The Redemption Of Earl Nottingham - 58
✧الفصل السابع و الخمسون✧
– يوم الميلاد
ــــــــــــــــــــــــــــــــــ
في ذلك اليوم ، كانت مادلين تتحقق من المخزون حتى وقت متأخر من الليل و تدون دخل و نفقات متجر البقالة متعدد الأقسام في ماكدورماند في ذلك اليوم في دفتر.
لقد كانت وظيفة ليلية تم الحصول عليها تحت رعاية السيد ماكدورماند.
لم يكن هذا كل شيء.
جعلت عائلة ماكدورماندز من السهل على مادلين الاستمرار في الإقامة في مسكن النساء بتكلفة منخفضة.
كنت ممتنة للغاية لهما بطرق عديدة.
لقد كانوا أشخاصًا طيبين للغاية ، حيث كانوا يقدمون المال بانتظام لسوزي ، التي كانت مسجونة في إنجلترا ، و يصلون من أجلها ، و يساعدون أصدقائها دون أن يطلبوا ذلك.
لم يكن الأمر مجرد أنهم كانوا ودودين ، و لكن في الواقع ، لم يكن من غير المعقول أن نقول إنهم كانوا يعتبرون أشخاصًا قديسين.
“لا بد لي من العمل بجد للمساعدة”
لقد كان الوقت الذي كانت فيه تلمس المعداد من خلال الاعتماد على المصباح لفترة من الوقت.
فجأة ضجة عالية.
سمعت صوت تحطم الزجاج و صراخ الناس.
لقد كان الوقت الذي كانت فيه مادلين تنزل بشكل عاجل على الدرج إلى الطابق الثالث حيث يقع المتجر.
أمسكت يد كتفها من الأسفل.
كانت السيدة ماكدورماند.
“مادلين ، لا يمكنكِ النزول الآن ، اصعدي بسرعة”
“لكن سيدتي …”
“إنهم عصابات”
“نعم؟”
غطت مادلين فمها.
“… لا لا ، مادلين ، الأمر خطير هنا”
أرسلت الزوجة مادلين على عجل إلى الطابق العلوي.
و عندما طلع فجر اليوم التالي رأيت ما حدث أمام عيني.
“… … “
مسحت مادلين الزجاج المكسور بالمكنسة.
لم يتم تحطيم نافذة المتجر فحسب ، بل سُرقت جميع البقالة الموجودة على الرفوف.
وانتشرت شائعات على نطاق واسع بأن هذا من عمل المافيا الإيطالية “الغربان”.
ليس سرًا أن هناك نزاعًا بين المافيا الإيطالية و الإيرلندية ، لكنني لم أعتقد أبدًا أن الشرر سيمتد إلى محل بقالة ماكدورماند.
يقولون إن السيد ماكدورماند لا يدفع مستحقاته بشكل صحيح ، و قد فعل ذلك ليكون قدوة للمحلات الأيرلندية.
حتى مادلين تشعر بالمرض ، فكيف تشعر عائلة ماكدورماند؟
لقد كانوا في حيرة بسبب المخاوف و ليس الخسائر المباشرة.
و كانت هناك مشكلة في دفع الغربان في المقابل، حيث أن المبلغ الذي طلبوه كان كبيرًا ولم تكن هناك قوة أيرلندية بعد.
بدأت المافيا ، بغض النظر عن العمر ، في الازدهار مع قانون الحظر.
و في النهاية ، كان التجار و عامة الناس الذين وقعوا في المنتصف هم الذين ماتوا.
“… …”
“ماذا علي أن أفعل؟”
و في النهاية ، كانت السيدة ماكدورماند أول من انفجر في البكاء.
“كيف يمكن جمع المبلغ الذي ذكروه في أسبوع واحد فقط؟”
“ألا أستطيع أن أخبر الشرطة؟”
“سالي. لا تتحدثي بالهراء ، أنت تعلمين أن الشرطة لا تهتم بما يحدث لهذا الحي”
لقد أنفقنا بالفعل الكثير من المال على توسيع المتجر.
قريباً ، سيذهب الابن الأكبر إلى الكلية ، و سوف تتزوج الابنة الثانية.
في هذه الحالة ، لا أستطيع أن أصدق أنه يجب دفع ضعف الدفعة الأولى.
ماذا سيحدث؟
قامت مادلين بإزالة شظايا الزجاج بهدوء ، و قد فقدت تفكيرها.
بدأت رقاقات الثلج الصغيرة تتساقط على الحطام.
* * *
سمعت ترانيم عيد الميلاد في مكان قريب.
كان الناس من جميع الأعمار والجنسيات و الأعراق يتجولون في الشوارع ، مليئين بالأمل ، و يشترون علب الهدايا.
“… … “
لقد كان العشاء الثالث لي مع إنزو.
أدار الشاب الذي كان يجلس أمامي عينيه بقلق و هو يشاهد مادلين و هي تقطع بصمت الخرشوف بالسكين ، غارقة في أفكارها.
“ماذا يحدث يا مادلين ، لا تبدين بخير”
“إنزو ، آسفة لأنني لم أستطع التركيز ، لقد حدثت أشياء كثيرة هذه الأيام”
“إذا تحدثت عن ابن العاهرة ذلك ، فسوف أعاقبه يومًا ما”
كان إنزو لا يزال يصر على معرفة الحقيقة بشأن العميل.
تنهدت مادلين.
“ليست هناك حاجة لذلك ، لأن ذلك يحدث طوال الوقت”
سحبت زاوية فمها بقوة.
و مع ذلك ، كان من الواضح أن الابتسامة كانت قسرية.
سأل إنزو مادلين ، و كاد يوبخها.
“ما الذي يحدث حقا؟ مادلين ، من الواضح أنك ، التي تكونين مبتهجة دائمًا ، تبدين حزينة إلى هذا الحد …”
“السيد ماكدورماند يواجه وقتاً عصيباً”
“آه…”
فجأة أصبح وجه إنزو متصلباً.
درست مادلين تعبيره.
“… يقول أنه من عمل الغربان ، هل هناك أي شيء تريد الإشارة إليه؟”
“… … “
زم إنزو شفتيه فجأة.
و فجأة ، أصبح لدى مادلين حدس غريب ، و رأت الرجل أمامها مرة أخرى.
إنزو ، الذي بدا بريئًا و لطيفًا بلا حدود …
“إنزو”
“نحن لسنا قريبين ، لكن يمكنني أن أخبرك”
تمتم إنزو و هو يمسح فمه بمنديل.
“إذا طلبت مادلين ذلك ، يمكنني أن أتقدم بنفسي”
“أنا لا أقول لك أن تفعل أي شيء خطير ، إنهم المافيا.”
“لا. بما أننا أصدقاء مقربين ، سيُقبل هذا النوع من الطلب”
آه.
“هل انت قريب منهم؟”
“… … “
تحولت الأجواء الودية فجأة إلى جليدية و كان التوتر يحوم حول الطاولة.
كانت مادلين مندهشة و فتحت فمها.
“إنزو-“
“حسناً ، إنتهت الوجبة ، هل نقف؟”
ابتسم إنزو بشكل مبالغ فيه و وقف.
أخفضت مادلين عينيها وحاولت التغلب على صداعها الخفيف.
الآن يبدو أنها تستطيع تجميع اللغز بأكمله بمفردها.
ذكرني ذلك بمطبخ مدام راوني ، حيث كانت هناك صناديق من المشروبات الكحولية عالية الجودة.
و نمت أعمالهم فجأة بشكل هائل.
كان من الواضح أن عائلة إنزو كانت مرتبطة بطريقة ما بالمافيا الإيطالية.
لا أعرف مدى عمق تورطهم.
