The Redemption Of Earl Nottingham - 64
✧الفصل الثالث و الستون✧
– هامبتونز نايت (1)
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
‘همم ، كانت وقحة جدًا مع هاستينغز’
كان هولتزمان يراقب باهتمام بينما كانت ليليان تضرب إيان.
عبس جبين السيدة هاستينغز بلا رحمة.
بالإضافة إلى تنهد إيان.
بالنسبة لأي شخص عادي ، كانت اللعبة قد انتهت بالفعل عند هذا الحد.
لكن ليليان لم تستسلم.
إلى هذا الحد كانت يائسة.
“هذا كله لأنك غير متزوج”
سيكون من الجميل لو كان هذا هو الحال.
لأن مثل هذا الشيء غير المريح لم يكن ليحدث.
في البداية ، أساءت فهم عدم اهتمام إيان الشخصي بالنساء.
ربما تعطلت وظيفته الجنسية في ساحة المعركة؟
كان لدي شك معقول جدًا في أن هذا الرجل قد يكون لديه أيضًا نقطة ضعف.
و بطبيعة الحال ، تبددت هذه الشكوك تماما قبل بضعة أشهر في حمام في الهواء الطلق بالقرب من إيطاليا.
لقد كان إيان بخير تمامًا.
كان لا يزال على ما يرام.
“فهل هذا يعني أن مادلين لونفيلد هي المشكلة؟ أنت حقا تظهر الحب النقي”
في الواقع ، قد يكون أقرب إلى المرض منه إلى الحب الخالص.
لم أتمكن من معرفة السبب وراء هذا الهوس بالمرأة التي تدعى مادلين لونفيلد.
إنه لأمر مدهش أن نرى عدد الإيطاليين الذين يتجمعون هناك.
كان هولتزمان من النوع الذي أجرى بحثًا شاملاً قبل الدخول في عالم الأعمال.
و على عكس طبيعته السطحية، كان يعتقد أن المثابرة والدقة مهمان في تنفيذ الإستراتيجية.
على هذا النحو ، كان قد انتظر وقتا طويلا لرد مادلين.
و في غضون ذلك ، أجرينا تحقيقًا شاملاً في الخلفية.
إنزو راوني.
الثالث من الإخوة راوني الذين يعملون مع المافيا.
على الرغم من أنه حصل على الكثير من المال من خلال تجارة وساطة لحوم البقر بالجملة في الشمال الشرقي ، إلا أنها كانت تجربة جديدة مقارنة بالأشخاص هنا.
و مع ذلك ، كانت روحه مذهلة.
آه.
في تلك اللحظة ، مثل فقاعات الشمبانيا التي تنفجر ، مرت فكرة في ذهنه.
“إذا قمت بذلك بشكل جيد … ‘
والفكرة هي جلب هذا المبتدئ إلى هذه اللعبة.
كان هولتزمان يعرف هذا النوع.
نوع الشخص الذي يبدو أنه ليس لديه كبرياء ، و لكنه قوي ، و لديه رغبة أكبر في الفوز.
إنه مثابر و ذكي ، و لكن بسبب ضعفه المتأصل ، فإنه أكثر عرضة للمخاطرة بحياته على المخاطر المطروحة على الطاولة.
هتف بأدب في البهجة.
* * *
لم يصدق إنزو راوني حظه.
بعد أن مررت بطفولتي الرمادية ، شعرت و كأن عالماً مليئاً بالألوان قد انتشر تحت قدمي مثل السجادة.
كان والدي يلوح بمسدس قديم محلي الصنع و يهددني بإطلاق النار علي.
و كان يشرب الخمر كعادته ، و لكنه انخرط في جدال و مات.
و اضطرت الأسرة إلى الفرار من قرية توسكان.
و عبر المحيط ، بدأت حياة جديدة في منزل ضيق في بروكلين ، نيويورك.
لقد كان وقتًا عصيبًا.
عمل إنزو بجد لتوفير المال عن طريق بيع الصحف أثناء النهار و تنفيذ مهمات السجائر لأفراد العصابات في المساء.
عمل الأخوان معًا و أنشأوا محل جزارة بالمال الذي وفروه.
و بعد ذلك بدأت الأمور تسير بسلاسة.
و بطبيعة الحال ، فإن علاقة الثقة و السمعة الطيبة التي بناها الأخوان حتى الآن بدأت تؤتي ثمارها.
و سرعان ما انتشرت شائعات مفادها أنه تم الوفاء بالمواعيد النهائية للتسليم حتى على حساب وضع سكين على الحلق ، و لم يتم حتى التعامل مع العناصر المعيبة.
لكن… .
لقد كان هناك تغيير جوهري أكثر من ذلك.
على الرغم من أنه يتظاهر بعدم القيام بذلك ، إلا أن الإطار الذي يرى من خلاله العالم المليء بالسم قد تغير.
كان ذلك لأنني رأيت امرأة ، على الرغم من أنها كانت مهاجرة ، لم أستطع معرفة ما إذا كانت عمياء ، غبية ، أو لطيفة.
لماذا تثق بآل ماكدورماند كثيراً و تحاول رد الجميل؟
بالطبع كان السيد ماكدورماند رجلاً صالحًا.
و مع ذلك ، لم تكن هناك حاجة للتوفير في النوم و العمل مجانًا.
على الرغم من أنه أعطاها بعض المال الإضافي ، إلا أنه كان شيئًا لم يستطع إنزو فهمه.
علاوة على ذلك ، عندما يحدث شيء ما ، تكتب رسائل للأشخاص الذين ساعدوها ، و تقدم لهم الهدايا ، و تبتسم بشكل مشرق عندما يبتسمون.
أثناء العمل الجاد ، يمكنها أيضًا دراسة أشياء أخرى.
في البداية ، أحببت مظهر الفتاة البريء ، لكن مع مرور الوقت، أدركت أن لديها جانبًا مغامرًا.
كان لدى إنزو راوني موهبة في تحديد جودة لحم البقر بسرعة.
على الرغم من أن البشر ليسوا لحوم البقر ، إلا أنني تعلمت أن هناك بعض أنواع البشر لامعة.
كانت مادلين من ذلك النوع من الأشخاص ، و كنت واثقًا من أننا إذا كنا معًا، فيمكننا أن ننمو معًا.
لقد كانت جيدة في كل شيء باستثناء أنها كانت قلقة إلى حد ما بشأن الماضي.
إذا اكتشف إخوتي الأكبر سنًا ، المتزوجون و لديهم أطفال ، سأضحك بجنون.
هذا الشاب يتحدث بالفعل عن المستقبل.
ماذا؟ هناك أيضا الحب.
كشخص لا يجيد التحدث ، لدي مشاعر يصعب التعبير عنها.
كانت تلك قصة غير مألوفة للغاية بحيث لا يمكن إخبارها للآخرين.
الآن دعونا نتحدث أكثر عن حظ الرجل.
قفز حظ إنزو راوني إلى الأمام عندما عانق مادلين.
لم تقل لا! لا تستطيعين أن تحبي؟
هذا لا يعني أنكِ لا تستطيعين مواعدتي.
في النهاية ، أومأت برأسها بوجه أحمر عندما طلب منها أن تأخذ بعض الوقت.
الخطة التي كانت قيد التنفيذ منذ أكثر من عام بدأت تؤتي ثمارها أخيرًا.
حتى الدكتور شفايتزر لم يكن لديه أي نية لتقديم الخدمات بسذاجة.
لكن الحظ لم ينته عند هذا الحد.
لقد اجتاح الظرف الأملس بأطراف أصابعه الخشنة.
كانت هذه بداية الرسالة ، المكتوبة بخط متصل أنيق.
{عزيزي السيد راوني.
نحن ندعوك لقضاء ليلة في هامبتونز!}
* * *
“حقاً؟”
“نعم ، إنها حفلة”
“همم… “
قال راوني و هو يحمل الكتاب المدرسي الثقيل بكلتا يديه.
عندما رأيت الفخر في لهجته الذي لم يختفي ، اعتقدت أنه كان نوعًا من الحفلات الكبيرة.
و فجأة ، تبادر إلى ذهني الموسم الاجتماعي في لندن قبل الحرب مباشرة.
عندما فكرت في كل تلك الشكليات ، اجتاحني شعور بالفراغ.
ترتيب التحيات و أسماء الألقاب و الأقاليم التي يجب حفظها دون استثناء … .
لم أكن أعرف ما الذي سيكون مختلفًا في الموسم الاجتماعي في نيويورك.
لا بد أن أشياء كثيرة تغيرت هنا أيضًا بسبب الحرب.
و لكن هناك بعض الأجزاء التي لا تتغير كثيراً.
غرور الإنسان لا يتغير أبداً.
بطريقة أو بأخرى ، عندما رأيت إنزو أمامي و عيناه تلمعان بالفخر ، لم أشعر بالسوء.
لقد كان يستحق التهنئة على كل ما بذله من جهد.
و قيل إن مضيف الحفلة هو ملياردير.
يقال أنه يتم اختيار المشاهير المحليين فقط بعناية و دعوتهم إلى القصر ، و كان إنزو على وجه الخصوص في تلك القائمة.
“تهانينا ، أعتقد أنك أصبحت مشهوراً؟”
“هو كذلك ، أستطيع أخيراً أن أقول إنني نجحت كرجل أعمال ، خلال فترة قصيرة ، سأتمكن من شراء فيلا بجوار الشاطئ الرملي في هامبتونز …”
“لا بأس ، أنت تفكر كثيرًا في المستقبل ، و الآن حان الوقت للاحتفال بشكل كامل”
انتزعت مادلين الكتاب الثقيل من قبضة إنزو.
“استمتع”
“… هل ستذهبين معي يا مادلين؟”
“نعم؟”
أظهر إنزو وجهًا غاضبًا.
كان الأمر مثل السؤال عما يجب فعله.
* * *
على الرغم من أنهم لا يعرفون وجوه بعضهم البعض ، إلا أنهم يبدأون في التحدث بسرعة.
إنهم لا يحاولون معرفة ما يفكر فيه بعضهم البعض وراء مظهرهم الخارجي المبهج و الحيوي.
لقد استحقوا قضاء وقت ممتع بمجرد دعوتهم.
فتح شبان يرتدون البدلات الرسمية الباب ، و عبر الأرضية الرخامية ذات المربعات ، رأيت رجالًا و نساء يرتدون ملابس ملونة يرقصون.
كانت النساء ذوات الشعر القصير يحملن كؤوس الكوكتيل بيد واحدة و يمسكن بيد الرجل باليد الأخرى.
و كان الشيء نفسه صحيحًا بالنسبة للرجال.
و في وسط القاعة ، كانت فرقة جاز تعزف موسيقى السوينغ الصاخبة.
تألقت عيون إنزو مثل الصبي.
كما يليق بمكان يسمى قصر جينجو ، كان كل شيء حليبيًا و ذو لون اليشم.
كانت الأعمدة الذهبية المنحنية بشكل أنيق و أعمدة الأبواب تشبه المجوهرات الموجودة في مقبرة توت عنخ آمون.
بدت الثريات و كأنها زخات مطر ذهبية.
في الأسفل ، كان الناس يرقصون كالمجانين في أزواج.
العشرينيات الصاخبة.
العشرينات المشعة.
كان الناس هنا غير مدركين تمامًا أن الناس سيطلقون عليه بهذه الطريقة في المستقبل.
و حتى لو كان الأمر كذلك ، فلن يكون الأمر ذا أهمية كبيرة.
إن مشهد الشباب الأثرياء المنشغلين بالعيش و الاستمتاع و تبديد الحاضر دون الماضي سيظل مطبوعًا إلى الأبد في رؤية مادلين.
بمجرد دخول إنزو و مادلين ، قدم لهم الغرباء مشروبًا.
و أضيف أنه النبيذ الفوار عالي الجودة في فرنسا ، و أن المالك واجه صعوبة في استيراده سراً من الميناء.
رشفة من الكحول دفئت جسدي و جعلتني أشعر بالدوار.
كان الضوء الساطع من الثريا مثل نسيم الرمال الذهبية.
بدت الفساتين الفضية البراقة للسيدات و كأنها تموجات في البحر ، مما يجعل من الصعب تصديق أن ذلك حقيقي.
و على عكس الفخامة المهيبة لقصر نوتنغهام ، فإن نشوة الثروة على الطريقة الأمريكية هي التي أسكرت الناس مثل المخدرات.
لقد كانت هذه النغمة هي التي جعلت حتى مادلين ، التي لم تكن واثقة من الرقص ، تهز كتفيها.
حاولت السيطرة على حماستي و جلست في الزاوية.
كان ثلاثة أشخاص جالسين بالفعل على طاولة مستديرة مع مفرش طاولة من الحرير.
بدا و كأنهم مجموعة ، جميعهم من الشباب و الشابات ، و قد استقبلوا مادلين و إنزو ببعض الخوف.
“هذه هي المرة الأولى التي أراهم فيها”
تحدثت المرأة أولا.
“اسمي إنزو راوني”
“اسمي مادلين”
أخرج إنزو بطاقة عمل من جيبه.
ألقى الرجلان نظرة جانبية على الكلمات المكتوبة على بطاقة العمل و هزوا أكتافهم.
“آه ، هذا كل شيء ، لقد تلقينا جميعًا تلك “الدعوة” على أي حال ، أعتقد أنه يمكننا تخطي التعريف بأنفسنا …”
ضحكت المرأة التي كانت تجلس بجانبه.
“حتى لو كانت دعوة ، لا يمكنك الصعود إلى الطابق العلوي”
تمتم رجل آخر و هو يدخن غليونه.
“لماذا؟ هل هناك ماسة عملاقة في الطابق العلوي؟”
سأل إنزو بقوة إلى حد ما ، كما لو كان يسأل متى كان متوتراً.
نظر إليّ الرجل الذي يدخن الغليون بنظرة حيرة ، كما لو أنه لا يعرف سبب كل هذا.
“يسمح مالك قصر اللؤلؤة لعدد قليل جدًا من الأشخاص بالدخول إلى غرفة المعيشة في الطابق العلوي ، الجميع حريصون على الصعود ، و لكن ماذا يمكننا أن نفعل؟”
“أي نوع من الأشخاص هو المالك؟”
“حسنًا ، هذا سؤال جيد ، يقول البعض أن صاحب هذا المكان هو أحد النبلاء البريطانيين ، و يقول البعض أنه الابن الأكبر لعائلة شركة نفط ، على الرغم من أن لا أحد يعرف بالضبط ما هو عليه ، يجب أن يكون أمرًا رائعًا أن نراه يواصل إقامة حفلات رائعة مثل هذه”
“هل أحتاج إلى الحصول على تذكرة أخرى للصعود إلى الطابق العلوي؟”
ردًا على هذا السؤال ، تبادل الرجال و النساء الثلاثة النظرات.
ابتسم الرجل الذي يحمل الغليون.
نظر إلى أعلى و أسفل ملابس مادلين و إنزو.
“حسنًا ، بادئ ذي بدء ، يعتمد الأمر على ما تفعله ، ألن يكون من الصعب بيع اللحوم؟”
“… … “
تحول وجه إنزو إلى اللون الأحمر بسبب السخرية الصارخة.
صُدمت مادلين أيضًا بوقاحتهم غير المسبوقة و كانت عاجزة عن الكلام.
هل هناك أي سبب لنكون عدوانيين للغاية عندما نلتقي لأول مرة؟
لقد ضغطت بلطف على يد إنزو المشدودة تحت الطاولة ، مشيرة إلى أنه سيتراجع في الوقت الحالي.
و كان ذلك حينها .. سقط ظل على طاولتهم.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــ