The saint became the daughter of the archduke of the North - 167
كانت وجوه كارينا والشابات الثلاث ملطخة
باللون الأحمر.
“لم أكن أعتقد أبدًا أنه سيكون هناك أشخاص
من بين الأرستقراطيين في العاصمة يريدون
مقابلتي”.
تحدثت آريا بصوت لطيف.
“لدي الكثير من الأصدقاء الذين يريدون إلقاء
التحية على الشابات ، هل يمكنني تقديمهن
لكم ..؟”
أومأت كارينا والشابات الثلاث برأسهن في
نفس الوقت.
آريا مسرورة ووجهت عيني الى النساء
اللواتي يختبئن في الزاوية بسرعة
سرعان ما اقتربت النساء اللواتي يرتدين
فساتين زاهية بابتسامات خجولة.
اجتمعت فتيات الشمال وفتيات العاصمة ،
اللائي قابلوهن للمرة الأولى ، في دائرة
وتحدثوا بشكل ودي.
لم يكونوا الوحيدين الذين أبدوا اهتمامًا
بكارينا والشابات الثلاث.
لم يقتصر الأمر على أولئك الذين كانوا
سيظهرون بحفل اليوم ، ولكن أيضًا النبلاء
المسنين جاءوا لاستقبالهم.
على وجه الخصوص ، همست كارينا ، التي
كان يحيط بها الكثير من الناس بجمالها الذي
لا مثيل له ، إلى لاريت ..
“هل كل شيء بسببكِ أن الناس طيبون جدًا؟”
كان كما قالت كارينا.
صالح الأرستقراطيين في العاصمة لم يخلق
من تلقاء نفسه ، كان نتيجة تراكم عمل لاريت
المستمر على مدى عدة أشهر.
بالطبع ، حتى لاريت لم تستطع أن تأسر قلوب
جميع النبلاء في العاصمة ، لذلك كان لا يزال
هناك الكثير ممن نظروا إلى النبلاء الشماليين
بعيون رافضة.
ومع ذلك ، مقارنة بما كان عليه الحال من
قبل ، شعر الكثير من الناس بسحق طبقة
النبلاء الشماليين وأرادوا إقامة علاقة.
ابتسمت لاريت وقالت لكارينا.
“فتح أهل العاصمة قلوبهم بسهولة أكبر مما
كنت قلقًة بشأنه ، من الواضح أن الجميع اراد
في أعماقهم أن يكونوا قريبين للشماليين “.
“……..”
“لذا ، كارينا ، لا تكوني عصبيًة للغاية
واستمتعي بالمأدبة بشكل مريح ، أنا متأكدة
من أنكِ ستتمكنين من تكوين صداقات
جيدة “.
حقًا ، تتمتع صديقتي بزاوية رائعة بوجه بريء
يبدو أنه لا يعرف شيئًا.
أعطت كارينا لـ لاريت ابتسامة حزينة.
أوليفيا ، التي شاهدتها من بعيد ، وضعت
وجهًا سعيدًا.
“حتى العام الماضي ، كان الجو في الحفلة
الراقصة لأول مرة باردًا مثل منتصف الشتاء ،
ولكن يبدو أن الربيع قد حل ، قامت ليلي
بعمل رائع “.
نظرت أوليفيا إلى الدوق الجالس بجانبها
واستمرت.
“أليس كذلك يا لورانس؟”
“نعم.”
عادة ، بالكاد تحدث الدوق وأوليفيا ، لكن
عندما يتعلق الأمر بـ لاريت ، كانوا يتحدثون
بصوت أعلى من أي شخص آخر في العالم.
كان السبب في أن رد الدوق قصيرًا بشكل
خاص هو تحديق العديد من الرجال الذين
كانوا ينظرون إلى لاريت ، التي كانت تتحدث
مع صديقاتها.
في عينيهم ، كان هناك اهتمام عميق ومحب
للمرأة الجذابة.
على الرغم من أن الموقف كان متوقعًا مسبقًا ،
لم يكن الدوق في حالة مزاجية جيدة.
كانت أوليفيا منزعجة للغاية عندما رأت
الدوق يصدر تعبيرًا صارمًا مثل دب في خطر
فقدان عسلها الثمين.
* * *
“ألا يجب أن أترك لورانس بطريقة ما وراء
حفل ليلي الهادئة؟”
لحسن الحظ ، كان الدوق عقلانيًا للغاية.
بدلاً من أن يصرخ مثل دب غاضب على
الرجال الذين يشاهدون لاريت ، قام بقمع
عواطفه بشدة.
ومع ذلك ، انبثقت عنه أجواء مخيفة ، فلم
يجرؤ أحد على القدوم إليه ، ولم يلاحظ ذلك
حتى ..
“وااه ، مخيف ..”.
نادرًا ما غادر الدوق الشمال لأنه اضطر لصد
الوحوش التي تظهر باستمرار ، بالإضافة إلى
ذلك ، تدهورت العلاقة مع الإمبراطور ، ولم
يظهر في العاصمة طيلة السنوات العشر
الماضية.
لذلك ارتعد الأرستقراطيين لفترة طويلة
ولم يستطيعوا أن يرفعون أعينهم عن الدوق
الذي كان حاضراً.
على الرغم من أنه كان حاضرًا كوصي على
ابنته البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا ، إلا
أنه لا يزال يتمتع بجمال رائع.
ارتفاع أكثر من 190 سم ، أكتاف عريضة
وعضلات صلبة مكشوفة تحت بدلة قاسية
بدون تجعد واحد.
كان جسده ملكًا لفارس دون أن يفشل ، لكن
وجهه كان وجهًا أرستقراطيًا باردًا ولكنه
جميل.
قالت إحدى النساء التي ظهرت لأول مرة هذا
العام بوجه مسحور.
“أمي ، أريد أن أرقص مع صاحب السمو دوق
وندسور آيس …”
“اذا يمكنكِ ..”
المرأة في منتصف العمر ، التي أعربت عن غير
قصد عن صدقها ، صححت كلماتها بصدمة.
“لسمو الدوق ابنة في نفس عمركِ ، بغض
النظر عن مدى روعة شخص ما ، فإن الرقص
مع مثل هذا الشخص أمر غير وارد “.
عبست الابنة على كلمات الأم الحازمة.
“إنها ليست رقصتي الأولى ، أنا فقط أريد
الرقص ، أليس كذلك؟ في يوم خاص ، مرة
واحدة في العمر ، أريد أن أرقص مع الرجل
الأكثر وسامة في قاعة الولائم “.
“أنا أفهم هذا الشعور ، لكنني ما زلت لا
أستطيع.”
“لماذا!”
قالت الأم لابنتها التي ردت بحماس أنها
أصبحت بالغة الآن.
“بغض النظر عن مدى ابتسامتكِ كزهرة ، لن
يستمع ، وحتى يهدد بجنون ، صاحب السمو ،
دوق وندسور آيس ، لن يرقص أبدًا معكِ …”
لن تعرف امرأة شابة ترى دوقًا لأول مرة ، لكن
دوق وندسور آيس كان حصنًا منيعة.
في كل مرة كان يظهر فيها في قاعة الولائم
في القصر الإمبراطوري كمخلوق نادر يتم
العثور عليه كل بضعة عقود ، حشدت نساء
العاصمة الشجاعة لطلب رقصة.
لكن الدوق لم يرقص مع أحد.
في المآدب التي أقيمت في الشمال ، غالبًا ما
قيل إنهم يرقصون ، لكن بالنسبة لنساء
العاصمة ، كانت تلك القصة غير واقعية مثل
قصة دب كبير يرقص باليه.
هذه المرة مرة أخرى ، الدوق هو دب على
الجرف.
سيقف طويلًا ثم يغادر … “.
جميع النساء اللواتي يعشقن الدوق يذرفن
دموعًا ساخنة في الداخل.
عند رؤية ذلك ، هزت أوليفيا رأسها مرة
أخرى ، معتقدة أنها أحضرت ابنها إلى هنا
دون سبب.
ثم انطلق صوت المضيف.
“جلالة الامبراطور هنا!”
هدأت قاعة الحفلات الصاخبة للحظة.
بعد فترة ، ظهر الإمبراطور على منصة عالية.
والمثير للدهشة أن من تقف بجانبه لم تكن
الإمبراطورة ، بل كانت فيرونيكا ترتدي فستانًا
أحمر.
جلست فيرونيكا على الكرسي بجوار كرسي
الإمبراطور.
“……!”
اندهش الناس الذين رأوه تحت المنصة.
مر عام على عدم خروج جلالة الإمبراطورة
من الغرفة بعد وفاة سمو ولي العهد ، لكنها ما
زالت على قيد الحياة وبصحة جيدة.
لم تكن مريضة أو ميتة ..
من الواضح أن جلوس فيرونيكا على كرسي
الإمبراطورة في مثل هذا الموقف كان موقفًا
من عدم احترام الإمبراطورة.
لكن لا أحد يستطيع أن يقول أي شيء عنها
كان ذلك لأن الإمبراطور ، صاحب العائلة
الإمبراطورية ، سمح بذلك.
كان الإمبراطور قادرًا على التقاط الجو
المحرج.
قرأته بعناية ، لكنني تظاهرت بأني لا أعرف.
“أقمنا حفلة لاول مرة للاحتفال بالشباب الذين
بلغوا سن الرشد هذا العام ، آمل أن يكون
حدثًا ذا مغزى لجميع الحاضرين “.
حنى النبلاء رؤوسهم دفعة واحدة.
كان تعبيرًا عن الامتنان تجاه الإمبراطور الذي
صنع مقعدًا ثمينًا.
جلس الإمبراطور على المنصة ، نظر إليهم
بعناية قبل أن يوقف عينيه.
واحد فقط.
كان هناك كائن لم يجرؤ على أن يحني رأسه
للإمبراطور.
كان دوق وندسور آيس.
بغض النظر عن مقدار حماية وندسور آيس
للإمبراطورية ، فهو أيضًا أرستقراطي بعد كل
شيء ، الولاء للإمبراطور
استحق أن أحترم.
لكنه وقف منتصبًا كرجل نسي أخلاقه.
أعطى الإمبراطور ابتسامة ملتوية.
“دوق وندسور آيس ، لقد مر وقت طويل منذ
أن رأيتك ، لكن في هذه الأثناء ، هل نسيت
كل الأخلاق؟ عندما ترى سيدك ، يجب أن
تبذل قصارى جهدك لتقول مرحبًا “.
كانت نبرة ناعمة ، لكن كان فيها عداء واضح.
شحبت وجوه النبلاء في قاعة المأدبة.
العائلة المالكة ودوق وندسور آيس , اليوم ،
قد تندلع حرب بين القوى التي تشكل محوري
الإمبراطورية.
كشيء ما على وشك الحدوث
في الداخل ، خرجت فيرونيكا.
أدارت فيرونيكا عينيها بغرابة وداعبت يد
الإمبراطور الجالس بجانبها.
“جلالتك ، أليس سمو الدوق وندسور آيس
محاربًا يقاتل الوحوش كل يوم بالسيف؟ قد
يختلف سلوكه عن سلوك النبلاء العاديين ،
من فضلك لا تنزعج كثيرا وتفهم بقلب
واسع ..”
عندما رأت أن وجه الإمبراطور خفف قليلاً ،
أدارت فيرونيكا رأسها لتنظر إلى الدوق.
“الأمر نفسه مع صاحب السمو ، دوق
وندسور آيس ، إنه لا يحب المآدب كثيرًا ،
لذلك قد تجد هذا المكان محرجًا وغير مريح ،
لكن لا تكن جامدًا جدًا ، أليست حفلة ابنتك
التي تعتز بها مثل كنز؟ “
أومأ الدوق برأسه بوجه خالي من التعبيرات.
كان الأمر متعجرفًا ، لكن بدلاً من الإشارة
إليه ، ابتسمت فيرونيكا أكثر.
الأمير دانيال ، وهو ابني ورث الدم النبيل
لجلالة الإمبراطور ، قد بلغ الثامنة عشرة هذا
العام أيضًا ، من غير المعتاد جدًا للعائلة
المالكة وأحفاد دوق وندسور آيس للظهور
لأول مرة في نفس العام ، للاحتفال بذلك ،
ماذا عن أول رقصة تبدأ الحفلة مع الأمير
دانيال والأميرة وندسور آيس؟ “
كلمات فيرونيكا جعلت الناس يبدون
مندهشين.
وينطبق الشيء نفسه على لاريت ، التي كانت
تقف بجانب الدوق.
قبل أيام قليلة زارت لاريت فيرونيكا وقالت:
[صاحبة السمو ، شكراً لكِ على الاقتراح ،
لكنني لن أحظى بأول رقصة لي مع سمو
الأمير دانيال.]
تعابير فيرونيكا ، التي كانت تبتسم بإشراق ،
تصلبت ببرود.
[ماذا يعني ذلك؟]
قالت لاريت بهدوء ..
[آمل أيضًا أن تتحسن العلاقة بين دوق
وندسور آيس والعائلة المالكة ، تمامًا مثل
صاحبة السمو الملكة ، لذلك ، أعلم أنه من
الفعّال جدًا بالنسبة لي ولسمو الأمير دانيال
أداء رقصتنا الأولى في حفل الظهور.
لكن… … … … أنا لا أحب ذلك.]
ترجمة ، فتافيت