The Redemption Of Earl Nottingham - 63
✧الفصل الثاني و الستون✧
– هُنا ، معي أنا
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
تحدث الاثنان بسعادة طوال طريق العودة.
“لماذا تريدين أن تصبحي ممرضة؟”
“لأنني أحب مساعدة الناس”
“… هل سأكون متعجرفًا إذا قلت أنكِ لطيفة؟ هذا رائع”
“أنا لست شخصًا جيدًا ، ليست كل الممرضات جيدات”
قالت مادلين نكتة خطيرة.
في منزل نوتنغهام كانت مهووسة بالعمل تقريبًا.
و بعد فحص المرضى بعناية عدة مرات و الاستماع إلى قصصهم … كانت الأيام التي كانت تصل فيها رسائل إيان بطيئة ، أسوأ بكثير.
ذات يوم حذرتها السيدة أوتس.
[ مادلين ، لا يمكنكِ الاعتماد على المريض ، إنتبهي لهذا الامر ]
ظلت ذكريات ذلك الوقت في فمها مثل حبات الرمل المر.
“ربما أريد أن أنسى ، ربما أرغب في القيام بذلك مرة أخرى لأنني لا أريد أن أفكر في جزء من نفسي لا أريد مواجهته”
الشعور بمساعدة الآخرين.
لقد تطلب الأمر إرهاقًا جسديًا متزايدًا و إرهاقًا عقليًا.
و مع ذلك ، لم تكن الممرضات كهنة ، و لم يحصلن على الغفران لمجرد أنهن عملن.
و على نحو غير معهود ، تحدثت حتى بجدية مع إنزو ، لكن الرجل ، الذي كان سيرد عادةً بمزحة ، ظل صامتًا.
“مهما كان السبب ، فإن العمل النبيل هو عمل نبيل ، و بالمثل ، الأشياء السيئة هي أشياء سيئة”
“… … “
“أنا أحاول أيضًا ، نحن نحاول إيجاد طريقة لرسم خط فاصل بين الأشرار و الرجال الذين يهددون الناس و يقفون بقوة إخواننا ، لن تصدقي ذلك”
“… … “
“أريد أيضًا تغيير اسمي .. أشعر بالخجل من الحديث عن الأمر بهذه الطريقة هنا … ماذا عن توني بدلاً من إنزو؟”
“يبدو أن توني اسم إيطالي حقيقي …”
“… … “
“إنزو ، هل هذا حقًا سبب رغبتك في تغيير اسمك؟”
“بغض النظر عن مقدار المال الذي تجنيه ، حتى لو استخدمت هذه الأموال لملء النهر و بناء معبد ذهبي ، فهناك حد لما لا يمكنك تسلقه ، لا ، هذا هو السبب الرئيسي وراء عدم قدرتي على الحصول على هذا القدر من المال في المقام الأول و اللعب دائمًا كرجل عصابات من الدرجة الثالثة …”
شيء مثل اللهب يحترق في عينيه بينما بقيت عاجزة عن الكلام.
“أريد أن أكون الأفضل ، إذا قام شخص ما بعرقلة طريقي ، فسوف أستدير و أذهب”
“… …”
“و أنتِ أفضل شخص رأيته على الإطلاق ، لذا أريد أن أكون فخوراً أمامك”
‘أنتِ أفضل شيء رأيته على الإطلاق’
و بدلاً من أن تتفاجأ ، كانت مادلين قلقة للغاية و تشفق على الرجل.
كانت مادلين بعيدة كل البعد عن أن تُسمى الأفضل.
كانت حياتها الأولى مأساة كوميدية ، و لم تكن حياتها الثانية ناجحة.
أولاً ، الذهاب إلى السجن في حد ذاته ليس بالأمر الرائع.
و بطبيعة الحال ، لم يكن ذلك ندماً.
كان هناك أشياء كثيرة في هذا العالم أكثر أهمية من النجاح الدنيوي الذي حققته مادلين لونفيلد.
و لم تلوم العالم أبدًا على ذلك.
كانت شكوكي بأن إنزو راوني كان في حالة حب غير ناضج و غير متبادل تزداد قوة.
“آسفة”
هزت مادلين رأسها.
مع غروب الشمس ، أصبحت شوارع بروكلين باردة بشكل متزايد.
لا يزال برد أوائل الربيع قائماً.
“لماذا؟ لماذا تقولين لا دون التفكير في الأمر؟”
رفعت مادلين رأسها بعد سماع صوت التوسل.
