The Redemption Of Earl Nottingham - 89
✧الفصل الثامن و الثمانون✧
– أفكارك
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
أثناء شرب الشاي بعد الظهر في غرفة المعيشة المشرقة ، كان الاثنان يراجعان خطط زفافهما.
أصبح وجه مادلين مفكرًا عندما قبلت الوثيقة السميكة التي قدمها إيان.
بادئ ذي بدء ، كان مجلدًا كبيرًا ، و قد كتب بأسلوب جاف ليس من الصعب تسميته “أعراس و حفلات استقبال و أمور شهر العسل”.
بالإضافة إلى ذلك ، تم تخصيص الكثير من الميزانية لفستان الزفاف و الأشياء الأخرى التي سترتديها مادلين.
اعتقدت أنه كان شخصًا يتمتع بإحساس قوي بالواقع ، لكنني تساءلت عن سبب تسرعه في طرح مثل هذه الخطة السخيفة كما لو كانت للموافقة عليها.
“لا أعتقد أن هذا صحيح”
“لماذا؟”
لقد ذهلت عندما رأيت الرجل يرفع حاجبيه إلى الأعلى و كأنه لا يعرف شيئًا حقًا.
فكرت و أنا أقرأ الخطة السخيفة أمامي.
حتى حفل زفاف الأميرة لن يكون هكذا.
لم يقتصر الأمر على عدم رغبتي في جذب انتباه الجمهور ، بل شعرت أن الأمر لا معنى له.
“ليس هكذا”
“ماذا؟”
عادت حواجب إيان السوداء الكثيفة إلى أماكنها الأصلية.
عبس هذه المرة.
“لا أريد أن أتزوج في كاتدرائية مثل الملوك ، ليست هناك حاجة للحجاب لفترة طويلة حتى تتعثر عليه فتيات الزهور”
“أنا موافق”
ضغط إيان على مفاصل أصابعه بين حاجبيه.
كرجل يحب الأشياء العملية ، كان من الواضح أنه لا يريد حفل زفاف مرهقًا.
“لكن هذه الخطة تقريبًا … مقارنة بذلك … لا ، أعتقد أن الأمر أسوأ من ذلك”
حملت مادلين قطعة من الورق و رفرفت بها أمام إيان.
في الواقع ، قام الشخص الآخر بإمالة رأسه و تجنب الاتصال بالعين ، متسائلاً عما لم يعجبه.
رجل غير أمين.
مادلين نصبت نفسها خبيرة في إيان نوتنغهام و حاولت فهم نواياه.
“آه ، لقد اكتشفت ذلك”
“ماذا؟ أنت تحاولين تخمين أفكاري كما فعلتِ في ذلك القطار في ذلك الوقت”
“هاها”
قامت مادلين بحركة تشبه حركة المُنَجّم ، حيث كشفت عن البطاقات مرة أخرى.
حاول إيان كتم ضحكته لكنه فشل.
“… هل هذا بسبب القصة في أمريكا؟”
“همم؟”
عندما تصرف الرجل كما لو أنه لا يعرف حقًا ، شخرت مادلين.
“في ذلك الوقت ، حاولت منعك من تقديم المستندات إلى المحكمة ، لكنك الآن تقول إنك ستفعل ذلك بشكل صحيح”
“… …”
“لأن الأمر على ما يرام حقًا ، سيكون من الأفضل إلغاء هذا على الفور”
“يبدو أنني سأقوم بقطع كل الورود في إنجلترا من أجل حفل الاستقبال فقط”
ما قاله إريك صدى معي مرة أخرى.
الأشخاص الأغنياء منذ ولادتهم لديهم نظام تفكير مختلف.
بالطبع ، كان المتحدث نفسه منذ ولادته شخصًا ثريًا.
أبعدت مادلين الورقة إلى الجانب الآخر من الطاولة.
“اي واحد كنت لتحبين؟”
“هل تسألني عن رأيي؟”
“… … “
أومأ الرجل مدروساً.
وأضاف بسرعة كما لو أن شيئا قد حدث له.
“بالطبع بشرط أن نتزوج ، و أعني بالزواج تضمين القسم أمام الكاهن و تقديم المستندات ذات الصلة إلى المحكمة”
“نكاتك مؤذية حقًا … من المستحيل أن أقطع كل هذه المسافة إلى هنا و أقول أنني لن أتزوج ، كل ما يمكنني قوله هو أن ثقتي بخطيبي قد انهارت بالفعل ، و بطبيعة الحال ، كانت هناك أسباب لذلك”
بينما ابتسمت مادلين بمرارة ، هز إيان رأسه و وضع كفه على ظهر يد مادلين.
“كانت مزحة ، لا يهم لأن ذلك لم يعد يحدث ، أفضّل أن أسمع قصتك عن حفل زفافنا”
“أفكاري مهمة لهذه الدرجة ..؟”
“ماذا تعتقدين؟”
“هي كذلك؟”
“بالضبط ، في البداية ، اعتقدت أنه لا يهم ما هي نواياكِ ، لكن ذلك كان خطأ”
خطأ.
