The Redemption Of Earl Nottingham - 82
✧الفصل الواحد و الثمانون✧
– لا أستطيع أن أخمن
ـــــــــــــــــــــــــــــ
كان المنزل الحجري ذو اللون الكريمي المكون من ثلاثة طوابق يقف بفخر تحت سماء الخريف الصافية.
شعر هولتزمان بالمرارة عندما فكر في حجم المشاكل التي حدثت قبل وصول مادلين.
لم يخبرها إيان أبدًا ، لكنه كان مهتمًا جدًا بتغيير الأثاث و تغيير القماش و الثريا و ما إلى ذلك.
بالطبع، كان الأمر كله يتعلق بوجود شخص ما للقيام بذلك، لكن الرجل بدا متوترًا بعض الشيء.
إنه مشهد يجب مراقبته عن كثب بينما يقوم العمال بإعادة تصميم الديكور الداخلي.
كان من الصعب تصديق أنه ترك كل الديكور الداخلي لقصر نوتنغهام للكونتيسة السابقة.
علاوة على ذلك ، فهو لم يبدو متوترًا فحسب.
بطريقة ما ، بدا الأمر و كأنه كان متحمسًا.
لذلك ، يمكن القول أنه توتر لطيف.
الإثارة التي يشعر بها كلب الصيد عندما يرى فريسته قبل أن يفترسها حيوان بري.
على أية حال ، لم يكن هولتزمان مهتمًا بالشخصين اللذين يتهامسان و يتحدثان في المقعد الخلفي طوال الوقت.
ابتسمت مادلين بشكل مؤذ و أغلق إيان عينيه و ابتسم ، و من الواضح أنه غير مهتم.
بل كان من العار أن ينتهي فيلم «ليلة في هامبتونز» الآن إلى الأبد.
لم يعد بإمكاني أن أحلم بالحفلات الصاخبة أو الشرب.
لن يكون الأمر ممتعًا.
* * *
نزلت مادلين من السيارة و هي ترتدي معطف إيان.
قررت مغادرة نيويورك لفترة من الوقت و البقاء في فيلا هولتزمان.
نظرًا للقبض على جميع المجرمين ، تم تجاهل اقتراح مادلين الضعيف بإمكانية العيش في منزل داخلي.
[ربما… أنا متأكدة من أنه سيكون على ما يرام؟]
[ربما .. ليس لدي أي نية للتغاضي عن شؤونك الشخصية بهذه الطريقة]
و هكذا حُسِمَ النقاش.
و أخيراً وصلت إلى هنا.
“لقد تم بالفعل تحميل أمتعتكِ ، إستريحي”
إيان ، الذي نزل من السيارة خلفها ، تحدث بلطف و أحنى رأسه.
و في الوقت نفسه ، حان الوقت لكي تتجه مادلين نحوه.
…
أمال إيان رأسه قليلاً و وضع شفتيه على شفتي مادلين.
لقد كانت لحظة قصيرة جدًا.
سقطت الشفاه سريعًا بصوت رطب قليلًا ، لكن ثقلها و ملمسها بقيا ، و وقفت مادلين متجمدة.
“همم”
عندما تظاهر الرجل بأنه أول من ابتعد، أصبح وجه مادلين أحمر بالكامل لأنها فهمت الوضع.
“هذا الشخص …!!”
ربما كان محرجًا للغاية لدرجة أنها لم تلاحظ أن أطراف أذني الرجل كانت تحترق أيضًا.
في النهاية ، شعرت و كأنها متفاجئة ، لذلك ضربت بقدمها للحظة و انفصلت.
خففت مادلين من مشاعرها الغامرة بالضرب بقدميها ودخلت الفيلا.
لقد رأيتها مرة واحدة و كان أيضًا المنزل الذي رأيته في التاريخ الذي تشاجرت فيه مع إيان.
لكن شيئًا ما كان مختلفا في الداخل.
لا أستطيع حقا أن أضع إصبعي على ذلك ، لكنه قليلا … .
كان إيان هو من أيقظها وهي تفكر في ما تغير.
كان يصعد الدرج متمسكًا بالدرابزين.
“غرفتكِ في الطابق الثاني ، فلنصعد معًا”
“إيان!”
تبعت مادلين إيان بسرعة إلى أعلى الدرج.
عندما لحقت بسرعة خلف إيان، ابتسم بخجل.
“لن أسقط من الدرج ، لأنني تعودت على ذلك …”
“و لو”
بدا إيان محرجًا من رؤية المرأة و هي تنظر إليه كالطائر الأم.
و لكن لم يكن هناك أي علامة على الاستياء أو العار.
و بغض النظر عن مدى خطورة إصابته ، فإنه لم يظهر ذلك و كان مترددًا في طلب المساعدة من الآخرين.