“لأنك تستحق أن تلتقي بشخص أفضل”
“أنا معجب بكِ ، لكني لا أفهم ، لماذا لا تحاولين الاستمتاع بالأشياء الجيدة في الحياة؟”
“… هل تعني أنك لا تريد الاستمتاع بالأشياء الجيدة؟”
“أمور مثل غروب الشمس ، و ضحك الأطفال ، و الزهور المتهالكة التي تتفتح هناك ، يجب أن تستمتعي بها الآن بينما تستطيعين أن تحظي بها ، أنتِ شابة و أنا شاب ، لماذا لا نتشارك هذه اللحظة معًا؟”
“… … “
“بصراحة ، أنا لا أعرف الكثير عن ماضيكِ ، و لكن لا أستطيع أن أفهم لماذا لا يمكنكِ حتى التواصل البصري مع الشخص الذي أمامك الآن لأنكِ عالقة في الماضي”
“أنت تقوم بالاتصال البصري الآن …”
رفعت مادلين رأسها و نظرت إلى وجهه.
كان هناك تركيز هائل في وجه الشاب ، الذي ينبض بالحيوية و الانفتاح على الحاضر و المستقبل فقط.
“أنت لا تعتقدين أن الأمور ستسير على ما يرام مع ذلك الإيرل أو الدوق ، أليس كذلك؟”
“عن ماذا تتحدث… !”
فقدت مادلين رباطة جأشها للمرة الأولى.
“حسناً ، أعطيني فرصة”
قام إنزو بإمساك معصم مادلين مع القفاز بلطف بيد واحدة.
على الرغم من أن مادلين كانت تتأوه و تتململ ، إلا أنه لم يهتم.
“سأقوم بعمل جيد ، سأقوم بعمل جيد حقاً ، مادلين ستفعلين ما تريدين ، سواء كنت تريدين أن تكوني ممرضة أو طيارة طائرة ، لا بأس إذا بلغت الستين من عمري و ذهبت لتسلق جبل إيفرست ، بل سيكون من الأفضل لو ذهبنا معًا”
لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان ذلك متعمدًا ، لكن معدة مادلين انزعجت من كلمات الرجل.
شعرت و كأن معدتي أصبحت ثقيلة.
كان وجه إنزو يتلألأ مثل سطح بحيرة هادئة تعكس ضوء الشمس.
على الرغم من أن لدي علاقة عميقة ، إلا أنني شعرت فجأة أنني رأيت الكثير من جميع جوانب الشخص الذي لم أكن أعرف عنه سوى أجزاء.
أصبح تنفس الرجل ثقيلاً.
لم أتمكن من معرفة كيف هز اعترافي المتهالك المرأة.
لا يبدو أنه رخيص؟
لم يبدو وكأنه طفل؟
لم يكن الأمر مختلفًا عن أن تطلب منها أن تمسك بيدك فقط لأنك تريد الحب.
بكل بساطة ، كان عرضًا مخزيًا و ذليلًا.
قالت مادلين بهدوء.
“إنزو ، انا لا استطيع ان احبك”
“إنه ليس رفضًا”
“في الحقيقة… ، إنني شخص دخل السجن ، أنا-“
“… لا يهم ، بالتأكيد لستِ الشخص الذي ارتكب خطأً”
“صحيح أنني فعلت شيئًا خاطئًا ، لا ، ماذا بحق الجحيم؟ ليس لديك أي حس سليم”
كان صوت مادلين يرتجف مثل الزجاج الشاحب.
“ليست هناك حاجة للحس السليم”
قال بهدوء.
و لف ذراعيه حول رقبة مادلين.
وجهه ، الذي كان قريبًا جدًا لدرجة أنني اعتقدت أنه سيقبلها ، سرعان ما دُفن في انحناءة رقبتها.
أخذ نفساً.
كان الجو دافئاً.
“أحرقي جميع السفن التي تعود إلى الماضي ، أنتِ تعيشين هُنا معي”
* * *
انتهى الأمر بليليان هيبلر لتكون مصدر إزعاج.
ابتسم هولتزمان بمرارة.
لقد شاهد الوضع و هو يشرب النبيذ الفوار الذي تم جلبه سراً من فرنسا.
و كانت الوجوه الجديدة تظهر دائماً في الحفلات التي كان يشتهر بإقامتها كل أسبوع.
من الروائع الأوروبية إلى مخرجي الأفلام الغربية.
جاء مشاهير جدد من جميع مناحي الحياة للزيارة.
وجوه العملاء ، التي تبدو للوهلة الأولى و كأنها مختلطة معًا مثل الحساء المختلط ، كانت في الواقع نتيجة الاختيار الدقيق على مدى فترة طويلة من الزمن.
ليس من السهل إرضاء الجميع مع منع شخص واحد من احتكار المتحدث أكثر من اللازم.
لكن حزب هولتزمان أرضى معظم الناس و أثار غضب البعض.
الغضب و الاشمئزاز دائما أفضل من الملل ، لذلك كان حفله ناجحاً بنسبة مائة بالمائة.
و مع ذلك ، في هذه الأيام ، تجاوز “هامبتون نايت” مجرد الشهرة و كان يحظى باهتمام كبير من العالم الاجتماعي.
لقد كان مشهدًا رائعًا أن نرى المشاهير الشرقيين النبلاء يضيئون أعينهم عندما يريدون وضع أيديهم على الدعوات.
لقد كان الأمر مفاجئًا لهولتزمان ، و لكن بمجرد اكتشاف السبب ، سرعان ما تمكن من قبوله.
إيان نوتنغهام.
الرجل الذي يحظى بكل اهتمام الجمهور لكنه لا يظهره على الإطلاق.
“أنا أفكر دائمًا في الأمر ، لكن إعجاب الناس بالبريطانيين أمر خاطئ للغاية”
كان هولتزمان ساخرًا قدر استطاعته ، لكن لم يكن أمامه خيار سوى الاعتراف بأن الرجل بدا مثيرًا للاهتمام.
كان هناك أكثر من ملاحم تحيط به.
المظهر الوسيم للرجل ، إلى جانب روعة لقب الإيرل العاشر ، جعل الناس تسيل لعابها عليه.
“حسنًا ، قد يبدو الأمر مدهشًا لشعب هذا البلد الذين كانوا من عامة الناس لمدة 10 أجيال”
لا أعرف ما هو الفرق رغم ذلك.
على الأقل بالنسبة لهولتزمان ، الذي التقى بالعديد من الأرستقراطيين البريطانيين الآخرين في الدوائر الاجتماعية في لندن ، لم يكن بوسعه إلا أن يكون ساخرًا.
إيان نوتنغهام ليس سوى إيان نوتنغهام.
لقد كان واحدًا من أكثر رجال الأعمال ذكاءً و عدوانية و برودًا في القلب الذين رآهم على الإطلاق.
الشخص الوحيد الذي يعرف كيف يزين وجهة نظر واقعية عنيفة للعالم بموقف و آداب أرستقراطية.
النبلاء الآخرون جميعهم كانوا أقل من التوقعات.
لا ، لم يكونوا أشخاصًا عظماء حتى عائلة نوتنغهام يمكن أن تحترمهم.
في الوقت نفسه ، كانوا يضايقون إيان بمهارة من أجل المال.
كان إريك نوتنغهام ، بعبارة ملطفة ، شقيًا مزعجًا ، و كانت إيزابيل كذلك.
كانت إيزابيل امرأة ذكية ، لولا مثاليتها السخيفة.
و نتيجة لذلك ، كان جميع أفراد عائلة نوتنغهام تقريبًا قبيحين.
طالما أنهم لم يكونوا الوحيدين المتورطين ، فلن يهم إذا تم تدمير الجميع.
‘آه. اللعنة’
برزت ليليان هيبلر.
بالتأكيد لم أكن لأرسل دعوة.
بدت هيبة العائلة عظيمة.
لا بد أن أحد موظفي هولتزمان قد قبل ذلك على مضض.
كانت ليليان هيبلر رقيقة.
لقد كانت امرأة ناضجة فقدت كل فروها في البداية ، لكنها بدت مفعمة بالحيوية لدرجة أنه كان من الصعب تخمين عمرها.
كما يليق بقائد الموضة ، كانت ترتدي ملابسها بالكامل.
تم سحب زوايا العينين مثل القطة ، و تم طلاء الفم باللون الوردي.
و عندما نظرت حولها ، تمكنت من العثور على هدفها دون صعوبة.
كان إيان نوتنغهام يجلس بجانب المدفأة و يدخن سيجارة.
و لحسن الحظ ، فإن الشخص الذي يجلس أمامه الآن كان امرأة عجوز صغيرة و نحيفة (على الرغم من أنها تمتلك أكبر مزرعة في جنوب الولايات المتحدة).
غالبًا ما كان إيان يدخن سجائر رفيعة وطويلة.
لم يكن لديه أي تفضيل للسيجار أو الغليون.
كان الآن يركز على المحادثة ، ممسكًا السيجارة بين إصبعيه السبابة و الوسطى.
قصة عن سعر الذرة في الولايات المتحدة و تأثيرها على جودة الثروة الحيوانية.
شعرت و كأنني أسمع قصة مثيرة حقًا لأول مرة منذ وقت طويل.
لقد كان عازمًا على الاستماع لدرجة أنه لم يلاحظ حتى أن شخصًا ما كان يأخذ سيجارته.
“لورد نوتنغهام ، هذا مثير جدًا للاهتمام … أنت تُجري محادثة”
“همم.”
يا لها من قصة مثيرة للاهتمام كنتُ أواجهها لفترة طويلة ، و قد قاطعها بعض الضيوف غير المدعوين.
تنهد إيان ، الذي كان مستاءً للغاية ، بصراحة ، على نحو غير معهود.
و مع ذلك ، قامت بسحب كرسي بجانب إيان و شغلت مقعدًا.
“سيدة هاستينغز ، أرجوكِ أن تغفري وقاحتي ، أريد أيضًا أن أسمع قصتكِ”
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــ