The Redemption Of Earl Nottingham - 80
✧الفصل التاسع و السبعون✧
– شريان الحياة
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
و لسوء الحظ ، فإن التعافي من سرير المستشفى لم يدم طويلاً.
و سرعان ما ظهر طبيب و ممرضة لفحص مادلين ، و غادر إيان الغرفة على مضض.
“بالطبع ، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة”
“من فضلك لا تقل أشياء من هذا القبيل ، يبدو و كأنه تهديد ، لماذا تضغط على العاملين بدون سبب؟”
أبقت مادلين فمها مغلقًا بينما كان إيان يحدق بها.
‘بادئ ذي بدء ، أنا آثمة لأنني تعرضت للأذى ، من الأفضل للخاطئ أن يبقى هادئًا’
بعد أن غادر إيان ببطء ، قام الطاقم الطبي بفحص حالة مادلين بهدوء.
كان بطني لا يزال يؤلمني بشدة ، لكن لم تكن لدي رغبة في تناول المزيد من المورفين.
كان علي أن أقبل ما كان علي أن أقبله.
“منذ متى و أنا مستلقية؟”
“لقد مرت ثلاثة أيام”
أجاب الطبيب بوجه هادئ.
بينما كان الطبيب يفحصها ، رفعت الممرضة ثوب المستشفى الخاص بمادلين بعناية و فحصت المنطقة المصابة.
“كما هو متوقع ، لقد تعرضت لإطلاق النار ، أليس كذلك؟”
“… لم تصابي في مكان قاتل”
أعتقد أنني كنت على حق.
بغض النظر عن مدى سوء الضربة ، كان من المدهش أنها نجت على الرغم من إصابتها بمسدس خاص بالمافيا.
البقاء على قيد الحياة حتى بعد السقوط على الدرج و تعرضك لوابل من الرصاص.
على أية حال ، كانت حياة صعبة.
لا.
لقد خطر لي أنه ربما ليست حياة مادلين هي التي كانت على المحك ، بل إيان.
اعتقدت أن إيان هو من أنقذني من التخلي عن كل شيء.
و كانت اليد الكبيرة الممسكة بإحكام دليلاً على ذلك.
“هل الجرح قبيح؟”
تحدثت مادلين إلى الممرضة.
لم أشعر بندم كبير على الندبة نفسها ، لكني كنت قلقة من أن يحزن الرجل إذا اكتشف الأمر.
“… إنه بخير ، لن يصبح الأمر أسوأ أو يتفاقم ، فقط قومي بتغيير الضمادة بشكل دوري”
لن أكذب و أقول أنها لا تبدو قبيحة.
فهمت مادلين.
لأنها كانت ممرضة نفسها.
في بعض الأحيان ، كان الأمر محرجًا عندما يطرح الجنود المصابون بجروح خطيرة مثل هذه الأسئلة.
لأنني لم أستطع قول الحقيقة ولم أستطع الكذب.
“يا آنسة لونفيلد ، قد تكونين متعبة جدًا بحيث لا يمكنكِ مواصلة الحديث الآن ، لذا يرجى أخذ قسط من الراحة”
و مع ذلك ، قد يكون لديك الكثير من الأسئلة.
صمتت مادلين مرة أخرى بناءً على طلب الطبيب.
واصلت الحديث لأنني كنت قلقة ، لكنني كنت متعبة و مكتئبة و جائعة سرًا.
أغلقت فمها و أغلقت جفنيها مرة أخرى.
* * *
… يبدو أن لديها ربما أغلى و أفضل غرفة مستشفى متاحة في جميع أنحاء نيويورك.
شعرت بالمرارة قليلاً عندما فكرت في أنني مدينة لهذا الرجل بعدة طرق.
لكن راحة غرفة المستشفى تغلبت على المرارة و الندم.
كانت مادلين أيضًا شخصًا لا يستطيع رفض هذا.
في كل مكان نظرت إليه كان نظيفًا و مريحًا.
بالإضافة إلى أنها غرفة مفردة.
كان من المدهش وجود غرفة مثل هذه في المستشفى.
لأكون صادقة ، كانت أكثر فخامة من منزل السيدة والش.
كانت هناك أيضًا رعاية تمريضية دقيقة يقدمها أطباء و ممرضات شخصيون.
لقد مرت بضعة أيام أخرى منذ أن استيقظت ، و أصبحت مادلين الآن قادرة على الوقوف و التحرك في جميع أنحاء غرفة المستشفى.
لقد شعرت أنه سيكون من الأسهل المشي لفترة أطول قليلاً إذا لم يحدق بها إيان و ذراعيه متقاطعتين.
“أنت تراقبني و كأنني طفلة صغيرة”
“… أنت تتصرفين كمريض فقد وعيه بعد إصابته بالرصاص ثم عاد إلى الحياة”
“… . الحقائق دقيقة للغاية ، كما هو متوقع ، أنت مؤثر جداً”
“مريض واحد لا يكفي ، إنه لأمر محزن أن نرى كلا الزوجين مريضين”
“… …”
زوج.
قال أنهما كانا بالتأكيد زوجين.
عندما ابتسمت مادلين و قالت: “لقد تم القبض عليك مرة أخرى” ، أدار إيان رأسه.
أطراف أذنيه ، لا ، أذنيه كلها تحولت إلى اللون الأحمر.
تنحنح عدة مرات و عبس ، ثم غيّر موضوع المحادثة بسرعة.
“على أية حال ، هذه هي القصة ، كشخص تعرض للأذى ، أستطيع أن أخبرك أن التعرض للأذى ليس شعورًا لطيفًا للغاية ، قد تكون هناك آثار لاحقة مدى الحياة ، كوني حذرة من الآن فصاعداً”
“لقد سمعت هذا التحذير أكثر من مائة مرة في يومين”
“فعلا؟ لا أعتقد أن هذا يكفي ، يجب أن أقول ذلك ألف مرة أخرى”
لم أكن من النوع الذي يستمتع بالتذمر ، لكنني كنت سعيدة برؤية زخم إيان يعود.
لم أرغب في رؤية وجه إيان الشاحب الذي رأيته عندما فتحت عيني مرة أخرى.
لأنه كان مشهدًا حزينًا و مؤلمًا لن أنساه أبدًا.
سارت مادلين ببطء و اقتربت من الرجل الذي كان ينظر إليها باستنكار وذراعيه متقاطعتين.
كان الرجل يجلس على كرسي ، و كانت عصاه مستندة على الحائط.
و عندما اقتربت ، تشدد فم الرجل.
في بعض الأحيان ، لم تتمكن مادلين من معرفة ما إذا كان الرجل يشعر بالارتياح معها أم أنه لا يزال متوترًا حولها.
على أية حال ، كان جيداً.
مدت يدها و ضربت وجه الرجل المحترق.
تحدثت مادلين بهدوء عندما شعرت بالرجل ينحني إلى لمستها مثل كلب كبير.
“هناك الكثير من الأشياء التي أريد أن أسألها ، لكنني لن أطرحها الآن”
“من الأفضل ألا تسألي ، أنا جشع جدًا الآن ، لذا أريدكِ أن تركزي علي فقط”
و لما قال ذلك رفع الرجل عينيه.
بدت العيون الواسعة استفزازية إلى حد ما ، و لكنها مطيعة أيضًا.
“أنت جشع ، هناك الكثير من الأشياء التي أتمنى تحقيقها”
“أليس أنتِ من بدأ في المقام الأول؟ يقولون عادة أنهم جلبوا هذا على أنفسهم ، على ما أعتقد”
أوه.
أنت تتقبل الأمر تمامًا الآن.
ابتسمت مادلين و أخفضت رأسها و وضعت شفتيها على جبين إيان.
ابتسمت مادلين عندما شعرت بأن إيان ، الذي كان يقاتلها منذ لحظة ، أصبح قاسيًا مثل الحجر ، و ضغطت شفتيها على جبهته.
“و الآن ، طعام آخر”
“… … “
“همم؟”
“أكثر ، من فضلك أعطني المزيد”
بغض النظر عن الذي أتلقاه ، فهو لا يكفي.
لسبب ما ، وجدت إيان محرجًا للغاية لدرجة أنه كان محرجًا للغاية لأن أحدهم قال شيئًا ما و أظهر خده بصمت.
في النهاية ، لم يكن لدي خيار سوى أن أعطيه قبلة خفيفة أخرى على خده.
شعرت بأن إيان يبتسم بخفة من خلال عضلات خديه التي لمستها شفتيها.
لقد كانت ابتسامة قد يجدها بعض الناس مخيفة ، لكنها كانت على ما يرام بالنسبة لها.
لذلك لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة.
* * *
على الرغم من أنها وعدت بعدم السؤال الآن، إلا أن مادلين لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالفضول.
لم أستطع منع نفسي لأنني فقدت ذاكرتي تمامًا بعد الإغماء، لكنني أردت أن أعرف ما حدث لإينزو.
و مع ذلك ، إذا سألت إيان بشكل أعمى ، أشعر أن عاصفة دموية ستندلع ، لذلك ليس لدي خيار سوى التراجع.
و كانت الدراسة و العمل أيضا مشاكل.
و بما أنني لم أحضر للعمل دون إذن لبضعة أيام ، كان من الطبيعي أن يتم طردي.
مادلين عبست في الفكر.
‘على أي حال…’
في هذه المرحلة ، يبدو أن مادلين قد اكتسبت خبرة مع رجل يدعى إيان نوتنغهام.
بالذهاب إلى قسم المحاسبة ، الأجهزة المنزلية اللامعة في النزل … .
لقد كان كل ذلك جزءًا من خطة صممها رجل.
و دون أن تدرك ذلك ، كانت ترقص على الشبكة التي نسجها إيان.
ينبغي أن يعطيها الأمر صدمة.
بطريقة ما يبدو الأمر مهدئًا و ليس مخيفًا.
“ربما أصابني الجنون أيضًا.”
