The sickly youngest member of the villainous family - 34
“كونفوشيوس! أين أنت……!”
“الأمير أوثيل! أين أنت الآن!”
أصبح القصر صاخبًا خلال ساعات الصباح الباكر.
خرج جين من غرفته بحاجبين مجعدين وسأل رئيسة الخدم.
“هل اختفى أوثيل مرة أخرى؟”
أجابت رئيسة الخادمة بتعبير قلق.
“نعم، اعتقدت أنه كان هادئا لمدة ثلاثة أيام….”
جين و أوثيل يبلغان من العمر سبع سنوات.
لقد مر شهر منذ ظهور قوة وينشستر الخارقة “اللهب الأسود” لأوثيل.
يختلف التوقيت الذي تظهر فيه هذه القدرة اعتمادًا على الطفل، لكن جين أظهرها بالفعل في سن الرابعة.
المشكلة هي أن بعض الناس تشعر بعبء ثقيل على أجسادهم وعقولهم أثناء عملية إظهار قدراتهم.
أصيب جين بحمى خفيفة لمدة ثلاثة أيام تقريبًا، لكن رد فعل أوثيل كان أكثر حدة.
بدأ ينجول في القصر فاقدًا للوعي بسبب المشي الشديد أثناء النوم.
لم يتجول فقط، بل دمر الأشياء ما من خلال النيران السوداء التي أظهرها.
قبل أسبوع، دمر إحدى المزارع، وقبل أربعة أيام، أصيب ستة جنود كانوا يقومون بالحراسة بجروح خطيرة.
“الأمير أوثيل……”
فجأة قاطع شخص ما المحادثة بين جين ورئيسة الخدم.
كان اسم الشابة ذات الشعر الأحمر والعيون الزرقاء تريشيا كويلين.
كانت حاملاً في شهرها السادس، وكان بطنها منتفخًا وكانت تحمل طفل غير شقيق للأخوين التوأم.
على الرغم من أنها لم تكن متزوجة رسميًا، إلا أن الخادمات كانوا يطلقون عليها لقب “سيدتي”.
“……هل ذهب؟”
لم يُجب جين على سؤال تريشا.
خفضت رئيسة الخدم رأسها وفتحت فمها.
“نعم، سيدتي. اكتشفت الخادمة أن النافذة مكسورة. لم يكن هناك أحد في الغرفة.”
كانت هناك لحظة صمت.
نظر جين بعيدًا عنها وسار في الردهة بوجهه الخالي من التعبير.
حدقت تريشا في ظهر جين.
“يبدو أن الأمير جين يريد أيضًا الخروج والبحث عنه.”
سمعت كلمات رئيسة الخادمة.
فكرت تريشا للحظة ثم نظرت من النافذة المظلمة.
***
– أتمنى لو كنت ميتًا، أوثيل.
– ما الذي تجيده، على عكس الخليفة جين؟ لقد ولدت في نفس اليوم، فلماذا أنت مختلف إلى هذا الحد؟
– ولهذا السبب غادرت مبكرًا أيضًا. فكر في الأمر بعناية، هل لديك أي ذكريات عن كونك محبوبًا؟
لقد كانت بركة صافية خلال النهار، ولكن في الليل، عندما كان القمر مختبئًا في السحب، كان الظلام شديدًا بحيث لا يمكنك معرفة النهاية.
اختفت قدم أوثيل العارية والمجروحة تدريجيًا في البركة.
كانت عينا أوثيل ذات اللون الأزرق والأخضر سوداء قاتمة وفارغة.
– عليكَ أن تتعذب يا أوثيل. عندما تلد تلكَ المرأة طفلها….
– سيتم التخلي عنك. هذا هو مصير الأبناء الثانيين غير الأكفاء.
– ومن يدري إذا كان الطفل الثالث سيكون أفضل منك أيضًا.
ارتفعت المياه المتناثرة إلى ساقي أوثيل.
كانت هناك ابتسامة لا معنى لها على شفتي أوثيل.
كانت حافة فستان والدته الراحلة ترفرف في وسط البركة.
على الرغم من أن وجهها لم يكن مرئيًا، إلا أن شكلها الذي يلمع بمفرده في الظلام يبدو وكأنه يعد بالدفء.
– حتى الخادمات والجنود جميعهم يكرهونك. مشاغب ذو شخصية قذرة. أنت تعرف أن الجميع يهمس عنكَ عندما تبتعد عنهم.
– أنت عار على وينشستر. المسكين الذي لا يستطيع حتى أن يتبع خطى أخيه….
– أليس من الأفضل لك أن تموت معي؟
ارتفعت المياه السوداء إلى صدره.
شعرت وكأنني أستطيع الوصول إلى حافة ذلك الفستان إذا مشيت أبعد قليلاً.
كان ذلك عندما كان أوثيل، بعينيه الفارغتين، على وشك أن يخطو خطوة أخرى.
“لا.”
قام شخص ما بسحب أوثيل بقوة من الخلف وعانقه.
“لا!”
في الماء البارد، غلف شعور ناعم أوثيل.
وصل صوت امرأة يائسة إلى أذني أوثيل.
“كونفوشيوس طفل رائع وقوي….”
كانت عيون أوثيل الفارغة تعود إلى التركيز.
“أنتَ ثمين.”
نظر أوثيل إلى الأعلى ورأى تريشا.
تريشيا كويلين، التي أحضرها والده إلى المنزل منذ بضعة أشهر.
وهي الآن الشخص الأكثر إزعاجًا في هذا المنزل.
كانت تتمسك به بإحكام.
وعندها فقط أدرك أنه كان الآن في البركة.
يبدو أن تريشا، التي قطعت كل الطريق إلى البركة الباردة بجسدها الحامل، ليس لديها أي نية لترك أوثيل.
“أنا……”
“لذلك لا يجب عليك قول مثل هذه الأشياء.”
عندها فقط أدرك أوثيل أن الكلمات التي سمعها بصوت أمه كانت في الواقع ينطق بها طوال الوقت.
المرأة والفستان الذي كان يبدو أمام عينيه وكأنه خيال…..اختفت كلها.
هل كانت محنة خلقتها النيران السوداء القاسية؟
سمعت صوت تريشا.
“كويلن يسمع صوت الأحلام. لقد سمعت أيضًا صوت السيدة وينشستر.”
عند تلك الكلمات، نظر أوثيل إلى تريشا بهدوء.
السّيدة. وينشستر.
ثم وبخها بعينيه الشرسة.
“لا تكذبي! لا تكذبي لتحلي محل والدتي!”
“نجمة روكلاند.”
لكنها تحدثت مرة أخرى.
تذبذبت عيون أوثيل عند سماع تلك الكلمات.
كان اللهب الأسود الخشن الذي لم يتم حله يهتز بشكل غير مستقر بسبب التغيرات العاطفية.
“هل تتذكر صندوق الموسيقى هذا؟”
كانت نجمة روكلاند عبارة عن أغنية ألفتها والدته بنفسها لأوثيل ووضعتها في صندوق الموسيقى الخاص بها.
لم يقم أوثيل بتشغيل صندوق الموسيقى الخاص بها منذ وفاة والدته.
ربما يهاجم أوثيى، الذي سمع هذه الكلمات، تريشا، لكن كانت هناك ثقة عميقة في عيني تريشا.
الثقة في أوثيل الذي كان يتصرف بوقاحة وعنف حتى الآن.
“يمكنك الاستمرار في كرهي. يمكنك انتقادي لكوني امرأة جشعة تريد أن تأخذ مكانوالسيدة وينشستر. لكن…….”
كانت شفاه تريشا ناعمة.
“…..لا يحب أن تراودك أحلام سيئة بعد الآن.”
أوثيل، الذي كان ينظر إلى تريشا، أخفض بصره أخيرًا.
كانت البركة السوداء تهتز بقطرات الماء المتساقطة.
***
لوح أوثيل بسيفه نحو الشمس المشرقة.
لم يكن هناك أي أثر للتردد في عينيه.
بعد اليوم الذي دخل فيه البركة السوداء، قام أوثيل بتشغيل صندوق الموسيقى أثناء نومه.
لم يعد هناك المزيد من الأحلام السيئة أو التجول في الليل، واستقر اللهب الأسود في جسده.
ماتت تريشا ويمر الوقت بسرعة.
على الرغم من أنه لا يزال يمتلك جسد صبي صغير، إلا أن جسده كان قويًا نتيجة لتدريبه الطويل.
لو كانت تريشيا على قيد الحياة، لكان طوله قد وصل إلى طرف ذقنها.
التقط أنفاسه ودار حول الملعب مرة واحدة، وعندما أكملت نصف دورة أخرى، سمعت صوت جين.
“لن أكون خصمك بمهارة المبارزة وحدها.”
عندما أدار أوثيل رأسه، رأى جين جالسًا ويحدق به.
لوى أوثيل شفتيه ومسح العرق عن جبينه.
“أنت سيئ الحظ يا جين.”
ضحك جين أيضًا على الإجابة الشبيهة بإجابة أوثيل المعتادة.
تم تحديد تفوقه في القوة منذ ولادتها..
تتمتع السلالة التي اختارها التنين الأسود ليرثها بقوة لا يمكن للآخرين مضاهاتها.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن أوثيل لا يستطيع التغلب على تفوقه إلى الأبد. إذا وصل إلى مستوى “شفق السيف” الذي يستخدم النيران السوداء في سيفه، فلن يتمكن جين من تجاهله.
من بين رؤساء وينشستر السابقين، كان هناك أربعة فقط استخدموا “هالة السيف”.
“ماذا يحدث هنا منذ الفجر؟”
“لقد تم نشر نتائج التحقيق في ما حدث في منطقة الصيد.”
قبل يومين، وقع حادث في جبال فاشورين، في منطقة الصيد في المسكن الصيفي.
انهار الكوخ الجبلي بسبب الانهيار الأرضي، وكادن ساشا أن تموت.
كان أوثيل قد التقط ساشا التي سقطت من ارتفاع عشرات الأمتار.
تحدث جين إلى أوثيل، الذي سرعان ما أصبحت عيناه باردتين.
“غياب الأدلة، لا اتهامات، لا عقوبة.”
عند تلك الكلمات، ظهرت نظرة شرسة وقاتلة في عيون أوثيل.
“يجب أن أذهب إلى والدي.”
ألقى أوثيل السيف الذي كان يحمله على أرضية قاعة التدريب.
بدأ ثعبان من اللهب الأسود، مبتهجًا بغضب أوثيل، يزحف من جسد أوثيل.
قال جين أوثيل، الذي استدار.
“هناك سبب لعدم معاقبة زيستيا.”
“مهما كان السبب، فأنا لا أنوي أن أفهمه.”
“أوثيل.”
توقف أوثيل عندما سمع صوت جين ينادي باسمه بصوت منخفض.
يمكن أن يشعر بالكامل بالطاقة المركزة للهب الأسود.
“وهذا يعني أنه ليست هناك حاجة بالفعل للعقاب.”
وصل صوت جين إلى أذني.
كان اللهب الأسود في عيني أوثيل يتلوى بعنف، وعندها فقط فهم المعنى وفتح شفتيه قليلاً.
“إنها ميتة……”
–ترجمة إسراء