The saint became the daughter of the archduke of the North - 37
“… … ! “
كان الدوق متصلب كما لو كان مخربشًا بواسطة
مخالب التنين الأمامية ، ثم احتضن بعناية الجسم
الصغير بين ذراعيه.
“اشتقت إليكِ أيضًا يا لاريت .”
كان صوتًا منخفضًا ونبرة حادة ، لكن كان فيه
الكثير من المودة الدافئة.
ابتسمت لاريت ، التي كانت تعرف ذلك ، مثل
الربيع.
أوليفيا ، التي راقبتهما ، وسعت عينيها كما لو أنها
رأت شيئًا مفاجئًا.
أعلم أن لديه الكثير من المودة تجاه الطفلة لأنه
يرسل شخصًا كل بضعة أيام ليسأل عن رفاهية
لاريت ويرسل الهدايا. لكن أن يقوم بعمل مثل
هذا الوجه.
كان واضحًا لوالدته أن ابنها ، الذي كان باردً
كالثلج ، قد وقع في الحب.
‘أن تقع في حب ابنة صغيرة وليس امرأة
زوجة في سن الزواج … … “.
كان ذلك سخيفًا ، لكنني فهمته.
“لاريت طفلة من هذا القبيل.”
* * *
تم تقديم وجبات الطعام في الحديقة الخضراء.
رؤية كمية هائلة من الطعام على المائدة ، ابتلعت
لاريت اللعاب.
‘رائع. لا بد أنني دُعيت إلى عشاء العملاق.
هناك شيء واحد تعلمته لاريت مؤخرًا.
كانت أوليفيا شرهة لا تقل عن دوق!
لكن القليل منهم عرف ذلك. لأن أوليفيا أخفته
تمامًا.
كان تناول كميات كبيرة من الطعام من قبل امرأة
نبيلة جديرًا بالإشارة إلى عدم كرامتها. أكثر من
ذلك إذا كانت دوقة تحظى باحترام الجميع.
لكن بعد وفاة ميلو ، لم تعد أوليفيا تشعر بالحاجة
إلى إخفاء ذلك.
قضت أوليفيا على كميات هائلة من الطعام
بحركاتها الرشيقة. الخادمات اللواتي شاهدن لأول
مرة فتحت أفواههن على مصراعيها ، متناسين
قاعدة عدم إظهار مشاعرهن الخاصة أثناء العمل.
فقط لاريت صفقت بعيون متلألئة.
[واو ، جدتي. كيف تأكلين كثيرا؟ أنتِ مذهلة جدا!]
تذكرت أوليفيا ذلك الوقت ، ابتسمت ووضعت
قطعة كبيرة من اللحم في فمها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها
الدوق والدته تأكل جيدًا. نظر الدوق إلى أوليفيا
ونطق بكلمة.
“يجب أن يكون هناك نقص في اللحوم.”
“لا تقلق. لأنني كنت على استعداد “.
اتسعت عينا لاريت عندما سمعتهما يتحدثان.
“يا إلهي ، يبدو أن هناك ما يكفي الآن ، فكم تريد
أن تأكل أكثر؟”
شاهدت لاريت باهتمام شخصان متطابقين يأكلان
كميات هائلة من اللحم بإيماءات رشيقة للغاية.
قرب نهاية الوجبة ، أبدت أوليفيا ملاحظة شنيعة.
”لورانس. اترك لاريت وراءك “.
الدوق ، الذي كان بلا تعبير طوال الوقت ، رفع
حاجبًا واحدًا.
واصلت أوليفيا.
“كما تعلم ، فإن مهارات الأرستقراطي ليست شيئًا
يمكن تعلمه في غضون شهر. لا يزال هناك الكثير
لتتعلمه لاريت “.
كان من المعقول قوله ، لكن كان هناك شيء لم
تعرفه أوليفيا.
السبب الذي جعل الدوق ترك لاريت هنا في المقام
الأول لم يكن من أجل التعليم. ذلك لأن لاريت
أرادت الاقتراب من أوليفيا.
ويجب أن يكون الغرض قد تم تحقيقه على أكمل
وجه.
تحدثت أوليفيا إلى لاريت بين الوجبات وحتى
وضعت الطعام على الطبق.
إذا رآها أي شخص يعرفها ، فقد كانت لطيفة معها
لذلك رفض الدوق بشدة عرض والدته.
“كما قالت والدتي ، يجب تعلم مهارات الفتاة
النبيلة على مدى فترة طويلة من الزمن حتى
تصل إلى سن الرشد. لقد وضعت والدتي الأسس ،
لذا سأدعو مدرسًا إلى القلعة للقيام بالباقي “.
رفعت أوليفيا حاجبيها.
“أنت لا تريدني أن أعلم لاريت ، أليس كذلك؟”
“ليس. لكن… … . “
نظر الدوق إلى لاريت من الجانب الآخر وعيناه
مفتوحتان على مصراعيهما بوجه عصبي واستمر
في حديثه.
“لا أريد الانفصال عن لاريت بعد الآن.”
“… … ! “
“يجب أن يكبر كل طفل بين أحضان والديهم.”
كانت كلمة يمكن أن تكون قدوة لجميع الآباء في
العالم. لكن وجه أوليفيا انحرف كما لو أنها سمعت
شيئًا ما كان ينبغي لها أن تسمعه.
“أليس هذا ما سيقوله الطفل الذي ترك ذراعي أمه
وذهب للبحث عن الوحوش بمجرد بلوغها الرابعة
من العمر؟”
عادت أوليفيا على الفور إلى رشدها.
“الأمر متروك للوالدين أيضًا. أليس لديك أيام كثيرة
عندما تفرغ قلعتك بسبب الوحوش التي تظهر
بين الحين والآخر؟ أنا أستمتع بوقتي ، حتى
أتمكن من رعاية لاريت “.