كان اختيار الكلمات دقيقًا ، لكنني فهمت المعنى.
كانت مادلين تفكر بعمق.
“أريد أن أقيم حفل زفاف صغير”
“… حسنًا”
“حفل زفاف صغير جدًا ، أريد أن أقيم حدثًا صغيرًا مع الأصدقاء المقربين و العائلة فقط ، أتمنى أن نتمكن من القيام بذلك بالقرب من قصر نوتنغهام ، بالطبع ، مكانتك الاجتماعية و احترامك مهمان أيضًا ، أنا أعرف ذلك جيداً”
الهيبة و الوجه.
لأكون صادقة ، لم يعطِ إيان أونصة واحدة من وزنه لذلك.
سيتم خصم النقاط من أدائي الضعيف على أي حال ، فما الفائدة؟
و مع ذلك ، إذا عبَّر عن مثل هذه الأفكار ، فسوف تغضب مادلين على الفور.
“… حسنًا ، ماذا عن الكنيسة؟”
“كنيسة صغيرة؟”
بدا إيان مرتبكًا كما لو أنه لا يعرف حقًا ، لكنه رفع حاجبيه كما لو أنه يتذكر شيئًا ما.
“هل أنتِ جادة؟ هل ترغبين بإقامة حفل زفاف في مكان يشبه المنزل المهجور؟ لابد أنه تم التخلي عنه منذ ما يقرب من مائة عام”
“إنها ليست فاخرة مثل كاتدرائية القديس بولس ، لكن كما قلت ، فهي لا تبدو كالرثة ، يعتني سيباستيان بها من وقت لآخر ، لذا فهي نظيفة”
“همم”
بينما كان إيان يداعب ذقنه و كان غارقًا في التفكير (كانت يده الأخرى لا تزال تضرب ظهر يد مادلين) ، تذكرت مادلين الماضي لفترة وجيزة.
غرق قلبي عندما فكرت في كيفية انهيار إيان بينما كنا نشاهد فيلمًا معًا في الكنيسة.
كان من المؤسف أن العلاقة قد جفت بشكل لا يمكن إصلاحه منذ تلك اللحظة فصاعدًا.
“… إذا كانت هذه هي فكرتك ، فسأمضي قدمًا في تنفيذها ، لكني بحاجة إلى القيام ببعض الاستعدادات قبل ذلك”
“شكرًا لك”
“لا أعرف لماذا تشكريني ، إرادتك هي إرادتي”
تألقت عيون إيان الخضراء بشفافية في ضوء الشمس في وقت متأخر بعد الظهر.
* * *
و نظرًا لتغير الموقع ، انخفضت قائمة الضيوف أيضًا.
لقد كان شيئًا لا يمكن مساعدته.
لم تكن مادلين تريد أن يتم التعامل مع حفل زفافها و حفل زفاف إيان كحدث ضخم يستضيفه أحد الشخصيات الاجتماعية.
لم أكن أرغب في أن تأتي عائلة نوتنغهام الرهيبة لإجراء الإصلاحات ، كما كرهت مراسلي الصحف المحلية الذين كانوا يأتون و يشمون الرائحة.
و مع ذلك ، إذا كان هناك الكثير من الأشخاص الذين لم يتمكن إيان من دعوتهم ، فهذه مشكلة.
“لقد بدأت بالفعل أشعر و كأنني كونتيسة نوتنغهام”
لم يكن الانتقال من مادلين لونفيلد إلى مادلين نوتنغهام أمرًا سهلاً.
كنت في منتصف التنهد من هذا القبيل.
كان هولتزمان و إيزابيل مرئيين من خلال نافذة الطابق الثاني.
كانت إيزابيل تتحدث إلى هولتزمان.
ثم بدأ الاثنان يضحكون على ما كان مضحكاً.
“كان هناك وقت كان فيه هذان الشخصان ودودين”
أدارت مادلين رأسها عندما سمعت صوتًا خلفها.
كانت ماريانا كونتيسة نوتنغهام.
و بدت مرتدية فستانًا بسيطًا مزينًا بجميع أنواع التطريز ، ضعيفة و مريحة للغاية.
“سيدة نوتنغهام”
“لا تناديني بالسيدة نوتنجهام بدون عاطفة ، هل يمكنكِ مناداتي بـ ماريانا؟”
“… ماريانا”
“الآن بعد أن أصبحنا متشابكين كعائلة ، علينا أن نصبح أقرب”
لقد تحدثت إلى ماريانا كثيرًا عندما كنت في المستشفى.
بالطبع ، لم نتحدث أبدًا عن أي شيء عن إيان.
“أنا شخص خجول ، لقد تركت معظم الأشياء التي كنت أعتقد أنها مهمة للويس ، و بعد رحيل لويس ، اعتمدت على إيان”
كان وجه المرأة التي ذكرت اسم الراحل الإيرل غريبًا.
كان الشوق المخفف واضحاً في العيون الدامعة.
“لكن المستشفى غيّر الكثير من الأشياء”
“… أنا أيضاً”
تلك التجربة غيرت الجميع.
إلى النقطة التي لا يوجد فيها عودة إلى الوراء.
“لقد تركتنا الحرب مع الكثير من الندوب ، لكن العمل مع إيزابيل في ذلك الوقت جعلني أشعر و كأن شيئًا ما قد تغير بداخلي إلى الأبد”
“… …”
مادلين رمشت عينيها.
“مع مغادرة مادلين بهذه الطريقة و اختفاء إيزابيل أيضًا ، لم أستطع تحمل شعور الصمت الذي خلقه الرجل ، من الجميل جدًا عودتكما هكذا ، لأنه يذكرني بالأيام الخوالي عندما كنا ندير مستشفى”
“أنا أيضاً ، ماريانا”
أغلقت مادلين عينيها و ابتسمت مثل أشعة الشمس.
رمشت ماريانا عينيها و ابتسمت قليلاً و كأن ابتسامة مادلين المشرقة كانت غريبة.
“سيكون من الجميل أن تكون قادرة على القيام بشيء مثل الأيام الخوالي مرة أخرى”
آه.
بدأت عيون مادلين تتألق بفرح خالص.
كنت سعيدة جدًا لأن ماريانا كانت لديها مثل هذه النوايا.
“ماريانا .. أنا أيضًا”
مدت مادلين يدها فجأة و أمسكت بيد ماريانا نوتنغهام.
بدت الكونتيسة في حيرة من أمرها فيما يجب أن تفعله ، ربما لأنها كانت خجولة من مثل هذه المعاشرة.
“نحن نفعل الكثير من الأشياء معًا”
كان في ذلك الحين .. جاء صوت السعال من مسافة قصيرة من الاثنين.
حيث نظرت مادلين من فوق كتف ماريانا ، كان إيان يقف بشكل محرج بعض الشيء.
“لا أريد أن أزعجكما ، لكن يجب أن أقوم بإعداد القائمة النهائية للضيوف الآن”
عندما رأى إيان مادلين تبتسم و تتساءل عما هو جيد ، حدق في والدته.
“إيان ، ليس على مادلين أن تبتسم أمامك فقط”
“لم أقل أي شيء”
و مع ذلك ، فقد خفض بصره كما لو كان مستاءً لأنها ضربت المسمار على رأسه.
“على أي حال ، أنا سعيدة جدًا بلم شملكما ، لقد فات الأوان ، و لكنني بحاجة للحديث عن ذلك الآن”
“أمي ، الآن نحن بحاجة إلى اتخاذ قرار سريع بشأن قائمة الضيوف …”
“مادلين ، من فضلك اعتني بإيان ، لأن مادلين هي الوحيدة التي تجعل هذا الطفل لطيفًا جدًا”
“يا إلهي ، أمي!”
كانت المرة الأولى التي أرى فيها إيان محرجًا جدًا.
بدأت ضحكة مادلين تأخذ نبرة مرحة هذه المرة.
“هيهي إيان ، إذا كنت مرتاحًا معي ، فهذه ليست مشكلة ، لا تقلقي يا ماريانا ، سأجعل من إيان ابنًا محبوبًا للغاية”
“… همم”
متى أصبحتما بهذا القُرب؟
لم يعجبني بشكل خاص رؤيتهم و هم يعملون معًا للسخرية منه.
على الرغم من أنها لم تخبر مادلين على وجه التحديد ، إلا أن ماريانا كانت سعيدة جدًا بمجرد أن أخبرها إيان بأمر الزفاف.
لم يعجبني كثيرا و في اليوم التالي لإرسال البرقية ، ضغطوا عليّ حتى أقيم حفلًا في أقرب وقت ممكن.
“لا يهم ما إذا كان لديك سجل إجرامي أو فضيحة تتعلق بالشيوعيين”
“يبدو أنك كنت وحيداً تماماً حتى الآن.”
شعر إيان بالأسف قليلاً على عدم الولاء الذي ارتكبته.
و لكن هذا كان كل شيء.
و بما أنه لم يكن يعرف حياته الماضية ، فهو لم يكن يعلم أن حياة والدته قد تغيرت أيضًا كثيرًا.
و لكن هل يهم؟
نظر الرجل إلى والدته و زوجته أثناء مناقشة قائمة الضيوف.
‘… هذا حقاً يجعلنا نشعر و كأننا عائلة’
فكرة مفاجئة جعلت وجهه يسخن بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، لكنه كان رجلاً يتمتع بقدرة ممتازة على ضبط النفس و كان قادرًا على استعادة رباطة جأشه بسرعة.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــ