The Runaway Female Lead Dosen't Runaway - الهروب
كان حفل الحديقة ناجحًا.
على الرغم من وجود بعض التوتر بين دوق ساير و دوق تشامبيرج في البداية ، إلا أن أجواء الحفلة سرعان ما أصبحت متناغمة ، و كأن شيئًا لم يحدث.
و لكن هذا كان على السطح فقط.
توجه مضيف الحفلة ، ماركيز لاندروفيل ، إلى كلايتون بوجه ملؤه الاعتذار.
“أعتذر نيابة عن ما حدث في وقت سابق ، يا صاحب السمو”
“إنه ليس شيئًا يحتاج الماركيز إلى الاعتذار عنه”
رد كلايتون على اعتذار الماركيز بنبرة جافة بينما كان يميل كأس الشمبانيا الخاص به.
و مع ذلك ، و على الرغم من تصرفاته الهادئة ، فإن الحادث السابق ظل عالقًا في ذهن كلايتون.
من أين بحق الأرض تتسرب المعلومات؟
إن حقيقة وجود عربة سوداء تتجول في العقار كانت سرًا معروفًا لقلة قليلة من أفراد العائلة.
و لكن بالنسبة لدوق تشامبيرج ، فإن معرفة ذلك لا يمكن أن تعني إلا أن هناك جرذًا يختبئ داخل العائلة.
و عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنه ، اجتاحته موجة من الاستياء بسرعة.
ألقى نظرة على داليا ، التي كانت تتحدث مع سيدات أخريات على مسافة ليست بعيدة.
و بينما كانت محاطة بالنساء النبيلات الأخريات ، ابتعدت لإحضار مشروب ، كانت داليا ترتدي ابتسامة قسرية ، بالكاد تخفي انزعاجها.
وجد تعبيرها مسليًا بشكل غريب ، فأطلق ضحكة خافتة دون أن يدرك ذلك.
في الآونة الأخيرة ، تغيرت داليا ، و كأن شخصًا آخر يرتدي جلدها كتمويه.
لقد تغير سلوكها ، كلامها ، و حتى مشيتها ، لكن كلايتون لم يمانع التغيير – في الواقع ، على العكس تمامًا.
و اليوم أصبح الأمر مؤكدًا.
لو كان على اتصال بداليا ، لكان بإمكانه الآن العمل حتى أثناء النهار.
لقد تم الآن حل الشكوك التي كانت لديه قبل مجيئه إلى الرحلة بشكل كامل.
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه المريح بعض الشيء و هو يتذكر ما فعله قبل مغادرته إلى حفلة الحديقة.
“عفوًا؟ هل ترغبان في ركوب عربة أخرى؟ كما تعلمون بالفعل ، فإن جميع العربات في العقار تخضع للصيانة حاليًا باستثناء عربة ذات مقعد واحد. ستكون صغيرة جدًا بالنسبة لكما للسفر معًا”
لقد كانت هذه خطوة تافهة على نحو غير معتاد ، و لكن إذا كانت تهدف إلى تأكيد شكوكه ، فإن مثل هذه الإجراءات لم تكن تعني شيئًا بالنسبة له.
اختار عمدًا عربة صغيرة بدون ستائر ، و أجرى نوعًا من التجربة لمعرفة ما إذا كان ضوء الشمس سيؤثر عليه عند ملامسته داليا.
و كانت التجربة ناجحة بشكل كبير.
فعادةً ما كان كلايتون يضطر إلى السفر أثناء النهار ، و كان يحجب كل الضوء عن طريق إغلاق الستائر بإحكام في العربة.
حتى ضوء الشمس المتدفق عبر النوافذ كان كافيًا لجعله يشعر بعدم الارتياح.
لكن اليوم كان مختلفًا ، فبفضل قربه من داليا في العربة الضيقة ، لم يكن لأشعة الشمس التي تخترق النوافذ أي تأثير سلبي عليه.
حتى قبل وصوله إلى حفلة الحديقة ، فإن ثقته في قدرة داليا تركت كلايتون في حالة معنوية عالية بشكل غير عادي.
و لكن كانت هناك مشكلة واحدة – و هي أن مدة التأثير كانت قصيرة بشكل مثير للسخرية.
لم يمر حتى خمس دقائق منذ أن افترقنا.
لم يمر سوى خمس دقائق منذ ابتعدت داليا ، بحجة الحصول على مشروب.
لقد كان الشعور المألوف بعدم الارتياح يتسلل ببطء.
أصبحت نظرة كلايتون أكثر قتامة بينما تدفقت أفكار لا حصر لها في ذهنه في وقت واحد.
هل يمكن أن يختلف التأثير حسب مدة التلامس؟ أو ربما حسب شدة اللمسة ، أو حتى حسب الجزء المحدد من الجسم الذي يحدث التلامس؟
على سبيل المثال …
فقد كان غارقًا في أفكاره ، فنظرته التي كانت قد انخفضت للحظة ، ارتفعت مرة أخرى.
هبطت على داليا التي كانت تشرب الماء ، أو بالأحرى على شفتيها.
كانت المياه النظيفة في الزجاج الشفاف و شفتي داليا الرطبتين أكثر من كافيتين لجذب انتباهه.
مع نظرة شبه هوسية ثابتة على شفتيها الرطبتين ، ارتشف كلايتون الشمبانيا لصرف انتباهه.
لقد كان عطشًا غير مألوف.
عندما لاحظ الماركيز توقف نظرة كلايتون ، قدم اقتراحًا.
“صاحب السمو ، هل ترغب في رؤية البركة التي لم أستطع أن أعرضها على الدوقة في وقت سابق؟ على عكس هذه المنطقة ، فهي هادئة و مليئة بالسحر. إنها فخر ملكية لاندروفيل”
و بينما كان يصف البركة ، اقترب الماركيز منه ، و كأنه يريد أن يشاركه سرًا.
“لقد خططنا لإرشاد الضيوف إلى هناك في وقت لاحق من بعد ظهر اليوم ، و لكن ألن يكون من اللطيف أن تقوم بنزهة هادئة مع الدوقة مسبقًا؟ إذا وافقت ، فسأضمن ألا يزعجكما أحد”
“نزهة ، هاه …”
حرك كأس الشمبانيا الخاص به بينما كان يفكر بهدوء في اقتراح الماركيز.
“قد لا تكون هذه فكرة سيئة”
كان حل فضوله هو كل ما يهم.
“هذا هو فخر عائلة لاندروفيل – البركة”
و كان المكان الذي قادهم إليه الماركيز هو البركة التي أشاد بها بحماس شديد.
على الرغم من أنه لم يتوقع أكثر من بركة بها عدد قليل من أسماك الكوي ، إلا أن ما كان أمامهم كان كبيرًا بما يكفي لتسميته بحيرة.
أثار هذا المشهد تعجبًا حقيقيًا من الرهبة في قلب داليا.
“واو ، إنها تشبه البحيرة أكثر من البركة!”
علاوة على ذلك ، كانت البركة محاطة بأشجار كثيفة ، مما أعطى الوهم بالمشي في عمق الغابة.
“بالفعل. إنها كبيرة بما يكفي ليطفو قارب صغير. القوارب قيد الإصلاح في الوقت الحالي ، و لكن في يوم من الأيام ، يجب أن نستمتع برحلة بالقارب هنا معًا”
سُرَّ بردة فعل داليا ، فرفع كتفيه قليلًا ، و كأنه فخور.
في الحقيقة ، لم تكن داليا تتوقع الكثير عندما ذكروا لها إظهار البركة ، لكن المناظر الطبيعية الجميلة بشكل غير متوقع رفعت معنوياتها.
“حسنًا ، استمتعوا ببعض الوقت الخاص معًا”
“ماذا عنك يا ماركيز؟”
تفاجأت داليا بنية الماركيز المغادرة بعد إرشادهم ، فحاولت منعه.
“أود أن أرشدكم حتى النهاية ، و لكن بصفتي مضيف الحفلة ، لا يمكنني أن أغيب لفترة طويلة. يرجى الاستمتاع بوقتكم كما يحلو لكم”
“آه …”
بدون سبب وجيه لمنعه ، ودعته داليا بـإبتسامة محرجة.
بمجرد اختفاء الماركيز ، لم يبقَ بجانب البركة سوى كلايتون و داليا.
هذا … هذا محرج …
منذ أن استخدمت المرض كذريعة لتجنب العلاقة الحميمة مع كلايتون ، أصبح التواجد حوله محرجًا بشكل لا يطاق بالنسبة لداليا.
على الأقل في العربة ، استطاعت أن تتظاهر بالنوم.
الآن ، بعد أن أصبحت وحيدة تمامًا مع كلايتون في هذا المكان المعزول ، شعرت بأنها مضطرة إلى فعل شيء ما – أي شيء.
فتظاهرت بالتجول بالقرب من البركة ، و تفحص الزهور المزهرة في مكان قريب.
حاولت داليا أن تتصرف بشكل طبيعي قدر الإمكان ، لكن وجهها ما زال يظهر عدم ارتياحها ، مما دفع كلايتون إلى إطلاق ضحكة جافة و هو يراقبها.
لم يكن هناك سوى سبب واحد لوصوله إلى هذا المكان.
لاختبار مدى تأثير داليا عند التواصل معه – لا أكثر ولا أقل.
و لكن بعد ذلك …
“هل تعلم يا صاحب السمو؟ هذه الزهور حلوة حقًا؟”
قطفت داليا زهرة غير مألوفة ، و بدأت بقص بتلاتها ، و كان تعبيرها حنينًا.
“عندما كنت صغيرة ، كنت أتناول رحيق هذه الأزهار. أولاً ، أقوم بقطف البتلات و تقليمها ، ثم أضعها على شفتي هكذا …”
ركزت داليا ، ثم ضمت شفتيها و عضت طرف الزهرة ، و امتصت رحيقها بكل شهية.
لمعت عيناها عندما تذوقت الرحيق الحلو.
“هل ترغب في المحاولة ، يا صاحب السمو؟”
ابتسمت داليا لكلايتون و هي تقطف زهرة أخرى وتقدمها له.
في تلك اللحظة ، هبت ريح ، مما تسبب في رفرفة شعرها الأبيض الطويل بشكل مثير أمام عينيه.
“…….”
كما لو كان مسحورًا ، وقف كلايتون في مكانه ، ينظر أولاً إلى الزهرة الممتدة نحوه ، ثم إلى وجه داليا.
بدأت الابتسامة المشرقة التي لم يشاهدها من قبل ، إلى جانب الرائحة الخفيفة التي تحملها الريح ، في تحريك شيء عميق داخله.
“صاحب السمو؟”
اعتبرت داليا أن رد فعله هو عدم رغبته في أكل زهرة برية ، و حثته مرة أخرى.
“ثق بي و جربها مرة واحدة فقط ، إنها رائعة حقًا”
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها ، أمسك معصمها.
سحب معصمها نحوه ، ثم أنزل رأسه ببطء ليأخذ الزهرة إلى فمه.
“أوه …”
تفاجأت داليا بأن كلايتون قد قبل الزهرة بفمه بالفعل ، و تجمدت في مكانها.
لم ينزعج كلايتون ، و عكس تصرفاتها.
“إنه ليس حلوًا إلى هذه الدرجة”
و بعد أن تحدث بلهجة غير مبالية ، استفاقت داليا من ذهولها و سحبت يدها على عجل.
“هل هذا حقيقي حقًا؟ هذا غريب ، لقد كان حلوًا. إذن دعني أحصل على اخرى—”
“أُفَضِّل أن أجرب نفس التي تذوقتِها”
“ماذا؟ لكنني أكلتها بالفعل”
و بينما كانت داليا تنظر بخجل إلى الزهرة المرمية على الأرض ، اتخذ كلايتون خطوة أقرب إليها.
“ليس تلك”
“إذًا كيف …”
سحبها بلطف من مؤخرة عنقها و اقترب منها أكثر.
“بل هذه”
في تلك اللحظة ، أمسك كلايتون بشفتيها ، و كأنه يستمتع بـحلوى حُلوَة ببطء.
لقد كانت لحظة شعرت أنها كانت ساخنة جدًا بحيث لا يمكن وصفها بالدافئة ، و بطيئة جدًا بحيث لا يمكن وصفها بالقصيرة.
ابتعد عن داليا ، و تمتم بصوت منخفض.
“إنه حلو”
بـإبتسامة خفيفة ممزوجة بنوع من الندم.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