لقد كان رجلاً يشعر بعدم الارتياح عند تلقي المساعدة من الآخرين.
لكن الآن ، كان يصعد الدرج في صمت و عيناه منخفضتان ، كما لو أنه لا يكره مادلين التي كانت تهتم به على الفور.
“هل مازلت في مرحلة إعادة التأهيل هذه الأيام؟”
“حسنا أنا مشغول …”
تأخر إيان.
و في الوقت نفسه ، أصبحت نظرة مادلين المستقيمة أكثر حدة.
“لن ينجح الأمر ، من الآن فصاعداً ، سوف نمارس الرياضة معا كل يوم ، لديك المال لتوظيف أفضل الخبراء ، هذا هو ما يجب إنفاق المال عليه”
“هذا بيان مثير للاهتمام”
هولتزمان ، الذي كان يشاهد الاثنين و هما يتفاعلان من الطابق الأول ، أخرج لسانه.
أنظر إلى ذلك؟
لقد كان الأمر لدرجة أنني لم أستطع تحمل مشاهدة إيان و هو يصعد الدرج.
لم يكن لدى مادلين أي سبب للقلق.
عندما غادر إيان إنجلترا، أحضر معه خبراء إعادة التأهيل الذين كانوا متمركزين في قصر نوتنغهام.
صحيح أن مادلين لم تكن قادرة على ممارسة التمارين الرياضية منذ إطلاق النار عليها، لكن الطريقة التي تتصرف بها الآن كانت مفجعة.
“هذا الرجل … اعتقدت أنه وحش بري ، و لكن تبين أنه ثعلب كامل”
و كان ماكرًا كالثعلب الذي يفترس كلاب الصيد بكل أنواع الحيل.
ربما كان هولتزمان قلقًا بعض الشيء بشأن مادلين.
لأنه كان من الواضح أن المرأة البريئة سوف تنخدع بهذا المظهر.
لا، لم يكن هذا من شأني.
لم يكن من شأني حقًا سواء كان إيان يسحر مادلين أو ما إذا كانت مادلين تتعرض للاحتيال، لذلك كان من الأفضل عدم الاهتمام.
تذمر هولتزمان و توجه إلى المطبخ.
أردت أن أشرب بعض الويسكي الذي قمت بتخزينه سراً.
* * *
دخلت مادلين الغرفة التي ستقيم فيها من الآن فصاعداً.
بمجرد أن فتحت الباب ، شعرت باهتمام الرجل بالكامل.
لقد كان هذا الترتيب هو الذي ذكّرها بمسكنها الخاص عندما كانت تعمل في قصر نوتنغهام.
و بطبيعة الحال ، كانت الغرفة الحالية أكبر من ذلك بكثير.
و مع ذلك ، فقد تم تزيينها بورق حائط ذو ألوان دافئة دون زخارف براقة ، لذلك شعرت بالراحة على الرغم من أنه مكان غير مألوف.
تم وضع حقيبة تحتوي على متعلقاتها البسيطة على السرير.
دخلت مادلين الغرفة دون تأخير.
كان رف الكتب المليء بالكتب مرئيًا بوضوح.
اقتربت ببطء من رف الكتب بابتسامة غريبة.
عندما اقتربت من رف الكتب ، شعرت بقلبي ينبض قليلاً.
تم تصنيف كل رف.
كان رف الكتب الموجود في أقصى اليسار مزينًا بكتب التمريض و الطب و علم الأحياء ، و كان رف الكتب الأوسط مليئًا بالروايات ، و رف الكتب الموجود في أقصى اليمين ممتلئًا بكتب التاريخ و الفلسفة.
وقفت مادلين أمام رف الكتب بلا تعبير لبعض الوقت.
غرق قلبي بشدة ، ثم اشتد ، ثم قُصِفَ بلا توقف.
بماذا كان يفكر الرجل و هو يزين غرفتها قبل وصولها ، أي عند دخولها المستشفى؟
لم أستطع أن أجرؤ على تخمين مشاعره.
«هل أجرؤ على التخمين؟»
“… …”
كان إيان يميل على المدخل.
كنت أنتظر لأرى كيف ستتلقى مادلين الهدية الصغيرة التي أعددتها بعناية فائقة.
لقد بذلت قصارى جهدي حتى لا أبدو و كأنني قلق للغاية ، لكنني بدأت أشعر بالقلق عندما توقفت مادلين لفترة من الوقت.
هل من الممكن أنها لا تزال تعاني من ألم؟
كان من المستحيل معرفة ذلك لأن ظهر مادلين فقط هو الذي كان مرئيًا.
لكن المنظر من الخلف بدا غريباً فجأة.
بدأت أكتاف مادلين تهتز قليلاً.
“… … !”
الآن بعد أن كانت الغرفة التي ستقيم فيها السيدة ، لم يستطع دخولها بلا مبالاة.
و لكن عندما رأيت الظهر الصغير يهتز ، أعتقد أنه كان جيدًا.
اقترب إيان ببطء من مادلين.
“مادلين ، هل أنت بخير؟”
“… أشعر بالغباء”
عندما سمعت صوتاً يبكي ، غرق قلبي.
لكني حاولت تجاهل هذا الشعور.
كانت المشكلة الأكثر إلحاحًا هي تهدئة مادلين المنتحبة.
عندما بدأ إيان في تهدئتها من خلال لف ذراعيها حول كتفيها ، بدأت مادلين في البكاء بقوة أكبر.
حتى أنه مسح الدموع المتدفقة بظهر يده.
الرجل الذي رأى ذلك كان محرجاً للغاية و لم يعرف ماذا يفعل.
“مادل-“
“لماذا أنت لطيف جدًا معي؟”
… أمال إيان رأسه عن كثب ونظر إلى مادلين.
عندما أزلت بعناية الذراع التي ظلت تفرك عيني بيد واحدة ، لم أستطع إلا أن أرى تعبير المرأة.
هي كانت تبتسم …
“يمكنكِ أن تضحكي أثناء البكاء؟”
بدأ قلب الرجل ، الذي تجمد للحظة ، ينبض مرة أخرى.
“لو كنت أعرف أنه سيكون بهذه الفعالية ، لكنت قد جعلته أكبر ، أعتقد أنه ليس لدي خيار سوى بناء مكتبة”
“هذا أفضل من المكتبة ، ألا تعتقد أنه من المفيد أن تجعلني أبكي؟”
“إذا كنتِ تبكين لأنكِ سعيدة ، أريد أن أجعلكِ تستمرين في البكاء”
“… لقد نسيت أنك كنت شخصًا بغيضًا من قبل”
أطلقت مادلين ضحكة مكتومة.
في ذلك الوقت، تذكرت أن إيان طلب منها عرضًا أن ترقص في قاعة الرقص.
خفق قلبي عندما فكرت في الشاب الماكر و الواثق قليلاً.
أن إيان كان لا يزال هنا.
إيان في كل العصور ظل غير مختفي.
تألم قلبي أكثر عند هذا الإدراك.
لماذا انت هكذا؟
لقد كنت قلقة تقريبًا من أن ذلك كان نتيجة لإطلاق النار.
“إذا عدنا معًا ، إذا ذهبنا إلى القصر …”
همس الرجل في أذن مادلين.
“سأقوم بإنشاء مكتبة من أجلك فقط”
هدأت تنهدات مادلين.
كانت هناك أيام اقتحمت فيها مكتب إيان سرًا و أخرجت كتبًا مثل <تامبورلين العظيم> و استعارته.
“كتابك لي ، و حديقة الورود لكَ أيضًا.”
على الرغم من أنها تجاهلت الأمر ، إلا أن الكتاب ربما كان مجرد ذريعة و أرادت التحدث مع الرجل قليلاً على الأقل.
لكن في كل مرة دخلت فيها إلى المكتب ، شعرت و كأنني أتعدى على قلعة الرجل.
أخبرني أن كل شيء هنا هو لي لأفعل كما يحلو لي ، لكنني كنت خائفة.
كنت خائفة من الدخول إلى ذهنه.
لقد كانت جبانة.
“… أنا متحمسة بالفعل للتخلص من ذلك الرمز السخيف الموجودة على قوائم الأبواب ، و كذلك في المكتب”
“هل أنت جادة؟ أليس هذا إلى حد ما رمزًا لقصر نوتنغهام؟”
أمال الرجل حاجبيه ، و تظاهر بالدهشة ، و ألقى نكتة.
و من حسن الحظ أن مادلين لم تكن تبكي لأنها كانت حزينة ، و رغم أنه قال إنه يريدها أن تستمر في البكاء ، إلا أنه كان يحاول تهدئتها بكل ما أوتي من قوة.
“هناك آراء مختلفة حوله ، هذه مشكلة خطيرة حقاً”
ابتسمت مادلين مرة أخرى ، و ابتسمت ابتسامتها المشمسة المميزة.
ابتسم إيان أيضاً.
“نعم ، يبدو أنك تبتسمين أفضل من البكاء”
… و الحديث عن إزالة ذلك الرمز ، لا يختلف عن القول بأنها ستصبح سيدة نوتنغهام.
على الأقل اعتقد إيان ذلك.
“من الأفضل أن تتذكري ذلك بوضوح حتى لا تتظاهري بعدم المعرفة لاحقًا”
شخصيته الدقيقة لم تختفِ في أي مكان.
ـــــــــــــــــــــــــــــ