The Regressed Demon Lord is Kind - 8
الفصل 8
مع استمرار المعركة ، تغير الجو الذي يحيط المتفرجين. قبلًا، شعر الجمهور بالإثارة والقلق، لكن الدهشة هي فقط ما شعروا به الآن. شحبت وجوههم المحمرة من الإثارة. بعض البيروقراطيين غير المعتادين على الدم وضعوا أياديهم على أفواههم خشية التقيؤ.
دفع!
سال الدم على أرض المعركة مرة أخرى ، ولطخت بالدماء. كان من الصعب معرفة ما إن كان الدم طازجًا أم موجودًا سلفًا.
”لهاث! لهاث! لهاث!”
كان تنفس باينر قاسيًا. ارتجفت يداه، وأمسى بصره ضبابيًّا.
“ما رأيك؟ كيف تبدو لك معارك الحياة والموت؟”
بدا صوت زيتش بعيدًا ، مثل الصدى.
“أليس هذا مثيرًا؟ إن كنت تظن الدم الذي يجري في عروقك يمثّل روحًا حيّة، فإنك ستشعر بقيمة كل قطرة كأنها شيء ثمين. بطريقة ما، يخالجك شعور الحياة حين تقترب من ملاقاة مصرعك”.
اتجه سيف زيتش نحوه مرة أخرى ، وصد باينر السيف بيديه المرتجفتين.
صلــــيل!
دوران!
لم يكن هجومه قويًّا حتى لأن إصاباته كانت مماثلة لباينر، لكنه ترنح بسبب هجوم كهذا.
“هذا ما أحبه عن عائلتنا. لن يكلّفوا أنفسهم عناء إنهاء قتال كهذا”.
أجل لم يرد الكونت ولا الجماهير أنتهاء تلك المبازرة، فبعد كلٍّ إنها عادات عائلة ستيلوال.
“لننهِ هذا الأمر سريعًا. لدي شخص آخر لأبارزه”.
اقترب زيتش من باينر بينما كان يجر سيفه.
لم يقوَ على الحراك، حدق بزيتش وهو يرفع سيفه بوجه خالٍ من التعابير. شعر باينر بالفتور.
“أنت تقاتل جيدًا. إن صمدت أمام هذه الضربة، ستنتقل للمستوى التالي.”
“بالطبع، إن فشلت ستُهان كما الخاسرين.”
ضرب!
ضرب رأسه بقائم سيفه بقوة، وفقد باينر وعيه.
م/: القائم : وهو المقبض (بفتح الميم أو كسرها) وهو الموضع الذي يمسك منه السيف ، وهو الذي تحيط به قبضة اليد ، ويسمى عند العرب النصاب أو الرئاس .
انهيار!
* * *
انهار باينر. حُدد الفائز، لكن لا ردّات فعل كالهتاف، الفرح، تنهيدات الصعداء، أو حتى الشتائم، بل كان الصمت سيد الموقف.
“… الظافر هو … السيد زيتش ستيلوال!”
بعد إعلان تينر الفائز، أخيرًا عاود الناس همسهم. كما لو أنهم تذكروا كيف يتنفسون.
“هاااا!”
تنفس زيتش بعمق.
“يبدو أني ظفرت بالفوز بطريقة ما.”
كان الاعتراف بكون باينر عبقريًّا واجبًا عليه. واجه زيتش الموت ليستغل رعونة خصمه ضده. لكنّه بقيّ صاملًا متحملًا.
ملأ قلبَ باينر القلقُ، ورأى دماء بكر العائلة التي خدمها — بغض النظر عن مدى سخطه وحقده عليه، خاطرة قتله خطأً جعلت التوتر له ملاذًا. لقد أزعجته جروحه وخوفه على حياته، والأهم من ذلك كله، كان زيتش يلوح بسيفه كما لو كان خالدًا. كل هذه العوامل حاصرته وضغطت عليه طوال المعركة.
على عكس زيتش الذي أعتاد على المعارك الدامية، قاتل باينر قتالًا حقيقيًّا لمرات لا تُذكر. لكنّه استمر رغم شدّة تلك العوامل عليه.
رغم أن جروحهما تقريبًا بنفس العدد والخطورة، إلا أن فارق الخبرة وتأنيّه وعوامل أخرى جعلت من زيتش فائزًا. كلّ من الفرسان والكونت أدركوا ذلك
“يا ڤيردن.”
“نعم، سيادة الكونت!”
“أنى له تعلم كل ذلك؟ من أين له اكتساب الخبرة؟ من علّمه؟”
إن كان أحدهم يُعلم زيتش، لعلم الخادم الشخصي، تريل، بهذا الأمر فهو تقريبًا يعرف كل كبيرة وصغيرة بالقصر، وكان الجميع ليعرف. لذا هزّ تريل رأسه
“لم أكن مُدركًا أنا الآخر لمستوى مهارة السيد الشاب. ما أعرفه هو أنه يدرب نفسه في الحديقة الخلفية.”
إذا كان تريل متأكدًا لهذه الدرجة، فإن فرصة تلقي زيتش التعاليم من أحدهم مستحيلة.
“إذن أنى له القتال بتلك الطريقة؟”
“سيدي الكونت.”
همس تريل ، “ألا تعلم السبب بالفعل؟ أظنّك تأبى الاعتراف به”.
أغلق الكونت فمه. كانت كلماته دقيقة وصحيحة بالكامل. عبس وقال كما لو كان يندب ، “أنت تقول … أنه وُلِد موهوبًا.”
أومأ تريل.
يظهر شخص كهذا بين الحين والآخر عبر التاريخ. كما لو أنه مُختار، وفاز كاسرًا للمنطق وهو رعين عديم الخبرة أو العلم. كان تريل يلمح لكون زيتش شخصًا مثلهم.
‘هذا ليس جيدا.’
أراد الكونت توريث ستيلوال لجريج لا زيتش. لحسن الحظ، كانت قدرات جريج رائعة ، وبسبب أشياء عديدة، كره سكان ستيلوال جميعًا زيتش وأحبوا جريج.
‘الكونت التالي هو جريج.’ كانت هذه الفكرة المقبولة في ستيلوال. ومع ذلك ، إن أظهر زيتش موهبةً جبارة، فسيُشتت الرأي العام.
“التقاليد تعطي زيتش الأحقّية. إن حاولت توريث ستيلوال إلى جريج دون سبب وجيه، فسيتدخل الآخرون. علاوة على ذلك، حتى لو اجتمعوا كلهم أجمعين على كره زيتش، إن أظهر موهبة لافتة، فقد ترق قلوبهم له.
كان الجميع في ستيلوال، التي تقع على جبهة المملكة الأمامية. رأوا المهارات والفنون العسكرية أهم شيئين قد يمتلكهما شخص ما. حتى أن الناس سيتبعون ذا القوى، الذي يستطيع حمايتهم، وإن كان سخطهم مُستفحلًا. غزت كل تلك الأفكار رأس الكونت.
تحرك زيتش عندما كانت كل الأنظار عليه.
* * *
تقدم الكهنة لعلاج باينر. رفعوا أذرعتهم ولوحوا بأيديهم للتوكيد على أن حياة باينر ليست بخطر، فتنهد الناس بارتياح.
اقترب الكهنة أيضًا من زيتش.
“سيدي! سنعالجك من فورنا!”
كانت أصوات الكهنة متعجلة، لأن جروحه كانت أشدّ وأخطر من باينر لكن أقل.
“انتظر.”
“عذرًا؟”
“ما يزال لدي أمر لأنهيّه.”
دفع زيتش الكهنة الذين كانوا على وشك استخدام سحرهم عليه بعيدًا وسار قاصدًا حافة الساحة. لفت سلوك زيتش غير المتوقع انتباه الجميع مرة أخرى. كما لو كانوا خائفين من رؤيته وهو يترنح والدم يسيل مُقطرًا الدم على الأرض.
سأل تينر، الذي كان يقف أمام المقاعد العامة أمام الجمهور، “ما الأمر يا سيد زيتش؟”
“آه ، سيد تينر. ليس أمرًا كبيرًا. لدي فقط ما أقوله لجريج “.
دوى صوت زيتش. شبعت مانا صوته حتى يتمكن كل من في الساحة من سماعه جيدًا.
‘ها ، كيف …؟’
فوجئ تينر مرة أخرى. لم يتفاجأ بسبب تشبيع صوته بالمانا، فهو يستخدم مهارة تمديد الحواس بعد كلٍّ، لكن ما أثار إعجابه كانت قدرته على استخدام المانا بشكل نقي وصافٍ وهو في تلك الحالة الرثة؛ فقط القليل من الفرسان المتمرسين يستطيعون فعل هذا.
صاح زيتش بجريج.
”جريج! انزل! إنها مبارزة!”
“ماذا…؟!”
اندهش جريج لدرجة جعلته يشهق. كان الجميع مندهشًا أيضًا.
“…ماذا تقول؟” سأل الكونت. كما لو كان مصدومًا هو الآخر، كان رده بطيئًا بعض الشيء.
“ماذا أقول برأيك؟ أنا أتحداه ليبارزني. والدي، ألن تسمح بذلك أيضًا؟ أعلم أن الشائعات قد انتشرت بشكل واسع بالفعل”.
غمغم الناس ‘مبارزة بين زيتش وجريج’.
“أليست هذه هي المبارزة المعلنة بشكل غير رسمي على خلافة ستيلوال؟”
“انتبه لكلامك! من اللا منطق أن يُحدد الوريث من مبارزة واحدة.”.
“لكن هذا ما تقوله الشائعات. تصرفات الكونت تشير إلى أنه سيمنح الأفضلية الكُبرى للفائز. من الواضح أنهم يحاولون منح السيد جريج الأفضلية لأنهم ظنّوا السيد زيتش غير قادر على الفوز”.
شجعت المعركة الدامية وانتصار زيتش غير المتوقع على البوح بالكلمات التي تراجعوا عنها.
“سيدي! دعنا نعالج جروحك أولا …! “
“لا بأس.”
دفع زيتش الكهنة بعيدًا وصرخ مرة أخرى.
” يا جريج! تعال بسرعة! سأقاتل وأنا على حالتيّ هذا! أحسب العلّة على نفسيّ وأنا أواجه أخيّ الصغير واجبة!”
تفاجأ الناس مرة أخرى ، وخاصةً الكهنة بجانب زيتش. شعروا وكأن أقدامهم تترنح وكانت السكتة الدماغية من إصابتهم قريبة.
“سيدي! لا يمكنك! يجب أن تُعالج على الفور!”
والدم يسيل مُغطيًا جسده بالكامل، بدا زيتش وحشًا أحمرَ. بدا وكأنه على وشك مُلاقاة مصرعه بسبب النزيف، لكنه ظل هادئًا.
”لا تبالغ. لن أموت بسبب فقداني هذا القدر من الدم.”
“لا ، هذا خطر حقًّا يا سيدي!”
كما لو كانوا ذبابةً مزعجة، لوح زيتش بيديه ليبعده، أيقن الكهنة الجنون لهم مصيرًا.
“ماذا تفعل يا جريج! عجل بالنزول!”
“مـ- ما نوع هذا الهراء الذي تهذيه! دعهم يعالجوك أولًا! كيف لك مبارزتي وحالك يُرثى لها هكذا!”
كان مُحقًّا. يمكن لأي شخص معرفة أنه بحاجة للعلاج فورًا لا المبارزة؛ يجب أن يكون مستلقيًا على السرير ليستريح.
“سوف أتعامل مع الأمر. إلى جانب ذلك، قد قطعنا على نفسينا وعدًا.”.
ابتسم زيتش ابتسامة ساخرة.
“سأقرر متى ستبدأ مبارزتنا.”
أغلق جريج فمه. كان هو من اقترح المبارزة وهو من وضع الشروط. الآن بعد أن ذكره زيتش بالوعد، لم يكن أمام جريج خيار سوى السماع والطاعة.
“توقف عن فعل هذا! كيف ستقاتل بهذه الجروح! أتخطط لعصر قلب أخيك قلقًا على حالتك الجسدية؟! “
“آه، أهذا صحيح يا والدي؟ لم أعر الأمر الاهتمام الكافي. لكن كما تعلم، ليس لدي خيار سوى أن أسيء الفهم، أعني، انظر لمحيا جريج الآن.” قال زيتش بوجه بريء، لكن في الواقع كان يسد مسالك هروب خصمه.
“ألا يبدو خائفًا؟”
“…”
عادة، كان جريج ليوافق. لأسباب عدّة، بغض جريج فكرة أن يُعتبر أقل من زيتش بأي شكل من الأشكال أكثر من أي شيء آخر؛ ولكنه كان صامتًا. أرتجفت شفتاه كما لو كانتا تُريدان البوح بشيء ما.
أصبح وجهه شاحبًا ، وارتجفت حدقته بينما نزفت شفتاه. كان مظهره الخائف مرئيًّا للناظرين.
“توقف، أخي الصغير. ابتهج قليلا. وإلا سيظن الآخرون أنك خائف وسيسيئون فهمك. تمامًا مثلي، قد يحسبوك جبانًا خائفًا لدرجة جعلتك تخلف وعودك وستتتهرب من المبارزة”.
حدق الناس بجريج. أعينهم التي ما حملت سوى الثقة والإيمان أظهرت الشك والرجحان.
“حتى لو كان هذا هو الحال، لا يزال السيد جريج يفتقر إلى الخبرة. فنعته بالجبان … “
“إذن، هل أنا صاحب خبرة؟”
حاول تينر الدفاع عن جريج لكنه أتخذ الصمت ردًّا على كلام زيتش.
“نعم ، هذه أكبر مشكلة”.
كان بإمكان كل من شاهد المبارزة بين زيتش وباينر أن يفهم تمامًا كيف كان يشعر جريج: حتى وإن كانت آمال الكونت عالية، كان مجرد مراهق.
كما أن مشهد زيتش قد دمر كل شيء. لقد أظهر مهارات تجعله جديرًا بوراثة المنصب، وكما تنص التقاليد، كانت الأفضلية لصالحه.
“أنا أَرِق عليك يا أخي. حتى لو كنتُ الوريث التقليدي، فهذا لا يعني سحب أحقّية الخلافة منك. بماذا سيفكر الناس إن هربت من هنا كالجبان؟ قد تَخيب آمالهم الكبيرة فيك لرؤية أنك لا تملك شجاعة تماثل الابن الأكبر. قد يبدون اعتراضهم وقد يكون فشلك لهم رجاءً”.
“أي نوع من الهراء هو هذا الذي تنطقه!”
“هذا ليس هراءً يا أمي.”
عند سماع زيتش يقول أمي، انهارت تعبيرات الكونتيسة ، وبدأ الناس بالهمس مرة أخرى.
وتابع زيتش: “على الرغم من أن هذه المبارزة غير رسمية، إلا أنها مهمة جدًا بالنسبة لي أنا وجريج. لكن بصفتي شقيقه الأكبر، أحاول أن أجعل الوضع سهلًا عليه. انظر إلى جسدي. ألست في حال يرثى لها؟ إذا حاول الهرب من موقف كهذا، فلن تكون قادرًا على إدارة قطيع حتى، ماذا ستفعل إن كانت ستيلوال؟ وفوق كل شيء، يا أماه، وعدني جريج بمبارزة أحدد وقتها وتاريخها”.
بحثت عينا زيتش عن الكونت. بمجرد أن وجده، ابتسم له والكونت يحدق به بشكل يدب الرعب في القلوب.
“ماذا ستفعل يا والدي؟”
“… جريج ، انزل إلى الساحة.”
“أيها الكونت!”
“أبي!”
صرخ كلّ من الكونتيسة وجريج مفاجأة ، لكن الكونت لم يتراجع عن كلماته.
“انزل.”