الساحر؟”
كدت أعض لساني من الصدمة.
نظرت إليه بعينين متسعتين غير مصدقة، ثم فقدت القدرة على الرد للحظة.
عيناه الداكنتان، اللتان أصبحت أراهما عن قرب، كانتا أشد ظلامًا مما تخيلت.
“هل وقعتِ في حب ذلك الساحر أثناء غيابي؟”
شعرت بضغط غريب يكاد يسحقني.
لكنني تمكنت أخيرًا من فتح فمي بصعوبة:
“السير كير ليس سوى معلمي في السحر، كما تعلم. أنت تعرف جيدًا علاقتي به منذ ست سنوات.”
“حقًا؟”
قطب إيدن جبينه ببطء.
…رجاءً، أرخِ تعابير وجهك، لقد بدأت أشعر بالخوف حقًا!
“أنتِ تعلمين أنه كان ينظر إليكِ دائمًا بنظرات غريبة.”
ربما كان ذلك بسبب شغفه بالبحث.
كير لم يرني يومًا كإنسانة، بل كمادة بحث مثيرة للاهتمام.
“إذن، ما الذي حصلتِ عليه منه؟”
التساؤل جعاني أُغلق شفتي تمامًا.
بصراحة، هذا السؤال تحديدًا كان صعب الإجابة عليه، واللوم هنا يقع على الماركيز سونيت.
لإخفاء ارتباكي، تصلبت ملامحي وازدادت برودة.
إيدن، الذي كان يراقبني بصمت، اقترب فجأة أكثر وأمسك بذقني.
“لا يا ليلي.”
همس بصوت أشبه بإغواء، وهو يقترب أكثر.
“لا تنظري إلى أحدٍ غيري.”
نبضات قلبي بدأت تتسارع.
هذا ما يحدث دائمًا كلما واجهته هذه الأيام.
“على عكس ما كنت عليه قبل ست سنوات، يمكنني الآن أن أكون أي شيء.”
صوته المنخفض، المليء بالعذوبة، كاد يذيب أذني.
“إذا طلبتِ مني أن أصبح إمبراطورًا، سأفعل. وإذا أردتِ أن أكون كلبًا يزحف، سأفعل.”
نسيت كيفية التنفس وأنا أنظر إليه مندهشة.
“أحبيني، يا ليلي.”
عينيه الذهبية، التي بدت كضوء نجمة يضلّل المسافرين، كانت مليئة بي.
وسط هدوء بدا وكأن الزمن نفسه توقف، همس إيدن كما لو أنه يوقع تعويذة:
“لا أحد غيري. فقط أنا.”
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