“علي فقط قتل الوحوش في أسرع وقت ممكن
ودخول القلعة.”
“هناك حد لما يمكن للرجل البالغ أن يربي الطفلة
يمكنني الاعتناء بشكل أفضل بما تحتاجه أكثر
من جانبي “.
“بصفتي أبًا ، هناك أشياء يمكنني الاعتناء بها
بشكل أفضل.”
“ما هذا.”
يفكر الدوق للحظة ، ثم أجاب بأخطر وجه.
“يمكنني أن اجعلها تركب الحصان. طوال اليوم ،
إذا أرادت “.
“… … . “
كان هناك صمت بينهما.
تنهدت أوليفيا.
“أنا وأنت نريد أن تبقى معنا ، لذلك سيكون من
الجيد سماع إجابتها .”
عند هذه الكلمات ، ارتجفت لاريت ، التي كانت
تستمع إلى القصة بتعبير عصبي على
وجهها.
“أخبريني ، لاريت. مع من تريدين البقاء ؟ “
“أنا ، أنا … … . “
“بغض النظر عمن تختاريه ، فلن نحزن ، لذا كوني
صادقًة. إنها قضية مهمة للغاية “.
لم تكن أوليفيا والدوق تافهين بما يكفي للحزن لأن
قلب الطفلة لم يكن مثل قلب البالغ .
عرفت لاريت ذلك أيضًا ، لكنها لم تستطع الإجابة
بسهولة.
“أنا أحب الجدة.”
لأكثر من شهر ، قامت أوليفيا بتدريس
لاريت كثيرًا بعناية.
الإيماءات والسلوكيات والمعرفة التي يجب أن
تمتلكها الفتاة النبيلة.
“أكثر من أي شيء آخر ، غالبًا ما تذرف جدتي
الدموع عندما تفكر في ميلو .”
لم أرغب في ترك مثل هذا الشخص بمفرده.
لكن… … .
قالت لاريت بصوت يرتجف.
“أريد أن أعود إلى قلعة وندسور
آيس. لأن هذا هو بيتي “.
سيمون ، الخادم الشخصي الذي يعتني بها بلطف
بعينيه النحيفتين. ماري ، التي تتحدث
بلطف مع ساعديها السميكين. عندما يرون
لاريت ، تقول الخادمات إنهن لطيفات.
قبل كل شيء ، كان هناك دوق وندسور آيس.
والد لاريت .
علمت أوليفيا لاريت عدم الاعتذار. الاعتذار هو
شيء تفعله برغبة في تحمل المسؤولية عن
أخطائك عندما يكون ذلك مؤكدًا.
ومع ذلك ، حنت لاريت رأسها.
“أنا آسفة يا جدتي.”
“… … . “
خفضت أوليفيا حاجبيها.
لأنني عرفت ما قصدته لاريت بقولها آسف.
لم يكن الأمر بسبب أسفها لعدم اتباع كلمات
أوليفيا. تقصد أنا آسفة لأنني لم أستطع أن أكون
مع أوليفيا.
“كيف يمكن لطفلة تبلغ من العمر عشر سنوات فقط
أن تكون مراعيًة لهذه الدرجة؟”
تحدثت أوليفيا بهدوء إلى لاريت
.
“لا يمكنني المساعدة. ثم ليس لدي خيار سوى
الذهاب إلى وندسور آيس “.
اتسعت عيون لاريت عند هذه الكلمات. وكذلك كان
الدوق . كانت له نظرة خفيًة على الرغم من ذلك.
“هل ستعودين إلى القلعة؟”
تخلت أوليفيا عن لقب الدوقة بمجرد أن حصل
ابنها على اللقب وغادرت القلعة.
كان ذلك من أجل تعافي ميلو ، لكن من ناحية
أخرى ، أرادت أن يأخذ ابنها السلطة الكاملة
كدوق.
حيث لا توجد هالة أو ظل للأم.
الأهم من ذلك كله ، كانت تحب الحياة الهادئة في
القصر.
لذلك هزت رأسها.
“الأمر لا يتعلق بالعودة إلى القلعة كثيرًا. أريد فقط
أن أكون مع حفيدتي ، لذا سأبقى لفترة من الوقت
. و… … . “
قالت أوليفيا وهي تنظر إلى لاريت ، التي تومضت
عيناها عندما سمعت أنني قادم إلى القلعة.
“يجب عليك أيضًا إعداد مأدبة عشاء لتقديم
الأميرة الصغيرة لويندسور آيس رسميًا.”
كان للدوق قدرة طبيعية على التغلب على
الوحوش ، لكن التحضير لمأدبة كان بمثابة سم
. من ناحية أخرى ، كانت أوليفيا ماهرة في
المأدبة ، مثل امرأة كانت دوقة لعقود.
الدوق الذي يعرف ذلك ، يفهم ، أومأ برأسه.
قامت لاريت أيضًا بشد يديها وابتسمت بشكل
مشرق.
* * *
عادت لاريت إلى قلعة وندسور الجليدية. على وجه
الدقة ، لقد مر خمسة وأربعون يومًا فقط.
في غضون ذلك ، حل الربيع تمامًا حول القلعة.
ضوء الشمس الدافئ. تتفتح الزهور
والبراعم. فراشة ترفرف.
حتى أشهر قليلة مضت ، كان من الصعب تخيل
أنها أرض شتوية مليئة بالثلوج.
إنه مثل اسم عائلة مختلف. مثير للإعجاب.’
كانت تلك هي اللحظة التي دخلت فيها لاريت
القلعة بوجه يرفرف.
“مرحبًا بعودتك يا آنسة لاريت!”