هل هم مجرد معارف أم أنهم شركاء؟
و مع ذلك ، كان من الواضح أنها كانت علاقة ودية بطريقة أو بأخرى.
خلاف ذلك… .
“مادلين ، أعرف ما تفكرين فيه الآن”
ارتعد صوت إنزو.
“حسنًا ، في ماذا تعتقد أنني أفكّر؟”
من ناحية أخرى ، لم يكن أمام مادلين خيار سوى الرد ببرود.
“أنا لست هذا النوع من الأشخاص”
“هل يمكنك شرح هذا؟”
“… حقًا…”
سيكون من الصعب على مادلين أن تنسى تلك اللحظة.
عندما اختفت الابتسامة من وجه إنزو اللعوب و ظهر غضب لا يوصف.
لقد بدا و كأنه شخص مختلف تمامًا.
تفاجأت مادلين بالنظرة الباردة الحادة على وجهه و كأنه قاتل و وقف.
“يجب أن ننهض أولاً”
تبع إنزو مادلين خارج باب المتجر.
“هل أنتِ غاضبة؟”
“لا.”
مشيت مادلين بسرعة.
لن يكون هناك مشكلة كبيرة بالنسبة لإنزو ، الذي لديه خطوات طويلة ، أن يتبعها.
“أنتِ غاضبة”
“انا لست غاضبة ، لقد كنت في حيرة من أمري ، لا أستطيع أن أصدق أنك متورط مع مثل هؤلاء الأشخاص الخطرين”
“هؤلاء الأشخاص… لا، اللعنة ، مادلين ، ليس لدي أي علاقة مع الغربان ..”
استدارت مادلين.
لم يكن إنزو راوني ، بتعبيره الصارم ، يبدو كطفل على الإطلاق.
و كان الانطباع بأنه رجل أعمال محنك و رجل أعمال غير حساس للعنف كان ملحوظاً.
كان الأمر صادمًا بعض الشيء ، لكن مادلين حاولت الحفاظ على هدوئها قدر الإمكان.
“أنا لا ألومك، بأي حق يجب أن ألومك؟ و لهذا السبب، لقد ساعدتني كثيرًا ، أنا قلقة”
“لا. أنا لست مع تلك المافيا اللعينة …”
خفض إنزو رأسه.
“صحيح أن هناك درجة معينة من الصداقة أو الشراكة التجارية ، نعم ، صحيح ، إنهم إخوة مقربون ، لكنهم ليسوا أشخاصًا سيئين-“
“… … “
ابتعدت مادلين عنه مرة أخرى.
و في النهاية ، لم يتمكن إنزو من إنكار ذلك.
مافيا … انه كذلك.
في اليوم التالي ، اتصلت الغربان بمتجر بقالة ماكدورماند قائلة إنهم لن يزعجوه.
* * *
عيد ميلاد مجيد!
تساقطت الثلوج.
كان الجميع يحتفل بعيد الميلاد و الجميع يبتسم.
كانت مادلين أيضًا سعيدة بطريقتها الخاصة.
إلا إذا كان الأمر يتعلق بـ(إنزو).
في الواقع ، بالعودة إلى عيد الميلاد العام الماضي في السجن ، كان هذا العام عيد ميلاد جيدًا حقًا.
دعونا نفكر مرة أخرى في أعياد الميلاد في حياتنا الماضية.
… هل سأتمكن من الاحتفال بعيد الميلاد الثلاثين في هذه الحياة؟
خرجت تنهيدة من فمي.
كان في ذلك الحين … بدأ الأشخاص الذين يرتدون قبعات مخروطية بيضاء في الظهور من الجانب الآخر من الطريق.
بمجرد ظهورهم ، ركضت الفتاة السوداء بسرعة في الاتجاه الآخر.
‘ماذا… ؟’
“آمل أن يكون هذا عام تطهير أمريكا التي وهبها الله لنا! في عيد الميلاد هذا العام ، تبرعوا لـ ك.ك.ك!”
“… … “
اجتازت مادلين المجموعة البيضاء.
كو كلوكس كلان.
و من المعروف أنها مجموعة معادية و عدوانية للغاية تجاه المهاجرين ، و خاصة الأشخاص الملونين.
الناس مثل هؤلاء يتجولون لجمع الأموال في الشوارع في وضح النهار.
عندما رأتهم مادلين ، فكرت في الدم ، و من الطبيعي أن تفكر في مشاهد التعذيب الدموية.
كانت الأوتار العصبية في قلبي مشدودة بشدة لدرجة أنني شعرت أنها قد تنكسر.
مشهد كنت سأتردد في تجاهله في حياتي الماضية ، لكنني الآن أشعر بعدم الارتياح الشديد.
كان الأمر كما لو أن وجودها في السجن قد علمها درسًا إلى حد ما.
كان علي أن أتقبل هذا الدرس بحزم ، لكن كان من الصعب القيام بذلك.
‘إيزابيل … ‘
لو كانت إيزابيل ماذا كانت ستقول عندما رأتهم؟
و كانت قد قرأت العديد من الكتب.
يبدو أنها ستعطيني إجابة واضحة.
‘أفتقدها”
بينما كانت مادلين تسير في الشارع ، مهووسة بالشوق إلى صديقة قديمة ، وصلت أمام متجر متعدد الأقسام.
لقد كان مكانًا توقفت فيه لشراء الهدايا للأصدقاء و الأشخاص الذين ساعدوني في عيد الميلاد.
على الرغم من أنني كنت أشعر بالإحباط من اللقاء السابق ، إلا أنني تابعت الناس.
كنت أتعرق و أنا منغمسة في الحشد الصاخب.
و بعد اجتياز ركن الأطفال الشعبي ، أصبح الأمر أكثر هدوءًا قليلاً و تمكنت من أخذ قسط من الراحة.
اشترت مادلين الأوشحة و الأصفاد و الكتب و لعبة القطار لعائلة ماكدورماند.
لقد اشتريت أيضًا قلادة لأعطيها لسوزي لاحقًا.
لقد اشتريت أيضًا هدايا لعائلة راوني.
لم يكن الأمر يعني أن مشاعري غير المريحة تجاههم قد خففت ، و لكن كان صحيحًا أنهم قدموا لي الراحة.
كان علي أن أستمر في رد الجميل.
يجب أن أقوم بتسليمها مباشرة إلى مدام راوني.
اشتريت أحمر الشفاه لجيني.
إنه أحمر غامق من علامتها التجارية المفضلة.
القليل من العطر للسيد فارن ، مساعد المدير.
و لم تنسى بالطبع شراء ما كان يرشه دائمًا في الورشة.
بعد شراء الكثير من الأشياء ، انتهى بي الأمر بإنفاق الكثير من المال.
قبل أن تدرك ذلك ، كان لدى مادلين حقيبة تسوق مليئة بأكياس التسوق في يديها.
على الرغم من إرسال بعضها إلى محل بقالة ماكدورماند ، إلا أن مادلين لا تزال تحمل في يديها ثلاثة أكياس ورقية ثقيلة.
أخذت سيارة أجرة و نزلت في شارع الجزيرة.
و بينما كنت أسير بحذر في الشارع المغطى بالثلوج ، بدأ الثلج الأبيض يتساقط مرة أخرى.
يمكن سماع صوت تدريب جوقة الأطفال من مسافة قصيرة.
توقفت مادلين ببطء أمام باب محل بقالة ماكدورماند.
تراكم الثلج ببطء عند قدمي مادلين.
سيوك- سيوك-
كانت هناك آثار أقدام غير منتظمة على طول جانب الطريق المغطى بالثلوج البيضاء.
رفعت نظرها ببطء ، متتبعة الخطوات.
…
كان هناك رجل طويل القامة يقف مثل عمود مظلم.
رجل يقف غير مبالٍ و ينظر إلى نافذة العرض.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــ