The Redemption Of Earl Nottingham - 96
✧الفصل الخامس و التسعون✧
– رسالة من الولايات المتحدة
ـــــــــــــــــــــــــــــــــ
– هذا كل ما نفكر فيه ، لا تحاول أن تفهم ما لا نفهمه ، ولا تتصارع مع ما لا نستطيع مقاومته ، إن الأشياء التي فعلها القدر بنا لا يمكن تبريرها أو تفسيرها.
– مقتطف من كتاب “رحلة طويلة إلى الليل” للكاتب يوجين أونيل.
***
كرهت الرجل الذي حبسني طوال الوقت عندما صرخت: “أنا لا أحبك” ، لكنه اختفى أولاً عندما قلت: “أنا أحبك”.
كان من السهل الشعور بالحزن أو اليأس إزاء هذا الوضع المتناقض.
شعرت بالذنب لعدم قدرتي على إعطائه ثقة قوية يمكنه استيعابها ، و الشعور بالذنب لعجزي عن عدم امتلاك القدرة على فعل أي شيء حيال هذا الموقف.
و في كلتا الحالتين ، كان من السهل الوقوع في فخ.
لكن الحياة شيء غريب ، و عندما ينغلق طريق ، ينفتح طريق آخر حتماً.
* * *
غادر إيان إلى أمريكا.
ربما كانت رحلة عمل للتوصل إلى خطة تفاوض حاسمة.
“ليس هناك ما يمكن أن يحدث إذا فشلت هذه المحاولة”
بغض النظر عن مدى محاولتي أن أكون مبتهجة ، فإن الجو الكئيب في المنزل كان شيئًا لم أستطع فعل أي شيء حياله.
و كان هناك قلق واسع النطاق بين السكان من احتمال اضطرارهم إلى مغادرة هذا المكان في أي وقت.
“لا أريد أن أستيقظ”
من المتعب سماع أخبار سيئة كل يوم.
نشرت إحدى الصحف المسوّية خبر إفلاس بنك نمساوي تديره عائلة روتشيلد.
لقد طويت الجريدة و تركتها ليقرأها الآخرون.
بدأت بفتح حصتي من الرسائل تلقائيًا واحدة تلو الأخرى.
و كان معظمها عبارة عن رسائل شكر من المستفيدين من المؤسسة.
في العادة ، كنت سأقرأ كل رسالة بعناية ، لكن قلبي كان يشعر بالثقل عند قراءتها كالمعتاد.
شعرت بالارتباك الشديد لأنني شعرت أنني لن أتمكن من مساعدة الناس في المستقبل.
في هذه الحالة ، بدت الرعاية و المنح الدراسية مثالية للغاية.
بعد التحقق من الرسائل واحدة تلو الأخرى ، كان آخر شيء التقطته هو كيس ورقي رقيق.
البريد الدولي من الولايات المتحدة.
“من المستحيل أن تكون رسالة إيان قد وصلت بالفعل؟”
شعرت مادلين بشيء غريب و نظرت إلى الكيس الورقي من الخارج.
مقاطعة بارك رو ، نيوجيرسي.
كان مكتوبًا عليها اسم مبنى لا تعرفه مادلين ، ولم يكن هناك اسم المرسل.
“لم أذهب إلى هذا الحي من قبل”
مادلين ، التي زارت نيويورك و لونغ آيلاند فقط ، لم تستطع إلا أن تميل رأسها نحو اسم المكان غير المألوف.
و بالإضافة إلى ذلك ، لم يتم حتى كتابة اسم المرسل ، مما زاد من الشكوك.
فتحت الظرف بعناية بالسكين و أخرجت محتوياته.
لا أستطيع إلا أن أخمن أنه ربما كان أحد أصدقاء إيان.
بدأت الرسالة على النحو التالي:
{ إلى الآنسة مادلين لونفيلد }
بدأ قلب مادلين ينبض بعنف عند سماع الكلمات المكتوبة على الآلة الكاتبة.
مرسل الرسالة يعرف اسمها قبل الزواج.
{بحلول الوقت الذي تقرأين فيه هذه الرسالة ، لن أكون موجودًا في هذا العالم بعد الآن ، منذ أن اختفيتِ و أنا أسأل الممرضات و لم يعطني أحد إجابة مناسبة ، إنه أمر محبط فقط ، لكن ليس لدي الوقت للشكوى.
لأنني ربما سأموت قريباً.
الآن أنا لا أخاف من الموت.
اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أموت بشرف بدلاً من أن أتحمل كل يوم دون أن أتمكن من العيش أو الموت بهذه الطريقة على أي حال.
و بطبيعة الحال ، لم تكن الحياة هنا دائما غير سعيدة.
بفضلك ، أصبحت كل لحظة استيقاظ خالية من الألم ، و هو سحر لا يمكن أن يلقيه أحد سواكِ يا مادلين.
مادلين ، لقد تذكرت كل شيء بالفعل.
بفضل رعايتك و إقناعك ، تمكنت من إدراك كل شيء عن هويتي و نوع الأشخاص الذين كانت عائلتي عليه.
لكن بمجرد أن تذكرتها ، لم أتمكن من الكشف عنها.
كنت أخشى أن تصاب عائلتي بخيبة أمل و تتألم إذا سمعت أنني مستلقي هنا ، لا ميتًا ولا حيًا.
لكن… الآن أدركت أنه حتى هذا كان مجرد أنانيتي.
و لأنكِ اختفيتِ دون أن تنطقي بكلمة واحدة ، شعرت بالفراغ و القلق.
إذا كان هذا هو الحال بالنسبة لعلاقة مثلي و مثلك ، فكيف سيكون الأمر بالنسبة لوالديَّ اللذان تربطهم صلة الدم بي؟
لو التقينا في عالم مختلف ، كأشخاص مختلفين ، لكان من الممكن أن نصبح أصدقاء أفضل.
لأنكِ شخص جيد.
لأنكِ شخص جيد حقاً.
جون ، المريض العاشر }
* * *
بغض النظر عن عدد المرات التي قرأتها فيها مرارًا و تكرارًا ، كانت هي نفسها ، لكن مشاعري تعمقت.
كانت الدموع التي تدفقت على خدي ساخنة للغاية لدرجة أن المكان الذي ذهبت إليه كان مؤلمًا.
أثناء خضوعي لتلك المحاكمة ، لم أفكر إلا في سوء حظي ، لكنني لم أستطع التفكير في الأشخاص الذين تركتهم خلفي.
“جون ، كيف يمكن أن أنساك؟”
لقد كان الشخص الوحيد في هذا العالم الذي عرف أنها عادت.
عندما قرأت الرسالة و أعدت قراءتها ، تنهدت و بكيت.
و لكن كان هناك قطعة رقيقة أخرى من الورق في الظرف.
لقد كانت رسالة قصيرة مكتوبة بخط اليد.
{ إلى كونتيسة نوتنغهام.
لا أعتقد أن هناك حاجة إلى إنفاق الكثير من الجمل على الأعذار الذاتية التفصيلية و الندم و الحزن الذي يصاحب عادةً هذه الرسائل.
لقد عانيت كثيرًا من وفاة ابني ، و كان عدم قدرتي على أن أكون معه في أيامه الأخيرة أكثر إيلامًا.
لذا من فضلك سامحيني لإرسال رسالة جون في وقت متأخر جدًا.
لحسن الحظ ، حقيقة أنكِ كنتِ إلى جانب طفلي حتى النهاية كانت هي راحتي الوحيدة خلال السنوات القليلة الماضية.
أريد حقًا أن ألتقي و أتحدث مع فاعل خير مثلك شخصيًا.
كوالد ، هناك قصة أريد سماعها و مشاركتها.
أنا شخصياً أعرف إيرل نوتنغهام ، و لكن هذا شيء أود أن أقوله لكِ ، و ليس له ، لذا أطلب منكِ بشدة أن تشفقي علي و تقبلي دعوة هذا الرجل العجوز.
جون امهيرست الثاني.
ملاحظة: ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي أيضًا ، المرض اللعين يأخذ حياتي بعيداً}
بجانب التذييل كان هناك توقيع رائع.
“… ؟”
حاولت بطريقة أو بأخرى استنتاج العلاقة بين رجل الأعمال جون أمهيرست الثاني و المريض الذي أعتني به.
لقد انجرفت أفكاري و أصبحت غير متماسكة ، لكنني وجدت أخيرًا اتصالاً.
“جون أمهيرست الثالث ، نعم هذا اسمه”
كانت ألقاب هيرست و إيمهرست متشابهة جدًا.
ربما اختفت التهجئة السابقة من الذاكرة.
يبدو أن القدر الحقيقي يعمل بطرق غريبة و غير معروفة.
ليونيل هو طفل آخر لجون إيمهرست الثاني ، و من المحتمل أن يكون المريض العاشر و ليونيل أخوة.
عندها فقط أدركت لماذا كان وجه ليونيل ، الذي كانت المرة الأولى التي أراه فيه ، مألوفًا جدًا.
عندما مسحت وجه جون بقطعة قماش ، لم أدرك حتى أن أطراف أصابعي كانت تتذكر مظهره.
و عرفت أيضًا الهيكل العظمي.
ربما كان ليونيل و جون قبل إصابته متشابهين للغاية.
بعد تصفية ذهني بهدوء ، حان الوقت لاتخاذ قرار.
و بطبيعة الحال ، لم يكن هناك مجال للقلق أكثر من اللازم.
“بالطبع يجب أن أذهب”
علاوة على ذلك ، بعد قراءة التذييل ، أصبح حكمي أقوى.
اضطررت إلى قطع العبارة المتجهة إلى نيويورك على الفور و إيجاد طريق إلى نيوجيرسي من هناك.
كانت المشكلة أن إيان لم يكن معها الآن.
كنت أعرف أنه كان أيضًا في نيويورك ، لكن لم يكن لدي أي نية لإعطاء واجب أكبر لرجل كان مشغولًا بالعمل.
“من المحتمل أن أعود قريبًا”
ركضت مادلين إلى الطابق الأول.
* * *
بعد أن تزوجت ، كان من الطبيعي بالنسبة لي أن أتعلم القيادة.
كان إيان قلقاً للغاية، لكن ذلك لم يكسر إرادتها.
لقد قال لي عدة مرات أثناء المرور ، و طلب مني عدم الإسراع.
بالطبع ، حتى بعد أن تعلمت كيفية القيادة ، لم أتمكن من قيادة السيارة كثيرًا.
كان لديهم سائق خاص بهم ، لذلك لم تكن هناك حاجة لقيادة السيارة بأنفسهم.
و مع ذلك ، اعتادت مادلين على الذهاب في جولات بالسيارة حول الريف عندما يكون إيان بعيدًا.
لقد شعرت بالملل بدون الرجل ، و كان من الممتع الحصول على بعض الهواء النقي.
استغرق الأمر حوالي 30 دقيقة لصعود السيارة و تشغيل المحرك و التوجه إلى منزل إيزابيل.
كانت إيزابيل في الفناء تدخن سيجارة و تقرأ كتابًا.
بدا و كأن الطبيب و هولتزمان كانا يثيران ضجة حول عدم التدخين كثيرًا ، لذلك انتهى بها الأمر إلى تقليل الكمية التي تدخنها.
“أوه ، مادلين”
أطفأت إيزابيل سيجارتها في منفضة السجائر و وقفت.
و كان وجهها لا يزال مريضاً بشكل واضح.
و يقال أنه بمجرد أن تمرض الرئتان ، فمن الصعب أن تتحسن مرة أخرى.
أثناء انتقالها من مكان إلى مكان آخر ، كان جسدها متضررًا بالفعل ولا يمكن إصلاحه.
“على الرغم من أنني ألح عليكِ ألا تُدخني ، إلا أنكِ لا تزالين تُدخنين”
“هل أتيت لتزعجيني؟ مادلين ، هذه هي سيجارتي الأولى و الأخيرة ، إنها المتعة الوحيدة في الحياة ، إنه شعور جيد جدًا أن تكون في مكان مشمس مثل هذا ، و تقرأ كتابًا جيدًا و تدخن سيجارة”
“… أنا لم آتِ إلى هنا لإزعاجكِ”
* * *
عندما دخلنا منزل إيزابيل ، بدا كل شيء منظماً بشكل مدهش.
منزل مملوك رسميًا و لكن يعيش فيه شخصان بالفعل.
نظرت إيزابيل ببطء في بطاقتها و توصلت إلى إجابة للسؤال.
“قيل إن الأمر سيستغرق ثلاثة أسابيع على الأقل ، لكنني لا أعرف بالضبط متى سيعود ، هذه هي أماكن إقامة جريج و أرقام هواتف مكتبه”
أخذت مادلين البطاقات التي سلمتها ، و قالت شكرًا ، و كانت على وشك المغادرة.
“أليس من الأفضل أن تسألي أخي مباشرة؟”
“… كان لدينا معركة”
‘لقد صفعته على وجهه’
لقد كان شعورًا لا يمكن التعبير عنه بعبارات سطحية مثل الندم أو الشعور بالسوء تجاه نفسي.
لقد أصيب الرجل للتو.
حتى بعد تعرضه للضربة ، لم يرتجف و لم يتجنب ذلك بشكل تلقائي.
يبدو الأمر كما لو أن كل العنف و الجروح التي ألحقتها مادلين مقدسة.
و كان رد الفعل هذا أكثر إخافةً و ألماً.
“… أنا و جريج نفكر في الانتقال إلى أمريكا للعيش لاحقًا”
“… …”
“في مكان مثل كاليفورنيا ، يمكن شراء منزل صغير بجوار الشاطئ ، هكذا أريد أن أعيش ، أوروبا لا تمنحني سوى الذكريات السيئة”
“… علاوة على ذلك ، لا أعرف ما إذا كان إيان سيتمكن من مغادرة هذا المكان أم لا”
“أخشى أحيانًا أنه يفضل الموت هنا على أن يعيش معي بسعادة في مكان آخر”
كان لدى مادلين مشاعر لم تستطع البوح بها.
و مع ذلك ، شعرت أنه ليست هناك حاجة للكشف عن ذلك.
ـــــــــــــــــــــــــــــــــ