لم أستطع حتى أن أتخيل كم من الوقت سيظل الرجل الغريب في حالة هياج في الخارج بسبب إصابتها بطلق ناري.
و كان الشعور بالمسؤولية هائلاً.
على أية حال ، هي التي سببت هذه الموجات في نفسها الداخلية الهادئة.
* * *
لم يقم أحد باستثناء إيان بزيارة مادلين في غرفتها بالمستشفى.
لم يكن هناك أي إزعاج على الإطلاق في الحياة ، كان كل شيء مريحًا ، لكن كان من المحتم أن يكون الأمر محبطًا.
قررت مادلين عدم استفزاز إيان قدر الإمكان ، لكنها وجدت صعوبة في تحمل ذلك.
أحضر إيان وثائقه إلى غرفة المستشفى و كان يعمل بجانب مادلين.
كان تركيزه ملحوظًا ، حيث كان يجيب على كل سؤال تطرحه و لم يترك العمل.
و كان لا يزال مثل هذا الآن.
“أنا أفتقد سوزي”
“هل تتحدثين عن تلك المرأة ذات الشعر الأحمر في المتجر العام؟”
“… هل يجب أن أتفاجأ بأنك تعرف سوزي بالفعل ، و التي لم أعرفها لك شخصيًا من قبل …”
نظرت مادلين إلى إيان بتعبير منفصل قليلاً.
إيان ، الذي كان يركز عينيه على الوثائق ، ألقى نظرة خاطفة أخيرًا على مادلين.
“… كلما اعتدتِ مبكرًا ، كان ذلك أفضل”
لم أكن أعرف ما إذا كان أمرًا جيدًا أم سيئًا أن تعود وقاحة إيان قبل الحرب.
إن مكر إيان الخفي إلى جانب شخصيته الدقيقة جعل من الصعب الفوز بالمنطق.
“المواعدة ليست تجسسًا ، إيان ، أنا لست موقع عدو ، ولا أنا الرقم الموجود في بيانك المالي الذي تنظر إليه”
عبس إيان بشدة.
اعتقدت أنه شعر بالإهانة ، لكن عندما وضع الوثيقة التي كان يحملها ، رأيت زوايا فمه ترتفع قليلاً.
كان من الواضح أن عبارة “الحب” جعلته سعيدًا جدًا.
‘لا ، المغزى ليس كلمات مثل الحب …’
رد إيان على مادلين.
“… لكن هذه المرة عليك أن تعترفي بأنني كنت على حق ، لأنني فقدتك للحظة واحدة فقط ، و كدت أن أفقدك تمامًا”
“… …”
… لقد كاد أن يفقدني تمامًا لأنه فقد بصره للحظة.
كان من الواضح أنه قد ربط نفسه بشخص ما.
أصبح من المستحيل معرفة ما إذا كانت النظرة التي شعرت بها خلف ظهرها قبل أيام قليلة من الاختطاف كانت من العصابة أو من الأشخاص الذين استأجرهم إيان.
لم أستطع أن أقول أن الأمور كانت جيدة.
عادةً، كنت سأخفف من هوسي بإنهاء الأمور مع إيان ، لكن لأكون صادقة ، كشخص تم اختطافه حقًا ، لم يكن هناك الكثير لأقوله.
‘… لقد حولت حاجتك للسيطرة إلى يقين كامل’
ربما لهذا السبب كان إيان وقحًا جدًا، حتى أنه كشف حقيقة أنه كان يتجسس على مادلين.
“لقد فهمت ، السبب وراء تحرك الكثير من رجال الشرطة لإنقاذي هو أنك أخذت زمام المبادرة ، لقد كنت تراقب كل تحركاتي ، لذا لا بد أنك أدركت على الفور أن هناك مشكلة في معلوماتي”
“فعلاً؟ هذه حقيقة لا يمكن تأكيدها”
بدأ ينظر إلى الأوراق مرة أخرى.
لا تكن ماكرًا.
على الرغم من أنني كنت أفكر في قول شيء من هذا القبيل ، قالت ما أردت أن أقوله أولاً.
“يجب أن أقول شكراً لك هذه المرة”
“… … “
“لا تُسِئ الفهم ، ليس الأمر و كأنني ممتنة لتجسسك علي أو إعطائي راحة لا أريدها ، فقط… شكرا لك لانقاذي”
تظاهر إيان ، الذي كان يركز على وثائقه ، بأنه لم يسمع ذلك ، لكن مادلين رأت أن زوايا فمه كانت تنحدر بالفعل إلى الأعلى.
رؤيته بابتسامة فخورة على وجهه ، دون أن يتمكن من الحفاظ على هدوئه ، أريد هذا …
هل يجب أن أقول إنه لطيف أم يجب أن أقول أنه مسيء.
حقيقة أنني اعتقدت أنه كان لطيفًا كانت دليلاً على أنني قد استدرت.
لم أستطع مساعدته.
كان إيان هو المشكلة التي يجب حلها و آخر شريان حياتها.
… و لم يكن هناك تناقض في هذا التعبير.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــ